'Мне ли не знать!'думаю я и иронично улыбаюсь. Благо, Рен этого не видит.
Полагаешь, причина в непростых отношениях с отцом?
Скорее, с отцами! Один лез в жизнь профессора из лучших побуждений, другой воспитывал, не имея на то моральных прав. Не стоит забывать о знакомых и родственниках, которым либо были известны обстоятельства рождения профессора Обели, либо они о них догадывались
Это очень сложный вопрос, а мы уже дошли до выхода! Поэтому я ограничиваюсь одним словом:
Полагаю.
ГЛАВА 6
Рен остаётся ночевать у меня. К принятию такого решения его могли подтолкнуть как усталость, так и здравый смысл. Предоставив в распоряжение гостя собственную кровать, сама ухожу в гостиную, разбирать бесконечные письма профессора Обели.
По-хорошему стоило бы приобрести или одолжить у знакомых амулет, нейтрализующий действие заклятия уменьшения и после этого спокойно изучать корреспонденцию. Но любопытство взяло верх над практичностью и стремлением к комфорту. Звучавшее в голове набатом 'Время!' тоже повлияло на мои планы касательно остатка ночи.
Сражение с коллекцией трофеев учёного, длившееся до шести утра, завершилось со счётом триодин в мою пользу.
Мне очень помог педантизм профессора. Все письма в коробке он рассортировал на четыре большие группы с бирками: личное, знакомые, ученики, проекты. Почерк, каким была сделана каждая из этих надписей, стал очередным доказательством моей теории. Аккуратнее всего профессор отнёсся к 'знакомым' и 'ученикам'. Второе место по праву досталось 'личному'. В 'проектах' же буквы плясали в разные стороны, как у ребёнка, впервые в жизни взявшегося за перо.
Несмотря на явное пренебрежение к своим научным достижениям, даже в четвёртом отделении царил идеальный порядок. Всё было разложено в алфавитном порядке, а в пределах каждой буквы ещё и в хронологическом.
Статистика показывает: чаще всего убийцами являются именно знакомые, поэтому разбор я начала с 'личного'. Наиболее активная переписка велась с неким Андре Робе. От него же профессор Обели неделю назад получил письмо с извинениями. Предположив, что именно оно стало поводом для радости учёного, я отыскала предыдущее.
На конверте стояла дата годичной давности. В своём послании господин Робе в весьма сдержанных выражениях выказывал своё недовольство отказом профессора устроить знакомство с Фернаном Ильри. Кроме того, он напоминал о том, скольким бывший преподаватель Академии ему обязан. Список вышел внушительный. После ознакомления с ним у меня сложилось впечатление, будто господин Робе всю свою взрослую жизнь положил на алтарь известности и успеха Астора Обели. Заканчивались претензии горьким и патетичным: 'Я всегда считал, что бы с тобой похожи, но твой отказ открыл мне глаза на горькую правду: никому нельзя верить'.
Находясь под большим впечатлением от прочитанного, я всё же не забыла записать оба неизвестных имени в свой блокнот.
'Знакомые' шли у меня вторым пунктом в списке. После двух десятков писем я пришла к выводу: лучше сразу перейти к 'ученикам'. Поздравления с праздниками и приглашениями на различные мероприятия мне были неинтересны, зато попалось несколько благодарностей. Неизвестные мне господа радовались юным дарованиям, которых подобрал им профессор Обели. Они в красках расписывали высокий профессионализм и глубокие познания бывших выпускников Академии.
В общем, я сосредоточила своё внимание на третьей секции коробки. Тут лежали письма с благодарностями от самих учеников за прекрасные рекомендации, шансы в жизни и прочее, прочее, прочее. Ознакомившись с дюжиной писем, я не стала читать остальные, просто аккуратно переписала все сорок девять фамилий, указанных на конвертах, выделив для этого списка отдельный лист блокнота.
Больше всего времени у меня заняла работа над 'проектами'. Сонный мозг оказывался пробираться сквозь нагромождения терминов и особенности профессионального языка. Я сдалась на пятом письме.
В любом случае отнести коробку на место мы всегда успеем. Материала для работы я набрала на большую часть уже начавшегося дня. Если результатов не будет, тогда и засяду за оставшиеся письма, написанные коллегами профессора.
До того, как лечь спать, необходимо выяснить ещё два момента. Что приятно, для этого мне нет нужды идти куда-то или копаться в каких-нибудь книгах. Источник информации мирно спит в моей кровати и даже не нарушает тишину своим храпом.
Сокурсник вольготно устроился на постели, заняв большую часть довольно широкого ложа. Мозг тут же генерирует с десяток названий этому зрелищу. Все они представляют собой вариации на тему 'Дремлющая сила'. До чего завораживающая картина! Как тут откажешь себе в удовольствии полюбоваться на неё хоть немного?
Лёгкий звон старого часового механизма выводит меня из дремотного состояния. С осени никак не могу отнести часы в мастерскую, потому хронометр до сих пор подаёт сигнал, когда минутная стрелка указывает на единицу.
Подхожу к кровати и присаживаюсь на самый её краешек.
Рен, я тихонько глажу молодого человека по плечу. В ответ раздаётся лишь невнятное бурчание, однако мою ладонь он находит без труда и жёстко фиксирует. Рен! зову чуть громче.
Сокурсник резко распахивает глаза, а вот сонливость уступает место недоумению медленно:
Мелина?!
Рен опять открывает рот. Наверное, собирается возмутиться факту несанкционированного проникновения в его спальню. Однако прежде чем предъявлять претензии, утруждает себя тем, чтобы осмотреться по сторонам.
Который час?
Тебе осталось спать ещё пятьдесят минут.
Кивнув, молодой человек освобождает мою руку и опускает веки. Неожиданная побудка не вызывает у него никаких негативных эмоций. Даже искорка интереса не вспыхивает в его сознании. Он настроен спокойно доспать оставшееся до подъёма время. Очень жаль, но мои намерения не стыкуются с его планами.
Я достаю из кармана блокнот и ручку.
Рен, у меня к тебе просьба!
Какая? сокурсник даже не открывает глаза.
Что ж, отвечать он способен и так.
Напомни мне, какие яды труднее всего обнаружить.
Молодой человек хмыкает.
Можно подумать, ты их не знаешь.
Хочу уточнить. Я хмурюсь. К чему тянуть время? Будто он не знает: пока я не получу ответ, не отстану.
Рафа, томаш, Аритская Пыль, сальва и Тихая Смерть, Рен перечисляет названия, а я сверяюсь с собственным спискомне упустила ли какое.
Нет, все на месте, только Тихую Смерть я назвала 'Ласковой'. Допущенную неточность можно понять и простить: яд очень редкий, мало изученный и применяется не часто.
Голос Рена отвлекает меня от внесения правок:
Теперь я могу поспать?
Конечно, только сначала ответь на один вопрос. Почему полицейские не сделали ничего из того, что сделали сегодня мы?
Потому что им хорошо сидится на своих местах, они равнодушны к чужим жизням, и критика руководства их не трогает.
Понятно, вместо вразумительного ответа мне предлагают сухую выжимку из моей собственной обвинительной речи.
Но ты правильно заметил: в Управлении не все бездари и лентяи. Возможно, самые достойные представители дийонского сыска слишком заняты каким-то другим делом? Более важным.
Хорошая попытка, Мелина! насмешливо хвалит меня сокурсник. Только ты права, я не болтлив и не стану раскрывать служебные тайны дядюшки.
И не надо! с удовлетворённой улыбкой на лице кладу на тумбочку блокнот и ручку. Твои слова сами по себе прекрасный ответ. Я рада тому, что мои будущие коллеги оказались заняты чем-то более серьёзным, а не растерялись на пустом месте.
Сдавленный смешоквот и вся реакция. Ну и пусть!
Сняв туфли, укладываюсь рядом с Реном.
Да подвинься ты хоть немного! с ворчанием толкаю молодого человека в плечо.
Мелина! он взвивается на постели, растеряв, кажется, остатки сна.
Что? Ты передумал спать?
Но не здесь же?! возмущается он. В смыслене вместе!
Отлично! я демонстративно поворачиваюсь на бок, лицом к нему. Ты можешь перебраться на пол или попытаться устроиться на диване. А если желаешь наиболее изысканных ощущений после пробуждения, то в кресле. Я тебя не держу.
Сокурсник падает обратно на подушку и прикрывает рукой глаза. Ещё одна картина. На сей раз это 'Оскорблённая невинность'.
Тебе вообще знакомо слово 'приличия', - шепчет он.
Знакомо. Я даже о нём вспоминаю, но не в тех случаях, когда это идёт вразрез со здравым смыслом. Полагаю, мы доверяем друг другу в достаточной степени, чтобы не опасаться за собственную честь и свободу.
Рен молчит. Неужели он настолько сонный и уставший, что не способен понять довольно простую мысль?
Другими словами, я не собираюсь использовать сложившуюся ситуацию тебе во вред и знаю: ты тоже не поступишь скверно.
Молодой человек тяжело вздыхает.
Если бы ты всё это говорила, основываясь исключительно на вере в мои высокие моральные качества, я бы почувствовал себя польщённым, а так На каком курсе ты составила мой психологический портрет?
На первом. А это важно?
Сокурсник оглашает спальню очередным горестным вздохом.
Если тебя не возьмут в Главное Управление, я поверю в истеричные статейки бульварных газет, в самых мрачных красках расписывающие, насколько глубоко наша страна увязла в коррупции. А теперь давай, пожалуй, поспим.
Вот сразу бы так!
Я не слышу, как звонят часы в семь утра, но в половине восьмого меня будит яркий свет, бьющий прямо в глаза. По счастливому стечению обстоятельств я забыла занавесить шторы на ночь.
Оставив притулившегося на самом краю постели Рена досыпать лишние минутки, убегаю в ванную комнату. Молодостьэто прекрасное время! Не важно, как прошла ночь, прохладный душ и умывание ледяной водой придают мне свежий и цветущий вид.
Шум, доносившийся из ванной, пока я занималась своим утренним туалетом, никоим образом не повлиял на сон моего сокурсника. Он всё так же сладок и безмятежен.
Приступая к повторной побудке, чувствую себя чудовищем. Напоминание о том, что Рен и так проспал на час дольше, и вообще ему к третьей пареуспеет выспаться домане помогают. К тому же просыпается он опять с большой неохотой, что лишь усиливает мои терзания.
Что за герой будит тебя по утрам? интересуюсь лишь для того, чтобы притупить муки совести.
Я встаю сам в половине седьмого каждый день, докладывает Рен, уже сидя. Если бы его ещё не покачивало из стороны в сторону Даже выходные не являются исключением.
То есть всё это представление, я плавно вожу рукой перед носом у молодого человека, обрисовывая этими жестами его собственные телодвижения, устроено специально для меня и разыгрывается впервые?
В конце концов сокурсник понимает, на что я намекаю, и предпринимает попытки сесть прямо.
Нет, Мелина. Он тянется к шейному платку, в надежде, что его можно просто поправить, а не перевязывать. Наивный! Просто я не имею привычки по вечерам проникать в чужие квартиры, устраивать в них обыск на несколько часов, а после мерить шагами бесконечные подземные коридоры тайных ходов Старого квартала.
Я поняла, изрекаю уверенным тоном.
Рен замирает, вцепившись в узел на шее, со стороны это выглядит довольно комичнои смотрит на меня с искренним удивлением, будто не ожидал найти понимание в моём лице.
Тебя нужно покормить, я щёлкаю пальцами, а сокурсник вздрагивает, при этом его зелёные глаза раскрываются так широко, как никогда прежде.
Иди в ванную, а я пока приготовлю что-нибудь нам с тобой на завтрак.
Развернувшись, быстро покидаю комнату. Длинная юбка формы громким шуршанием обозначает каждый мой шаг.
Я знаю: Рен удивлён моими словами и моим предложением, но у меня нет желания наблюдать, как ещё он может проявить удивление. Должно же остаться хоть что-то на потом!
Разумеется, это шутка. Если серьёзно, то многие знакомые из Академии почему-то думают, будто я питаюсь исключительно сладостями, тортами, пирожными и десертами. Единый! Все эти люди не раз видели блюда, которые я выбираю в столовой! Но это их ничуть не смущает. Стереотип: 'Раз пышка, значит, любит сладкое и сдобу' прочно сидит в головах. А я, между прочим, к сладкому равнодушна!
Видимо, Рен Аманди разделяет мнение большинства о моих гастрономических пристрастиях. Очередным подтверждением для него стал наш вчерашний 'поздний ужин'.
Новость о том, что я встану у плиты, и вовсе должна была его шокировать. Столичные мальчики из обеспеченных семей не привыкли видеть своих родительниц за готовкой. В системе их мироустройства это дело не для женщины, а для прислуги.
Подобные взгляды покажутся странными для большинства людей, проживающих за пределами Розеля. Моя маменька, к примеру, родом из очень почтенной семьи, при этом она никогда не считала для себя зазорным приготовить ужин или обед. И мне она пыталась привить любовь к этому делу. Любви не случилось, но к кухне меня можно подпускать.
В общем, приготовить яичницу с беконом, соорудить несколько бутербродов, нарезать салат и сварить кофе мне под силу даже в том состоянии, в котором я сейчас пребываю.
Рен предлагает выйти из дома вместе с ним и нанять один мобиль на двоих. Эта идея приходится мне по душе, несмотря на то, что изначально ранний выход не входил в планы. Однако вопрос об оплате половины стоимости проезда я даже речи не завожупредвосхищаю реакцию сокурсника.
Уже в вестибюле Академии я готова мысленно аплодировать собственной интуиции. Тут творится нечто невообразимое.
Движение потока студентов, мягко говоря, оживлённое. Все без исключения передвигаются быстрым шагом, а некоторыеих достаточно многои вовсе бегом. Особой популярностью пользуется стена, на которой висит расписание, и лифты. А вот лестницы почти свободны! Пожалуй, воспользуюсь ближайшей. Так я быстрее окажусь на восьмом этаже.
В процессе своего великого восхождения я внимательно наблюдаю за происходящим вокруг. И какие чудные открытия преподносит моя наблюдательность!
В Академии существует негласное правило: преподаватели никогда не опаздывают на первую пару и открывают аудитории за полчаса до начала занятий. И что же вижу я?! Толпы учеников, растерянно переминающихся возле запертых дверей, а часы меж тем показывают без пятнадцати девять!
До меня доносятся обрывки фраз, выражающих растерянность, возмущение и даже страхкому-то срочно нужно сдать задолженности, а теперь неизвестно будет ли пара вообще.
Самым удивительным для меня становится то, что несколько этажей оказываются пустыми!
Мелина! Софи окликает меня ещё до того, как я успеваю преодолеть последние три ступени. Ты видела, что творится?
В волнении одногруппница безостановочно теребит замок на сумочке. Меня это забавляет, хотя я понимаю: ничего смешного в происходящем нет. По-видимому, излишняя весёлостьещё один результат бессонной ночи. Однако я пока помню некоторые правила поведения: непозволительно кричать, привлекая чужое внимание, и общаться с собеседником, когда вас разделяет группа людей. Софи приходится дожидаться моего ответа ровно столько, сколько времени мне требуется на то, чтобы подойти к ней.
Как бы это не выглядело со стороны, такую линию поведения я выбираю не из-за желания поставить девушку на место или указать на недостатки в воспитании. Вовсе нет! Софи слишком эмоциональна, и порой она нуждается в паузе, дабы лучше прочувствовать ситуацию и привести нервы в порядок.
Доброе утро! для начала я приветствую её безукоризненно вежливым, но немного прохладным тоном. Происходящее вокруг трудно не заметить, а ещё труднее найти объяснение.
Здравствуй, Мелина! Вот Софи и взяла себя в руки! Дело в том, что расписание меняется чуть ли не каждую минуту. Некоторые профессора не пришли в Академию.
Идею массового отравления среди преподавательского состава я отметаю мгновенно. Никакой критики не выдерживает и предположение о внеплановой забастовке. Самым жизнеспособным вариантом кажется только один:
Как-то уж слишком рьяно в Управлении взялись за работу, замечаю вслух, а про себя добавляю: 'Но не с того конца'.
Софи пожимает плечами.
Я тоже так думаю, но с чего бы? Профессор Обелине та фигура, из-за которой стоит так стараться и вызывать на допрос одновременно чуть ли не половину преподавателей!
Я удивлённо поднимаю брови. Девушка делится своими соображениями очень уверенным голосом, не обращая внимания, насколько цинично звучат её слова. Выражения моего лица заставляет её задуматься и даже смутиться.