Найдём Кейру, она расскажет нам все детали похищения, да и Дорил к тому времени Мизу отыщет, допросит и запрёт. Проанализируем ситуацию, составим план действий.
Не допросит и не запрёт, возразил Горан со скепсисом. Мизаэлафрейлина королевы. Её запереть можно только по приказу короля, а он сегодня в отсутствии! Дорил, конечно, важная персона, принц, третий сын, но сейчас не ему решать.
Вот пусть Дорил и разбирается, как быть в таком случае! Мне с королевой вступать в прямую конфронтацию не хочется, да и без толку, не по рангу. Даже моему отцу не по рангу. Сейчас мне главное, уберечь Кейру от нападений нежити, а потом буду с Мизаэлой разбираться. Помолвку я разорву, но ты же понимаешь, что вот так, бросить бывшую невесту без помощи не смогу, что бы она там под действием нежити не натворила.
Глава 9
Наверное, если бы Кейра была одна без Пуша, найти её, просто осматривая окрестности через подзорную трубу было бы не так легко. Её рыжая шубка потерялась бы в разноцветии осеннего леса, подступившего к самой реке или на фоне порыжевших от мха валунов.
Но с ней был Пуш. Это существенно облегчило Вейго задачу. С помощью подзорной трубы оборотень достаточно быстро обнаружил угольно-чёрный шар на берегу реки и только потом, приглядевшись, рассмотрел свернувшуюся в клубок рыжую лисичку, прижавшуюся к боку пса.
Вон они! махнул Вейго Горану.
Вижу! согласно кивнул Горан и ухватил друга за рукав, который явно дёрнулся сию секунду бежать к дворцовым воротам. Стой! Ты как собираешь туда пробираться? Там же сплошные заросли.
Не знаю пока, обдумаю по дороге, нетерпеливо повёл плечами оборотень. Наверное, лошадь возьму. А потом обернусь. По кустам рысью легче.
А я?
А ты меня у лошадей подождешь. А что, у тебя другое предложение?
Другое и намного интереснее. Ты забыл, я же теперь с фамильяром стал сильнее, Горан горделиво улыбнулся, блеснув белозубой улыбкой.
И? Что ты можешь предложить, господин сильный маг?
Перенести нас туда на берег напрямую, прямо отсюда. Я теперь довольно легко для нас двоих могу пробить портал в пространстве до видимой мной точки. Я вижу берег, вижу Пуша и лисицу. Можем прыгнуть отсюда сразу туда.
А потом тогда как? Как мы будем выбираться с берега через кусты? Всё равно нужна лошадь, или носилки, или повозка.
По крайней мере я лисичку подлечу сразу. Ты забыл, Кейра там со сломанной рукой лежит. Накопители у меня есть, обратно вернёмся сюда же. Сообразим, куда удобнее вернуться.
У Вейго сжалось сердце от осознания, что она сейчас там лежит со сломанными костями и мучается от боли, а они, проворонившие похищение, стоят тут целые и здоровые.
Делай портал. Там на месте разберёмся. Чем скорее доберёмся до неё, тем лучше.
Горан кивнул. Его чёрные брови сошлись на переносице. Он посмотрел вдаль, сосредоточился и махнул рукой, сделав замысловатое круговое движение пальцами, которое как бы прорезало в пространстве голубоватый овал.
Идём скорее, Вейго первым метнулся он к сияющему зеркалу портала. Только осторожнее, смотри под ноги, не на ровную портальную площадку выходим.
Они вышли из пространственного прокола на берегу в десятке метров от того места, где дремала Кейра под боком у Пуша.
Лисичка сразу почувствовала, что на берегу что-то происходит, потому что Пуш напрягся, поднял голову и тихо угрожающе рыкнул.
Она не успела испугаться, так как услышала знакомые голоса.
Тьфу, чорки, чертыхнулся Вейго, когда первым делом сам угодил сапогом в промоину между камнями.
Лисица подняла голову, увидела приближающуюся к ней знакомую гибкую фигуру, легко балансирующую по скользким камням и встретила янтарный взгляд оборотня, плеснувший на неё радостью и облегчением.
Вот ты где, пропажа, промурлыкал Вейго, через пару мгновений оказавшийся около неё, ласково погладил её по рыжей спинке, перебирая пальцами мягкий мех, и покаянно пробормотал. Прости меня, лисичка, не уследил.
Кейра, ты как? крикнул Горан, медленно и осторожно пробирающийся к ней по камням. Сейчас подлечу тебя. Ты лучше обернись всё-таки в девушку, если можешь. От меня больше пользы будет. Меня ведь лечить лисиц в академии не учили.
Мне нельзя во дворец, первое, что сказала Кейра после оборота, когда приняла человеческую ипостась и смогла говорить с обоими.
Она сидела на валуне, придерживая больную руку, и у Вейго сжалось сердце от её вида. Подол её весьма измятого бывшего когда-то красивым платья был наполовину оторван, а из-под него виднелась разбитая коленка с кровавыми разводами. Швы на рукаве той руки, которую девушка осторожно баюкала, лопнули, обнажая бледную кожу. На боку лепестком висел вырванный клок ткани, и там под дырой красовался фиолетово-синий кровоподтёк. Она подобрала под себя босые ноги, потому что туфли потерялись. Видимо, уплыли вниз по течению.
Кейра права, сказал Горан, усаживаясь с ней рядом и растирая руки для лечебных магических манипуляций. Если нежить хозяйничает во дворце и в гостевое крыло с охраной на каждом углу так легко проникнуть, то любая точка дворца для Кейры окажется опасной.
Значит, нужно уводить её куда-то вне дворца. Где её никто не знает.
Эта мысль прямо висит в воздухе. Осталось понять куда именно, иронично фыркнул маг.
Он усадил Кейру поудобнее, провёл горячими ладонями над сломанной рукой и вопросительно поднял брови.
Да, мысленно ответила девушка на непроизнесённый вслух вопрос, Хардош меня нашел первым, уже немного помог. Главное, он снял браслет подчинения и я смогла позвать тебя, а ещё прислал Пуша, усилил регенерацию и снизил боль.
Это что, было ещё хуже? поморщился Горан, оглядывая её синяки и ссадины.
Было. Главное, голова осталось цела, хотя остальное тело тоже жалко, грустно улыбнулась ему девушка и уже вслух, чтобы слышал Вей, сказала:
Послезавтра вечером мы с тобой, Горан, должны быть у подземного алтаря столичного храма за час до заката. Тебе до этого момента уже нужно восстановить алтарный камень своим жутко вонючим клеем. Так Хардош велел.
Два дня. Получается, на два дня нам тебя где-то спрятать нужно.
Получается так. Какие могут быть предложения?
Королевский охотничий домик? задумчиво произнёс Вей.
Там охраны с десяток человек. Ты за них поручишься? скептически хмыкнул маг.
Нет, не поручусь. Может, к тебе домой, Гор? Там у тебя сильные артефакты от нежити и
Гор кисло сморщился и закончил за друга повисшую фразу:
и любопытная мама с её не менее любопытной сестрой. Давай это рассмотрим на крайний случай. Хотелось бы обойтись без вмешательства моей мамы. Что ещё?
Просто поселиться инкогнито в какой-то гостинице тоже опасно, Гор. Мы не знаем, насколько всезнающи новые твари, которых увидела Кейра на Мизе. Опять кто-нибудь атакует, от кого нападения не ждёшь. Опять же питьесть нужно, подольют ещё чего-нибудь.
Это точно. Хорошо бы лисицу поселить туда, где компактно живут оставшиеся оборотни. Есть такое, Вей?
В этом смысле я знаю только одно абсолютно надёжное местонаше поместье. Но оно далеко. Туда на лошадях галопом добираться пару дней в лучшем случае. А нам сейчас не до длительных путешествий, у нас Кейра нездорова.
А времени нет, тихо добавила Кейра.
Они переглянулись.
Последний вариант самый лучший, сказал Гор. Это единственное место, где можно не опасаться нежити.
Оборотень приподнял брови, ожидая продолжения. Лучший, да, но как туда попасть?
Ты забываешь, что теперь с Кейрой я один из самых сильных магов королевства, подмигнул другу Горан. А ещё и самый умный и прозорливый, добавил он, вытаскивая пару кристаллов накопителей из кармана. Ты сейчас будешь докладывать Дорилу о наших делах и планах и всячески с ним совещаться, а я пока приготовлюсь к созданию портала в твоё поместье. Я ведь у вас там пару раз был и пробить пространство до тех покоев, где жил в прошлый раз, сейчас вполне смогу.
А обратно? поинтересовалась Кейра. Твоих сил хватит вернуться?
Так это только послезавтра! Не волнуйся, успею восстановиться.
А как же мама? девушка покосилась на Вейго. Там в поместье тоже любопытная мама с толпой родственников?
Вей засмеялся.
Во-первых, моя мама, как и мой старший брат и моя замужняя сестра с племянниками сейчас в столице. Так что всё поместье с чистыми кроватями и вкусной едой к нашим услугам. Тётушка Руоза, тамошняя повариха, отлично готовит!
А во-вторых, это не тебе, а нам надо опасаться любопытства наших мам. Это нам они потом будут долго выговаривать и выкладывать свои сомнения и претензии по поводу нашего поведения. С тобой они будут предельно вежливы и предупредительны.
А в-третьих, общение у тебя будет крайне ограничено. Ты у нас будешь сидеть в покоях и усиленно лечиться под нашим с Гораном присмотром. Все любопытные останутся за порогом.
Оборотень повернулся к другу:
Гор, я связываюсь с Дорилом! Ты точно сможешь открыть портал до нашего поместья?
Точно. Докладывай. Думаю, он будет не против.
Вейго пристроил розоватый кристалл связи в выемку на валуне так, чтобы в разговоре могли участвовать сразу все трое, и активировал артефакт. В глубине кристалла вспыхнула искра.
Дорил откликнулся почти сразу, и кристалл ритмично замерцал, словно сам разговаривал его голосом.
Дор, мы её нашли и сейчас находимся все вместе на берегу, Вей коротко обрисовал новую ситуацию. Хотим эту пару дней в нашем поместье пересидеть, том самом, что в горах. Там глушь и поселения оборотней вокруг. Горан нас перенесёт.
Подходящее место! одобрил такие планы принц. Гор, ты правда сможешь? Сил хватит? Туда и послезавтра обратно?
Да. Я когда открывал к Кейре портал, понял, что расход резерва минимальный и могу теперь гораздо больше.
Потрясающе! Да, хотел сказать насчёт Мизаэлы. Я не стал её трогать вообще до приезда отца. Всё равно к ней не подступиться.
Ничего, за день она никуда не денется. Я приказал аккуратно навешать на неё маячков и подслушек, да организовать наблюдение. Тем более она ведь уверена, что соперница мертва, поэтому не будет особо беспокоиться. Ведь никому и в голову не придёт её заподозрить. Никто не знает, про её ночную вылазку в гостевое крыло.
Ну да, никто не знает, кроме того таинственного человека, кто собственно и показал ей этот потайной ход, возразила Кейра. Миза чётко сказала, что про проход в стене «ей подсказали». Интересно, кто именно подсказал, откуда этот некто знает про этот секретный коридор и с чего вдруг именно вчера осчастливил ревнивую Мизаэлу этим важным знанием?
Хороший вопрос! хмыкнул Дорил. Мы выясним. Давай выздоравливай. Как устроитесь в поместьепосылайте вестник, чтобы душа у меня была спокойна.
Ты тожепоговоришь завтра с отцом насчёт ночного нападениясообщи результат.
Само собой.
Кристалл в последний раз вспыхнул и погас.
Через полчаса Горан был готов открыть портал.
Вей осторожно подхватил Кейру на руки, не обращая внимания на её смущённое сопротивление и робкие попытки прикрыть босые ноги рваным подолом. Когда она перестала сопротивляться и, обхватив его за шею рукой, доверчиво положила голову ему на плечо, оборотень испытал какой-то сумасшедший прилив нежности.
Прекрати смущаться, лисица, произнёс он ей на ухо, млея от её близости и с наслаждением вдыхая её запах. Дай за собой поухаживать. Неужели заставлю тебя идти босой? Кроме того, я чувствую себя виноватым.
Он покосился на почему-то недовольного Горана. Наверное, переживает, что поврежу ей что-нибудь при переходе.
Я осторожно, с ней будет всё в порядке! кивнул он другу, надёжно прижимая к себе лёгкое горячее тело девушки.
Не сомневаюсь, буркнул Горан, тонкими пальцами создавая рядом с валуном голубое зеркало пространственного переноса. Иди уже.
Пуш, на мгновение опережая Горана, прыгнул следом за Вейго.
Память мага открыла портал в гостевые покои, туда, где его размещали в прошлый приезд несколько лет назад.
Они вышли прямо к круглому столику посреди гостиной. Сейчас покои явно пустовали. Мебель была покрыта белыми матерчатыми чехлами, ковёр закатан в рулон, а голубовато-серые занавеси на высоких окнах прикрыты и создавали полумрак.
Отлично! выдохнул Вейго, оглядываясь. Вот здесь тебя, Гор, снова и поселим. Чтобы выход портала в твоей памяти не поплыл, а тут и остался.
А Кейра где будет?
В соседних покоях.
А ты?
А я тоже там же.
Горан издал какой-то булькающий звук. Вейго осторожно качнул плечами, чтобы не побеспокоить Кейру, лежащую у него на руках, и не допускающим возражений тоном произнёс:
Там же, прямо в спальне. Велю поставить себе вторую кровать. Хватит с меня похищений. Я, конечно, доверяю обитателям замка, но иначе просто заснуть не смогу от беспокойства.
Гор, открой, пожалуйста, дверь, пойдём осчастливливать управляющего нашим прибытием. Надеюсь, покои не заперты. Ломать замок не хочется.
Управляющий, полноватый круглолицый лысоватый мужчина, увидев Вейго, засуетился, попросил полчаса на подготовку покоев для господ и предложил пока пообедать.
Это было очень кстати. При слове «обедать» гости внезапно вспомнили про свои пустые желудки. В этой суматохе им даже позавтракать не удалось. Кейра тоже нехотя немного поела. Есть не хотелось, а больная рука ныла и не слушалась.
Остаток дня прошёл непривычно спокойно.
После обеда Вей на руках отнёс гостью в приготовленные для неё покои. Там на кровати уже лежала кружевная ночная сорочка потрясающе нежного сиреневого цвета и шёлковый халат с поясом того же оттенка.
Молоденькая горничная, с любопытством посверкивая глазами, помогла ей смыть грязь и переодеться. Кейру торжественно уложили в постель, и местный лекарь под приглядом Горана наложил девушке на руку плотную повязку, смазал её царапины и напоил лечебной настойкой.
Это чуть сладкое питьё с запахом вишни явно обладало и сонным эффектом. Кейра, укрывшись до самой шеи, некоторое время уже со слипающимися глазами, лежала под одеялом и наблюдала за тем, как слуги в её спальне устанавливают у окна вторую кровать, а потом не заметила, как провалилась в сон.
* * *
Дорил ленивой неспешной походкой шёл по коридору. Ситуация складывалась отвратительная. Это перед друзьями и придворными принц играл в высокородного повесу, которому отец не доверяет каких-либо важных дел, а на самом деле он давно являлся доверенным лицом короля и был в курсе всего и вся.
Дорил знал, что сейчас, в сложившейся в королевстве ситуации, поискам Хардоша отец отводил едва ли не приоритетное место. Нежить явно наступала.
Принц с вежливой улыбкой раскланялся с придворными дамами и даже перекинулся с ними парой цветистых фраз, одновременно напряжённо размышляя о происходящем в дворце.
Буквально за сутки эти гроховы чорки сумели организовать нападение на Кейру! думал он, отпуская дамам комплименты. Это вообще выходит за все рамки. Это означает, что нежить научилась логично мыслить, находить потенциальных врагов и обходить артефакты, коими утыкан весь дворец. Интересно, такими способностями обладают именно гнёзда или только эти новые твари? Может, и что-то более опасное, невидимое человеческому глазу, уже затаилось в щелях дворца?
Дорил со скучающим видом повернул в сторону делового крыла дворца.
Более того, продолжал размышлять он, твари мгновенно узнали о роли Кейры, и сразу возникает вопросесть ли во дворце хотя бы один угол, где нет нежити? Кабинет короля свободен от этих тварей? А мой собственный кабинет? Где именно чорки подслушали, что эта неприметная девушка, которую я с друзьями наивно прятал под иллюзией, посланница Хардоша? Откуда узнали, что она может представлять большую опасность для них?
Надо поговорить с отцом Вейго. Уж он-то, наверное, как оборотень, позаботился о том, чтобы в его покоях не было нежити. Хотя, возможно, как и Вей, тоже был уверен в артефактах.
Принц зашёл в небольшую приёмную герцога Скила Брайнешского. Секретарь, худой рыжеватый носастый парень, при его появлении встал из-за заваленного бумагами письменного стола.
Советник на месте?
Да, его светлость вас ожидает.
Конечно ждёт! Дорил полчаса назад вестником озадачил советника кратким пересказом ночных событий и предупредил о своём появлении.
Это хорошо, мурлыкнул принц и мысленно усмехнулся, заметив, как парень перекосился от его небрежного тона.