Не так я себе представлял твое «спасибо», заявил Дарквуд, вдруг оказавшийся совсем близко. Рукой об обхватил меня за талию, уткнувшись лицом в мои волосы, твой запах сводит меня с ума.
Не такого я ожидала от оборотня, подстреленного ядовитой стрелой, вернула я шпильку, Бенедикт сказал, что она предназначалась для меня.
Дарквуд отстранился, нахмурившись, и я поняла, что сказала это зря.
Я не стану тут лежать, пока какой-то Шакал пытается убить мою женщину. Потерю брата, с которым у меня всегда были отношения на грани взаимного уничтожения и откровенной ненависти друг к другу, я еще способен пережить. Но если пострадаешь ты, я себе этого не прощу!
Твоей женщины? из всего сказанного уши резанула именно эта фраза.
Конечно, серьезно кивнул Дарквуд, моей, и ничьей большеИ что за отношения у вас с моим племянником? Дарк повернул мое лицо к себе. Глаза я зажмурила, чтоб не соблазняться.
Мы коллеги, не более того ответила честно, хотя необычное к себе внимание Макса я заметила, связав это скорее с потерей близкого человека, ну и с алкоголем, ударившим в голову. А вы с Халессой? Что вас связывает? раз уж я призналась, то ожидала ответабаш на баш.
Рабочие отношения, заулыбался черноволосый, ты ревнуешь
Ято? расширила глаза в удивлении, и зря. Передо мной открылась картина с обвораживающим мужчиной. Губы сами расплылись в идиотской улыбке. А как иначе? Ведь этот оборотень мне жизнь спас. По идее, я его и ревновать не имела право в благодарность. Ни за что! Хотя о соблазненных тобою оборотницах наслышана.
Это от кого же? нахмурился Дарквуд. А ну, признавайся. Кто язык свой распускает?
Не могу, скрестила руки на груди, иначе он мне больше ничего не расскажет, поняв, кто его сдал.
Логично, снова заулыбался Дарквуд, но хоть намекни. Я должен понимать, кто произвол творит, рассказывая о моих гм
Своих не сдаю. А то, может, он еще чего интересного о тебе поведает, а? теперь и я сделала хитрые глаза.
Этого-то я и боюсь
Тут же перестала улыбаться, посмотрев на Дарка укоризненно.
Сам расскажи, чтобы я заранее о всех сплетнях знала. Раз уж я твоя женщина, то какие между нами секреты могут быть? сделала попытку к деловым переговорам я.
Моя самая соблазнительная чертатаинственность, изобразив беспечное лицо, поведал Дарк, я не собираюсь вот так просто ее лишаться. Разгадай меня, детектив.
Я тебя раскрою, Дарк, уж будь уверен, с полной уверенностью заявила.
Мне нравятся твои амбиции, Амалия, ехидно ответили мне, Жду не дождусь.
В дверь громко постучали. Очень громко. Иначе почему она ходуном заходила, грозясь слететь с петель.
Перевязка! голосом Халессы объяснили такую настойчивость по то сторону.
Уже сделана! ответила ей я, не собираясь уходить. Из принципа.
Поменять нужно!
Я сама это сделаю! буркнула просто из вредности. Хотя не умела я перевязывать, откровенно говоря. Знала, как это делается только в теории.
А ну открой дверь, нахалка! дверь пнули. И не смей что-либо трогать своими руками!
Можно конкретизировать? Что конкретно трогать воспрещается? сказала я не подумав, и на той стороне наступила задумчивая тишина. Думала она долго, а тишина долго не продлилась, потому что черноволосый разразился в хохоте.
Открой, отсмеявшись и смахнув слезы, разрешил Дарк, она и правда тут все разнести может. Халессамой телохранитель.
Да ну? изумленно подняла бровь. И от кого же она тебя охраняет? Не от меня ли? сказав это, впустила разбушевавшегося Икуба.
Войдя внутрь, Халесса зорко осмотрела своего Босса на предмет учиненных мною повреждений, не найдя оных, одарила меня коварной улыбкой.
Я тоже ей пантомимой ответила, изобразив на лице что-то вродетакая взрослая дама, а глупостями занимается. С важным видом вышла за порог комнаты, и была подхвачена под руки коллегами.
Если все обошлосьпора проводить церемонию прощания. напомнил мне Макс, ухвативший меня под руку.
А затем продолжать расследование. Убийца не ждет! Второй локоток держал Бенедикт. Ты все запомнила, что я об иллюзиях рассказывал?
***
Ветер поднимал рассыпчатый снег и уносил его прочь, кружа по ночному небосклону. Пламя, вторя движениям, навеянным круговертью воздушных потоков, ярко полыхало, освещая площадку, обустроенную для прощания с Рейнордом Роннистером. Холод пробирал до костей, хотя и одета была по погоде. Я поежилась, спрятав замерзшие щеки в накрученном на шее вязанном шарфе. Мысленно поблагодарила Вульфгреда, который настоял на дополнительных шерстяных элементах одежды. Варежки тоже оказались весьма кстати. Ближе к огню, пожирающему деревянный гроб, стояли братья РоннистерыБлэктон и Дарквуд, склоня головы и опечаленно вспоминая каждый свое, связанное с бывшим главой клана Разящего когтя. Неподалеку умывался слезами старший Роннистер, ему было тяжелее всего. Он прощался с сыном. На площадке собралось много оборотней, почти весь клан, и главный черный волк. Осмотрев присутствующих, Кханше горестно вздохнул, и найдя глазами Бенедикта, подошел к нашей компании ближе.
Должен поблагодарить вас за спасение Трудера, пробормотал черный волк, укутываясь в черное пальто, полы которого дербанил ветер, а так же извиниться
Извинения приняты, непоколебимо произнес Бенедикт, игнорируя черного волка и щурясь куда-то вдаль.
Вы же понимаете, нет никому доверия, попытался оправдаться Кханше, оборотни Разящего хотели обвинить Трудера
А он не виноват, перебил детектив, снова не сводя глаз с горизонта, разумеется
Именно, кашлянув, заметил Кханше, нас просто пытались обвинить. Нужен лишь повод. Однако, в вас я теперь уверен, и мне стыдно, что я противился изначально помогать следствию. Вы же детектив, и не принимаете какую-либо сторону, ваша задача-найти убийцу. Об этом я не подумал тогда.
Благо сейчас подумали, буркнул детектив, кстати говоря, где же ваша дочь?
Отойдя от временной оторопи, ведь разговор с детективом Кханше несколько иначе себе представлял, он ответил:
Не здоровится ей. Я сто раз пожалел, что отправил Кашеси сюда. Моя жизнерадостная дочурка на немощь стала походить. Ест мало, со мной почти не разговаривает, теперь еще и самочувствие подкачало. Она очень хотела придти на церемонию прощания, я видел по ее глазам. Однако, сам настоял на том, чтобы она осталась отдыхать дома.
Все правильно, кивнул Бенедикт, она чуть было не погибла. Если бы не Амалия.
Чтоооо? выкатил глаза черный волк. Почему я узнаю об этом только сейчас?!
Успокойтесь, включился Макс, все обошлось. Сейчас все под угрозой, пока по земле оборотней бродит Шакал.
Бедненькая моя, покачал головой Кханше.
В этом месяце полнолуние приходит второй раз, Орхиус смотрел на звездное небо, освещенное большой молочной луной. Только выглядела она как-то зловеще в виду текущих обстоятельств.
Для оборотней это хороший знак, отметил Бенедикт, по крайней мере, они так думают. Если это, действительно, так, то я склонен думать, что дух Рейнорда попадет в лучший мир или быстро найдет путь к перерождению. Он того заслуживает.
Тело придали огню, именно когда взошла луна, символично, хотя и совпадение задумчиво добавил Орхиус.
Я тоже опрокинула голову, зорко всматриваясь в четкие очертания кругляша луны, она завораживала. Я прищурилась, непроизвольно приоткрыв дверь в мир тонких материй. Интересно стало, как полнолуние выглядит там. Картинка в тонком мире практически не отличалась. Луна, как луна. Хотя Я затаила дыхание, потому что прямо перед моими глазами стали происходить странные вещи. Сначала появились руны. Одна за другой, встав друг на против друга и образуя собой квадрат. На секунду вернула реальное зрение, и небоскреб приобрел обычный свой видрассыпанные звезды и яркая луна. Углубившись в тонкий мир, заметила очередные изменения. Возникли плетения, в структуру которых ввязывалась темная субстанция, постепенно образуя полотно. Осознав, что происходит, я громко выдохнула, испуганно посмотрев на Бенедикта. Тот, уловив мое настроение, вопросительно приподнял бровь.
Там что-то происходит, кивнула на небоскреб, Бенедикт Шакал плетет иллюзию, я случайно заметила.
Тише, остановил мою речь Бенедикт, не показывай свои умения. Отвернись и смотри на огонь.
Вы тоже заметили? прошептала я.
Почувствовал, медленно кивнул Бенедикт, пока Шакал не установил защиту, я способен видеть сквозь иллюзии. Правда, мое видение отличается от твоего, ведь я не медиум. Однако, руны, которые убийца использует, я успел рассмотреть.
Что произойдет? попыталась взять себя в руки, тело потряхивало. Обстановка не располагала, совсем. Особенно в тот момент, когда над нашими головами плелась иллюзия, наполняемая темной магией.
Очередное послание, полагаю, спокойно ответил детектив, нам остается только ждать. Ничего смертельного эти руны не содержат в себе, но вот сам факт того, что убийца решил о себе напомнить не может внушать оптимизм. Значит, Шакал придумал новую игру.
Я выжидательно наблюдала за тем, как высокое пламя разбрасывало свои длинные огненные языки в такт завывающему ветру. Метель усиливалась, словно специально швыряя снег в лица и кусая оголенные участки кожи. Мне показалось, или стало значительно морознее? Хотя, дело могло быть в том, что я зналаскоро произойдет что-то ужасное, поэтому все вокруг виделось агрессивным и опасным. Нет ничего хуже ожидания. Раз за разом я заставляла себя не смотреть на место плетения зловещей иллюзии и завидовала выдержке Бенедикта. По его вечно угрюмому лицу сложно было предугадать, о чем размышлял детектив. Он даже, когда колкости раздавал, оставался таким же.
Свершилось. Особо впечатлительная оборотница заверещала похлеще испуганного цыпленка, тыча дрожащим пальцем в небо, и мы коллективно задрали головы, чтобы увидеть очередное послание убийцы. В кругляше луны отразился череп волка с горящими в его глазницах синими огоньками. Над головой «волка» дымкой обозначился символ. Значение его я не знала, в отличие от некоторых.
Сеятели смерти? удивленно произнес Орхиус.
Тише, буркнул Бенедикт, уверен, эти тут не при чем. Делай вид, что не знаешь
Орхиус оторопело кивнул, а на небосклоне сияющей дымкой выводились слова:
«Поражен вашей догадливости, господа детективы! Не стану скрывать, что рад встретить серьезных противников. Кстати говоря, по душе ли вам пришелся мой подарочек? Надеюсь, да. Я очень старался, от души! Однако, произвол, творимый в МракХоулде самими же его обитателями, продолжается. И как мне, человеку склонному к осуществлению возмездий во имя справедливости, закрывать на это глаза? Оборотень из клана Разящего когтя осмелился пронести на территорию МракХоулда редкие компоненты. Как же отреагирует на это уважаемый Кханше, запретивший их распространение во вражеский клан? Я накажу сам оборотня, дерзнувшего пронести контрафакт. Только если, уважаемые детективы, не вмешаются в это. У вас на это два часа. Время пошло!»
А кто такие Сеятели смерти? прошептала я, обращаясь к детективу.
Криминальная группировка. Мне все меньше нравится история с Шакалом. Молчи о том, что услышала. Не хватало только нам ввязываться в их разборки. Поймаем Шакала, на этом все ответил Бенедикт, я послушно кивнула.
Господин Кханше, обратился Бенедикт к черному волку, помнится, вы обещали помочь следствию.
Речь о компоненте, мрачно произнес черный волк, дорогостоящее вещество, получаемое посредством выжимки сока одноименного растения и его последующей обработки. Вопрос в том, как оно попало в руки Разящим?!
Сейчас не это главное, Бенедикт хмуро посмотрел на небосклон со скалящейся волчьим оскалом луной, нужно спасти оборотня, пока Шакал не сделал его своей жертвой. А дальше сами разбирайтесь, кто у кого ворует.
О чем это вы? прорычал Кханше.
А вот о чем. Трудер не крал самострел бывшего главы клана, а значит, в теории, и контрафакта никакого не было! И если и был, то все междоусобные разборки я попрошу отложить до конца расследования. Поверьте мне. Так будет лучше. Вы же не думаете, что Шакал на стороне черных волков? Несколько часов назад он чуть было не убил вашего оборотня, аргументируя справедливостью наказания.
Волчья хвалея, недовольно просопел Кханше, речь о ней.
Другое дело, ухмыльнулся Бенедикт и повернулся к Халессе, которая вместе с Дарквудом и Баёном присоединилась к нам, где ты достала волчью хвалею для обезвреживания яда в крови Дарквуда?
На ярмарке, охотно поведала демоница.
Но она закрыта в виду обильных снегопадов, добавил Макс, там пусто, только металлические конструкции торговых палаток и остались.
Там мы обусловились встретиться, объяснила Халесса, лица я не увидела, его закрыли от посторонних. Но голос женский был.
Хм, призадумался Бенедикт, похоже Шакал не любит, когда его подарочки не производят должного эффекта. Ну что ж, веди нас на ярмарку, Макс. Может, присмотрим там чего?
Да закрыта она! буркнул Макс. Удосужившись многообещающего взгляда от детектива, оборотень махнул рукой, Идемте. Но там сугробы по пояс. Предупреждаю сразу.
Добравшись до места назначения, мы стали свидетелями весьма интересных обстоятельств. Ярмарка работала. Торговая площадка очищена от снега, над платками, обтянутыми плотной материей, светили фонари, освещающие прилавки. Ярмарка поражала наличием всевозможных товаров- от одежды до мелких предметов быта. Внутри палаток трудились продавцы. Кто-то занимался выкладкой на прилавки продаваемого ассортимента, другие весело общались между собой в ожидании покупателей. Приметив нас, один из продавцов приглашающим жестом махнул нам.
Не может быть такого! изумлялся Макс, а я приоткрыла мир тонких материй, чтобы испуганно охнуть.
Это все иллюзия, пораженно выдохнула я, в том числе продавцы. Как такое возможно?
Иллюзоны, ответил Бенедикт, отважившись первым вступить на территорию, обильно покрытую иллюзией. Зажмурившись, зашагала следом. Страшно было, жуть как, иллюзия, запрограммированная на определенные действия. Если приглядеться, через определенный момент движения повторяются.
Действительно, так и было. Продавец, выкладывающий товар, через несколько мгновений выпрямлялся, замирал, а затем повторял движения. Тоже самое касалось остальных иллюзонов.
Они опасны? Поинтересовалась я, снова приоткрыв дверь в тонкие материи. Фигуры продавцов повторялись в другом мире. Только они были заполнены множеством рун и соединяющимися линиями.
Остальных этот вопрос тоже интересовал. Даже бесстрашная на вид Халесса сторонилась иллюзонов.
Могут быть, ответил Бенедикт, зависит от того, что в них вложил Шакал. Эти существа вполне материальны. У них нет разума, их существонабор рун и плетений, связанных темной магией, а точнее ритуалами на крови. Посмотри на них внимательнее, предложил мне Бенедикт, найди в них что-то общее. Например, точку или узел. Он должен располагаться в определенной зоне иллюзона.
Хорошо, углубилась дальше в тонкие материи, при этом оставаясь в реальности. С каждым разом получалось все лучше. Теперь тонкий мир легко впускал мое сознание и так же позволял покинуть его, стоило мне только подумать об этом.
При рассмотрении иллюзонов заметила крайне неприятную вещь, пугающую до дрожи. У них не было лиц! Сразу не вышло рассмотреть данный факт, лики продавцов были спрятаны практически полностью за тканью, повязанной вокруг головы. Однако, глаза-то я точно должна была распознать, а их не было! Просто черная материальная субстанция, принявшая очертание человекоподобного существа.
Есть общее, прохрипела я. Горло сжало от спазмов. Так страшно мне еще не было, в зоне шеи, справа.
Запомни это, посоветовал мне детектив.
Но, тут нет жертвы, я остановилась, обведя ярмарку глазами еще раз, все иллюзия.
Уходим, мрачно произнес Бенедикт, нужно понять, кто конкретно пропал. Думаю, это должно уже быть известно.
Все охотно согласились. Оставаться на месте, полном иллюзорных кошмаров, никто не желал. Но стоило нам только двинуться в сторону выхода, как тот иллюзон, что махал нам приветственно, когда мы только на ярмарку явились, вышел из своей палатки и встал по центру проходной части. Он застыл недвижимо, заняв оборонительную позу и сжав кулаки.