Читаешь?
Иван обернулся. Новый «напарник» заглядывал ему через плечо.
Угу,кивком подтвердил он.
До инцидента в ночном клубе добрался?Фёдор Сартин, офицер КОБР, был придан ему не столько в напарники, сколько в охранники? Комитет не очень-то доверял своему новому «внештатному сотруднику».
Прочёл,снова кивнул Иван.На мой взгляд, там вина не столько Ротта, сколько УБИ.
НуРотт не спускал курок,согласился Фёдор, глядя за мельтешащие за окном облака.Но один хер, он в этом замешан по уши. Думать о простых ребятах как о людях, а не пешках в игревот чего не хватает всем этим аристо.
Захлопнув папку, Иван внимательно поглядел на «напарника». Тот был старше его всего на каких-то пять лет, но, кажется, в своих убеждениях был твёрд, как кремень. И ведь именно этот человек должен, фактически, заниматься заданием по сбору информации, должен определить степень «виновности» Ротта в случившемся в Империи!
Отчегото Ивану казалось, что Фёдор способен вынести Марку Ротту приговор «виновен» просто на основании того, что тот родился аристократом.
Только один вопрос,он постучал пальцами по папке с личным делом Ротта.Императорская Печать. Здесь сказано, в самом конце, что вы сами планировали использовать Ротта для её получения.
Планы поменялись,отрезал Фёдор.Всё поменялось. Слишком много неясностей, слишком много вопросов, и в свете всего этого мы не можем доверять Ротту. Наша задачапонять, за кого он. Если за нас, то вопрос об его использовании в этом плане поднимется снова.
А если не за нас ну, здесь и так всё понятно. КОБР готовы убить даже бессмертного, причём просто за то, что тот недостаточно республиканец.
Подлетаем к пограничной зоне,раздался голос Риты Дженг, второй его «напарницы», сидящей прямо сейчас за штурвалом вертолёта.Видите багровое пятно на пол-горизонта? Это столицам и окрестности, но досюда скверна не дошла.
Иван из интереса выглянул в окно. Да, зрелище было впечатляющим. Как в каких-нибудь фэнтези-фильмах, где над Тёмным Краем, пристанищем сил Зла, нависала и клубилась воплощённая тьма.
Он смотрел в окно секунд десять, а потом откинулся на жёсткое сидение и прикрыл глаза.
Разбудите, когда будем подлетать к столице,попросил он.
* * *
ОНИ НЕ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ЗАСТАВЛЯТЬ ТЕБЯ УЕЗЖАТЬ.
Они много чего не должны были,усмехнулся Иван. Светящаяся фигура с каждым разом всё больше и больше приобретала человеческие черты, но пока что спутать её с человеком было невозможноразве что с каким-нибудь индуистским божеством, сотканным из света.Но они это сделали, и, правда, они имеют на это полное право.
Традиционно считалось, что в Республике главнее всехкорпорации, а правительство и КОБР так, на вторых ролях. В последние дникогда слухи о войне начали уже расползаться в среде наиболее высокопоставленных людейрезко оказалось, что это не так, что КОБР умеет и приказать, и настоять на своём. Какие-то корпорации, вроде «Сато»предпочли сотрудничать с заявившим о себе правительством. Другиекак тот же «Бикфорд»выражаясь их же собственной терминологией, «не вписались в рыночек» и теперь уверенно теряли акции.
МЕНЯ НЕ ВОЛНУЕТ, НА ЧТО ОНИ ИМЕЮТ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ ПРАВО ПО ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ ЗАКОНАМ,спокойно ответила Сила.Я НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ ТЫ УЕЗЖАЛ ОТ МЕНЯ ДАЛЕКО.
Иван развёл руками.
Только не говори мне, что тебя там нет? В Империи куча пробуждённых. Не каждый первый, как у нас дома, но их там тоже хватает. А значит, там есть и ты.
СЛИШКОМ МАЛО. НЕДОСТАТОЧНО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ Я ОБРЕЛА СОЗНАНИЕ. СЛИШКОМ СЛОЖНО СВЯЗЫВАТЬСЯ С ТОБОЙ.
Это было правдой. Дома, в столице Республики, Иван мог связываться с Силой в любое время и из любого местадостаточно было только подумать об этом. Сейчас это вышло у него только во сне, когда он задремал в вертолёте.
К ТОМУ ЖЕ,заговорила Сила вновь, пока он обдумывал, что бы ответить,ТАМ СЛИШКОМ МНОГО СКВЕРНЫ.
А вот это уже интересно. Иван поднял бровь.
Она мешает тебе, так?он поглядел на светящуюся фигуру. Иногда он задавался вопросомэто сама Сила принимает такой облик, когда он говорит с ней во сне, или же его мозг придаёт ей человеческие черты.
Я И ОНАКАК ДВА ПОЛЮСА. ПЛЮС И МИНУС. СКВЕРНАЭТО МОЯ ОБОРОТНАЯ СТОРОНА, И ЧЕМ БОЛЬШЕ ЕЁ, ТЕМ МЕНЬШЕ МЕНЯ.
И наоборотпробормотал Иван.
Интересно зависят ли последствия произошедшего в Империи от количества Силы? Окажись там больше пробуждённыхбыл бы удар слабее, разрушения меньше?
Он уже больше года занимался этимбеседовал с Силой, пытался привить ей что-то человеческое. Он уже не сомневался в том, что однажды эта сущностьисточник способностей всех пробуждённыхсможет выйти из подвального алтаря, спрятанного под офисом корпорации «Сато».
А единственный способ сделать, чтобы этот день не обернулся концом светазаставить Силу стать более человечной.
Год назад всё это казалось ему в диковинку. Все изменения, произошедшие в его жизни, были стремительны и радикальны. Ещё недавно онобычный девятнадцатилетний парень с неизлечимой болезнью, которого уже почти не пугает мысль о смерти. Смена кадраи он уже приходит в себя под мостом, без воспоминаний о последней неделе, зато со способностью излечивать любые раны, поглощая жизни других. Ещё одна смена кадраи он уже оказывается «связным» Силы, человеком, от которого зависит будущее Республики.
Именно поэтому КОБР и тратили силы, чтобы уговорить егопускай даже приказным тонома не приказать по-настоящему. Именно поэтому и готовы были пойти на многие уступки и компромиссы. Пожалуй, за год с небольшим он только-только свыкся с мыслью о своём новом положении, о том, что он теперь из себя представляет
И вот опятьновая смена курса. Следующий кадри он летит в Империю, ловить какого-то Марка Ротта.
Марк Ротт. Судя по прочитанному досье, не так давно тот тоже испытал нечто похожее. Новые силы, череда событий, беготня ото всех, покушения. Если кто и мог его понять, то это Иван.
А ещё Марк Ротт был пробуждённым. И это навело Ивана на определённую мысль.
Тогда как насчёт ускорить моё возвращение?он поглядел на светящуюся фигуру.
ПОЧЕМУ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПРОСТО ВЕРНУТЬСЯ?
Потому что, в конце концов, я и правда не хочу, чтобы Республика тоже покрылась пятном скверны. Это всё-таки мой дом, у меня здесь друзья, родители да и тебе это не понравилось бы, так?
С ЧЕГО ТЫ ВЗЯЛ, ЧТО ЭТО ПРОИЗОЙДЁТ?
С того, что в Империи это уже произошло,парировал парень.А значит, шанс не нулевой. Вот что. Просто помоги мне сделать мою работуи чем быстрее она будет завершена, тем быстрее я вернусь домой, в столицу, поближе к себе.
КАК?
Найди мне Марка Ротта,кивнул Иван.Взгляни на него своими глазами; расскажи, что лежит в основе его способностей, может, какие у него слабости.
НАЙТИ ЕГО?
Да, именно. Он пробуждённый, а значит, внутри него, как и внутри каждого пробуждённого, есть частица тебя. Если ты постараешься, то сделаешь это.
Иван понятия не имел, сработает ли подобное. Но как и КОБР, он не видел ничего плохого в том, чтобы запустить работу сразу по куче фронтов. Не сработает односработает другое, а Сила, между темреальная возможность победить Ротта, если дойдёт до драки.
Я НЕ МОГУ НАЙТИ ЕГО ПРОСТО ТАК,заявила Сила.НЕ МОГУ ВЫДЕЛИТЬ ЕГО СРЕДИ ДРУГИХ ПРОБУЖДЁННЫХ.
А если я встречусь с ним лично?сощурился Иван.Если ткну в него пальцем и скажувот он, Марк Ротт? Сможешь посмотреть, что с ним не так и в чём главный секрет?
Сила молчаладолго, куда дольше обыкновенного.
СКВЕРНА,наконец, проговорила она.СКВЕРНА МЕШАЕТ МНЕ УВИДЕТЬ ЧТО-ЛИБО В ТОЙ СТОРОНЕ.
Попыткане пытка.
ЧТО ТЫ ИМЕЕШЬ В ВИДУ?
Мда, возможно, с иносказаниями он поторопился, до такого уровня человечности Сила дойдёт ещё нескоро.
Имею в виду, что от того, что ты попытаешьсяхуже не будет.
НЕ БУДЕТ,согласилась Сила после ещё двух секунд молчания.Я ПОПРОБУЮ.
* * *
Алло!Ивана грубо трясли за плечо, выдёргивая из сна.Разлёгся тут!
Разлепив глаза, он вопросительно поглядел на Фёдора.
Прилетели?он зевнул.
Подлетаем,отрезал КОБРовец, явно не радостный оттого, что на его плечи возложили присмотр за гражданским, не имеющим ни малейшего представления об армейской дисциплине.
Что ж, вопрос можно было и не задавать. Едва только проморгавшись, Иван и сам увидел разницу.
Тёмный свет. Тому, кто не видел подобного вживую, это могло бы показаться оксюмороном, но так оно и было. Именно тёмный и именно свет. Из всех аналогий ближе всего был грозовой день, когда тучи заслонили солнце, но даже это было далеко от реальности. Скверна придавала всему вокруг тёмно-багровый оттенок.
Как в каком-то фильме ужасов, в самом деле.
Мы узнали, что там, внизу?уточнил Иван, глядя в окно вертолёта.Там вообще есть живые?
Он много слышал и читал о скверне, о мёртвых городах. Ждать от подобных мест хорошего не приходилось.
Живые есть,донеслось от штурвала.Со здравомыслящими похуже.
Рита Дженг была получше Фёдорапо крайней мере, не такой узколобой и зашоренной. Она, конечно, тоже присматривала за ним, но с ней хоть можно было строить нормальный диалог.
В целом, там всё плохо,она заходила на посадку; кажется, вокруг был какой-то лес только очень чёрный, как после крупного пожара.Думаю, столицу в любом случае уже не спасти. Но всё-таки живые там есть, вот только эффекты осквернения сказываются.
Сумасшедшие?Иван глянул вниз.
Во всех смыслах,согласилась девушка, пока Фёдор уже стоял у дверей, готовый покинуть вертолёт сразу после приземления.И те, кого свела с ума сквернас этими не договориться в любом случае, они ничуть не лучше осквернённых. Такие же агрессивные, только ещё и мозги трахают. И другиете, кто просто впал в панику от произошедшего. Они формально здоровы, но с адекватностью не всё в порядке.
А как насчёт тех, кто должен нас встретить?Иван знал лишь то, что здесь, на территории Империи, у Республики есть и свои агенты, которые и должны помочь им в задании.
Когда наши с ними связывались, были живы и здоровы, пытались не паниковать,отозвался Фёдор от дверей.Надеюсь, ты помнишь инструкции на их счёт?
Не болтать лишнего,кивнул Иван.Прекрасно помнюособенно после того, как мне два часа вдалбливали это.
Можно было бы и побольше,КОБРовец поморщился.
Вертолёт медленно опустился на поляну; винт всё ещё продолжал вращаться, вздымая потоки воздуха.
Да, до него действительно тщательно доносили это правило. В Империи у Республики есть как полноценные шпионы, двойные агенты так и просто «сочувствующие». Вторым не доверяют в полной мере, особенно в том, что касается грядущей войны. Знать о том, что неулыбчивый сосед вот-вот превратится в агрессора, им не обязательно.
Так что официальная цель заданияразобраться с ситуацией, чтобы не допустить её повторения в Республике, и не больше. Никакой подготовки к войне. Никакого вторжения на пороге.
Ни хера жпробормотала Рита, вылезая из вертолёта второй.Плакала наша маскировка.
Что такое?не понял Иван а затем выглянул наружу.
Вихрь, поднятый вертолётными лопастями, не просто согнул сухие деревья. Он наполовину разломал их, наполовинупопросту раздул в отдельные частички пепла, и теперь то, что раньше было густым лесом, стало отлично просматриваемой поляной.
Неважно,махнул рукой Фёдор.Им здесь сейчас не до этого.
Что ж, здесь он был прав.
* * *
Идти пришлось недолгогде-то километров пять по прямому, чёрному асфальту. Тем не менее, эта дорога показалась Ивану длинной из-за мрачного, депрессивного пейзажа по бокам. Так что он был рад, когда увидел в ожидавшей их машине затемнённые стёкла.
Хельмут Эстин,представился лысый, тощий тип сидящий за рулём.Залезайте в машину. Вас уже заждались, а со всей этой суматохой ситуация становится совершенно непредсказуемой.
Эстин?Фёдор поглядел на него с подозрением.А разве нас не должен был встретить
Кажется, один только факт проживания в Империи вызывал у него подозрение. Тем не менее, названный лысым пароль был верен.
Если вам не сообщили, господин Герман Шраут тяжело болен,отрезал водитель.Он не в состоянии выехать сюдаон просто физически не выдержит подобной поездки.
Но своё обещание-то выполнить он в состоянии?поглядела на него Рита, залезая в машину.
Да,кивнул Эстин.Он смог через свои связи узнать в УБИ то, о чём вы спрашивали.
Тогда чего мы ждём?Фёдор уселся спереди, рядом с водителем.Едем к нему.
* * *
Прим. автора: текст с 26 главы 4 тома по этот момент был написан за три с половиной дня) Автор критически нуждается в ваших лайках.
https://vk.com/orothesummoner
Глава 4
К своей чести, я не уронил ни ключей, ни ножейтолько машинально отступил на полшага назад.
Руки вверх!скомандовал кто-то из боевиков; понять, какой именно, было сложно из-за тканевых масок и широких боевых очков, закрывающих всё лицо. Я пошарил взглядом по их форме в поисках герба или логотипа, но нет, эти ребята были без опознавательных знаков. Просто чёрные куртки, шлемы на голове.
В какой момент они успели подойти, почему появились так внезапно и бесшумно, что с Рубаном и Тиной? Бесполезные вопросы. Я поднял руки.
Не советую стрелять,кивнул я.Если вы меня прикончите, всё только усугубится.
Тебя не спросили!теперь я видел, который из них говорилспецназовец повёл дулом автомата.Стой на месте и жди!
Жди? Отличное требование. Полагаю, мне не ответят, если я спрошу, кого и сколько нужно ждать?
Дверца одной из машин открылась; оттуда быстро выскочил тип в точно таком же костюме; миги он тихо, умело и без стука поставил на дорожку кресло-каталку.
Зря,усмехнулся старческий голос.Молодого человека стоит спрашивать. А выслушавпринять к сведению, а не отмахиваться от услышанного.
Спецназовец сглотнул и замер, не смея что-либо возразить Я же с огромной ясностью понял, кто находится передо мной.
Факт первыйя знал, что этот человек уже десятилетие, а то и два, не встаёт с коляски. Факт второйон возглавляет УБИ, и именно к нему стекается вся секретная информация в стране.
Ну, и, в конце концовя ведь слышал его голос. Тогда, по рации.
Герберт Шраут, полагаю?кивнул я старику, который привычно перебирался из автомобиля на коляску.А руки уже можно опустить, или вам принципиально, чтобы я держал их поднятыми?
Коляска без малейшего скрипа или скрежета развернулась ко мне, и Герберт Шраут склонил голову, задумчиво разглядывая меня.
Можешь опустить руки,кивнул он.Но без глупостей. Сам понимаешь, у меня есть много способов справиться с тобой, не убивая.
Я кивнул и опустил руки.
Наконец-то мы встретились лично,заметил я. Какого-то особого испуга или пиетета перед стариком я не чувствовал. Во-первых, чего бы тот ни хотел от меня, но если бы он всерьёз собирался навредить мне он бы это уже сделал. А во-вторых, после того, что произошло, было вообще не так-то просто напугать меня.Знаете, если бы вы удосужились принять меня раньшекогда я только приехал в Империю, ещё до того, как встретился с Дюбуавсего этого могло бы не произойти.
Он помолчал пару секунд.
Ты наглец, Марк Ротт,лицо Герберта было мрачным до невозможности наверное, как и моё.
Я не шучу и не предъявляю претензии,пожал я плечами.Просто говорю всё как есть. Если бы вы не пытались, притащив меня в Империю, тут же отделаться от меня, как будто это нужно мне, а не вамничего этого могло бы не произойти. Если бы вы не запихнули меня в эту идиотскую Академию, не предоставили самому себе, наплевав на все мои желания и нуждыничего этого могло бы не произойти. Если бы просто выслушали, прежде, чем оставлять одного в чужой стране
Ничего этого могло бы не произойти,закончил старик; кажется, ему было неприятно слушать такую отповедь. Ничего, пускай послушает.Знаешь, Ротт, в моей жизни было столько моментов, когда всё шло не так, что я давно отказался от попыток жить задним умом. Всё произошло так, как произошло, и с этим надо жить.
Бесспорно,согласился я.Жить и помнить об ошибках. Не пытаться их повторить.
Я и не отрицаю своих ошибок,Шраут поморщился.Я просто говорю, что ты наглец. Вываливать такое мне после того, как сталпускай и непреднамереннопричиной гибели моей внучки.