Потом Бонни едва не запорола переписку, скопировав шаблон официального письма из сети и вставив его в поле ответа письма одному серьезному старенькому хранителю. Положение спас Аквист, вовремя заметивший, что она делает, и успевший всё исправить.
Следующим номером Бонни был ответ на звонок, во время которого все имели удовольствие слышать следующее.
Доброго дня. Да, это дом Фадана. А он ушел. Его нет, Фадан как раз сидел над очередными бумагами. Когда вернется? Я не знаю. А вы у него спросите, вон он сидит.
Багровый от гнева Фадан отобрал у Бонни трубку, и принялся оправдываться, а Шини с Аквистом в это время беззвучно угорали на кухне.
Потом Бонни обратила внимание, что Аквист почему-то всё время находится на ногах и не садится. Это было уже вечером, когда им пришло время отправляться домой, и поэтому объяснение этого странного факта происходило уже на улице.
Так почему ты не сидел, Аквист? с интересом спросила Бонни, когда они отошли на порядочное расстояние от домика Фадана.
Ну, понимаешь Аквист задумался, как бы выкрутиться, и выкрутился так, что потом долго об этом жалел. Понимаешь, Фадан в общем, он иногда меня шлепает. Мне это нравится.
Он тебя шлепает, а тебе это нравится? Бонни остановилась. Выражение на её личике, против ожидания Аквиста, изменилось, но отнюдь не в сторону ужаса, наоборотэто был восторг. Тебе нравится, когда тебя шлепают?
Ну да, ответил Аквист. А что?
Это же мечта! Мальчики, а вы не читали книжку «Оттенки пятидесяти серых»? Ну, там было про девушку одну, которая очень любила шлепать, и у неё было пятьдесят гермо. И она их шлепала по очереди, ну и по синякам смотрела, у кого какой оттенок. Кого можно дальше шлепать, а с кем надо погодить. А они страдали, потому что не могли понять, за кого она хочет замуж. Она была такая красивая, и
Чего? обалдело переспросил Аквист.
Так вы не читали?
Нет, покачал головой Шини. Ни он, ни Аквист даже не предполагали, что такая литература существует в природе. А про что там еще было?
Про любовь, конечно, недоуменно ответила Бонни. Про что же еще?
И чем всё заканчивается? поинтересовался Шини.
Ну как это чем? В первой книжке она замуж не вышла. Только в третьей. А до этого она выбрала из пятидесяти пять, и
Шини с тоской посмотрел на Аквиста. Затемна грудь Бонни. Потомснова на Аквиста, но теперь уже вопрошающе. Противоречивые чувства не давали ему покоя.
Так тебе правда нравится, когда тебя шлепают? переспросила Бонни.
Чего? Аквист отвлекся от созерцания того же объекта, что и Шини. А, ну да. Нравится.
А чем он тебя шлепает?
Хлопалкой, Аквист против воли вздохнул. Деревянная такая дощечка. На палочке.
Слушай, а ты хлыстиком не пробовал? глаза у Бонни загорелись. И еще там в книжке было, что самое классное, это когда связывают руки женскими подвязками.
Бонни, но подвязки никто уже давно не носит, напомнил Аквист.
Но ведь можно их сшить! удивилась его тупости Бонни. Удивительно удачный день. Мне сегодня положительно везет.
Аквист вздохнул. Шини тоже.
Видимо, у них были несколько иные представления о везении.
Проводив Бонни, они отправились к себе.
Ну и как тебе она? поинтересовался Аквист. Шини задумался, прикусил губу.
Она она идиотка. Но у неё удивительные волосы, и очень большие глаза, сообщил он. Никогда не встречал девушек с такими большими глазами.
Да, глаза у неё что надо, согласился Аквист. Прямо-таки огромные глаза. Аж дух захватывает.
Шини покивал.
Ну, хорошо, пусть будет Бонни, решил он, наконец. Интересно, что нам Фадан придумает на завтра?
Он мне на сегодня уже придумал, Аквист обиженно шмыгнул носом. Из-за него мне придется спать на животе.
А хлыстиком не хочешь? подначил его Шини.
А не боишься пары-тройки косичек завтра не досчитаться?!
Так, переругиваясь, они добрались до своей комнаты и вскоре завалились спать. День завтра предстоял сложный.
* * *
Рыжий, и какого черта, а? Ит, возмущенно уперев руки в бока, стоял рядом со стулом, на котором примостился Скрипач с его блокнотом. Я тебе разрешал брать?!
Ну не разрешал, и что? с вызовом спросил Скрипач. И вообще! Ит, а мозгами пошевелить иногда нельзя? Если бы девочки это прочли, что бы они поняли?!
В комнату вбежала Даша. Она сначала подлетела к Иту, который тут же чмокнул её в макушку, потом привычно показала Скрипачу язык (он тут же щелкнул её по носу), и спросила:
Пап, чего вы тут спорите?
Дашуль, вот скажи, если бы кто-то при тебе сказал такие слова «девушка с большими глазами», ты бы что подумала? осторожно спросил Скрипач. Даша в ответ насмешливо прищурилась.
Я бы сказала, что мы на пляже сегодня этих больших глаз видели сто штук. Рыжий, я же не маленькая!
Тебе пять лет, напомнил Скрипач.
Ага. Пять лет и четыре месяца. И чего? Ерунда какая.
Так что же такое эти глаза? Скрипач с интересом склонил голову к плечу.
Рыжий, ты дурак! Это грудь!
Ясно, молодец, одобрил Скрипач. Только давай в следующий раз мы не будем так её называть, хорошо?
Это почему? нахмурилась Даша. Так все говорят. Даже мама.
Ну, если мама, то можно, успокоил Ит. А где Вера и мама, Даш?
Сейчас придут, они шербет купить хотят, а его не принесли еще. Пап, а вы про что спорите? Ну, папа
Понимаешь, зайчик, папа тут ваяет некую хрень типа книжки, только она взрослая, сообщил Скрипач. Ит показал ему кулак. Скрипач в ответ скорчил рожу. А я ему говорю, что так писать нельзя, как он пишет.
А мне можно почитать? Ну пап, ну пожалуйста, пожалуйста! Ну мама же читала «Незнайку на Луне», там же тоже всякое и про воров, и про бандитов Ну папочка, ну миленький!
Даш, да подожди ты! взмолился Ит. Я же пока не написал! Там два крошечных кусочка, и всё.
А долго ты будешь писать? дочь нахмурилась, и Ит в который уж раз поразился, до чего она похожа на Берту. Такой же высокий упрямый лоб, такой же завиток волос
Не очень, заверил Ит. Но, Дашуль это для правда взрослых.
Да ну тебя! дочь обиделась. Я уже не маленькая.
Ладно, решился Ит. Хорошо. Я тебе прочитаю. Только можно я сначала допишу?
Так и быть, милостиво разрешила Даша.
В прихожей номера щелкнул замок, и через секунду в комнату вбежала четырехлетняя Вера. В обеих руках у неё было по стаканчику со шербетом.
Папа, смотри! Вишневый! закричала она с порога.
Круто! закричал в ответ Скрипач. Молодец, кисик! Тащи сюда.
Чего вы так орете? поинтересовалась Берта, тоже входя в комнату.
От радости, ответил Скрипач с достоинством. Вера кивнула, соглашаясь.
Ох, наедитесь вы сейчас мороженого, потом ужинать не загонишь, вздохнула она. А что это вы такое обсуждали?
Ит опять пишет, сообщил Скрипач. Всё то же самое.
«Насмешников»? с удивлением спросила Берта. Господи делать тебе больше нечего.
Совершенно нечего, согласился Ит.
Почитаешь потом?
Ладно, почитаю, кажется, Ит сдался окончательно. Ничего от вас не спрячешь.
А чего там дальше было? с интересом спросил Скрипач.
Завтра узнаете
3Старый хранитель
В этот раз Ит блокнот прятать не стал, поэтому искал его Скрипач втрое дольше. Он обшарил все закоулки, но нашелся блокнот в письменном столе, в верхнем ящике. Сказав про себя всё, что он про Ита думает, Скрипач поудобнее сел в кресло и начал быстро читать. На этот раз глава оказалась длиннее, чем прошлая.
Вся семья была пока что на пляже, а он сумел выбраться в номер пораньше. Ит, кажется, догадался, в чем дело, но остальных вполне устроило объяснение, сводившееся к тому, что очень жарко, и очень хочется в душ.
Скрипача, конечно, интересовала не Бонни, а та самая загадочная хрень, с которой началось повествование, и в этот раз ожидания его не обманули. В главе речь шла именно про хрень.
И не только.
* * *
Из писем Фадан в результате выделил десяток. Этот десяток показался ему наиболее интересным. Девяти хранителям Фадан ответил лично, отправив Бонни практиковаться на кухню, а к десятому решил послать Аквиста и Шини. Ехать было нужно в другой город, совсем маленький, находившийся, к счастью, неподалеку от Шенадора. Город этот назывался Круглая Гора, и располагался примерно в пятидесяти километрах.
Прокатитесь, это будет интересно, Фадан вытащил карту и разложил её на столе. Городишко старый, заодно и архитектуру посмотрите.
Фадан, мы вообще-то уже отучились, напомнил Шини. Зачем нам сейчас архитектура?
Затем, что ты олух, олухом и останешься, Фадан рассердился. Центр города, в котором нужный музей, имеет так называемую кольцевую застройку. Причем древнюю. Истинную.
И что в этом такого? удивился Аквист. Да половина монастырей и старых городов такую застройку имеют. Еще спиральные бывают, правда, редко.
Тоже олух, констатировал Фадан. Здания в Гореистинные, ты не расслышал? Они древние, непонятно по какой технологии выстроены. И до сих пор исправно функционируют. Еще с тех времен.
Ааа дошло до Аквиста. Всё, я понял. Это которые лентой, под углами. Ясно. Серый камень неизвестного происхождения.
Не совсем олух, похвалил Фадан. Да, это такие. Так что берите фото, что-нибудь поесть, и отправляйтесь.
А фото зачем? удивился Шини.
Увидишь
* * *
Денек выдался солнечный, сухой, радостныйв самый раз для путешествия. Аквист и Шини добрались до автовокзала, сели в автобус, и час наслаждались дорогой. Именно наслаждались, потому что погода стояла дивная. Самое начало лета, и как будто праздник вокруг. Небо чистое, ни облачка, деревья стоят зеленые, свежие, не пропыленные, а дома и пригород словно бы принарядились и выглядели ярко и светло.
Обсуждали они по дороге всё подряд, исключая, конечно, то, ради чего ехали. И общежитие, и Бонни, и возможный переезд, и то, где там, в Горе, можно будет пообедать, чтобы не ходить весь день до вечера голодными.
Когда автобус остановился, наконец, на автовокзале, они подхватили свои рюкзаки и отправились на поиски музея.
Нам, видимо, вверх, справедливо заметил Аквист. Шини, посмотри по карте, мы правильно идем?
А зачем тебе карта для этого? удивился Шини. Женщина, простите, вы местная?
Да, а чего? толстушка, которую окликнул Шини, остановилась.
Вы не подскажете, как пройти к музею?
Ты бы еще про библиотеку спросил, фыркнула толстушка. Наверху он где-то. Я, мальчик, тут живу и работаю, некогда мне по музеям ходить.
Ясно. Спасибо, ответил Шини вслед толстушкиной спине. Пошли.
Музей они нашли быстро, правда, пришлось немножко поплутать между домами, которые на самом деле никакими домами не были. А были они постройками (по одной из версий) каких-то очень древних рауф, которые неизвестно откуда привезли неимоверно плотный серый камень и вырезали из него довольно большие прямоугольные здания, расположив их на склоне пологого холма особым образом. Здания стояли не как положено, по прямой, а кольцами, причем слегка под углами друг к другу, и, несмотря на то, что они были разного размера, неведомый архитектор расположил их на склоне с математически выверенной точностью. Каждое здание отстояло от соседа на одинаковое расстояние, и было развернуто по отношению к этому соседу на одинаковый угол.
Сейчас, конечно, о том, что это постройки неведомых древних, не напоминало почти ничего. Часть зданий была облицована, часть перекрашена, на многих висели вывески (чего тут только не было! и сувенирные лавчонки, и столовые, и гостиницыместо-то туристическое, историческое), а те, которые остались жилыми домами, были украшены «под старину». И наличники на окнах, и деревянные аляпистые двери, и мощение перед домамиу каждого дома своё. Кое-где даже с узорами.
Здание музея, впрочем, отыскалось быстро. Оно было большое, и его, о чудо, никто не перекрашивал и не облицовывал. Да и двери были самые простецкие. Ну ясно, музей-то государственный, кто же будет тратиться на украшения?
Как только они вошли, им наперерез выдвинулась пожилая вахтерша, которая тут же начала уже очень хорошо знакомую обоим речь:
Чего вы претесь, не видите, музей не работает, не экскурсионное время! Расписание на двери прочитайте, остолопы малохольные!..
Добрый день, вежливо ответил Аквист, вытаскивая из кармана удостоверение и справку. Я помощник преподавателя Фадана Киго из университета Шенадора. Мы приехали к хранителю Вайши Орудо, с которым списывался наш руководитель. Будьте любезны, проводите нас к нему.
Да? вахтерша, кажется, не собиралась так легко сдавать позиции. Сейчас проверим, кто тут с кем списывался. Вайша! закричала она, да так громко, что дрогнули стёкла в старых окнах музейного холла. Вайша, старый ацох! Иди сюда, тут к тебе какие-то двое явились!..
Голосом вахтершу Триединый явно не обделил, и вскоре Шини с Аквистом услышали торопливые шагикто-то спешил к ним через закрытый музейный зал.
Оташенька, не кричи, милая, я слышу, слышу, дверь зала отворилась, и в холл ступил пожилой гермо, видимо, тот самый Вайши Орудо. Я уже пришел.
Ты пока придешь, ночь настанет, сварливо ответила вахтерша.
Тут надо пояснить один момент. Дело в том, что гермо расы рауф практически не меняются с возрастом внешне, и до глубокой старости чаще всего выглядят относительно молодо. Ну, конечно, старость не щадит и их тожевозраст выдают седые волосы, морщинки, выцветшие глаза, но по незнанию очень пожилого гермо вполне можно принять за молодого. Особенно если он следит за собой.
Впрочем, к Вайши Орудо это не относилось. За собой он если и следил, то это было совсем незаметно окружающим.
Во-первых, он был сед как лунь, во-вторых, одежда его явно знавала лучшие времена, в-третьих, он носил на глазах сильные увеличители, которые оказались еще и подвязанными веревочкой. Ходил он шаркающей походкой, сильно подволакивая левую ногу, и опирался на палочку, причем не ту, которую может выписать врач, а на самодельную. Видимо, подобрал подходящий сучок где-то в лесу.
Доброго дня, поздоровался Вайши. Это вы от Фадана Киго? Да?
Это мы, церемонно поклонился Аквист, а следом за ним и Шини. Доброго дня, уважаемый.
Вахтерша фыркнула. Тут же стало понятно, что Вайши в её понимании никакого уважения не заслуживает.
Оташ, мы пойдем побеседуем, снова залебезил гермо. Мы не очень долго.
Я тебя не знаю, не долго, проворчала вахтерша. Чтобы к обеду был. Учти, я греть не стану, будешь жрать холодное.
Так Вукер подогреет мне
Он спать ляжет! У него давление! А тебе лишь бы лазить по твоим подвалам этим да чушь всякую выдумывать
Ворча что-то себе под нос, вахтерша удалилась. Вскоре входная дверь хлопнула, и они остались в холле втроем.
Вы её извините, попросил Вайши. Я сам виноват. Не оправдал, так сказать, надежд. И Вукер не оправдал. А ведь так хотелось, так хотелось Оташенька была такая красивая в молодости!.. Красивая, романтичная ах, молодость всё тлен, всё тлен
Да нормально, улыбнулся Шини. У меня мама тоже орет. То на отцов, то на нас. Бывает.
Да, син, бывает, покивал Вайши. Однако у нас действительно не очень много времени. Пойдемте, юноши.
* * *
то, что прислал ваш преподаватель. Это феноменально! Это было для меня как гром с ясного неба! Так вы говорите, диск? Идеально круглой формы?
Ну да, кивнул Шини.
Как это похоже на древних, покачал головой Вайши. Мы-то и колесо ровно сделать не можем, всё косое и кривое. А это мальчики, милые, скажите, диск ведь черный, да? Совершенно черный?
Аквист и Шини переглянулись.
Черный, согласился Аквист. Каменный и черный.
Это не камень, снисходительно пояснил Вайши. И дом, в котором мы сидим, на самом деле тоже не из камня.
А из чего же? удивился Шини.
Вот что. Давайте я вам кое-что покажу, предложил Вайши. Но, юноши, большая просьба. Никаких научных статей и изысканий на эту тему.