Последний раз прошууйди и останешься жив!
Нет! Он должен умеррреть! прорычало существо и молнией метнулось к тете.
Тетя Маша, всегда такая добрая и понимающая, дождалась приближения летящего зверя, и на мгновение её фигура вновь смазалась. Лапы оборотня хватнули воздух, если можно на морде собаки заметить недоумение, то именно такое выражение застыло у перевертня.
Неожиданно время замедлило ход, медленно падали капли, разбивались в круглые кляксы, маленькие прозрачные дробинки слегка приподнимались над поверхностью лужи и растворялись в мириадах себе подобных. Тетя присела под пролетавшим шерстистым телом. Рука со звездочкой ласково провела по поджарому телу, и танцевальным пируэтом пожилая ведарша ушла из-под медленно двигающегося оборотня. Даже в замедленном времени, она двигалась очень быстро.
Вдох и время вернулось к обычному течению. Дождь зарядил сильнее. Приземлившись на четыре лапы, всего в полуметре от меня, оборотень радостно ощерился. Мускулистая лапа взметнулась для удара, я опять инстинктивно зажмурился, но преодолел себя и открыл глаза, застыдившись собственной слабости.
Огорчение и какая-то обида отразились на лохматой морде. Когтистые лапы подогнулись, и оборотень тяжело рухнул. Ощутимо вздрогнула земля, принимая в свои объятия увесистую тушу, взлетели вверх брызги небольшой лужи.
Я видел два красных огонька перед собой. Горящие ненавистью глаза медленно затухали, поднятая лапа бессильно упала, в последний раз скребанули грязь заточенные когти. От черных ноздрей шла рябь по лужеоборотень ещё жив. От лохматого подбородка до паха протянулась ровная линия разреза, из неё вырывались струйки дурно пахнущей крови, виднелись белеющие кости, выползали дымящиеся мотки кишок.
Саша, теперь выходи, и впредь постарайся вести себя потише! приглушенно проговорила тетя.
Стряхнув кровь с краев звезды, женщина нажала на центр и острия втянулись в круглую сердцевину. Теперь на цепочке висел обычный медальон. Интересно, у меня такой же?
Аккуратно огибая тело оборотня, я заметил, что оно начало съеживаться, уменьшаться в объемах. Втягивались когти, лицо приобретало вполне человеческие черты. Вскоре на сырой земле, в луже черной крови, лежал обычный мужчина. Словно уснул летом на нудистском пляже, но сейчас далеко не лето, пляжем тут не пахнет, и ужасная рана говорит только о вечном сне.
Вбей ему иглы в сердце, в лоб и по одной в каждую глазницу. Не кривись, чистюля! Так надо, иначе он восстановится, тетя протянула обороненный молоток.
Предательски дрожали руки, когда подносил иглы к бледной коже человека. Грудная клетка чуть-чуть приподнималась, казалось, что мужчина загулял и уснул на дороге, если бы не вывалившиеся на землю внутренности. Меня замутило, выпитый ранее настой подскочил к горлу.
Бей! Иначе он это сделает! глядя на колебания, скомандовала тетя.
Ненавижу! Уничтожить!
Под иглой просела натянутая кожа, я отвернулся и ударил. Тело оборотня пронзило мелкой дрожью, человеческие глаза умоляюще смотрели на меня, окровавленные губы что-то шептали. Прислонил следующую иглу к морщинке на испачканной землей коже лба. Спутанные волосы слиплись в грязный вихор
Тетя, Слава с Федей говорили, что есть какой-то настой от укусов. Может, получится вылечить этого бедолагу? я с надеждой взглянул на тетю.
Нет, Саша, тебя обманули. Они сами оборотни, какой им ещё настой нужен? От укусов нет спасения. Бей! Он бы тебя не пощадил! тетин голос сорвался на крик.
Игла легко пронзила лобную кость, как до этого входила в дорогу. Бледное тело выгнулось дугой и рухнуло обратно, под рукой мелко задрожало. Я не мог смотреть в молящие глаза, на ощупь приставил иглы и ударил. Молоток по рукоять ушел в мягкую плоть, на блестящей поверхности осталась комковатая слизь. Ещё одна иглаещё один удар.
Я отбросил молоток в сторону и рвотные массы хлынули в канаву, смешиваясь с грязью, стекающей кровью, дождевой водой.
Теперь ты понял, почему я раньше не рассказывала об оборотнях? Грязная, но нужная работа, где если не ты, то тебя Отволоки его с дороги, чтобы никто из проезжающих не увидел, тетя дождалась конца моего извержения.
Жесть. Я даже не догадывался о таком, вымученно прошептал я, тело ещё содрогалось от рвотных позывов. Рукой вытер губы, на ладони осталась желтая слизь.
Тебе многому предстоит научиться, прежде чем сможешь выйти на бой с оборотнями. Оттащи в овраг, и быстрее возвращайся, что-то незнакомое и опасное витает в воздухе! тетя пару раз оглянулась.
Подхватив неудавшегося убийцу за холодные запястья, я протащил тело в недавно бывшую укрытием канаву. Мокрая кожа скользила, вырываясь из рук, пар поднимался над распоротым животом. Мертвый оборотень кулем скатился в ледяную воду. Вода раздалась в стороны и бледное тело наполовину скрылось под черной грязью.
Продолжаем круг, следи за кивками! тетя вернулась к речитативу.
Вытерев молоток пучком прелой травы, я приготовился загонять иглы в дорогу. Дождик усилился, на луже всплывали большие пузыри. Видимость почти нулевая, помогал фонарик оборотня.
Вся работа заняла полчаса. Тетя удовлетворенно выпрямилась над последней кучкой порошка, и одобряюще подмигнула.
Ну что, Саша, круг замкнули пойдем теперь оборотня хоронить, не след ему в канаве прохлаждаться. Найдут ребятишки, потом успокаивай их, да и милиции опять наедет кучани к чему это нам. Пока ночь темная нас никто не увидит! тетя посветила фонарем в сторону канавы.
Мокрые волосы на моей голове сами собой зашевелилисьв канаве не оказалось трупа. Оглянулся на тетю, та, вечно спокойная и уверенная, испуганно озиралась по сторонам. Спокойно стоявшая перед оборотнем, сейчас тётя Маша была похожа школьницу, что идет по темному парку.
Никто так тихо не может Немедленно уходим! Молчи и старайся ступать тише, держись за плечо, тетя выключила фонарик и тьма спрятала нас под черным покрывалом.
Я держался за мокрую ткань плаща, спотыкался, почти ничего не видя перед собой. Спину прожигал знакомый враждебный взгляд. Как не силился, так и не смог определитьоткуда он исходил. Тетино плечо вздрагивало, когда раздавался собачий лай, или трещала ветка под ногами. Я обратил внимание, что морщинистые руки подрагивали и при завязывании веревки на заборе, и при открытии двери.
Саша, я не услышала, кто забрал тело! прошептала тетя, снимая в сенцах сапоги.
Может шум дождя, или мое буханье отвлекли внимание? я тоже разулся.
Нет, тут другое. Я ещё не встречала такого человека или оборотня, который мог бесшумно пройти мимо меня в пяти шагах. Мы столкнулись с крайне опасным противником, тебе нужно как можно быстрее обучиться. На ближайшую зиму подвальная комната будет твоим местом обитания. И не возражай! тетя подняла суховатую ладонь, видя, что я набрал в грудь воздуха для выговора.
Хорошо, но можно тогда с собой хотя бы горшок взять? А то я до весны вряд ли вытерплю, хотелось как-то приободрить испуганную старушку.
Это можно, грустно улыбнулась она. Выходить будешь по ночам. Я постараюсь пока быть на виду, чтобы отвести подозрения. Для всех ты в бегах, а я изображу безутешную тетушку, которая воспитала такого разгильдяя.
Люк в подвал распахнулся, тетя сунула в руки ночной горшок с крышкой. Стук захлопнувшейся дверцы возвестил о начале новой веселой жизни.
Сырой и холодный коридор, тишина и лишь мое дыхание, до самой двери думалвстретит меня кто-нибудь или дойду спокойно? Всё обошлось и я вновь очутился в комнате под землей.
Вот и знакомая кадушка с песком. Глядя на чучело оборотня, методично втыкал пальцы в спрессовавшиеся слои. Не обращая внимания на боль, смотрел в красные глаза. Фаланги входили глубже, то ли разрыхлил почву, то ли в задумчивости отстранился и забыл, что передо мной песок. Гудящая тишина перебивалась хеканьем и стуком о поверхность песка. Я думал
Мертвый оборотень непонятно как испарился, всегда уверенная в себе тетя не на шутку перепугалась. Мда, делишки.
Все же правду гласит старая загадка «Что мягче всего на свете?» и ответ«Рука», подложил под голову правую руку и забылся тревожной дремотой. Выныривая и проваливаясь в сон, находясь на грани сознания, я слушалне шевельнется ли что в коридоре, не откроется ли дверь.
Беспокойный сон сменил дремоту, снился кидающийся перевертень. И отчаянное чувство бессилия, когда ты хочешь, но не можешь убежать, ноги как приклеенные. Ты знаешь, что можешь увернуться, отпрыгнуть, но тело не слушается. Остается беспомощно смотреть, как приближается враг, а в душу заползает липкий ужас. И в последний миг ты просыпаешься в холодном поту, несколько минут пытаешься унять бешено бьющееся сердце, ошарашено озираешься по сторонам.
Я проснулся от прикосновения холодной ладошки. Вскочил на ноги, готовый биться или удирать, ещё находясь в плену кошмара. На меня смотрела тетя, одетая в свободные зеленые штаны, серую рубашку опоясывал широкий пояс, из-за бляхи выглядывали медные головки.
Чу-чу-чу, спокойней, Саша! Понимаю, что много пережил. Привыкнешь, хотя от снов никуда не денешься, тетя виновато улыбалась. Во снах приходят воспоминания других людей, проживаются целые жизни, может, и мы кому-нибудь снимся.
Теть Маш, мне последнее время снятся какие-то странные сны. То родители, то в танке бьемся, или Давыдов недавно показался. И везде присутствовали перевертни, нигде не видел берендея. Может люди меньше сталкивались с ними? я слегка расслабился, остатки сна уходили прочь.
То память людей, которые справились с оборотнями, придет время, и берендеев увидишь. Запоминай то, что снитсякогда-нибудь может пригодиться. Мне поначалу тоже разные кошмары снились, пока не научилась с ними справляться, тетя потянулась руками вверх, разминая мышцы. Покажи, как поладил с кадушкой? Или весь день провалялся на скамье?
Да как ты могла такое подумать? На секунду прикрыл глаза, а ты уже по лбу постучала! Смотри, если не веришь! и с размаху воткнул саднящие пальцы в надоевший песок.
Песок нехотя раздался и скрыл покрасневшие холки. Пальцы полностью ушли в твердые слои, я радостно улыбнулся.
Что ж, прогресс есть, а попробуй выдернуть! Учти, песок не должен высыпаться, иначе упражнение не будет полностью законченным, тетя удовлетворенно поцокала языком.
Целая пригоршня выметнулась вслед за отдернувшейся ладонью. Кучки песка покрывали дно кадушки с внешней стороны.
Да, с этим пока проблемы. Но тебе нужно обучаться как можно быстрее. Поднимайся, будем отрабатывать удар, тетя встала в свою странную стойку, Представляй, что по твоему телу прокатываются шары. Круглые упругие мячи, и каждый шар свободно катается, но при ударе он должен оказаться в точке выхода силы. Пока трудно понять, но повторяй за мной, если что поправлю.
Я встал в стойку, сжав саднящие пальцы в кулаки. Сухонькая тетя плавно обозначила удар, остановив руку у моей грудитак сбрасывает снег разгибающаяся ивовая ветвь. Расслабленная кисть за миллисекунду до остановки сжалась в жилистый кулачок. Двинувшийся воздух пощекотал кожу груди.
Я инстинктивно свел руки вместе, пытаясь заблокировать удар, но предплечья наткнулись на толстый арматурный прут, а не человеческую руку.
Говорила же, что ты зря используешь жесткую блокировку, калечишь свои руки, пускаешь по телу разрушающую вибрацию. Делать нужно мягко, уходя с линии атаки и проваливая противника. Оборотни заведомо сильнее, так зачем же тягаться с ними на равных, тем более, достаточно такого расстояния, чтобы тебя уничтожить, тетя кивнула на свой кулачок, тот незыблемо висел в двух сантиметрах от моей груди.
Да ладно, что можно сделать на таком маленьком расстоянии? Ни размахнуться, ни ударить как следует, я не поверил и напрасно.
Тетя подняла уголки губ, и тут же последовал сильный удар, словно в грудь прилетела ракетная боеголовка. Меня отшвырнуло на пару метров, воздух просвистел в ушах. Локоть остро пробило разрядом тока, когда ударился о стену. Я выпрямился, потирая раскрасневшееся место на груди.
Тетя не сдвинулась с места, рука держалась на прежнем уровне, лишь выпрямились основные фаланги. Кулак перешел в состояние лапы, с прижатыми, как у паралитика, морщинистыми пальцами, удлинившись на пять сантиметров.
От этого меня отбросило?
Теть Маш, ты Брюсу Ли удары не ставила? А то похожее в каком-то фильме видел, грудь полыхала огнем, словно на мышцы положили горящую головню.
Нет, он с другими ведарями занимался. Отведи плечи назад, левой рукой тянись вверх, а правой вниз, так быстрее пройдет. Сможешь повторить удар, или ещё раз показать? тетя провела ладонью по серой поверхности самой крупной груши.
Я оттолкнулся от холодной стены, чучела насмешливо пялились на мою стойку.
Помни, что шар поднимается от ноги и подкатывается к кулаку в последнюю секунду. Ноги поставь чуть шире, для большей устойчивости, руку ближе к подбородку. Старайся завершать бой одним ударом, сильным, хлестким, резким. Чуть повыше. Пробуй ещё! Ещё! Сделай медленнее, кисть прямая. Вот так закрепи и тренируй этот удар сегодня, тетя собралась уходить.
Теть Маш, а что у тебя за звездочка такая при оборотне появилась? медленно провел удар, обозначив по груше.
Так у тебя такой же медальон на шее висит, неужели не знал? Постарайся не пораниться, если найдешь, как открыть, тетя нажала на свой медальон и с легким шелестом выскользнули желто-бордовые лучи.
Затем так же скользнули обратно.
Здорово! А я и не знал о таком, я повертел в руках ставший привычным медный кругляш с арбалетиком.
Ладно, занимайся. Принесла свежий настой. Вон в углу. Так, груши здесь, на чучелах можешь потренировать уколы по уязвимым точкам. Учти, что у оборотней точки находятся за огромным мышечным корсетом, и удары должны проходить сквозь него, чтобы достигать цели. Я пойду, а то заладил ко мне участковый лазить, под тетиной ногой скрипнула песчинка на выходе.
Теть Маш, а чего мы прячемся? Если ты так спокойно накостыляла оборотню, то может нечего и скрываться? Наберем побольше игл, да и устроим большую охоту! Отомстим за родителей! я шлепнул чучело перевертня по носу медальоном.
Саш, тренируйся! Тот оборотень всего лишь недавно укушенный, поэтому так легко удалось его уничтожить. Вот лет через десять с ним гораздо тяжелее было бы справиться. Опытного оборотня так просто не возьмешьещё набегаешься как за ним, так и от него. А у этого мужичка даже укус не зарос, видел свежие шрамы на шее? Но куда же он потом делся? тетя в задумчивости пощипала кончик носа. Занимайся, Саш, хотя кровь тебе поможет, но без тренировок никак нельзя.
Отца ты тоже по крови вычислила? так не хотелось опять оставаться в обществе молчаливых чучел.
Да, его и Александра. Но все, я ушла! Кто-то приближается к калитке. До вечера.
Тетя легко унеслась прочь, лишь перекатились песчинки, и вновь я остался один. Повертел в руках медальон, нажимал и так, и сяк. Проводил то в одной, то в другой последовательности, но острые края так и не выскочили наружу. Со вздохом надел обратно, приятный холодок лег на грудь.
Потянулись выматывающие дни тренировок. Пробуждение происходило такв меня летел какой-нибудь тяжелый предмет, тетя не выбирала что именно. И если поначалу ходил с синяками и шишками, то теперь научился слышать, как при открывающейся двери меняется звук гудения электрического тока. Ловил на лету или банку с соленьями, или табуретку с утюгом. До этого встречал предметы головой или грудью под веселые смешки тети.
Один раз высказался по поводу её издевательств, накипело. Тогда тетя Маша вызвала на спарринг и так отметелила, что пропало все желание острить в ответ.
Уважение к старшим, Саша, это основополагающее направление для развития любого общества. Передавая свой опыт, старшие продлевают себя в молодежи. А юнцы должны слушать и внимать, чтобы совершить меньше ошибок и передать больше опыта последующим поколениям. Знаешь поговорку «Бьет, значит любит»? Она выдает отношение опытных воинов к новичкам. Если воин колотит на тренировке, то отрок должен запомнить удары, и найти уходы от них, чтобы не погибнуть в первой же битве. На никчемышей не обращали внимания, и те уходили служить на кухню или в конюшни. Так что поправляйся, на сегодня урок закончен, втолковывала тетя негромким голосом, когда я еле дополз до лавки.
Хорошо, что синяки и ссадины уходили на другой день, после крепкого сна. Я нырял в объятия Морфея, едва коснувшись лавки, а просыпался, подхватывая на лету громоздкий предмет.