Помним, вразнобой отозвалась команда.
Так вот, сейчас трясти будет гораздо сильнее, обрадовал Шеф. Эта дорога еще ничего. А вот если нам повезет, и мы доберемся до той дороги
Не повезло.
До «той дороги» оставалось еще целых три километра лета, когда внизу, под пикапом, вдруг что-то гулко бухнуло, и пикап качнуло в воздухе, а окна вдруг заволокло черным дымом.
Недолет, констатировал Шеф. Бонни, Ана, машину вниз! Быстрее!!! Вот не ждал я этого
Ч-ч-чего не ждал? испуганно спросил Шини.
Третьей засады, невозмутимо объяснил Шеф. Пикап снова тряхнуло. Мы считали повороты, а тут пушка стоит на прямом участке дороги. И нас видно, как на ладони Ана, перехвати управление уже, и быстрее давай!!!
Пикап свечкой взмыл вверх, а затем камнем рухнул внизАна выполняла маневр, чтобы вывести машину из-под огня. Еще один пухлый клубок черного дыма, еще один рывок пикапавсех посносило с кресел, только перепуганная Бонни осталась сидеть рядом с Бакли, сжимая в руках тонкую тростьименно так в этот раз Ана реализовала управление. Несколько рывков по горизонтали, в опасной близости от скали пикап снова взмывает вверх, а послеего резко уводит влево, и Шеф кричит:
Бакли, заводи мотор! Мотор! Давай же!!!
Дальнейшее запомнилось всем, как безумные скачки на взбесившейся машине, причем там, где любым машинам было явно не место. Через километр относительно ровная дорога кончиласьпикап на полном ходу снес хилое деревянное заграждение, снабженное предупредительной надписью, что по этой дороге ходить и ездить нельзя, и понесся по узкому каменному карнизу над пропастью. Карниз этот можно было назвать дорогой весьма условно: небольшой уступ, кое-как выложенный перекосившимися каменными плитами, где-то побольше размером, где-то поменьше.
Ух ты, какая красота! восхищенно провозгласила Ана. Посмотрите в окно, когда такое еще увидите! А чего это у вас всех такие рожи?
Рожи у всех и впрямь были еще те. Аквист, которому «посчастливилось» оказаться у окна, смотрел сейчас вниз, в двухсотметровую пропасть, на дне которой он видел длинное озеро с темно-синей водой, и берег, состоявший из каменных глыб.
Нам еще долго так ехать? Бакли едва справлялся с машиной. И что потом?!
Еще с полкилометра где-то, обнадежил Шеф. А потом руль вправо. Я же говорил. Бонни, готовься. Ана, помоги ей.
Я бы не хотел вас отвлекать, но, кажется, в нас стреляют сзади, дрожащим голосом заметил Шини. Бакли, можно ехать побыстрее?
За ними и впрямь ехала сейчас машинаконечно, не автобус, но всё же побольше их пикапа. Водитель этой машины гнал, как сумасшедший, и расстояние между машиной и пикапом постепенно сокращалось.
Не можно, я я не сумею Бакли на секунду задумался. Шарлы! Давайте назад, там пулями кормят! сообразил он.
Всех не посылай, двигатель едва тянет, напомнил Шеф. Вообще, молодец. Сообразил. Бонни, готовы?
Почти, ответила за Бонни Ана. Сейчас.
Окна пикапа стала вдруг заволакивать муть, словно он въехал в густой туман. Внутри стало стремительно теплеть.
Спокойно, всё так и надо, предвосхитил вопросы Шеф. Вода ледяная, глубина приличная. Бакли, готов?
Готов.
Прибавь газу, и руль вправо.
* * *
Само падение они не ощутилимодуль в компенсировал ускорение и не дал машине перевернуться в воздухе. А вот удар почувствовали все. Видимо, модуль счел, что на это тратить энергию не стоит. Громкий всплеск, туча брызги пикап начал стремительно погружаться, опускаясь под воду, уходя из солнечного теплого дня в ледяную глубину.
В кабине стало стремительно холодать.
Сколько же тут градусов? недоуменно спросил Аквист. За окнами стояла тьма, пикап опускался всё ниже и глубже.
Температура замерзания воды, пожал плечами Шеф. Знаешь, очень хорошо отбивает охоту исследовать, чего тут и как. Будь вода теплее, в озеро обязательно влез бы кто-то с аквалангом. У вас есть костюмы для подводного плавания с подогревом?
Аквист и Шини недоуменно переглянулись. Уж про что, а про это они вообще ничего не знали.
Понятия не имею, пожал плечами Аквист. Наверное, есть. А может, и нету.
Бакли, включи фары, попросила Бонни. Интересно же! А тут рыбы есть какие-нибудь?
Рыбы? кажется, Шеф удивился. Не знаю. Когда мы прятали корабль, мне было как-то не до рыб.
Я тоже не помню, призналась Ана. Сеп, а ты?
Вообще про это не думал.
Эл, Ал? кажется, Шефу стало интересно. А вы?
Рыб в тот раз не было, тут же отозвался Эл. Правда, включи. Всё равно нам еще плыть и плыть.
Вода в свете фар выглядела чуть мутной, как запыленное стекло, но ничего живого в пределах видимости не наблюдалось. Бонни разочарованно вздохнула.
Ничего, утешила ее Ана. Мы не на экскурсии сейчас. Будут в твоей жизни моря с рыбами, и не только. Вот увидишь.
Хорошо бы. Ана, мы правильно плывем?
Возьми чуть левее да, вот так и держи.
Шеф, а в тот раз вы как туда попали? Тоже через озеро? с интересом спросил Фадан. Рыбы его мало интересовали, а вот технические деталиболее чем. Или как-то еще?
Тудада, через озеро. Корабль небольшой, в тоннель прошел без проблем, защита пропустила. Обратно обратно мы выходили не через воду, конечно, иначе.
А как?
Обратно Остроухий вывел, там есть малые тоннели, и мы прошли через них.
А мы как выйдем? поинтересовался Фадан.
Это всё-таки боевой саппорт. Выйдем, не бойся, усмехнулся Шеф. Нам сейчас не до приличий. Поэтому выйдем мы красиво, поверь. Они нас надолго запомнят, что бы ни случилось дальше.
* * *
Фадан, да и все остальные, были готовы к чему угодно (после посещения места обитания Остроухого Злыдня они перестали удивляться «чудесам»), но только не к тому, что увидели. Аквист, например, думал, что корабль по прошествии стольких лет будет завален камнями и пылью, и неисправен. Шини про себя решил, что корабль, скорее всего, вообще развалился, и они никуда не полетят. Бонни считала, что за кораблем, наверное, ухаживали шарлы, и поэтому он окажется цел, но лететь от старости не сможет. А Бакли смотрел на всю ситуацию скептическипо его мнению, любая машина без вмешательства в ее существование хозяина быстро хиреет. Фадан в техническом плане был не силен, но тоже про себя думал, что корабль вряд ли прожил такой огромный срок.
Однако то, что они увидели, когда пикап, выехав по пологому дну, попал в пещеру, удивило всех без исключения. То, что Шеф и остальные называли кораблем, было похоже на что угодно, но только не на корабльпо крайней мере, на корабль из постановок, так любимых Бонни.
Посредине зала весьма внушительных размеров и высоты, висела в воздухе, метрах в пяти над полом, абсолютно гладкая, матово-черная, цилиндрической формы конструкция длинной метров пятнадцать, не больше. Спереди этот цилиндр, кажется, немного сужался, однако нос имел не острый, а тупой, словно срезанный. На конструкции, кажется, не было ни единой пылинки, ни единого, даже самого крошечного, камушка. Свет фар пикапа корабль, кажется, поглощалФадан подумал, что никогда в жизни не видел более черного предмета.
Какой черный! озвучила мысль Фадана Бонни. И совсем цельный. А где у него дверь?
Подождите, остановил Шеф желающих подойти поближе. Не всё сразу. Это защитное поле, и оно активно. Без него от корабля мало бы чего осталось. Сейчас нужно его снять, активировать корабль, и можно лететь.
И как снимают это поле? с подозрением спросил Шини.
Надо войти в слияние, а дальше мы сами, объяснил Шеф. И управлять тоже будем мы. Простите, но это необходимость. С этим вы не справитесь.
Да уж, хмыкнул Бакли. Это явно не пикап.
Поле сняли в считанные секундытемнота тут же растаяла, но конструкция от этого понятнее не стала. Сейчас корабль выглядел не таким черным, но всё равно своим видом вызывал недоумение: было невозможно угадать, где двигатели, где оружие (оружие?..), где вход корабль больше всего был похож на клубок ниток, подумалось Бонни. Ну, хорошо, не ниток тогда на металлическую чушку, испещренную линиями, выступами, и впадинами.
Хрень какая-то, подвел итог общим размышлениям Шини.
Болотная, добавил Фадан.
Подводная, поправил Аквист.
Пещерная, уточнил Бакли.
И в воздухе до сих пор висит, заключила Бонни. Ана, а как попасть внутрь?
Подождите, Шеф, кажется, даже слегка увеличился в размерах, чтобы его было видно всем. Вы вы все молодцы, но я обязан спросить. Сейчас у вас есть последний шанс отказаться от всей этой затеи. Вон там, он махнул рукой в сторону, в темный угол зала, есть выход. Остроухий пропустит вас, выведет. Если вы хотите уйти, то можете это сделать. Для того чтобы передать информацию о планете вовне, достаточно только одного участника команды
Шеф, иди ты на хрен, зло ответил Бакли. «Уйти». Никто никуда не уйдет. Правда, ребята? Ответом ему был дружный кивок. Ну и вот. Вот и правильно. Сажай давай эту хреновину, и поехали.
Тогда отгоняй пикап в дальний тоннель, берите то, что хотите взять с собой, и что поместится в карманах, и в путь, приказал Шеф. Бонни, прихвати модуль на всякий случай. Там остался один заряд, и мало ли что. Фадан, доставай свой подарок от Остроухого. Пришло его время.
Так что он всё-таки такое?
Это «ключ», пожал плечами Шеф. С его помощью мы активируем корабль и сможем им управлять.
Вот эта моя книжкаключ? От корабля?
От кораблей, уточнил Шеф.
И что мне делать?
Просто подними ее повыше и подойди поближе. Корабль всё сделает сам.
* * *
Внутри корабля, к вящему удивлению всех, не было ничего. То есть вообще ничего, кроме стен мягкого серого оттенка. Когда проход открылся, и Фадан, замирая от собственной дерзости, первым влез внутрьон был удивлен безмерно. Он ожидал чего угодно, но только не того, что цилиндр окажется внутри совершенно пустым.
А где всё? удивленно спросил Бакли, просовываясь в проход следом за Фаданом.
Чтовсё? не понял Шеф.
Ну кресла там, панель, чтобы управлять. Руль
Сейчас всё будет, засмеялся Шеф. Это универсальная машина, она под вас подстроится сама. Зайдите все, и подождите несколько секунд.
Вот это оказалось здорово! Бонни чуть в ладоши не захлопала от восторга, когда из пола, как трава после дождя, стали вырастать мягкие кресла, на стенахобразовываться овальные прозрачные окна (которые, конечно, были не окнами вовсе), а впереди стало буквально из воздуха формироваться что-то, очень напоминающее водительскую кабину.
Управлять будут Эл с Алом, у них практики больше, объяснил Шеф. Остальныезанимайте места. Сейчас будет наш выход.
Красивый выход? уточнил Фадан, вспомнив свой недавний разговор с Шефом.
Красивый, пообещал Шеф. Я бы даже сказал, эффектный. Итак, по местам.
Выход и впрямь получился эффектным. Казалось, Шини и Аквист (а точнее, Эл и Ал), сидя на своих креслах, не делают почти ничего, но это только казалось. Чуть заметное синхронное движение рукамии корабль, чуть развернувшийся в пещере, вдруг окутало прозрачное зеленое пламя, из которого ударил вертикально вверх золотой лучи скала, находившаяся над ними, испарилась. Просто испарилась, словно ее и не было. Над кораблем, в узком проходе, было видно небо, маленький кружочек неба в каменном своде.
Пройдем, удовлетворенно заметил Ал. Эл, давай.
С удовольствием, согласился Эл. Как же я по этому скучал!..
Эй, вы про нас-то не забыли? напомнил Шини.
Не забыли. Сидеть удобно? спросил Ал.
Удобно, ответил Аквист. Сидеть и впрямь было более чем удобно, кресло подстроилось под него, и сейчас по спине разливалось приятное тепло.
Тогдаслияние, скомандовал Эл. Работаем!
* * *
То, что происходило дальше, запомнилось Фадану, как череда настолько стремительных событий, что его разум сумел воспринять их лишь частично, кусками, обрывками. Фадан думал, что его собственные действия, и действия команды выглядели для настоящих профессионалов, таких, как Шеф, Ана, Сеп, Ал, и Эл нелепыми, глупыми, медленными, и совершенно нерезультативными а события все неслись и неслись вперед, как взбесившиеся ацохи, и Фадан с огромным трудом поспевал за ними.
Вот корабль вырывается из пробитой в склоне пещеры дыры, разворачиваетсяа внизу, на безопасном расстоянии, вспухают черные клубки разрывов. Кажется, что по небу гуляет стадо мохнатых пушистых вельшей, только это не вельши, это рвутся снаряды, и как же их много! Корабль поднимается еще выше, и, о чудо, он, Фадан, видит то, чего не видел, кажется, еще никто в его мирезвездное небо днём.
Стратосфера, шепчет в голове Шеф. Красиво, да?
Всего несколько секунди корабль уходит вниз. Почему-то нет перегрузки, понимает Фадан, а ведь должна быть перегрузка, но ее нет он поворачивает голову и видит ошалевшее от восторга лицо Бонни, сидящей рядом.
Море, смотри, море! И еще одно!..
В овальном окнепоразительной красоты картина. Это огромный, скручивающийся в спираль циклон, но посмотреть не получается, потому что корабль уже уходит вниз, в облака, и через крошечный промежуток времени они оказываются на теневой стороне вечер? Ночь?
Фадан, приготовься, приказывает Шеф.
К чему?
Вы идете забирать диски.
Ктомы?!
Ты и Бакли. Точнее, я и Сеп. Я всё сделаю, главное, не мешай мне.
Грохот получился знатныйполовина корпуса станции просто испарилась в мгновение ока, а вторая половина обрушилась. Корабль в это время поливает всё вокруг оранжево-огненным светом, игреваны, как же они бегут, бросая свои самострелы, они бегут, и он, Фадан, и Бакли, тоже бегут; Шеф, я не могу так быстро, в боку колет, и ноги, о, мои ноги
Не останавливайся!
Я не могу так быстро!..
Вот кончится это всё, и я лично тебя тренировать буду, сердится Шеф. Совсем чуть-чуть осталось.
А эти?.. в другой части полуразрушенного здания могли остаться греваны, и ведь не хочется совсем, чтобы их застрелили.
Им не до вас, к тому же, вас защищает корабль. Беги!
Да, греванам действительно не до нихте, что встречались по дороге, или лежали неподвижно, или бродили, держась за стены. Что корабль сделал с ними?
Бакли, кажется, этот вопрос тоже волнует.
Сеп, они поправятся? требовательно спрашивает он.
Через сутки, их просто ослепили, потом объясню технологию. Бак, не отвлекайся, ходу!
И Бакли бежит дальше, так же, как и он, Фадан, задыхаясь, хватаясь за левый бок.
Обратно будет ближе, радует Шеф. Они зачистили станцию, сейчас подойдут
Зал, по всей видимости, машинный, тела на полу, чьи-то стоны, крики; кто-то ругается, кто-то пытается найти выход; да где же диски, куда их могли засунуть? Бакли вдруг толкает в плечо, и Фадан, обернувшись, видит, что вот он, диск-имитатор, на высокой подставке, неподалеку от огромной панели управления, расцвеченной сотнями лампочек, а вот и стойка со вторым диском, из Аюхтеппэ; но рядом стоит Грешер и целится из пистолета в воздух, он тоже слеп, но отнюдь не сломлен, в отличие от остальных.
Предатели! кричит Грешер. Скоро здесь будут предатели! Оставаться на местах!!!
Его никто не слушает, но почему-то Фадану, до этого тихо ликовавшему, что злой и безжалостный противник повержен, становится нерадостно и неуютнословно он одержал эту победу не в честном бою, словно что-то неправильно он тихо подходит к Грешеру, выхватывает у него пистолет, и отбрасывает в сторону. А затем легко толкает Грешера в грудьи тот садится на пол.
Ты!..
Да, это я, удивляясь собственному спокойствию, отвечает Фадан. С тобой всё будет в порядке. Это временно.
Будь ты проклят! выпаливает Грешер. Чтобы тебя Остроухий сожрал!..
Этого не будет, усмехается Фадан. Всё мгновенно становится на свои места, раскаяния в содеянном больше нет и в помине. Вот что, урод. Если ты тронешь или мою маму, или родителей кого-то из моей командыпощады не жди. Как вернусьубью. Понял? Понял, спрашиваю?!
Понял, Грешер отворачивается. Если вернешься
Вернусь, самонадеянно обещает Фадан. Не сомневайся!
Фадан, идем, оказывается, Бакли уже снял диск с подставки, и засунул в сумку. Фадан!..