«А на что надеялся? злился он. Только и остается Вопета допрашивать. Ведь боится же чего-то!
Выведать бы но почему-то рука не поднималась отправить заморыша в камеру. Отморозит там и задницу, и уши лопоухие»
Сидерик чем-то напоминал ему младшего брата. Отмахнувшись от тоскливых воспоминаний, Митар перевел коня в галоп и помчался назад.
В холл академии вошел не в духе, ненавидя каждого «светляка», включая новичковпервогодок.
Расследование не шло, и он начинал подозревать всех и каждого. Стремительно вышагивал по петляющим коридорам, отчего длинная туника, подпоясанная широким поясом, развивалась и напоминала черную юбку. Вроде бы смешно, однако обычно насмешливые маги не спешили веселиться и при виде раздраженного инквизитора расступались, освобождая дорогу.
Даже умненькая, степенная Дэлинея, натолкнувшись на него, вдруг взвизгнула и отскочила к стене, и настроение Митара окончательно испортилось. Стиснув зубы, сбавил шаг и под настороженные взгляды в спину двинулся в свою комнату. Как раз есть время умыться, переодеться и поесть перед лекцией.
Здравствуйте, магистр Митар, неожиданно услышал робкое, с мягким, чуть картавящим «р».
Остановился, обернулся и увидел Вопета. Мальчишка нервно вцепился двумя руками в ляму сумки и, подняв глаза, тихо произнес:Спасибо вам, и покраснел.
Митар кивнул и хотел уйти, однако спохватился: «Если в путаных коридорах повстречался Вопет собственной персонойэто знак свыше. И не важно, сам ли он подкараулил или случайность, но надо его разговорить»
После занятий зайди ко мне, бросил строго.
3-зачем? послышалось взволнованное за спиной.
«Поволнуйся», хмыкнул Митар, надеясь, что уже к вечеру напуганный студиоз все ему выложит.
Перекусив на ходу, умылся, переоделся, причесался и поспешил в класс.
«Идеальное настроение для демонологии. Если надеются отсидетьсяпусть попробуют. Яне я, если к концу урока у студиозов не затрясутся поджилки и не появится желание спать при свете».
Митар, как никто другой, умел в красках, нагоняя страх, расписать последствия встреч с ведьмами и демонами. Сейчас предстояло отработать с группой боевых магов третьего сезона обучения и вбить в самонадеянные головы драчунов-зазнаек осторожность, опаску к использованию запретной магии и умело объяснить цели и методы работы инквизиции.
«Ха, какая мелочь!»зло хмыкнул инквизитор, входя в класс. Среди развязно сидящих студиозов заметил трех девушек. И даже они мнили из себя великих воительниц, элиту и цвет магов Ликонии.
Еще загодя магистр Митар надел подобающую случаю маску, сел за стол, откинулся на спинку кресла и позволил студиозам тщательно рассмотреть себя, прежде чем приступить к лекции.
«Да-да, я не почтенный Олидер», улыбнулся злорадно в уме и произнес ледяным, разносящимся по всей аудитории, сильным голосом:
Я магистр Митарстарший следователь Палаты Инквизиторов, скривил усмешку и сделал паузу.
Занимаетесь допросом? раздалось из-за спин.
Если есть вопросыможно задавать. Но имейте смелость поднять руку, встать и спросить, а не вопрошать из-за спин одногруппников, пояснил. Итак?
На последнем ряду вытянулась рука. Встал жилистый студиоз с длинной челкой, закрывающей глаза, и с вызовом повторил вопрос.
Иными словами, принимаю ли я участие в пытках? Разбираю ли доносы? скривил кровожадную улыбку Митар. Да. Я имею полномочия принимать участие в допросах. Однако допрос и истязанияразные вещи. Разбором доносов занимаюсь крайне редко, когда предстоит подтвердить открытие дознания. Предпочитаю вести расследования и заниматься поимкой. Предвидя следующий вопрос, отвечу сразу: ценным донос оказывается лишь в одном случае из трехсот и более.
Поднялась еще рука. Встала плечистая девушка и язвительно поинтересовалась:
Чем отличается одно от другого?
Что именно? Допрос от истязания? Или один донос от другого? отвечал Митар четко, грубовато, чтобы не вызывать двояких толкований и показать, что он здесь лидер. Настоящий отступник тих, скрытен, старается не привлекать внимания. Чаще всего доносят анонимно, из зависти, когда успехи других приписывают не трудам и везучести, а колдовству. Кто, как не инквизиторы, знают это лучше других.
Поэтому при поступлении доноса, человека вызывают на допрос, и в зависимости от его показаний, свидетельств, проверок и других данных, расследование продолжается или закрывается.
Если подозрения в отступничестве возрастаютв дело вступаю я. Но обычно разъезжаю по окраинам империи. Почему-то отступники полагают, что на выселках легче затеряться. Но это не так. Население окраин более подозрительное, осторожное и не любящее чужаков.
Вы занимаетесь поимкой?
Верно.
Расскажите о последнем деле.
Хорошо. Вам пострашнее историю или попроще?
Мы боевые маги, усмехнулись из зала.
Отлично, тогда расскажу как раз про боевого мага.
Когда-то в этой самой аудитории, за одной из парт сидел боевой маг. С даром не ниже среднего. Гордость Ликонии. С намечающимся счастливым будущим и большими планами на жизнь. Отучился, отслужил на границе. Женился и стал поживать, детей растить. Счастливая семья всем на зависть. А затем в один прекрасный день он запирается в подвале и применяет «Пекло».
Зачем? послышались удивленные голоса.
Городовой утверждал, что несчастный случай. Лампу маг разбил и сгорел. Никого не смутило, что погибший не бедствовал, светильник был магическим, каменный подвал полупустой, и он никак не мог обгореть до обугливания. Но семья погибшего настаивала на несчастном случае. Иметь в роду сумасшедшего боевого мага-самоубийцу никому не хочется. Однако история на этом не закончилась.
Едва отойдя от удара, вдова поспешила к нотариусу, чтобы вступить в наследство. И тут выяснилась неприятная новость: кроме долгов наследовать нечего, потому что имение заложено, и никаких накоплений не осталось.
Тогда вдова поменяла решение. Докажи она, что муж пострадал душевно из-за применения боевой магии во имя безопасности Ликонии, и ей будет положена отличная пенсия. Вот тут и вмешалась инквизиция, поскольку о магах больше самих магов знаем только мы, Митар снисходительно улыбнулся. В ходе расследования предстояло выяснить: долги ли стали причиной самоубийства? И самоубийство ли это было?
По банковским счетам установили: деньги погибший начал снимать за два новолуния до гибели. До этого лишь пополнял счета. А перед смертью, буквально за несколько дней заложил поместье, получил крупную сумму, которая бесследно исчезла. Куда погибший потратил впечатляющую сумму? Митар видел, как студиозы пытаются вникнуть в причину гибели одного из нихбоевого мага. Выдержал небольшую паузу и продолжил:Я просмотрел выписки из банковских счетов и нашел, что погибший обращался к ювелиру и оплатил солидный счет. Навестил мастера, и тот подтвердил, что делал для заказчика несколько роскошных вещиц. Однако супруга их не получала. Тогда опросили знакомых и друзей почившеготоже никто ничего подозрительного не видел, не слышал.
Но благодаря заботе ювелиров-профессионалов о сохранности своих произведений, смогли отследить, где они, и в соседней провинции нашли некую мадам Гринель. Уже не молодая, совершенно невзрачная, даже неприятная и старше «возлюбленного» почти на пятнадцать сезонов. Общаться с инквизиторами она откровенно не желала: ссылалась на личную трагедию, нервный срыв. Однако мылюди циничные, поэтому подхватили даму под руки и привезли в городскую тюрьму
Митар помолчал, позволяя притихшим студиозами представить: какая же тварь смогла сгубить сильного мага, и попались бы они сами на подобный крючок?
Привели на допрос. А она отвечает: «Ничего не знаю, случайно познакомились, он влюбился, сам дарил подарки. Я отказывалась, но он их настойчиво присылал».
А это была она? задали вопрос.
Да.
А как?!
«Нетерпеливые все же студиозы, усмехнулся Митар. Как узнали, что не всесильны, мигом спесь слетела». И продолжил:
С раннего детства мы знаем: есть лишь единственная божественная суть, исполненная силой и созиданиемВсевидящий. Он совершенный творец, не нуждающийся в заимствованиях сил. Создал людей и оживил, вложив искру. А некоторым из нас даровал и частицу своего созидательного дара.
Благодаря его милости рождаются маги. Но человек желает большего и пытается уловить потоки магии, пронизывающие наш мир. Создает артефакты, помогающие увеличить резерв силы, заклинания. Вы все это знаете, изучаете, сталкиваетесь с природной магией каждый день. Она чиста по сути.
А есть и иная магия, отступническая, действующая по принципу: если тебе чего-то не хватаетвозьми у другого. Способов сотворить подобные мерзости много. Запретные обряды, тайные руны, даже простые помыслы способны пробудить и вызвать потусторонние сущности. Однако их влияние никогда не обходится без последствий и тлетворно влияет даже на призывателя, мнящего себя хозяином, тяжелым взором инквизитор пробежался по рядам, пугая и подавляя слушателей. Зато так лучше доходит до самонадеянных глупцов, что обращение к запретуне шутки.
И в моем примере изначально бездарная женщина привязала к себе низшую сущность. Тем самым получив возможность одурманивать и влиять на жертв, а взамен взяв обязанность «кормить» помощника.
Однако суть всех отступнических ритуаловне ублажить «всесильного» человека, а обманом получить над ним влияние и использовать. Только глупцы этого не понимают. Да, в истории бывали маги-чернокнижники, способные долгое время повелевать демонами, однако потусторонние сущности терпеливо ждут своего часа, а потом все равно пожирают, как бы ни был велик маг.
Итак, ведьма, коей была мадам Гринель, высасывала из жертв жизненные силы, эмоции, а когда человек истощался, в том числе и материально, избавлялась от него. Одурманенная жертва убивала себя.
Таких отступников даже вы, маги, с трудом распознаете. Они могут быть соседями, родственниками. Но кому какое дело, пока все эти мерзости не затрагивают вас или ваших родных
А как вы узнали, что это она? перебила впечатленная слушательница.
Менталист заглянул и увидел нечто? последовал еще вопрос.
Нет, отчеканил Митар, голосом воздействуя на студиозов, не отрывающих от него глаз. Инквизиция бережет магов, верой и правдой служащих Ликонии. Кроме того. Инквизиторская Палата часто защищает магов от колдунов. Удивлены? Но продолжим.
Демоны хитры и умеют прятаться, чтобы затем нападать. Такой вполне мог убить менталиста. Поэтому мы применили простой, но весьма действенный способ проверки. Сковали подозреваемую, чтобы оставалась положенное время в замкнутом контуре, отсекающем любые потоки магии и энергии, и оставили на сутки без еды и воды в камере. Это неприятно, но не смертельно. Если человек чист, с него, как правило, по завершении испытания снимаются подозрения.
А если нетнаступает возмездие, Митар обнажил зубы. Оскал вышел жутковатым, но он этого и добивался. Взаперти чем питаться прожорливой сущности? Да хотя бы отступником. Или разъяренный демон просто мстит.
Когда на глухие крики прибежала охрана, от увиденного растерялись, поэтому потом по провинции и гуляли жуткие слухи о зверски изувеченной магичке. Откуда же людям знать, что одурманенная сущностью отступница начала поедать сама себя. Так как руки были скованы, она погрызла все, до чего смогла дотянуться: губы, часть щек, плечи
Мы не стали ее мучить, хотя следовало бы. Но гуманность и нам не чужда, поэтому быстро упокоили.
Целителя звать не стали. Зачем, если ей все равно грозило обезглавливание, а затем сожжение и развеивание пепла.
В классе стояла тишина. Инквизитор улыбнулся и бодро произнес:
Что ж, теперь записываем тему: «Классификация низших сущностей»
Глава 5
Добравшись до своего этажа, я обрадовался. Сумка еще не успела изнутри пропитаться водой, поэтому учебник почти не пострадал. А вот если бы пришел утромстрашно представить, что бы с ним стало! И никто не увидел меня! Точнее нас!
Ой! спохватился, чтобы поблагодарить магистра, но он уже ушел. Вроде бы все обошлось, можно вздохнуть с облегчением, однако я снова почувствовал себя одиноким. Идти в ночи, ощущая за спиной сильного человекаэто такая роскошь. Чувства спокойствия, защищенности почему-то особенно врезались и не покидали до тех пор, пока не заснул. А заснул я поздно.
Когда крался мимо комнаты коменданта, ее дверь распахнулась, и ругань застряла в горле женщины.
Доброй ночи, мадам Пуасси, промямлил я и бочком попятился к своей двери.
Стоять! рявкнула она.
Я упал, немного испачкался, но сейчас все отмою и следы за собой протру
Комендант этажа вперила руки в бока и, прищурившись, справилась:
Теперь-то какую пакость делал?
Нет, завертел головой. Я в павильоне был, засиделся, а на обратном пути шел и упал.
Угу, недоверчиво хмыкнула она и кивнула, мойная там.
И я под тяжелым взглядом пошел туда.
Отмывшись, вышел и нарвался на пристальный взгляд мадам.
Ссадины тоже сами проступили?
Угу.
Кто?
Не знаю, темно было
Потом стирал костюм, расправлял, развешивал и лег под утро. Не удивительно, что встал с большим трудом, клевал носом и опоздал в столовую. И если бы не мадам Пуасси, угостившая бутербродом, не знаю, как бы высидел лекции.
На русловедении присутствовал, но ничего не слышал. Подперев рукой щеку, дремал.
На уроке художества оживился. Преподаватель раздал нам копии одной гравюры, листы, карандаши и предложил срисовать ее.
Ладно. Со всем старанием, высунув язык, я пытался изобразить поляну с лошадью и жеребенком.
Рисовал и правой рукой, пробовал и левой. Умом подмечал, что не так, но руки жили своей жизнью и чертили каракули. Из-за вытянутых тел животных, морд с неправильным прикусом и поджарым животом, как у голодной собаки, лошади мало походили на себя. Да и деревья с кустарниками на заднем фоне тоже выходили неказистыми. Зачет я получил просто за присутствие и старание. Оглядев мои испачканные пальцы, кончик носа, преподавательница вздохнула и сказала:
Свободен.
Я обрадовался, но следующей парой шло чистописание. И преподавала этот предмет, конечно же, мадам Луанир. Увидев меня, она стиснула руками указку, с которой вошла в класс и, с плохо скрываемым злорадством, процедила:
Вопет к доске!
Встал, подошел, искоса посмотрел на ее натянутую улыбку и тихо предупредил:
Со вчерашнего дня я грамотнее не стал.
Ничего, ничего! ехидно растянула губы наставница. Раз сегодня чистописание, а ты вдруг стал правшойвот и займемся правой рукой. Научить тебя грамотности уже не мечтаю, но изящным вензелямда! отчеканила громко и бросила на стол кусок мела, который от удара раскололся на две части.
Для обоих рук! рассмеялись в аудитории.
Весь урок я выводил один и тот же мудреный завиток. Когда доска заканчивалась, Луанир с удовольствием злодейки заставляла стирать и начинать сначала. К концу урока я не стал писать лучше, однако она довольно улыбнулась.
Ничего-ничего, Вопет. До конца полугодия при должном старании добьешься успеха, явно намекая, что проследит за этим.
Кодексоведениечетвертая лекция далась с неимоверным трудом. Я сидел за первой партой, засыпал и едва удерживал голову на весу. Из-за бессилия и тяжести она склонялась ниже и ниже. И я боялся, что во сне развалюсь на столешнице.
Вечером уже не хотел ни есть, ни искать материал к лекциям. Просто лег на постель и заснул.
Однако утром проснулся со слабостью. Кружилась голова. Кое-как умылся, натянул форму и побрел в столовую. Дежурившие в раздаточной студиозы даже не придрались, что явился рано. Выдали порцию, отметили меня, а потом долго наблюдали, как я медленно жую кашу.
На урок аверского успел вовремя. Абсолютно ничего не понял, но язык красивый.
На почвоведении записывал через слово. Наверно, зря, потому что моим почерком можно тайные послания шифровать. Главное потом самому догадаться чего написал.
На русловедении пытался вникнуть в способы определения заторного уровня воды при проектировании мостов, в обязательную для начинающего погодника сверку магических данных с метками высоких вод, осмотром состояния поймы, расположенности строений, оценки повреждений и прочее.
В обеденный перерыв пошел в библиотеку: отдать многострадальную книгу, взять другую и заодно переждать наплыва студиозов в столовой. Шел, составляя речь для библиотекаря, если он заметит чуть пожелтевшие края страниц, но на высокую фигуру инквизитора невозможно было не обратить внимания.