Так никого же вокруг не было! А мне было жарко!
Представь, что кто-то всё же был и выжидал удобный момент. Вот ты его и предоставила, лучше и не придумаешь. Ты голая и беззащитная, мы спящие и беззащитные, лошади наготове, делай с нами что хочешь, садись на лошадь и свободен как птица.
Ох, беда с вами с женщинами. Когда их зовут купаться под охранойстесняются, а потом сами себя подставляют на полный осмотр.
Дорил прищурился и встряхнул светлыми волосами.
Выходи уж, горедежурный. Я, так и быть, отвернусь.
Пуш ткнул хозяина под руку, и Кейра ощутила беспокойство пса, мол, перестань обижать мою подопечную.
Это искренне волнение, которое волной прилетело девушке от её черного хвостатого опекуна, немного успокоило. Злость слегка схлынула. Действительно, они оба с Дорилом правы и неправы одновременно, что там себя оправдывать.
Дор, прекрати, ты рискуешь. Сейчас ты её доведёшь, и она опять исчезнет. Или просто обернётся лисицей, убежит и оставит тебя караулить её платье. Ведь в звериной ипостаси одежда не нужна. Без одежды ещё и лучше, появившийся на берегу Вейго кинул короткий взгляд на сидящую по шею в воде девушку и демонстративно повернулся спиной. Дай ей спокойно выйти и одеться. Мы тоже виноваты! Могли бы догадаться, что она просто стесняется при нас искупаться.
Ладно. Больше не буду тебя ругать. Выходи без опаски, мы уходим, Дорил положил платье на песок и тоже повернулся спиной, затем они оба и вовсе покинули берег.
Когда Кейра уже одетая вернулась, держа свои ботинки в руке, мужчины молча сидели у костра. Взъерошенный со сна Горан подкидывал веточки в чуть тлеющий огонь.
Она села с магом рядом.
Итак, мне кажется, у нас возник вопрос, на который нужно срочно ответить, задумчиво произнёс Дорил.
Какой? зевая спросил Горан.
На что способна наша хмнаш непредсказуемый подарок от Хардоша. Вей правильно сегодня меня одёрнул, она сегодня снова могла исчезнуть и непонятно когда опять возникнуть. Вчера внезапно выяснилась её способность видеть нежить в человеческой ипостаси. Кейра, что ты вообще можешь и чего ещё от тебя ждать? Горан, ты разобрался с магическим потенциалом твоего фамильяра?
Нет, конечно, а когда? Всё так быстро завертелось! Опять же нам ведь некогда, мы вроде в столицу к комфорту торопимся, да, Дор? Вот сейчас снова на лошадей и вперёд до Грумбеля.
Вот именно, пробурчал Дорил. А там гостиница, а в ней наверняка Кейра снова с ошалелым видом будет на чорков с анчирами пялиться. Мы опять полночи будем искать гнездо, которого там не может не быть.
А почему ты думаешь, что там будет гнездо?
Скажи лучше, почему его там не будет. Храма Хардоша там нет, оборотни все попрятались, а народу в Грумбеле живёт больше, значит, и трещин больше. Так что в городах чорки теперь почти везде.
Так там в гостиницах есть артефакты против нежити, возразил Горан. По крайней мере, должны быть согласно королевскому указу. Это на деревенском постоялом дворе в глуши хозяева экономят на артефактах, вот чорки там и развелись.
Хорошо, если эти артефакты по силе справляются, если их заряжают вовремя, если дежурный маг хорошо делает свою работу и следит. Кругом одно если.
Ты что предлагаешь-то, Дор? Завязать Кейре глаза, как окажемся в грумбельской гостинице и переночевать спокойно, наплевав на возможных чорков? хмыкнул Вейго.
Не знаю пока. Думаю вот. Для меня вообще загадка, что с тобой делать, извини, Кейра, вздохнул Дорил. Мы даже твоих возможностей не знаем. Может, мы зря паримся и ты вообще в состоянии чорков одним взглядом испепелять!
Что, правда можешь? оборотень сидел рядом и с улыбкой посмотрел Кейре в глаза, отчего она почему-то снова заворожённо замерла, забыв ответить, потонув в медовом взгляде.
Да мы как раз и хотели сегодня заняться с Кейрой магией и понять, что она может, а что не может, разбил этот хрустальный момент толстокожий Горан. Но на это нужно время, а его у нас пока не было. Мы всё время в дороге. Так что нечего тут претензии выставлять.
Может, нам стоит тут на время остановиться? Вейго обратился к магу и отвёл свой смущающий Кейру взгляд. Вы за полдня разберётесь в её магических возможностях, а завтра с утра и двинемся уже при полном понимании наших сильных и слабых сторон? Полдня ничего не решают, Дор, а место тут, согласись, хорошее. Речка с песочным пляжем, роща, деревья с тенью, в стороне от дороги. Все удобства.
Дорил некоторое время молча размышлял, невидящими глазами гляди вдаль и задумчиво жуя травинку.
Хорошо, остаёмся тут до утра, наконец выдал он своё решение. Итак, Горан, ваша с Кейрой задачаразобраться с её магией. Вон там под деревом на мой плащ садитесь и разбирайтесь, и добавил ворчливо: Ну и повязку ей надо поменять, размокла совсем.
Горан с Кейрой уселись по деревом, а Дорил с Вейго незаметно куда-то исчезли, прихватив Пуша.
Первым делом Горан взял свой аптечный мешок с мазями и занялся размокшей от неожиданного ныряния повязкой. Он аккуратно снял влажные полосы ткани у Кейры с головы, осмотрел рану, протёр чем-то резко пахнущим и затем намазал на повреждённое место какую-то липкую субстанцию. Девушка почувствовала как на воздухе эта субстанция быстро высохла и затянула рану тонкой плёнкой. Повязки больше не требовалось. Без неё стало куда удобнее. Кейра палочками заколола волосы на затылке и занятия начались.
Маг несколько часов методично мучал Кейру, пытаясь вытянуть и исследовать у своей подопечной хотя бы малейшие магические навыки в каждой области магии.
Они создавали огненные шары, тушили их кольцами водных струй и гоняли воздушными потоками.
Они старались вырастить цветы, заставляли самостоятельно двигаться камешки и веточки и пробовали вычистить ботинки бытовой магией.
Они создавали иллюзии звуков, образов и запахов.
Они лечили Горану руку, которую он сам себе в исследовательских целях и порезал.
Маг угомонился, только когда солнце совсем склонилось к закату.
Всё, достаточно, устало произнёс он, улёгся на плащ и, глядя в темнеющее небо добавил:
В общем, можно сказать, результат есть. Мы сегодня с тобой во многом разобрались. Только остались невыясненными твои способности по отношению к нежити за отсутствием таковой и не коснулись пространственной магии, чтобы тебя бесконтрольно не унесло куда-нибудь созданным тобой косым порталом.
И какой итог? Что ты поведаешь Дору? Кейра тоже улеглась рядом и подняла глаза к темнеющему небу. Первые звёзды уже перемигивались на его набирающей чернильную синеву восточной части.
После нескольких часов интенсивных занятий их с Гором магическая связь явно выросла. Кейра теперь ощущала себя сосудом, в котором плескалась магия, способная перетекать к Горану и обратно по какому-то незримому простому глазу каналу.
Хорошо, что тебя научили основам. То есть азы нам проходить не пришлось, произнёс Горан, явно обдумывая результаты этой длительной магической тренировки. Вывод однозначенмы с тобой магически связаны и усиливаем один другого. Мы способны как бы отдавать друг другу часть своих собственных магических сил. Они словно перетекают между нами и усиливают нас.
Это как раз та самая связь между магом и фамильяром. Об этом единении магических потоков я читал в книгах.
Кейра искоса посмотрела на его профиль, чётко вырисовывающийся на фоне золотистого закатного неба и понимала, что он прав.
Действительно, сегодня у неё и огненные шары выходили больше, и иллюзорные образы детальнее, да и ботинки получилось вычистить как следует. Вон стоят чистые, почти как новенькие, жаль уже потёртые.
Ты наверняка не заметила, но наше взаимодействие сделало и меня существенно сильнее, хотя маг ты слабенький. Значит, магия у нас и перетекает, и резонирует. Хотя всё равно осталось много непонятных вопросов.
Например?
Например, есть ли откат от такого взаимодействия?
Пока я ничего не чувствую.
Так и взаимодействие у нас было слишком небольшим. Что будет, если в какой-то момент я потяну на себя весь твой магический резерв?
Действительно ли способна ли моя магия полностью перетечь к тебе или твоя ко мне? Что при этом будет? Может, я сейчас бессознательно от тебя защищаюсь, а ты от меня, однако полное перетекание в принципе возможно? Перетекание и полный резонанс, представь какая это сила! Что для этого нужно?
Наверное, полное, абсолютное доверие? Кейра села, пощупала заклеенную на лбу рану и провела рукой по нечёсанным со вчерашнего дня из-за повязки лохмам.
Вполне возможно. Будем проверять. Я открыт для предложений с твоей стороны насчёт того, как нам повышать уровень доверия. Что скажешь? Я готов.
Горан повернулся к ней и улыбнулся так радостно и светло, что Кейра не смогла не заулыбаться в ответ.
Согласна, будем учиться доверять друг другу. Давай так: я сейчас отправлю родителям вестник. Они волнуются, наверное, а потом для начала, может быть, ты поможешь мне расчесаться и заплести косу? она осторожно потрогала свою макушку и жалобно добавила: Не представляю как самостоятельно привести в порядок это гнездо из колтунов у меня на голове.
Хорошее предложение! Давай, пока совсем не стемнело!
Они устроились у реки на берегу. Там было светлее, чем под деревьями.
Горан сел на обломок бревна, гигантской белой костью торчащий из берега. Кейра повернулась к мужчине спиной и уселась перед ним на ещё тёплый песок. Горан стал прядь за прядью освобождать её спутанные волосы.
Они замолчали.
Маг орудовал вытащенной откуда-то из собственных закромов расчёской и полностью сосредоточился на распутывании волос, боясь сделать девушке больно.
Кейра расслабилась. Осторожные касания Горана успокаивали. Иногда ей в голову прилетали его мысли, однако они больше были похоже на задумчивое мурлыканье.
Вечерние звуки и запахи постепенно окутали её как покрывалом. Это было удивительно, быть человеком и чувствовать мир как зверь!
Она ощущала волны аромата прилетающие с другого берега от кустарника с жёлтыми цветочками, запах тины и одновременно запах лошадей и дым костра.
Она слышала как плещутся рыбы, как пересвистываются птицы, прощаясь с уходящим за горизонт солнцем, как сильно и ритмично стучит сердце у Горана, сидящего у неё за спиной.
К ней прилетали все звуки с округи.
Наверное, именно поэтому она услышала тихий голос Дора и произнесённые негромко слова, явно не предназначенные для её ушей.
Не заглядывайся, Вей, эта девочка не для тебя. Не тебе ей косы плести. Я же вижу, как ты на неё смотришь.
А что, если для меня? Она оборотень, как и я. И, кажется, я ей тоже нравлюсь.
Ты это своей родне и невесте скажи. Родня уже подарки к свадьбе закупила, а Мизаэла уже дошивает свадебное платье. Да и не по рангу тебе эта селянка. Или решил Кейру просто своей любовницей сделать?
Ответа на вопрос не последовало. Оборотень смолчал.
Кейра замерла. Почему-то известие о том, что у Вейго есть невеста и скоро у них состоится свадьба, а ей планируется лишь роль любовницы, отдалось в груди болезненным спазмом, будто в сердце шевельнулось что-то холодное, скользкое и тошнотворное.
Девушка подняла взгляд и скользнула им по говорящим.
Они стояли на другом берегу в тени дерева, прислонившись к стволу с двух сторон, и смотрели на них с Гораном, не подозревая, что их слова долетают до её нечеловечески тонкого слуха.
Ну всё, Горан доплёл косу, встал и любовно оглядел сделанную работу. По-моему, очень неплохо вышло, с учётом того, что косы плести я не мастер. Ты что загрустила? Я так больно тебе пряди расплетал?
Нет, помотала головой она, отводя заблестевший от обиды на этих высокородных говорунов взгляд, устала просто и так всё быстро. Наверное, не успеваю принять. И домой хочу!
Она вздохнула. Почему так обидно-то? Что за ерунда с ней творится? Хотелось не просто домой, а обратно в свою прошлую жизнь. Хотелось вернуться на неделю назад, в спокойствие простых домашних забот, в разговоры об предстоящей ярмарке, в понятные дружеские отношения с Ишимом, к яблоневому саду и беззлобным перепалкам сТером.
Туда, где не было этого подслушанного царапающего сердце разговора и душившего её комка обиды в горле.
Кейра постаралась взять себя в руки. Да и на что ей обижаться-то? Не на что! На наличие невесты в жизни Вейго? Глупость какая. Само собой, что у такого представительного интересного мужчины может быть невеста. Наоборот странно, что до сих пор он вообще не женат и не успел обзавестись выводком маленьких оборотней.
Гор, а у тебя жена или невеста есть? спросила она, откашлявшись от этого противного комка.
С чего вдруг такой вопрос? удивился Горан, присел рядом с ней на песок и внимательно посмотрел на неё своими красивыми карими глазами.
Ну, просто представила, как мы с тобой вдвоём являемся перед твоей любящей невестой, и как она будет безумно рада нашей с тобой внезапно возникшей связи, хмыкнула Кейра.
Точно, картина маслом ещё та, засмеялся Горан. Но тут нам повезло, нет у меня невесты. Из самого серьёзногомоя мать. Мою говорливую тётушку и её дочурку, мою кузину, в расчёт брать не будем. Довольна?
Да, кивнула девушка, конечно. С твоей матерью нам делить нечего. Она у тебя как, вредная?
Строгая и справедливая, вздохнул Горан, предвидя ожидающий их и сметающий всё на своём пути поток советов и наставлений, когда Кейра появится в доме.
А у Вейго с Дорилом? осторожно, пытаясь изобразить равнодушие, спросила девушка. У них есть невесты?
Горан ничего особенного в этом вопросе не заметил, погружённый в размышления об неизбежном конфликте с матерью.
Есть. Дорил жених подневольный, брак у него династический, на благо семьи, а невестапринцесса из соседнего королевства. Вроде, скоро будет официально объявлено.
А у Вейго помолвка уже была. Он же маркиз у нас, второй сын герцога Брайнешского. Отец даже дал ему некоторую свободу выборапредоставил список невест, а не указал на одну, как его старшему брату. Вот Вей выбрал приглянувшуюся ему кандидатуру из этого списка и теперь готовится к свадьбе.
И как, повезло? Хорошая невеста ему досталась? спросила Кейра, стараясь, чтобы голос предательски не дрогнул.
Да вроде ничего, красивая неглупая девушка из хорошего рода. Вроде у них всё вполне сложилось, они гуляют вместе, общаются, на балы он её сопровождает.
А как её зовут?
Мизаэла.
А у тебя почему невесты нет? перевела девушка стрелки на самого Горана, маскируя свой болезненный интерес к грядущей свадьбе оборотня.
Потому что ещё не встретил девушку, с которой хотел бы связать свою жизнь. Я хоть и барон, однако не очень родовитый и за древность рода не цепляюсь. У нас баронство всего лишь третьего поколения, оно было пожаловано моему деду за заслуги. Моя матушка хоть и постоянно присматривает невест и давит на меня в надежде на выгодный брак, который повысит меня в статусе, однако совсем уж не душит и ультиматумов не ставит.
Тем более после смерти отца главой рода стал мой брат, который не женат и старше меня на год. Вот на него все усилия матери в первую очередь и направлены. Этот факт здорово облегчает мне жизнь, потому что я говорю, что женюсь только после него. Это пока спасает.
Да, знаешь ли, на ухаживания времени нет, меня магия и артефакты занимают гораздо больше, чем женщины. А сейчас нежданно-негаданно я стал временным жрецом Хардоша, да ещё и обзавёлся фамильяром с непонятными возможностями! Какой простор для исследования!
Слушай, фамильяр мой недоверчивый, может, расскажешь немного о себе? О своей жизни? Нам же доверие нужно повышать, помнишь?
Кейра стала рассказывать о своей семье, о доме и постепенно увлеклась воспоминаниями. Как оказалось, что теперь она может передавать Горану мыслеобразы, так что знакомство с её семьей и домом у Горана вышло почти как наяву.
* * *
Вейго с Дорилом вполне предсказуемо вернулись к костру, только когда от котелка уже на всю округу умопомрачительно пахло едой, избежав таким образом споров о вечернем дежурстве.
Первым на поляну выбежал Пуш и ткнулся в колени Кейры мокрым носом, как бы спрашивая, всё ли у неё хорошо.
Её омыло волной заботливого интереса и искреннего внимания, идущей от этого чёрного и злобного на вид пса.
Настроение у Кейры резко скакнуло вверх. Она не поскупилась на ответную волну благодарности и любви и ласково погладила своего главного защитника между ушей.
Спасибо за Пуша, Хардош! послала девушка мысленную благодарность своему покровителю, слегка прикрыв она глаза.