Он умер, да? выдавила я сквозь всхлипы.
Нет, он жив. Бенефису колоссально повезло, так как именно в этот момент у нас было совещание, и в помещении находилось несколько могущественных магов, которые оттянули часть удара на себя.
Почему-то рыдания накатили на меня ещё большей волной. Теперь я уже рыдала от жалости к самой себе:
У-у-уа-а-а-а, я не хотела его убивать! Не хотела
В какой-то момент я почувствовала бережное прикосновение чьих-то тёплых пальцев к своей скуле. Дарион поправил мои волосы, заправив прядь волос за ухо, и приподнял моё лицо, заставляя посмотреть на себя заплаканными и распухшими от слёз глазами.
Лоли, пожалуйста, объясни мне внятно, что случилось, произнёс он, а я в последний раз всхлипнула, утонув в его графитово-серых глазах.
Кажется, Дарион применил какую-то целительную магию, успокаивая меня, так как рыдать вдруг перехотелось, да и в голове стало чуточку яснее.
Онон подарил мне браслет, сказала я, протянув запястье, на котором красовалась полоска из дорогостоящего металла. Из адамантия!
Дарион приподнял левую бровь. Ну что он на меня так смотрит? Ах, ну да, я же не объяснила всё полностью.
На браслет были наложены следящие за моей аурой чары. Я разозлилась на Бенефиса и вотя развела руками, показывая, что случилось.
Брюнет удивлённо приподнял вторую бровь:
И это всё? Ты решила убить своегоон замялся, но затем с видимым усилием произнёс, будущего супруга лишь за то, что он подарил тебе браслет со следящими чарами?
Я смущённо отвела глаза. Ну что я могла ответить на это Дариону Блэкширу? Что я пьяная дура? Да он итак это знает Дарион ожидал какое-то время ответа от меня, но, не дождавшись его, задал новый вопрос:
А это, он кивнул на гардину, за которой пряталась гора выпитых бутылок. Как давно ты начала пить? И почему? Или же ты давно страдаешь привязанностью к алкоголю, но мастерски это скрывала до сих пор?
Я упорно молчала, смущённо потупившись. Чтобы я призналась Дариону в причине своего непомерного возлияния алкоголем? Да ни за что на свете!
В этот момент раздался хлопок входной двери и в прихожую вбежал Бенефис. Я тихо охнула, увидев на нём обгорелую и дырявую рубашку, неаккуратно топорщащиеся в разные стороны волосы и чуть дрожащие руки.
Лоли-и-и-и! крикнул он с порога и бросился ко мне, хватая в охапку и осыпая градом поцелуев. Лоли! Ты жива! Слава богам! Я так переживал! Ты цела? С тобой всё в порядке?
Дарион насмешливо смотрел на то, как Бенефис пытается найти на мне несуществующие ранения и на моё кислое выражение лица. Он-то знал, что мне ничего не угрожало всё это время.
А ты, друг мой, мог бы и набрать меня, когда узнал, что с Лоли всё в порядке, вдруг совершенно недовольным и обвиняющим тоном сообщил Бенефис, обращаясь к главе Службы Безопасности по Иномирным Делам. Я чуть не поседел, пока мчался сюда, нарушая все правила.
Я невесело усмехнулась: так и тянуло спросить, а был ли случай, когда Бенефис ездил на своём магобиле, соблюдая эти самые правила? Но, разумеется, я решила придержать свой длинный язык при себе.
Зато я выяснил, кто совершил на тебя покушение, без тени эмоций сообщил Блекшир и скрестил руки на груди, чуть поморщившись, когда Бенефис вновь заключил меня в цепкие объятия, словно оголодавший оборотеньягнёнка.
Да? Приятно удивлён твоей расторопностью, улыбнулся Бенефис, впервые дав мне вдохнуть воздуха всеми лёгкими, и кто же это?
Дарион перевёл ироничный взгляд на меня, давая мне шанс признаться в содеянном. Я горько вздохнула, чувствуя себя виноватой перед женихом. Он примчался сразу же, как только очнулся от удара, в первую очередь, думая обо мне, а я вздумала его проучить за какие-то там следящие чары на браслете. Я расстегнула цепочку подаренного мне украшения и протянула его Бенефису:
Браслет выполнен из адамантия, прекрасная работа. Даже джины не видят магии, завязанной на этот металл. Но ты забыл, что я специалист по Вещественной магии, и я смогла э-м-м-м при определённых обстоятельствах, я мудро умолчала о том, что напилась в хлам, увидеть твои чары. Ты следил за моей аурой ещё с нашего похода в оперный театр. Ну я расстроилась, и решила тебя проучить, вычленила след твоей ауры по остаткам вложенных чар в браслет и отправила удар через мыслесеть. Это покушениемоих рук дело.
Бенефис механически взял протянутый ему браслет, сделал несколько шагов назад, покачнулся, наткнувшись на кресло, и со всего размаху рухнул в него. Его взгляд был отрешённым и полным недоумения. Браслет упал на пол сквозь его приоткрытые пальцы.
И Лоли не рассчитала, что адамантий является превосходным проводником и многократно усиливает магический импульс, бросил Дарион в гнетущую тишину. А я сгорбилась ещё сильнее от осознания, что лишь чудо спасло Бенефиса. При любом другом раскладе я действительно могла его убить.
Извини, пробормотала я, не зная, как надо извиняться, когда только что чуть не убил человека, всё-таки не ногу в дилижансе отдавила. Но я, правда, не хотела тебя убивать лишь так проучить немного.
Дарион молча нагнулся и с интересом взял в руки злосчастный браслет. Он покрутил его из стороны в сторону, явно переключившись на магическое зрение. И что его так заинтересовало в этой дурацкой побрякушке? Адамантий скрывал следящие чары, я сама-то столько времени его носила, прежде чем понять, что это артефакт, а не простое украшение.
Вот будет смеху-то, когда весть о том, что меня чуть не убила собственная невеста, дойдёт до короля и его придворных, произнёс Бенефис, расстёгивая верхние пуговицы своей обгорелой рубашки. Репортёры будут захлёбываться слюной, в красках расписывая это событие.
Я поморщилась от упоминания репортёров. Ну да, Бенефис же публичная личность, как я могла про это забыть? Такое событие ушлые газетчики точно не обойдут стороной, не скупясь на дикие теории, почему я вдруг решила овдоветь заранее, так сказать.
Не думаю, что стоит об этом сообщать репортёрам, резко помрачнел Дарион. Всё-таки Лолианнатвоя будущая жена, а в свете и так ходит достаточно сплетен про её прошлое. Я вновь скривила губы. Меня покоробило, что Дарион назвал меня по полному имени, словно мы были совершенно чужими друг другу людьми. Да и то, что он вспомнил мою многолетнюю работу в публичном доме, как-то радости не добавило. Убедись только, что те, кто были на совещании, не станут распускать слухи. Надо придумать достаточно агументированную легенду, чтобы отвести подозрения от Лолианны. Нечего ей светиться в газетах.
Я изумлённо посмотрела на главу СБИ, а затем перевела взгляд на Бенефиса. Неужели они вот так простят мне эту выходку? В своей голове я нарисовала уже годы тяжкой работы на плутониевых рудниках. Однако Бенефис меня удивил, кивнув на слова своего друга детства:
Да-да, спасибо, Дарион, со своими людьми я как-нибудь сам разберусь. Врагов у меня много, покушение мог подстроить кто угодно.
Я изумлённо переводила взгляд с одного мужчины на другого, не в силах поверить, что такая выходка сойдёт мне с рук. По всей видимости, Дарион решил добить меня.
А ещё твоя будущая супругас убийственным равнодушием начал говорить Дарион, явно намереваясь выдать секрет о моих отношениях с алкоголем.
Я метнула разъярённый взгляд на главу СБИ и сердито шикнула:
Дарион! Это не твоё дело! Не лезь в наши отношения с Бенефисом.
В глазах Дариона Блэкшира ярко полыхнуло отчаяние, но через мгновение оно скрылось за маской напускной отстранённости и безразличия.
Действительно, Бенефис, твоя невеста, ты с ней и разбирайся, произнёс он ледяным тоном. Я могу забрать этот браслет, чтобы мои специалисты выяснили, как Лолианна смогла вычленить по нему слепок твоей ауры? спросил он, не обращаясь ни к кому конкретно.
Бенефис кивнул, словно это он был хозяином браслета, а не я.
Да, забирай. Я как-то больше не горю желанием, чтобы Лоли носила его на себе А то мало ли что ещё за мысли посетят её светлую голову, и он машинально потёр обгорелую кожу на груди.
Хорошо, кивнул сероглазый брюнет. Я должен идти. У меня всё ещё не найдено магическое оружие, которым было вырезано сердце господина Грея, и необходимо попытаться хоть как-то восстановить воспоминания дезертумца, возможно это поможет. На следующей неделе в столицу приезжает делегация сирен из Сиегалии, они хотят выразить благодарность за спасение Таминны и Лайсы. Так как ты, Бенефис, участвовал в их освобождении, да и с Мариэль Кэлиссити тоже знаком, я прошу тебя взять сирен на себя. Я понимаю, что у тебя сейчас достаточно много дел из-за подготовки к свадьбе, на последнем слове голос Дариона всё-таки дрогнул, но он моментально взял себя в руки, но мне придётся выпустить Асмандиуса Редстаффа на волю за недостаточностью улик в противном случае. Я буду в Лазурии всё это время заниматься расследованием.
Я грустно посмотрела на Дариона. Иными словами, его речь прозвучала как «я сбегаю из этого мира подальше от Лоли и прошу заняться тебя теми делами, которые важны здесь». Что ж, его нельзя было в винить в том, что он пытался оказаться подальше от меня и Бенефиса, ведь теперь я была уже официальной невестой последнего. Я прекрасно знала о чувствах Дариона Блэкшира ко мне, и догадывалась, как ему всякий раз больно и неприятно смотреть на наши поцелуи и слышать двусмысленные намёки Бенефиса о нашей интимной жизни. В этом был весь Бенефис, он любил показывать на публику свои отношения, и никогда не стеснялся того, что весь департамент ставит ставки в тотализаторе на его бурную личную жизнь.
Бенефис ещё раз кивнул Дариону:
Да-да, конечно, иди, он внезапно встрепенулся и притянул меня к себе. К тому же нам есть чем заняться и без тебя, должен же я наказать свою невесту за попытку моего убийства? и он подмигнул, а я поняла, что, кажется, мои ягодицы сегодня вечером будут гореть огнём.
Глава 17. Девичник
Бенефис рвал и метал, раскидывая одежду по моей небольшой квартирке, а я в душе немножечко злорадствовала. Делегация из Сиегалии приехала в столицу вместе со спасёнными сиренами. Лайса, Таминна и Мариэль взяли Бенефиса в оборот, таская по всевозможным выставкам, театрам, клубам и балам. Поначалу сирены заинтересовались самим Бенефисом и попытались его очаровать своим голосом и формами. Я знала всё лишь со слухов, заботливо пересказанных мне Диксой, поэтому не берусь говорить наверняка, но предположу, что мой жених охотно пошёл на ничего незначащий флирт, но достаточно быстро коллеги из департамента рассказали девушкам, что Бенефис помолвлен, а те в свою очередь охладели к нему, решив поискать себе другого мужчину для развлечений. С того самого дня и начались настоящие мучения Бенефиса: он был вынужден таскаться на всевозможные мероприятия, куда со всех ног рвались попасть юные сирены, и отгонять особо навязчивых молодых людей. Начальник департамента Особо Тяжких Преступлений и Убийств стал круглосуточной нянькой для этих ветреных и влюбчивых особ, только и знающих, что демонстрировать всем желающим своё глубокое декольте и зачаровывать мелодичным голосом.
О-о-о-о, они вновь решили идти на бал, жаловался Бенефис в никуда, запустив свои пальцы в тёмные волосы. Как только Дарион терпел все их выходки? Я раньше завидовал ему, что он так часто путешествует в Сиегалию, а теперь понимаю, что ему впору сочувствовать. Нет, ну что за ветреные особы! Представляешь, сегодня пришлось применить чары заморозки, когда Лайсу попытался уволочь за гардину какой-то шустрый маг в музее культуры времен вурдалаков. Пока я втолковывал Лайсе, что нельзя уединяться с первым встречным человеком, и вообще людине сирены, и он вполне мог хотеть её обидеть, мало ей событий в замке Редстафф, как куда-то подевалась егоза Таминна.
Я чуть слышно фыркнула. И эти слова я слышу из уст Бенефиса? Не может быть! Неужели мой дамский сердцеед за время наших отношений изменился? Или всё-таки сирены действительно слишком любвеобильны? Забавно, Бенефис последние дни сутками напролёт проводит с тремя красивейшими девушками, а я поймала себя на том, что даже не ревную. Наверно, где-то в глубине души мне хотелось, чтобы мой жених всё-таки изменил мне, и тогда бы я с лёгкой душой расторгла бы нашу помолвку, больше не сомневаясь, делаю ли я правильный выбор или нет. Я вспомнила слова в дамской комнате оперного театра: «секс для сирен необходим как морская вода», и хихикнула. Интересно, как же долго Бенефису всё-таки удастся сдерживать низменные порывы русалок?
Никогда не думал, что произнесу эти слова, но скорей бы уже Дарион вернулся из Лазурии! Сил моих больше нет терпеть этих сирен! Я вообще-то начальник маглиции, у меня и своя работа есть. Когда я соглашался, то не думал, что это настолько сложно! А ты знаешь, сколько у них капризов?! продолжал сетовать Бенефис, снимая рубашку и оголяя красивые кубики пресса. То им холодно, то жарко, то срочно на обед хотят свежую рыбу со своей родины, так как соскучились по ней, то билеты надо достать на оперу именно на арию, что будет послезавтра, то в гостинице слишком шумно Всё, я заселил их, поставил охранные чары, а завтра Дарион обещал вернуться и сменить меня. Лоли, извини меня, я посплю буквально пару часиков, так как уже трое суток нормально не спал, и мы обсудим всё, что ты хотела, последние слова мой жених произнёс отчаянно зевая и утыкаясь лицом в подушку.
Я смотрела на своего жениха с изумлением: и это мой Бенефис? Привыкший купаться в женском внимании? Что-то даже и не верится С другой стороны, будь я мужчиной, наверно меня бы тоже раздражало, что я выгуливаю трёх красивейших девушек, а они смотрят на кого угодно, только не на меня. Не к такому обращению привык мой красавчик.
Я ещё раз вздохнула, посмотрев на мерно вздымающуюся спину Бенефиса. Он провалился в сон моментально, действительно вымотавшись как физически, так и эмоционально с этими сиренами. Как жаль, что уже целую неделю мой жених не может найти и полчаса на общение со мной. Забавно, но с тех пор, как я согласилась стать его женой, мы стали общаться существенно меньше. А я уже давно хочу ему сказать, что мне осточертело сидеть в четырёх стенах, грустно и скучно, да и глупо вот так день за днём просиживать и опасаться нападения Хамиссы Дэреш. Не могу же я, в конце концов, провести так всю жизнь? А когда её поймают и поймают ли вообщенеизвестно. Занимается ли кто-то в департаменте Бенефиса поисками вампирши-отравительницы? Дарион вынужден сейчас быть в Лазурии, чтобы собрать все доказательства для пожизненного заключения Асмандиуса Редстаффа, а Бенефис уже неделю нянчит юных прелестниц вместо того, чтобы заниматься важными делами.
Я вздохнула, глядя на спящего мужчину на своей кровати, уселась в кресло напротив и подобрала колени, с твёрдым намерением дождаться, когда он проснётся и обсудить накипевшие вопросы. Нет, я просто обязана с ним поговорить сегодня же! Мне надоело откладывать этот разговор. Как долго мне ещё жить словно в клетке? Даже у Асмандиуса я не чувствовала себя так, как чувствую в собственном доме. Минута текла за минутой. Я смотрела на обнажённую спину мужчины передо мной и пыталась понять, что же я чувствую к нему? Желание? Да, Бенефис умеет доставить женщине удовольствие в постели, в этом ему не откажешь. Уважение? Я действительно очень сильно уважаю его, он настоящим профессионал, высококлассный и талантливый маг сразу в нескольких категориях, крайне глупо было бы это отрицать. Благодарность? И она тоже есть. Всё-таки Бенефис спас мне жизнь тогда на Золотой аллее около публичного дома. Но вот люблю ли я его? Как узнать, любишь ли кого-то по-настоящему или же это совершенно иное чувство?
За окном сгущались сумерки, я начала позёвывать, но всё ещё неотрывно смотрела на брюнета в своей постели. Несколько раз моргнула, и мне показалось, что передо мной лежит другой темноволосый мужчина. Я отогнала видение, тряхнув головой. Неожиданно раздался еле слышный писк, Бенефис промычал что-то ругательное во сне и поднёс руку к мыслепередатчику:
Слушаю, сказал он охрипшим со сна голосом. Говорить вслух было проще, чем отправлять мыслеобразы, да и Бенефис наверняка даже не подозревал, что с ним в спальне нахожусь ещё и я, ведь я сидела в кресле поодаль от кровати.
Что? Как нарушен контур? Изнутри? А что говорят Лайса и Таминна? Как ушла?! Просто так взяла, собралась и ушла, не сказав куда?! А вы где всё это время были и куда смотрели? он зарычал в голос, а моё сердце встрепенулось, предчувствуя, что поговорить с женихом так и не получится. Сейчас приеду, ждите.
Чертыхаясь со всех ног, Бенефис сел, откинул одеяло и только в этот момент увидел меня.
Ох, Лолипробормотал он, вспомнив, что обещал мне уделить толику своего внимания. Взгляд его шоколадных глаз красноречиво просил извинения. Дорогая, прости меня, я очень хочу побыть с тобой, он привлёк меня к себе, крепко обнял, вдыхая аромат моих волос, а затем его руки шаловливо стали опускаться по моей спине всё ниже и ниже. Я обещаю, как только я вернусь, мы наверстаем весь тот дефицит моего внимания, что тебе пришлось испытывать последнее время.
На этих словах на дне тёмно-карих глаз вспыхнули искорки желания.