Появился Стас. Билеты готовы, авто подано. Дорожная одежда и прочеевот, в чемодане. Хайд протянула мне руку.
Ты вся в отца, Анита. Может бытьдо свиданья.
Честное слово, я не всегда такая зараза, что даже проститься не могу как должно. Сопровождаемая Стасом, я шла по аллее, борясь с желанием оглянутьсязнала, этого хочет Хайд и, поддайся яэто станет очередной ее победой.
Хайд Великолепная, Хайд Победоносная. Хозяйка. Наоми-бессмертнаянеужели смутная, слышанная в детстве сказка обернулась былью? Я на миг представила, что этоправда. «Та, что не умирает»бывает же такое несчастье с человеком. ЯАнита Гариг много сделала в своей жизни плохого и, может, сотворю еще чего похуже. Но груз вины, ошибок, сожалений о прошлом никогда не станет невыносимо тяжел, потому что есть порог, которого не перешагнуть; за которым ждет меня Великая утешительницасмерть. Иное делоНаоми. За дурацкой ее бравадой кроется серьезное: чем дольше путь, тем страшнее жить. «Есть суд, и есть воздаяние». Ей самой вершить над собой суд и самой исполнять приговор. Хватит ли у нее сил?
У ворот с ажурной стальной аркой, (за ней на улице ждало авто), я оглянулась. Хайд помахала мне рукойя улыбнулась в ответ. Не нужно подличать и злитьсямне Хайд не сделала ничего плохого.
Стас сел в авто вместе со мнойприказано проводить до трапа самолета. Путь мой долгий и окольный, но билеты на руках, номера в гостиницах забронированыпутешествуй, Анита. Авто тронулось, я еще раз оглянулась. Так и есть, Хайд не осталась на месте, а поспешила к выходу под арку, и наши взгляды встретились в последний раз.
«Когда-нибудь ты ошибешься в своей игре и плохо кончишь», подумала я, и, честное слово, (не вру!), услышала в голове ответ: «Это тетя Ханна надвое сказала». Не знаю, кто такая Ханна, да и мне могло просто почудитьсяя еще не вполне здорова. Фигура Хайд исчезла за поворотом. Мои похождения здесь закончились, настала пора задуматься о будущем если оно у меня есть.
Да, оно у меня оказалось, оно для меня наступило. Впоследствии, как и положено будущему. А тогда, трясясь в авто и маясь дурными предчувствиями, я не догадывалась, что фатальная, судьбоносная ошибка совершена Хайд уже давно.
До падения Острова и краха ее абсолютной власти оставалось четырнадцать лет.
18. НЕ ОГЛЯНИСЬ! (ЭПИЛОГ 1)
Ее светлому высочеству
Верховному координатору Острова
Наоми Вартан
Государственного секретаря
Станислава Боргезе
ДОКЛАДНАЯ ЗАПИСКА
Ваше высочество! Считаю необходимым пояснить, почему я решительным образом способствовал удалению ректора Политехнического института ГаныЭнвера Бернстайна с занимаемого поста. Как Вы помните, во время визита в Гану 20 аполлона 1370 года, в канун Нового года и Вашего 66-летияосмелюсь заметить: выглядите Вы вдвое моложе, мы проезжали мимо главного корпуса общежития ПИГ. (Не вдвое, а втрое, олух, если б я только позволила себе это. Замечание на полях документа.)
Стояла дивная звездная ночь, когда наш автомобильный кортеж проезжал мимо упомянутого общежития, которое еще зовут Большой ганской свиньей. Студиозусы мирно спали, кроме некоторых, особо упорных в учебе или возлияниях и отдельные светящиеся окна образовали на темном квадрате 8-этажного здания яркий замысловатый узор. Я позволю себе объяснить, отчего при виде этого зрелища у сопровождавшего нас Главного советника Ганы едва не случился удар, а кто-то из молодых его помощников осмелился дерзко усмехнуться. Как известно, алфавит англиканашего единого всепланетного языка очень прост, оттого и зовется «линейным». Но знаки его можно писать не только в ровную строку, а на разных уровнях, что позволяет одной загогулиной изобразить целое слово, а то и фразу.
Это называется "эгвальская скоропись", простите за упоминание этой мерзкой страны. Такая скоропись очень популярна у студентов, вынужденных быстро записывать лекции. Даже в Университете Норденка.
Итак, на злополучном фасаде, умоляю, не сердитесь, было написано вульгарное слово, каким воспитанный мужчина никогда не назовет женщину, как бы ни был он ею недоволен.
Увы! Англик, вобравший в себя, кроме английского и китайского, словарные запасы некоторых других языков Терры, в этом смысле достаточно богат. (А ты приторно деликатен. Написал бы коротко Замечание на полях документа).
Когда я вывел нашего общего друга, Главного советника из ступора, он первым делом велел вызвать к нему господина Ректора и потребовал отчета, как допустили такое неслыханное безобразие. «Оскорбление ее высочества. Поношение имени!»
Началось разбирательство, закончившееся ничем: виновные студиозусы представили объяснительные записки, из которых следовало, что виноватых нет: кто-то занимался, кто-то смотрел видео, девушки справляли день рождения подруги и т.д. и т.п.
Уже тогда я, и смолоду бывший соглашателем, стал гасить пожар, пока он не разгорелся. Есть в юности такой период, когда порываешься взойти на жертвенный алтарь, вот кому-то из молодых безумцев и пришло в голову «поднять голос» против т.н. «диктатуры» Хозяйки Острова. Я сказал Главному советнику и господину Ректору: «К чему нам шум и скандал с политической подоплекой? Зачем суровой карой превращать молодых дуралеев в мучеников? Гораздо правильней сделать вид, что ничего не произошло. Случайность». Ректор, он вдобавок и доктор математики, возразил, что вероятность такого совпадения, чтобы рисунок освещенных окон сложился в осмысленное словоблизка к 0. «Вы даже не представляете, как она мала, господин секретарь!»орал он, брызгая слюной, в праведном желании обелить себя и свалить вину на кого-то другого.
«Но такая вероятность, хоть и малая, все же существует?»спросил, я и ректору не осталось ничего, как уступить. По обоюдному согласию, мы предали инцидент забвению. На следующий день Вы прочли в главной аудитории Вашу блестящую лекцию о путях исторического развития. Смею заметить, Вы произвели неизгладимое впечатление на наше молодое поколение. Помните, какая была овация, как все студенты стоя, провожали Вас?
То, что случилось дальше, доказывает, что математический талант отлично совмещается с житейской тупостью. В результате мне пришлось вспомнить, что хоть я и конформист по убеждениям, некая радикальность мне не чужда. Я даже в своей внешности подражаю одному из революционных героев Терры. (Че Гевара мне нашелся. Замечание на полях документа).
Стояла такая же чудесная ночь, первая в новом году, когда наша автокавалькада следовала обратно в порт. Вас ждали государственные обязанности и даже в машине Вы работали с документами. Мы как раз проезжали мимо Большой ганской свиньи. Главный советник, провожавший Вас, оглянулся и, охнув, лишился-таки чувств, а у его помощника, от усилий сдержать смех, выступили на глазах слезы.
Ну, кто мог подумать, Ваше высочество, что господин Ректор в чрезмерном своем усердии решит свести вероятность повторения студенческой выходки к полному нулю? С этой целью во всех комнатах, где проживали виновники происшествия, в час, когда наш кортеж должен был проезжать мимо, находились преподаватели, следившие, чтобы НИКТО ИЗ ДЕРЗКИХ ВОЛЬНОДУМЦЕВ НЕ ЗАЖЕГ В СВОЕЙ КОМНАТЕ СВЕТ.
Вы были очень заняты, и не обратили внимания, что в этот раз здание студенческого общежития было целиком освещено, в каждом окне горел свет. Кроме тех, в которых вы понимаете? И на ярко освещенном фасаде выделялись огромные, в 6 этажей высотой ЧЕРНЫЕ буквы. Те же самые.
Подписано: С. Боргезе
14 января 1371 года
от заселения Мира.
Оглядыватьсявредно. Увидишь то, что лучше забыть.
В архив. NV
В тот же день, дома за ужином, Стас сказал жене:
М-м знаешь, я ушел с работы.
Теперь знаю. Но ты изрек это так буднично, что я не поняла: смылся сегодня со службы пораньше или уволился?
Не продлил контракт. Надоело все.
Дважды руководство предлагало ему продолжение четырехлетнего контракта на новый срок, и дважды он соглашался. Двенадцать лет. Нынесвободен. Почувствовал женину ладонь на своем локте. Сказал:
Успокойся. Меня не выгнали. Хорошие рекомендации и жирный кус выходного пособия. Все хорошо.
Я толком никогда не понимала, чем ты занимаешься.
Э-м-м видишь ли мимолетное ощущение ускользнувшего при пробуждении сна удивило его. Рутина. Экономика. Статистика. Прогнозы и всякие там вероятности. Но платили хорошо, потому я и тянул лямку.
И постоянные твои разъезды. Дети так и выросли с папой, который «скоро вернется». Неля замуж выходит, ты знаешь?
Теперь знаю, ухмыльнулся Стас. Эдак скоро дедушкой с бабушкой станем. Но мы-то с тобой молодые, разве нет? Не грусти.
Я о Неле думаю: как у нее сложится.
Все утрясется. И здорово, когда родителям еще нет сорока. Вместо того, чтобы метать громы и молнии в распутную дочь Вспомни, как мы с тобой
Они посмотрели друг на друга и расхохотались.
Через неделю Стаса приняли помощником управляющего в одну торговую фирму, и он с головой окунулся в новую для него деятельность.
Взял за правило проходить часть пути на работу пешкомв высшей степени полезно для моциона. Размахивая тонким портфелем, он вышагивал, размышляя о выгодах своего нового занятия. Повеселее будет, хотя зарплата не такая внушительная. И, внезапно, вновь нахлынуло и пропало странное ощущение, словно пытался припомнить что-то важное. Что? Что за ерундой он занимался прошлые двенадцать лет?
Стас как раз проходил мимо длинного трехэтажного здания с разбитым вокруг газоном. Мощеная цветным кирпичом дорожка вела ко входу, где в широкой двери виднелась грузная фигура привратника. «Институт экономики и социологии».
Вот так раз! Выходит он машинально сделал крюк к месту своей прежней работы! Вон и дядюшка Грей караулит опоздавших. Стас, перехватив портфель в левую руку, весело помахал привратнику, Грей невозмутимо кивнулон всегда такой солидный. Стасу пришло в голову заскочить на минуту, проведать бывших коллег. Пропуска у него теперь нет, но Грей-то его помнит. А, впрочем, ерунданет времени на сантименты. Может, в другой раз, решил Стас, понимая, что на самом деле никогда больше сюда не вернется. По жизни надо идти, не оглядываясь назад.
Грей посмотрел вслед моложавому мужчине, бородатую физиономию которого украшали еще и фасонистые очки. Интересный какой-то. Поздоровался, как хороший знакомый, а, между тем, Грей раньше его никогда не видел. Может, встречал, но забыл? Сомнительно при его, Грея фотографической памяти. Скажем прямо: трудновато забыть такой характерный типаж.
Наверное, человек этот обознался. Или все же Кто это мог быть? Впрочем, сейчас он оглянется от пристального взгляда в затылок. К досаде Грея, такой известный прием не сработал. Странный незнакомец не обернулся и вскоре окончательно затерялся в толпе.
19. ДЕНЬ СВЯТОГО ВАЛЕНТИНА 14 ФЕВРАЛЯ 1394 ГОДА (ЭПИЛОГ 2)
Вартан, Наоми (Антегри, Хозяйка Острова) 01.01.130502.13.1383.
Правительница Острова, создатель и руководитель тиранического государства, основанного на жестком контроле общественной жизни и подавлении личных свобод. Поэт, художник, автор философского трактата «Tongani» («Речения»). Организатор агрессивных войн против Эгваль. Военный преступник.
Достоверные сведения о детстве В. отсутствуют, но известно, что онане уроженка Острова. Появление ее на Острове относят к 1325 г. батрачка на ферме во Флавере. В начале 1327 г. фаворитка 1-го адмирала В.Картига в столице О. Вагноке, затем формальный предводитель мятежников. Современники отмечали большое личное обаяние В. В ходе разразившейся на О. гражданской войны, в полной мере проявились присущие В. качества: лицемерие, неприкрытая социальная демагогия, авантюризм.
Успех не всегда сопутствовал В., широко известен эпизод с ее пленением сторонниками 1-го адм. и неудавшейся публичной казнью 2.09.1327 (День Искупления). С этого дня начался взлет В. к вершинам власти и в 1329 г. на О. окончательно утвердился абсолютистский режим. Был принят «закон о поношении имени», каравший смертью за любую публичную критику в адрес В. Приветливая и мягкая в общении, в своих действиях В. нередко отличалась крайней жестокостью.
Политическое влияние В. распространилось далеко за пределы Острова: Магистрат, провинция Мета, протектораты Ганы и Тира составили т.н. «империю Хозяйки». В. с успехом поддерживала в народе миф о своей исключительности, способности вести подданных по единственно верному «светлому пути». В. стала фактическим диктатором половины обитаемой части Мира.
В 1335 г. «Хозяйка», как стали называть В., нанесла свой первый удар по Эгваль, использовав биологическое оружиеновый штамм лихорадки крэг. 1356 г. ознаменовался прямой военной интервенцией, отраженной героическими усилиями армии и народа Эгваль. С приходом к руководству Эгваль А.Солтига соотношение сил стало постепенно меняться и в 1383 г. в результате победоносной Освободительной войны «империя Хозяйки» перестала существовать.
С вступлением армии Эгваль на территорию О., престарелая и тяжело больная В. продолжала руководить остатками верных ей войск, угрожала применением сверхоружия в иллюзорной надежде выторговать «мирный компромисс». «Не все потеряно», убеждала еще остававшихся с ней сподвижников. Последовавшая вскоре смерть В. навсегда положила конец невиданной по своим масштабам и длительности диктатуре. С присоединением О. к Эгваль на его территорию вернулись свобода и демократия.
Жизни и деятельности В. посвящено множество исследований и произведений. Самые известные: «Записки д-ра Рона Гаяра», монография Я.Тона-Картига «Лекции по новейшей истории», и худ. фильм «Ангел с черными крыльями» с Н.Вандерхузе в главной роли.
Прелестно, сказал Джей Купер, глава и владелец издательского дома «Гирш» составителю энциклопедии. Тот сидел перед ним на краешке стула, не смея принять более свободную позувольностей господин Купер от молодежи не терпел. К счастью, сейчас главарь издательства был доволен. Ухмыльнулся в седоватые усы.
Молодца молодца Все, как положено: осуждение деспотии, оценка положительной роли Эгваль в освобождении Острова и в меру романтизма. А где портрет раздобыл? Экая редкость.
Подлинное фото, господин Купер, заторопился молодой, нервно облизывая губы. В свое время была попытка снять э-э разоблачительный фильм. Отдельные кадры мне удалось
Хвалю. С обедасвободен. Извини, что припахал тебя в святое воскресенье, господин Купер протянул подающему надежды сотруднику пухлую руку для пожатия. Высшая честь, которой он удостаивал немногих.
Молодой и подающий надежды ушел, двигаясь как-то боком, а навстречу ему в дверь ящеркой скользнула секретарша.
К вам посетитель, шеф
Так пригласи. Но скажи, что не больше пяти минут.
Назойливым графоманам всегда надо предлагать издавать их опусы за их же счет. Мелованная бумага, цветные иллюстрации. Денежки только на бочку, извольте. Обычно, услышав сумму, такие люди спешили откланяться.
Вошедший показался господину Джею похожим на ворона. Также молодой, черноглазый и черноволосый, он и одежду носил под статьтемных тонов. Уселся без приглашения, пододвинув стул так, что оказался с Джеем нос к носу. Неприятный тип.
Айвен Астер. Проездом, ненадолго. Я родственник покойного доктора Гаяра.
Наверное, какой-то мошенник. Спровадить, да побыстрей.
Э-э гм, я что-то не слышал, чтобы Гаяр был женат.
Не слышали. И что же?
Джей внимательно пригляделся к посетителю. Лет двадцать пять, тридцать, вряд ли старше. Внук. Или сын?!
Этот тип словно читал мысливидно, заранее подготовился к важной для него беседе.
Я имею честь быть братом Рональда Гаяра, нахал с удовольствием наблюдал за попытками Джея скрыть изумление.
Фу ты, черт! Ну, нет, нас на мякине не проведешь.
Сводный, не так ли?
Так. Огромная разница в возрасте не позволила мне поддерживать с ним отношения, обычно называемые братскими. Но и после смерти Рона его интересы дороги мне.
Джей понял, что пора брать инициативу в свои руки.
Мы как-то ущемили интересы э доктора Гаяра?..
Мой брат никогда не захотел бы увидеть некоторые тексты, которые вы готовите к публикации.
Ах, вот как. Шантаж.
Это не шантаж, а размен, опять угадал его думы Астер. Я не пущу в ход вот это, а вы переделаете в вашей популярной энциклопедии статью о докторе Гаяре. Эпитеты «изуверский», «преступный» и «варварский» замените на «дерзкий», «выдающийся» и «передовой». Извольте ознакомиться.