Менталист жизнерадостно хохотнул, на время отвлекая всех от женщины:
- Кажется, я знаю, о ком речь. Извините!он вежливо сложил ладони перед собой, кивая стоящему человеку.Если ваша спутница действительно поможет нашему специалисту, я бы с удовольствием посмотрел. Так сказать, в качестве обмена опытом.
Человек, нахмурившись, недовольно что-то спросил у спутницы.
Та лишь отрывисто огрызнулась и, достав орквудский кинжал, подошла к колодкам с обратной стороны:
- Всего достаточно знать восемь мест. Вот тутпервое,она упёрла рукоять кинжала в ключичную впадину первого эльфа.Если я воткну остриё хотя бы на ноготь, его жизни ничего угрожать не будет. А результат сейчас сами увидите
_____
Там же, через час.
-вы всё равно сдохнете! Все! Рано или поздно! А мы будем жить дальше!светлый эльф, бывший, по нелепому стечению обстоятельств, командиром этой звезды, неверяще смотрел на обезглавленные тела тёмной шестёрки.
- Смелостьочень дорогой аттракцион; а глупостьуже и вовсе неподъёмный,нехотя пожал плечами менталист.
- Чего вы хотите?спросил Шам, кажется, частично пришедший в себя после случившегося.
Хотя совсем тому не радующийся.
- Цели вашего визита к нам?.. Кто открывал портал сюда?.. Кто ставил общую задачу?..
Солдаты, поначалу с интересом наблюдавшие за процессом дознания и экзекуции, на каком-то этапе заскучали и теперь разбрелись по двору, кто куда.
- Если гость, входящий в хозяйский дом, не собирается слушать хозяина, ему не стоит обижаться на отсутствие гостеприимства.Перевёл тот, с кого всё началось, слова закутанной в ткани женщины.Вообще-то, там иначе сказано, но если соблюдать приличия, то смысл такой. Мы ещё нужны?
Все уже заметили, что его спутница крайне неохотно говорила на Всеобщем.
- Если у вас нет вопросов к графству, то мы вас не задерживаем.Сдержанно ответил дознаватель.
*****
Вечер того же дня. Один из закрытых салонов-клубов на центральной улице города.
В отдельном кабинете ужинают дознаватель и достаточно откровенно одетая красивая женщина с лицом, скрытом за вуалью.
- Искренне благодарю за поддержку,женщина подливает своему собеседнику из высокого кувшина в опустевший бокал.
- Вы пить не будете? Или вы вообще не пьёте?словно между делом уточняет мужчина, внимательно отслеживая ответную реакцию.
- Я бы с удовольствием, но мне, возможно, ночью придётся выехать.Задрапировавшая лицо дроу с сожалением смотрит на вино в бокале собеседника.Или и правда выпить за компанию?
- А почему вы закрываете лицо? У нас что, есть ещё какие-то секреты?
- Ой, вообще без задних мыслей. Уродств на лице нет, не переживайте,женщина с заливистым смехом снимает вуаль.
И оказывается весьма молодой и очень привлекательной тёмной эльфийкой, находящейся чуть ли не на границе подросткового возраста.
- Я уже подумал, что мне пора начинать нервничать,сдержанно пошутил дознаватель, скользя тщательно скрываемым масляным взглядом по декольте собеседницы.
По инерции, видимо, не сняла. Когда сюда входила. Знаете, когда идёшь по улице с незакрытым лицом, то каждый идиот норовит представить себя в виде моей жизненной мечты! Надоело!Тёмная неподдельно и беззаботно улыбается человеку, что для её народа почти не характерно.А представьте, какой бы шквал инициатив пришлось бы терпеть, пока я в этом кабинете ждала вас почти час?! Ой, я не хотела напоминать, что вы опоздалиона, кажется, слегка краснеет.
Оба разумных искренне смеются.
- Вы чертовски необычная представительница своего народа,заключает человек, впиваясь зубами в большой кусок бараньего филе, зажаренного на двух вертелах.Мы достаточно поддержали вашу семью в ваших внутренних распрях?
- Да, спасибо,девушка с благодарностью касается кончиками пальцев кисти хумана.
Кажется, не обращая внимания на тот эффект, который на мужчину производит даже такой лёгкий тактильный контакт с ней.
- Не доскажете, чем там всё закончилось в итоге?её взгляд сквозит незамутнённым любопытством.
- Мы только светлого оставили в живых Слушайте, вам не говорили, что вы чертовски не похожи на дроу?мужчина явно произносит последнюю фразу на эмоциях, находясь под впечатлением необъяснимого обаяния своей новой знакомой.
- Да ну? А на кого похожа?дроу непосредственно оглядывается по сторонам, затем встаёт из-за стола и подходит к зеркалу.Вы знаете, да; периодически говорили. Причём, весьма разные разумные. Но тогда, с моей стороны логичен такой вопрос: а на кого я похожа?
Разглядывая своё отражение, она чуть наклоняется вперёд и расстёгивает верхние пуговицы жилета, надетого на голое тело.
При виде обнажённой женской груди мужчина судорожно сглатывает, маскируя неловкость глотком вина.
Зачем-то послюнявив указательный палец и потрогав им свой левый сосок, эльфийка со вздохом запахивает жилет обратно.
- Я имел ввиду, вы поведением отличаетесь от большинства дроу,дознаватель старательно смотрит на баранье филе.Не внешне.
- А я много общаюсь с другими народами,беззаботно отмахивается девушка, возвращаясь за стол.Иногда, чтоб найти общий язык, приходится мимикрировать поведением. Возможно, эти маски когда-то становятся частью нас самих?
- Я могу спросить, что у вас общего с тем хуманом и его спутницей-орчанкой? О помощи которым вы просили службу дознания графства, в моём лице?
Дознаватель, несмотря на шквал собственных эмоций, собирался аккуратно прояснить за беседой абсолютно все тонкости, которые запланировал. Просто чтобы потом, когда он буквально завтра покинет графство, никакая неизвестная деталь не всплыла задним числом. Когда бороться с ней он уже не сможет, по чисто техническим причинам.
- Это не секрет. Моя мать и родители той фемины состояли в достаточно тесных отношениях, которые можно назвать даже родственными. Пожалуй.Тёмная решительно встряхивает волосами.Извините, без подробностей. Плюс, лично у меня есть некие планы на того хумана. Я не знаю, как это выглядят со стороны; но мне было важно знать, что никакие расы от рук моих соплеменников на вашей территории не пострадают. Именно потому я и предупредила вас, попросив о помощи,она снова легко касается руки собеседника.Как только узнала, что мои соплеменники злоумышляют. Говоря прагматично, они прибыли порталом и убыли им же. А нам, честным дроу, тут ещё жить и вести дела.
- Вам не о чем волноваться,хмыкает дознаватель, незаметно скашивая взгляд на артефакт в своём нагрудном кармане. И с удовлетворением отмечая, что ему не врут.Если бы вы попросили как-то выгородить своих соплеменников, несмотря на творимые бесчинствая бы ещё подумал, что вам сказать. Но когда вы добровольно сообщаете о планирующихся нарушениях а это ещё и подтверждает сам фигурантвместе с развитием событий
- Спасибо за понимание,светлая улыбка эльфийки, казалось, гораздо больше подошла бы совсем другому народу.Кстати, предлагаю вернуться к вопросам оплаты. Раз наш разовый контракт, условно говоря, можно считать закрытым.
Дознаватель неожиданно подумал, что по-прежнему очень хочет её. Но категорически не может согласится с отсутствием взаимности.
- Я вас привлекаю, как мужчина?несколько грубовато спрашивает он, намереваясь не затягивать неприятные объяснения.
Собеседница виновато улыбается, хлопая ресницами, и отрицательно качает головой:
- Увы. Но, во-первых, я не хочу вас обманывать. Во-вторых, отсутствие моего влечения к вам никак не помешает мне выполнить наш уговор. И дать вам обещанное безукоризненно, с технической точки зрения.С этими словами она решительно расстёгивает жилёт, как-то буднично обнажаясь до пояса.
На её лице явно отражается волевое усилие разумного, собирающегося сделать свою работу добросовестно.
*********
- ОСТАНОВИТЕСЬ!дознаватель, отложив мясо, поднимает вверх пустую правую ладонь.Если это не взаимно, давайте просто не будем.
- Даже не знаю, что и сказать,искренне озадачивается молодая дроу, не торопясь одеваться.Мне бы не хотелось оставлять сделку незакрытой со своей стороны. М-м-м, если хотите, есть вот какие способы.
_____
Там же. Через несколько минут.
Дознаватель ошарашено смотрел на три крупных изумруда, лежавших на его тарелке.
Он всё ещё не мог поверить в реальность случившегося, потому время от времени трогал камни кончиком вилки.
Необъяснимый приступ благородства, накативший на него из-за контраста внешности и манеры общения девчонки, завершился, вопреки всем ожиданиям, более чем прибыльно для него.
Когда он отказался брать её тело (или те извращения, что она предлагала) в уплату за то, что и так должен был сделать исходя из своего долга, она озадаченно похлопала себя по карманам.
А в следующий момент, припечатав себя ладонью по лбу, извлекла небольшой матерчатый мешочек и выкатила эти камни со словами: «Брат дал! На случай, если серьёзно благодарить понадобится!».
Три зелёных кристалла, лежавших перед них и неожиданно ставших теперь его собственностью, позволяли купить не одну такую девчонку. Сроком более чем на неделю.
Так что, сделка всё равно была для него прибыльной.
Особенно радовал дознавателя тот факт, что теперь, когда он на рассвете покинет графство, у него будет гораздо большая финансовая свобода, чем он изначально рассчитывал.
Нет худа без добра. Может, боги действительно существуют? Не стал трахать девку против шерстии неожиданно разбогател? Буквально через три минуты?
И попутно: хорошо, что не стал. Дроу явно что-то мутили в графстве, потому что интриговали друг против друга. Но нагнуть мордой в стол и попользовать девку, брат которой в благодарность дарит такие камни Скажем, для этого есть и совсем другие женщины.
А с этой, на всякий случай, лучше расстаться без напрягов. Тем более что такой светлой улыбки он, признаться, в исполнении представительницы тёмного народа просто не ожидал.
Дознаватель и так хотел уезжать из графства, в силу ряда личных моментов.
Естественно, он не собирался об этом никого заранее извещать, потому что в этом случае кузен-граф мог бы быть против (как властитель и владелец земель): какой же идиот отпустит родственника, который никогда не предаст? И которому можно годами не платить за работу, «по-родственному»?
При том, что вкалывает этот родич похлеще иного раба, успевая везде.
А так, даже интересно будет где-нибудь через месяц, из других мест, понаблюдать за развитием событий тут: чем всё закончится?
Если совсем честно: он, жестоко расправляясь с дроу на виду у всех, просто незатейливо и откровенно мстил родственнику за все эти годы. Пусть теперь хуман-владетель распутается с ушастыми, после такого инцидента на своей земле.
Понятно, что искать дознавателя никто не будетспрос-то с графа.
А он понаблюдает за всем этим со стороны, с аналогичной должности, из совсем иного места.
Девчонка-дроу, дополнительно попросившая за странного хумана (говорящего на orksha), просто весьма удачно подвернулась под руку. Во всех смыслах.
Попутно, отчего-то вспомнилось завершение беседы светлого эльфа и той странной пары, на которую нападала его звезда:
- Когда-нибудь ты наверняка пожалеешь обо всём этом, вонючая тварь,с ненавистью выдохнул назвавшийся Шамом ушастый, видимо, орчанке.
Она тщательно скрывала лицо и руки, а для дознания её происхождение было не особо важным. Потому на раскрытии личности он не настаивал (тем более что женщина шла вроде как рабыней мужчины-человека).
- А я уже жалею,хрипло ответила она, наконец, на всеобщем.
Наклоняясь над ушастым, поворачивая его голову за подбородок пальцами к себе и глядя ему прямо в глаза.
- Я уже жалею, что до сих пор жива. После того, что видела. Если бы были живы и мои, я бы сейчас не занималась всем этим. А доила бы кобылиц, готовила бы сыр для ярмарки и искала бы новые пастбища.
_________
- Ну что, как всё прошло?Асем, несмотря на явные признаки успеха мероприятия, с нетерпением ждала подробностей от полукровки.
Вадим куда-то отправился по своим делам и приказал им ждать его тут. Вернее, Асем дожидается Хеи они обе ждут его.
- Всё хорошо,ровно ответила метиска, усаживаясь за стол орчанки и белозубо улыбаясь.Не мнись, спрашивай, чего хотела.Кажется, от неё не ускользнули внутренние метания подруги.
Дочь степного народа, с одной стороны, терзалась любопытством. А с другой стороны, она явно опасалась услышать что-нибудь совсем уж неприглядное:
- Ты спала с этим?
- Не-а,Хе, не чинясь, отхлебнула воды из стакана Асем.Я что-то начинаю подозревать, что хуманы чуть ли не лучше многих других. Типа, самые благородные. Хи-хи
- А почему не стала?! Он сам отказалсяему твоё тело не понравилось?! Или ты как-то выкрутилась?!по непосредственной степнячке было видно, что тема её волнует более чем серьёзно.
Разговор шёл на ork'sha, потому девушки не опасались быть подслушанными многочисленными людьми, наводнившими недорогое и популярное в городе заведение.
- Да он, похоже, влюбился на ходу,беззаботно фыркнула полукровка.Я давно замечала: если выглядишь как дроу, а ведешь себя как дружелюбная хуманша, то все мужики-хуманы на тебя западают, как псы на течную суку.
- Как-то ты без уважения о главном дознавателе графства,успокаиваясь, удовлетворённо заметила орчанка.У нас в языке пёс ничем хорошим не является.
- Знаю Нормальный дядька этот дознаватель,уверенно кивнула в ответ Хе.Я ему в благодарность три камня дала; из тех, что Вадим на расходы выделил. Кстати, если не секрет, ты не знаешь, а откуда у него?дроу не стала оканчивать фразу.
Поскольку им обеим была более чем очевидна запредельная стоимость небольшого мешочка с изумрудами, обнаружившегося у их товарища неожиданно даже для него самого.
- Да я и сама только догадываюсь,нехотя ответила дочь степного народа.Он сюда попал неожиданно, каким-то странным порталом. Сам сюда не собирался и такого не ожидал. А там, откуда он прибыл, его друзья несли эти камни куда-то, в числе прочего груза. Вроде бы, часть оплаты за какую-то услугу, я не поняла подробностей Портал сработал как-то неправильно и этот мешочек оказался у Вадима в большом кундузе. Хотя, вроде бы, изумруды нёс кто-то из командиров отряда, а не он сам. Слушай, разговор серьёзный есть.Асем явно позволила проступить на лице каким-то лишним эмоциям.
- Что случилось?рефлекторно напряглась Хе.
- Ты согласно, что Вадиму нужна женщина? Регулярно, как мужчине?орчанке была неприятна сама тема, но она откровенно решила идти в лоб.Которая бы удовлетворяла его во всех смыслах?Она многозначительно упёрла своё указательный палец в полуоткрытую грудь собеседницы, наклонившись над столом.
- Не знаю, наверное,задумчиво предположила полукровка.А что?
- Ты же всё равно собиралась, в качестве оплаты, сделать это с тем дознавателем? Получается, тебе уже терять нечего? И ты знаешь, как и что делать?Напирала Асем.Может, Вадима будешь удовлетворять ты?
Хе от удивления раскрыла глаза и разинула рот, озадаченно склонив голову к плечу.
- Ну, мужики же начинают часто всякие дурости творить, когда у них женщин подолгу нет,сила воли орчанки явно подошла к концу и она густо покраснела. Затем опустила взгляд.Я и подумала. Чем он будет, в тайне от нас, развлечение на стороне искать, так лучше бы ты о нём позаботилась? Если тебе всё равно терять нечего?
Глава 11
- Вот ты хитрая!полукровка озадаченно уставилась на собеседницу.Я бы даже сказала, хитрожопая!
- Это почему это я хитрожопая?обиженно поджала губы орчанка.Я не для себя прошу же. Вот если бы я попросила тебя удовлетворять меня, тогда
- Пф-ф-ф,Хе, что-то прикинув про себя, весело улыбнулась.Это был бы номер. Я бы даже, пожалуй, хотела на это посмотреть. Вернее, на глаза Вадима посмотреть, когда бы он это всё увидел.
Асем, следуя мысленно за словами собеседницы, видимо, тут же тоже представила эту картину.
Потому что в следующий момент орчанка широко раскрыла глаза, разинула рот и с застывшим выражением лица несколько ударов сердца с ужасом смотрела на собеседницу.