Паршиво, тихо сказал Полох, выглядывая из своего укрытия и встречаясь с ним взглядом. Похоже, ей не повезло.
Я бы мог ну, знаешь, заняться тобой, продолжал Рейн, а Полох разинул рот в глумливой улыбке, и его глаза похотливо засверкали.
Тоже набиваешься в очередь на извинения? резко ответила Сага.
Называй как хочешь, хрипло рассмеялся Рейн. Я просто предлагаю подлечить тебя, хоть ты и не с теми парнями.
Снова раздался громкий голос Артура:
Нам нужен только товар.
Рейн выглянул еще сильнее, проверяя, на месте ли сумки.
Где гарантия, что вместе с оружием вы не прихватите и бабки?
А расписку тебе не написать? ехидно хмыкнул Трюк.
Полох метнул большой камень в ограду, за которой сидел Трюк. Громкий звон от удара привлек несколько выстрелов. Когда они стихли, поросячий смех Полоха злобно наполнил тишину. Трюк сделал ему в ответ ручкой со средним пальцем и снова заговорил:
Что скажешь в свое оправдание, Рейн? Кажется, ты не сильно удивлен.
Скажу, что выберусь отсюда и подрежу тебе второе ухо.
Да он надрался вчера как свинья, заржал Полох.
Напился и разболтал кому-нибудь по пьяни. Обычное дело.
Когда он пьет так, как вчера, из него ничего не вытянешь, вступился Артур. Что там со складомне знаю, но парень был мрачнее тучи.
Ладно, с него подозрения пока сняты. Остаются Бес и Блондин, продолжал Трюк.
За своих парней я ручаюсь, огрызнулся Полох. Блондин не при делах.
Если ты, трюкозадый, от страха считать разучился, то я напомню, что нас пришло всего трое, заговорил Блондин. Четвертый пропал прямо перед встречей, и знаете что? Его исчезновение может быть делом рук любого из вас.
Это вполне вероятно, снова подал голос Трюк. Как и то, что вас здесь может быть пятеро. Я не видел второго снайпера.
Вношу предложение нагреть этих стрелков, проговорил Полох достаточно громко, чтобы его услышали внизу двора.
Я отсюда не вылезу, пока не пойму, в чем дело, заявил Трюк и продолжил допрос: Бес, что ты скажешь?
Это не я, прозвучал в ответ нервный голос.
Такой ответ не пойдет. Подумай еще, настаивал Трюк.
Артур, что-то твоя красавица там совсем притихла! крикнул Рейн, просматривая двор и окна дома, где было слышно, как перезаряжают винтовки.
Там крови скоро будет как на бойне, ответил ему Артур. Ты ближе. Можешь ей помочь?
Рейн прикидывал расстояние до того места, где пряталась Сага, и сколько еще пуль сможет выдержать его доспех, когда увидел, как Бес со всех ног дал деру к выходу из измерения. Выстрелы забороздили песок следом за ним, пересекая двор по диагонали. Рейн, воспользовавшись тем, что внимание стрелков отвлек дезертир, быстро проскочил к Саге. Пара пуль с оглушительным свистом пролетела рядом.
Значит, это не Бес, иначе бы в него не стреляли, снова заговорил Трюк, но его оборвал Полох:
Чем больше ты треплешься, тем сильнее мне кажется, что это ты.
Потом голос Полоха зазвучал у Рейна в голове:
Что там с ней?
Жить будет.
Судя по приоткрытым глазам Саги, она была еще в сознании. Рейн приподнял ее, придерживая одной рукой спину, а другой осматривая рану. Через несколько мгновений пуля сама выпала ему в ладонь, а зеленая магия начала плотно застилать ей плечо.
Артерия не задета, громко сказал Рейн. Процесс восстановления займет минут двадцать.
Артур с благодарностью махнул ему рукой и спросил так, чтобы их слышали все бандиты, кроме снайперов:
Трюк, посмотришь за ней, пока мы разберемся со стрелками?
И за товаром, добавил тот. Здесь от меня будет больше толку, чем внутри.
А я пригляжу за тобой, скрипел Полох.
Как скажешь,без возражений согласился он.
Трюк, сколько пуль ты получил?спросил Рейн.
Ни одной.
Нам нужно прикрытие, чтобы зайти в дом. Сколько выдержишь?
Может, восемь, раздумывал Трюк. Хватит вам?
Смотря как резво будешь бегать вокруг фонтана, вставил Блондин и заржал.
Я буду ходить как на послеобеденном променаде.
Трюк вышел в центр двора, и два дула показались в окнах второго этажа.
Эй, рукожопы! махнул им он.
Как только снова раздались звуки выстрелов, Рейн и Артур с двух сторон обогнули фонтан и вместе с Блондином вскочили на ступени дома. Очередь пуль прошлась по козырьку крыльца. Блондин вышиб дверь плечом, подкрепляя удар магией.
Стрелки прятались на втором этаже, прямо над ними. Они втроем переглянулись и разошлись по периметру прихожей.
На счет три, произнес Рейн, накапливая зеленую энергию между ладонями, и начал считать.
Разноцветные магические потоки сначала застлали, а потом обрушили потолок. Вместе с пластом бетона на деревянный пол рухнули двое парней. Блондин, закрывая лицо от пыли, быстро подошел к ним и забрал винтовки. Но на стрелках вспыхнули доспехи, и они достали по стволу из-за поясов. Снова завязалась перестрелка.
Что у вас там происходит? в голове Рейна зазвучал голос Полоха, из-за этого он дважды промазал, а потом получил третью пулю.
Вооруженные до зубов бойкие дилетанты, ответил Блондин, пройдясь по обоим точными выстрелами, отчего их защитные доспехи сильно потускнели.
Пока он отвлекал внимание стрелков, Артур свалил одного из них на пол и выбил пистолет у него из руки. Второй попытался помочь напарнику, но ему помешал Рейн. Когда оба снайпера оказались на лопатках, связанные нейтрализующими цепями, в голове снова зазвучал голос Полоха:
Торопитесь.
В чем дело?
Пространство трещит по швам.
Ратманов сел на корточки рядом с одним из парней.
Кто нанял вас? спросил он, водя дулом пистолета над лицом стрелка.
В ответ прозвучал стон. Артур посмотрел на второго парня, у которого глаза бегали от страха, и повторил свой вопрос, приставив пистолет к его голове.
Мы не знали, что это заказ Ратмановых, ответил тот умоляющим голосом.
Теперь знаете. Есть шанс остаться в живых. Кто нанял вас?
Говоривший стрелок открыл рот и проглотил пулю. Кровь хлынула по его щекам, глаза окаменели. Блондин всадил еще пулю ему в грудь, а потом пристрелил и второго парня.
Рейн и Артур отскочили в сторону, наставляя на него пистолеты. Блондин медленно поднял руки, изображая, что его неверно поняли.
Остыньте.
Он почти назвал имя. Какого хрена ты их пристрелил?! прокричал Артур.
Блондин развернулся, собираясь выйти на улицу.
Я точно знаю, сколько пуль нужно, чтобы пристрелить тебя прямо здесь, вслед говорил ему Рейн. Будь уверен, что магазина мне хватит.
А я точно знаю, кто сдал сделку, и предлагаю вам выйти во двор вместе со мной, застыв в дверях спиной к ним, спокойно отвечал Блондин.
Медленно, командовал Артур, подойдя ближе и все еще не отводя от него ствол.
Встреть Блондина,произнес Рейн только Полоху.
Тишина в ответ.
Полох, твою мать!
Они вышли на улицу через выбитую дверь. За широкой спиной Блондина он не сразу увидел, что красотка резво пришла в себя и держала Трюка на мушке. Тот кинул ей сумку с деньгами и вскинул руки.
Как ты догадался? спросил Артур у Блондина.
Полох перестал отвечать, ответил он, спускаясь по ступеням. Может, амнистируешь меня уже?
Не дергайся. Артур шел за ним, приложив ствол пистолета к его лысому затылку.
Рейн выскочил вперед, прицеливаясь.
Стой! Я их пристрелю, крикнула ему Сага, кивая в сторону Трюка и Полоха. Они оба почти пустые.
Валяй! проорал Рейн.
В следующее мгновение пространство словно вздохнуло и треснуло, а сквозь его дыры хлынула действительность. Измерение пало. Сага прыгнула, а лиловый столп света, который остался после ее перемещения, поразили несколько точных выстрелов Рейна. У ограды на улице остановилась пара прохожих, с интересом рассматривающих, что происходит во дворе. Блондин прыгнул вторым.
Еще один капитулянт, ехидно заметил Трюк.
Артур нацелил ствол на Рейна, когда золотой след от перемещения Блондина погас перед ним.
Жаль, что так вышло с вашим баблом, но я не имею к этому отношения, объяснял Артур, взглядом указывая Трюку на сумки с оружием. Тот вытащил пистолет из кобуры Полоха, валявшегося без сознания, закинул обе сумки на плечо и подошел к Артуру. Наша семья давно работает с Варгом, и мы бы вас так не подставили.
А выходит наоборот, отметил Рейн.
Я мог бы уйти с деньгами, но без оружия, или с оружием, но без денег. Только я точно не собираюсь уходить с пустыми руками. Ничего личного.
Разумеется. Рейн посмотрел на Трюка: Только интересно, как раненая баба справилась с вами двумя?
Я получил пять пуль, сообщил Трюк, и у нее отличный удар левой.
Что ты знаешь о ней? спросил Рейн Артура.
В его глазах снова поселилась скука.
То, что она вас кинула.
Столпившиеся у ворот прохожие начали расступаться, и показались дроны хранителей. Артур прыгнул, прихватив Трюка, а Рейн поднял Полоха, и они исчезли следом в зеленой вспышке света.
Глава 3. Сага
Звонок телефона заставил ее неохотно перевернуться в постели. Понедельник без исключений был выходным днем, и утро в такие дни начиналось не раньше четырех часов.
Недовольство поутихло, когда она увидела, кому хватило смелости тревожить ее сон.
Привет, куколка, поздоровался льстивый мужской голос. Как жизнь? Давненько мы не работали.
Потому что два последних раза по твоей наводке ловить было нечего, ответила она. Давай к делу.
Разбудил ее совладелец модельного агентства, где она когда-то недолго работала. Правда, по-настоящему тесные деловые отношения между ними завязались только после того, как у нее проснулась магия: он стал сводить ее с богачами, а она в два счета обирать их до нитки.
Вчера в агентство заявился тип в костюме от Бриони, и из всех наших его заинтересовала только ты.
Сага подошла к зеркалу и удовольствием посмотрела на себя, собирая в хвост остатки вчерашней укладки. Ей только стукнул четвертый десяток, что не осмеливалось показать ни одно отражение.
Продолжай, сказала она, больше не сомневаясь, что не зря вылезла из-под теплого одеяла.
Я объяснил ему, что ты больше не работаешь, но он готов платить любые деньги, и цену ты сможешь назвать ему лично.
Аромат кофе и шум кофеварки быстро поднимали настроение. Сага достала последний шоколадный батончик из пачки на микроволновке и села на стол. Она слушала своего собеседника, прижимая телефон плечом к уху, и с режущим шелестом разворачивала обертку.
Он дал мне пятьдесят штук только за то, что я попытаюсь тебя уговорить, и пообещал, что получу еще столько же, когда ты придешь на место.
Вредный завтрак встал комом в горле.
Теперь дело за тобой. Он будет ждать в президентском люксе «Астории» в восемь вечера. Если мы в деле, то вся сотня твоя.
Откуда вдруг такая щедрость с твоей стороны?
Я уверен, что мы можем поиметь с него в десять раз больше. Судя по всему, деньги для негокосмический мусор. Для тебя это достаточный повод вылезти из кровати в начале второго?
Я уже одной ногой в душе, котик.
Кружка горького кофе, обжигающе горячая ванна и манящий запах наживы сделали утро особенным. Как Афродита, вышедшая из пены, Сага нагая прошла из ванной за золоченые створки, где таились ее сокровища. Просторная гардеробная, подобно храму, утопала в дорогих нарядах, драгоценных украшениях и бесчисленной обуви. Около туалетного столика, как трофеи, на стене висели парики и венецианские маски.
Пока она выбирала платье, лиловые потоки энергии скользили по ее подтянутому телу, вытирая влагу и укладывая янтарные кудри в объемную прическу. Ищущий взгляд синих глаз остановился на коротком черном платье от-кутюр, которое как нельзя лучше подходило для такого вечера. В маленькую красную сумку легко поместилось кое-что по мелочи из косметики и то, без чего не обходился ни один спланированный выход.
К восьми часам она оказалась на Вознесенском проспекте. Открывшиеся двери «Астории» приняли ее внутрь, обласкав теплым ламповым светом и улыбками швейцаров. Один из администраторов на ресепшен, парень с модной стрижкой, вызвался проводить ее в номер. В лифте восхищение на его лице одолело рабочую учтивость, что было очень кстати.
Рано или поздно в любом деле возникали трудности, и сегодня их приближение Сага ощутила сразу, как только оказалась в коридоре шестого этажа. Чья-то сила давила на нее, будто за стенами скрывалось не меньше сотни магов.
Слушай, обратилась она к провожавшему ее парню, и тот чуть не подпрыгнул от неожиданности. Сможешь выполнить одну мою небольшую просьбу?
Чем я могу помочь? Краска густо залила его лицо, и он опустил глаза в пол.
Через двадцать минут постучи в дверь президентского номера и будь очень настойчив.
Боюсь, так не положено.
Сага засунула пару крупных купюр в карман его брюк.
А я думаю иначе, и у меня два серьезных аргумента.
С взволнованным видом парень кивнул и постучал в дверь. Когда она сама открылась, он уже спешил по коридору к лифту, с любопытством оглядываясь, а Сага осторожно переступила порог номера. Ее никто не встретил, но, без сомнения, тот, кто вселял страх своей силой, был совсем близко.
Пройдя через узкую прихожую, она оказалась в просторной гостиной среди антикварной мебели. В спальне справа погас свет, и через открытую дверь вышел мужчина, высокий и мощный даже по меркам магов. Саге он показался огромным. На нем превосходно сидел дорогой серый костюм, а на отвороте пиджака был вышит золотой цветок. Поверх вышивки крепился засохший стебель с сине-зелеными листьями и сияющими перламутровыми лепестками. Мертвый цветок выглядел как настоящий.
Вспыхнувший удивлением взгляд незнакомца, казалось, прожигал насквозь, но голос оказался глубоким и очень мелодичным:
Меня всегда удивляло, что некоторые женщины, даже обладая магией, предпочитают использовать другие ресурсы, чтобы зарабатывать деньги.
Я привыкла использовать все свои ресурсы, чтобы зарабатывать как можно больше, ответила Сага, скрывая широкой улыбкой легкое головокружение и боль во всем теле от невероятно мощного магического поля незнакомца.
Значит, сразу к делу. Серые глаза изучали ее лицо с особым вниманием, тщательно и пристрастно, останавливаясь на мельчайших деталях, словно это был художник, оценивающий впечатлившую его работу.
Цена будет зависеть от нескольких условий, начала Сага, осторожно приближаясь к магу и вычерчивая в воздухе шестизначную сумму. Во-первых, я так хороша, что не заявить об этом сразу считаю преступлением. Во-вторых, я уже давно не работаю там, где ты меня откопал, и пришла сюда, рассчитывая получить неприличную сумму денег. В-третьих, твоя сила: я впервые встречаю мага, чье поле настолько болезненное.
Мне это не подходит, коротко ответил он, а потом не спеша пояснил: Я искал женщину среди людей и именно потому, что не хочу, чтобы она дрожала от страха или страдала от боли, которую приносит моя магия.
Сага исправила первую цифру суммы, зависшей в воздухе, умножив ее на два, и лукаво улыбнулась.
Раз уж я пришла сюда, может, ты угостишь меня шампанским, расскажешь о своей скучной работе, и мы выясним, так ли все плохо, как ты говоришь?
Мужчина жестом предложил присесть, и его глаза ненадолго отвлеклись от ее лица. Наблюдая, как он достает бутылку из ведерка со льдом, а крупные капли скользят по запотевшим стенкам, Сага чувствовала, как ее прошибает холодный пот, и радовалась, что магия помогает справляться с этим.
Я никогда не встречала таких сильных магов, как ты, сказала она, указывая на цветок на лацкане пиджака.
Каждый маг, с которым я встречаюсь, в точности повторяет эту фразу. Вековая усталость прозвучала в его голосе.
Прости мое любопытство, но я не могу не спросить. Сага приняла у него из рук бокал и устроилась в кресле напротив. Значит, разговоры про тайный круг магов в Чертогеэто не просто слухи?
Он сел напротив, изящным жестом поддернув брюки.
Это не интервью.
«Зануда», подумала Сага.
Был бы этот круг тайным, если бы мы рассказывали о нем всем подряд? Его каменные губы треснули в улыбке.