Технически у нас с братом одинаковая фамилия. Но если все в редакции знали, что я Машкова, то за Мишкой родная фамилия не закрепилась. А вот прозвище «Чиж»еще как.
Правда, из-за чего прекрасную птичку обидели Мишкойдаже не догадывалась. В армию брата мы с бабусей проводили Михаилом Машковым, а встретили уже Мишку Чижа. Почему именно такэтот рыжий прохвост никогда не признавался.
Ты самая обаятельная и привлекательная. Аня, запомни, хитро прищурилась Вера, вырвав меня из размышлений. Чиж прав.
Ты думаешь, эти психологически установки со мной сработают?
А ты нет?
Я пожала плечами, оставив вопрос без ответа. Кто знает?
Так какое задание на этот раз придумал Йошка?
Открытие памятника мороженому, вздохнула я, даже не знаю, как с таким серьезным и важным заданием справится журналюжка во мне.
Ну, мать, смотри на это по-философски, пожала плечами Вера, хоть пломбира бесплатно налопаешься.
Не люблю пломбир.
Все любят пломбир, уверенно заявила она, особенно бесплатный. Пошли, провожу к остановке. У меня встреча через час у мэра. Согласился-таки Гриша-доллар интервью дать.
Вот уже год я помогала Вере найти горячий компромат на нашего блюстителя порядка. Подруга хотела вывести на чистую воду всю местную верхушку власти, состряпать «убойный» материал и открыть глаза горожанам. Честно, не знаю для чего, ведь с закрытыми глазами живется намного проще и легче, чем тогда, когда суровой правдой тыкают прямиком в нос. Да и Йоган не согласится рисковать собственным благополучием ради удовлетворения журналистского честолюбия. Всем понятно, что на верхушке рука руку греет. Но Вера была непреклонна.
Так незаметно мы вышли из общей комнаты, прошли кухню, курилку и подошли к лестнице.
Я первая привычно схватилась за ярко-зеленый поручень. Ладонь легко скользила по металлу, наслаждаясь приятной прохладой. Железные ступени протестовали под тонкой шпилькой Веры, надрываясь тысячами голосов. С каждым шагом воздух становился горячее, раскаленней, вязче. Жара сквозь щели умело просачивалась к нам.
Редакция находилась в одном из подвальных помещений многоэтажки. Летом мы здесь выгодно спасались от пекла, а вот зимой всеми возможными и невозможными способами ухитрялись не замерзнуть. До оргий, правда, не доходило. Хоть Чиж и не переставал предлагать согреться естественным, так сказать, способом. Извращенец.
Ну и пекло, тяжело протянула Вера, отсапываясь, как только мы очутились на улице.
Шершавый асфальт напоминал раскаленный песок Сахары, потрескавшийся, он излучал горячий жар, что успел наполнить нутро за долгие дни. Аномальная жара в К. стояла третью неделю. И это в конце мая! Ни капли влаги, спасительной прохлады на утомленных солнцем обитателей мегаполиса. Казалось, будто кто-то главный включил огромную конфорку на полную мощь и забыл выключить. Совершенно случайно, да.
Изматывающая, тошнотворная нега, словно занавес, повисла над нашими головами. Чудилось, протяни руку и ухватишь жаркий кусочек. Мне сразу же захотелось вернуться обратно в редакцию, да там и остаться пока не наступит ледниковый период. Но я не поддалась малодушию.
Благо автобусная остановка находилась почти в двух шагах от многоэтажки, поддержав мою решимость не отступать от намеченого. Вскоре мы, вспотевшие и утомленные, стояли под синим козырьком, выглядывая маршрутку.
Не отказалась бы я сейчас от мороженого мечтательно протянула Вера. Если бы не Гришка, будь он трижды неладен, как пить дать пошла бы с тобой! Пломбир, м-м-м Беленький, холодненький, сладенький
Нет, неужели кто-то здравомыслящий может променять интервью с мэром на репортаж об открытии памятника?
Я хмыкнула. Веру с трудом можно было назвать здравомыслящей, степенной или осторожной. Порывистая, непредсказуемая, как ветер! Тем она мне и нравилась.
Недаром все ураганы названы женскими именами. То овеют робостью и милотой, а потом рази на месте вашей привычной жизни сплошные руины.
Каждый раз, когда я унывала, Вера баламутила воду, вытягивая меня за космы из житейского болота. Как Чип и Дейл в одном флаконе, она всегда спешила на помощь. С поправкой, что «последствия» от этой помощи мне потом еще приходилось разгребать. Мучительно и долго. Зато нескучно.
Но Как ни крути, а только благодаря Вере я еще не бросила затею стать известным журналистом, со скандалом не уволилась и не укатила далеко-далеко. Куда-нибудь в Тьмутаракань или Тимбукту.
С таким прикидом, хитро подмигнула ей, тебя Гришка не только мороженым угостит, но и звезду с неба достанет.
Вера запрокинула голову и расхохоталась, солнечные лучи золотом спрятались в ее волосах, пышная грудь, пережатая блузой с корсетной талией, призывно заколыхалась. Вот умеет Верка быть красивой! В любых ситуациях! Помню, как-то год назад
Внезапно смех прекратился, подруга прищурилась и окинула меня внимательным взглядом.
Вот не пойму я тебя, Ань! нахмурилась она. Вроде женщина, а одеваешься, словно тебе шестнадцать, и ты гопота из соседнего двора с пакетом семечек в кармане. Что это за вечные джинсы и майки? Ты б еще свой любимый махровый халат натянула!
У каждого свой стиль, нахохлилась я, приготовившись защищаться.
Вера грубо меня перебила, не став дожидаться перечисления плюсов спортивной одежды.
Ты не женщина, Машкова.
Ну, если рассмотреть этот вопрос технически, тода, не женщина.
Тыпросто убийца потенции!
Ну началось!
Я с надеждой посмотрела вдальне выглядывает ли красный бок маршрутки или, на крайний случай, автобус? Такси?
Шоссе пестрело лишь иномарками. Надежда на скорое спасение от нравоучений мудрой Верки погасла так же быстро, как лампочка в подъезде моего дома. Ту стоит только вкрутить, и через полчаса уже не будет.
Ну, ты же понимаешь
Мужика тебе надо! поджала губы подруга. Сильного, наглого мужика. Чтоб ты, наконец, ощутила этот запах
Какой запах? насторожилась я.
Вот не надо никаких запахов! У меня и так чувствительный нос!
Мне Кольки с головой хватает, соседа по лестничной площадке. Так от него, то сельдью несет, то носками недельной давности. Небось, когда сосед их снимает перед сном, носки так и остаются стоять на полу. Немым укором бывшей жене, что полгода как сбежала к таксисту. Жуть!
Запах секса! глаза Веры загорелись, она закусила нижнюю губу и улыбнулась. Мужика тебе надо, Машкова! Где это видано, чтобы девка в двадцать семь девственницей расхаживала?!
Шшш! Вера!
Жар прилил к щекам, я замахала на подругу и воровато огляделась по сторонам. Бабульки, ожидающие автобус на лавочке неподалеку, казалось, превратились в одно сплошное любопытное ухо.
Да ладно тебе! У тебя же на лбу написано: «Невспаханное поле». Мужика тебе надо! Срочно! не унималась подруга. Чтобы ты у него была вот где!
Она сжала пальцы в кулак и потрясла им у меня перед носом.
Вера! я сделала страшное лицо, но это не подействовало.
Вот, к примеру, такого как тот! она тыкнула кудато за моей спиной и мило заулыбалась. Ум-м-м. А ничего так экземплярчик.
Я проследила за восхищенным взглядом подругина противоположной стороне дороги, припарковался байкер.
Широкоплечий незнакомец в кожанкеподумать только, и это в тридцати пяти градусную жару! снял шлем, закрепил его на мотоцикле и повернулся в нашу сторону. Брюнет лениво потянулся, распахнул кожанку и подставил лицо ветру.
Мое сердце ухнуло, екнуло, застонало и провалилось куда-то в район кедов. Издав что-то похожее на «ох», я приложила тыльную сторону ладони к пылающему лбу. Солнечный удар посетил?
Вера, наблюдавшая за мной, победно восторжествовала.
Крепись, мать, подмигнула она. Ни одной тебе тяжко лицезреть эту гору тестостерона. Так! Надо переходить в активную фазу наступления, сопрут ведь! А шанс упускать нельзя. Иначе мне грозит вечно терпеть брюзгливую старую деву рядом.
Мой еще здравый рассудок отчаянно завопил о тревоге.
Что ты задумала?
Вера неопределенно повела плечами.
Ох, не к добру это! Задницей чую! Она у меня чувствительная к неприятностям! Еще не подводила.
Я уже говорила, что Вера и здравомыслие, как две параллельные, никогда не пересекаются?!
В этот самый момент, подруга еще и заставила меня усомниться в ее трезвости.
Мужчина! крикнула Вера, приветственно замахав рукой байкеру. Э-эй! Мужчина!
Перестань! Что ты творишь?! выпучила глаза я, пытаясь образумить эту коварную женщину.
Но, постойте-ка, разве мне хоть когда-то это удавалось?
Старушки на лавочке подсобрались, вытянули шеи, силясь разглядеть реакцию незнакомца. Я тяжело сглотнула, схватила подругу за руки, умоляюще заглянула в глаза. Готова поспорить, что выглядела жалостливее, чем кто-либо. Даже кот из Шрека.
Не надо
Вера стряхнула мои ладони, шикнула, на ее лице вновь заиграла ослепительная улыбка. Она перевела дух и закричала еще громче.
Мужчина! Да-да, Вы! Вера радостно закивала. Не откажите в помощи девушкам! Прошу Вас!
Бессердечная!
Увидев, как Верка буквально расцвела, меня настигло понимание, что незнакомец направляется к нам. Словно ушат холодной воды вывернули на голову! Ну, Верка! Ну, погоди!
Боясь обернуться, я тихо сгорала со стыда.
Помню, в шестом классе во время ответа у доски с меня слетела юбка. Да-да! Удерживающую резинку «случайно» братец-паршивец в коридоре подрезал. И я осталась светить красными шерстяными труселями поверх колгот. Нет, совсем не дань той моды нет, а Следствие бабусиной заботы, «чтобы, не дай Бог, дите себе ничего важного не отморозило». Дите не только не отморозило, а до десятого класса мужественно терпело прозвище «Панталончик», что будто приклеилось! Дети жестоки
Так вот, о чем я? Даже тогда мне не было так стыдно, как сейчас.
Вот у вас все срастется и утром еще спасибо мне скажешь, дуреха, продолжая ослепительно улыбаться, шептала Вера. Заново родишься, я тебе обещаю!
Перспектива «родиться заново» не прельщала. Быть опозоренной перед очередным недосягаемым красавцемтоже. Явно же не моего поля ягода! Не стоит и пытаться.
Такие, как он, на таких, как я и случайно не смотрят. Просто проходят мимо, будто мы сотканы из невидимой материи.
Ну да я уже привыкла. А вот Вера
Сводница с нее ужасная. С меня хватило стриптизера-романтика, патологоанатома-фетишиста, экстрасенса-недоучки и бизнесмена-шулера. Кошмаров и комплексов на всю оставшуюся жизнь только прибавилось!
И сколько раз я умоляла подругу перестать заниматься устройством моей личной жизни, но она все не унималась! З-зараза!
На мое счастье, к остановке подъехало маршрутное такси. Кто-то сверху просто сжалился надо мной! Спасибо!
Вера что-то бубнила рядышком, то ли давала последние наставления, то ли расписывала положительные стороны байкера, я не прислушивалась. А готовилась сорваться бегом в нужный момент.
И когда он настал Я запрыгнула в салон, когда двери почти сомкнулись и маршрутка тронулась с места.
Вера что-то закричала.
Водитель хмуро обернулся, косясь через плечо.
Пожалуйста, быстрее! Я опаздываю, сунула ему в ладонь помятую купюру.
Рассеяно огляделась, подруга за мной не гналась, и уселась на свободное место рядом с каким-то парнем.
Водитель нажал на газ одновременно с повторным визгом Веры. Не знаю, что она кричала, но наверняка что-то неприличное и обидное. Как пить дать.
Эмоциональные девушки они такие несдержанные в выражениях!
Через несколько секунд телефон заверещал о приходе смс.
«Дура!»
Коротко и емко. Конечно же, от Веры.
Я повернулась, успев разглядеть в заднем стекле, как подруга резко жестикулирует рядом с байкером.
Вера явно не собиралась прекращать информационную атаку, и на мой телефон за несколько минут пришло около десяти сообщений нецензурного эпичного характера. Не зная, что ответить, я выбрала единственно верный шагмолчание.
Вспышку ярости нужно просто переждать, мысленно убеждала я себя.
Последнее смс, что заставило сердце дрогнуть-таки и засомневаться в правильности поступка, гласило:
«Ну и хрен с тобой. Сиди в своем болоте до старости».
Верка отходчивая. Правда, она в порыве гнева способна смести со своего пути все мыслимые и немыслимые препятствия.
Но, Вера отходчивая. Да?
Да. Подуется денекдва и примется вновь за свою главную собственноручно возложенную миссию: устроить мою личную жизнь.
Как ни пыталась я себя успокоитьудавалось с натяжкой. Противный червячок сомнения уже принялся точить изнутри.
Верой я дорожила. Да, она со странностями, но верный друг и светлый человечек.
Глупо получилось с этим байкером, как ни крути.
И чего я так испугалась?
Как только маршрутка завернула за угол супермаркета и я спокойно выдохнулаот макушки и до кончиков пальцев пробрала противная дрожь. Мне-то надо совершенно в другой район!
Попутчик, косясь на меня, нервно промокнул лоб платочком. Видимо, не только я страдала от жары.
Или же это из-за того, что я первый раз так забористо материлась вслух?
Вот и долгое совместное проживание с братцем далось в знаки
ГЛАВА 2
Пломбирный швах
Полквартала к месту открытия памятника пришлось добираться пешком. Ждать автобус или маршруткувремени не оставалось. Солнце жарило вовсю, злорадством и напором напоминая, что сделает со мной Йоган, если материала не будет к завтрашнему утру. И ладно бы отделаться только увольнением
Но сдается мне, наш деспот, горазд придумать кое-что похлеще
После трех лет открытого «динамо» начальника в роли любовникаможно ждать чего угодно. Да и в последнее время всегда терпеливый и спокойный Йоган превратился в нервозного, взрывоопасного типа.
Ему что не хватало трех официальных любовниц и толпы неофициальных? Сдалась ему я, Аня Машкова, без пяти минут старая дева?
Разноцветные фасады зданий мелькали, словно кадры быстрого кино.
Благо, бегать я научилась еще в школе. Когда за тобой гонится толпа мальчишек из класса, пытаясь привязать дохлую крысу за жидкую косу с подачи братцаволей-неволей научишься быстро переставлять ноги.
Все разборки я решала посредством бегства. Вот теряюсь в конфликтных ситуациях! Что поделать?
Инфузория туфелька, как однажды обозвал меня Миша. Я предпочитаю считать себя миротворцем. Получше звучит, правда?
Обогнув очередную многоэтажку, я остановилась перевести дух. Колени дрожали, боксерка прилипла к спине, джинсы стали неприятно мокрыми, словно мне удалось облегчиться прямо в штаны. В такие моменты я искренне ненавидела лето! И свою приверженность к спортивной одежде! И похотливость Йогана! Так бы шорты натянула, ноги позволяли, и не парилась!
Вы не подскажете к-куда мне повернуть к у-улице Пушкинская? кинулась к первому встречному.
Дыхание сбилось, и выговорить связно даже пару слов без длительного перерыва не получалось. Хороша же Анна Александровна Машкова! Ох, хороша! Даже пустяковый материальчик состряпать по-людски не может!
Заблудилась в собственном городе!
Мужичок нахмурился, почесал живот поверх яркой малиновой майки, что была на два размера меньше и задорно вздыбилась, обнажив пупокпоплавок. Кривое выражение, что появилось на чуток помятом лице незнакомца, видимо означало глубокий мыслительный процесс.
Там сегодня открытие памятника происходит, удалось немного отдышаться.
А! просветлел мужичок. Яйца Мони? Так тебе, девка, до конца улицы, потом направо, два раза налево и от аптеки прямо до перекрестка.
Мужичок улыбнулся, поправил грязно-желтую панаму и мечтательно уставился в сторону пивного ларька заплывшими глазками.
Чьи яйца?
Сспасибо.
Заранее чувствуя, что статью я провалила, оставшийся путь преодолела на почти негнущихся ногах под злостные реплики Йогана в собственной голове.
Нет, все же это не тараканы там бушуют
Народа на открытии памятника подсобралось немало. Горожане всех мастей: от малого и до велика со скучающим видом поглядывали на импровизированную сцену в центре площади. Надрываясь в шипящий микрофон, монотонно растягивал слова и нес прекрасное в массы директор завода мороженого Соломон Моисеевич Гольдман.
Запыхавшаяся, с дрожащими ногами, я привалилась к стволу ближайшего дерева, вроде, это был клен, и на секунду прикрыла глаза. Все, что можно было пропустить, я уже пропустила. Еще минута, чтобы перевести дыханиероли не сыграет. Шершавая кора приятно холодила кожуединственное приятное ощущение во время этой адской жаровни.