Разговор я начала издалека: как состояние пациентов, начали ли давать новые эликсиры, не скучно ли ей в поместье. Оказалось, что Фей-Фей часто проводит время в саду.
Мольберты за ширмой. Леди Ву считает, здесь превосходный свет.
Превосходный
То, что Фей торчит тут, пока мы с Гебом занимаемся в Мастерской я не знала, как и то, что она помогает с эликсирами.
Не стоит нагружать леди Ву. У нас есть штатный мастер, все зелья должны быть проверены, а Фей ещё только учится. Я хочу, чтобы к зельям не прикасался никто, кроме вас и алхимика. Это понятно?
Целительница послушно склонила голову.
Хлеб снова оказался под носом Зи, а целительница покраснела, когда живот выдал меня предательским бурчанием. День первый, а есть хотелось так, как будто я голодала уже декаду.
Вы уже начали давать Винни эликсиры из нового списка? Чтобы подготовиться к ритуалу никакая мелочь не будет лишней. Всех целителей посвятили под клятву.
Все согласно предписаний, леди Блау.
Шансы? Ваша оценка?
Прогноз осторожный, выдала она, помолчав. Физическое состояние прекрасное, мы поддерживаем форму.
Эмпатия включилась внезапно, меня окутало тепло, эмоции спокойствия и уверенности, и немного тревожного любопытства, как будто она не решается сказать. Мне хотелось бы знать точно, что Фей-Фей чувствует к Ремзи, но в её присутствии эмпатия молчала. Либо она слишком хорошо научилась контролировать чувства.
Перед уходом целительница, помявшись, задержала меня на пару мгновений.
Наставник мой бывший Наставник из Гильдии запрашивал
Характеристику? подсказала я любуясь, как румянец заливает скулы нежно-розовым. Скромные, или те, кто изображает скромность, всегда краснеют быстро.
Да. Леди Блау
Дайте характеристику. Какую считаете нужным, распорядилась я сухо. Это уже не имело значения. Как и то, что Гильдия целителей собирает информацию. Что-то менять уже было слишком поздно.
* * *
Кантор прибыл точно по расписанию, идеально подгадав времяпосле завтрака, когда уже разрешены визиты, но до того, как все займутся делами и уроками.
Костас передавал верхний плащ слугам и сиялв прямом смысле, количество драгоценностей, которое сегодня нацепил «цыпленок»превышало все допустимые нормы. Леди Фейу«мама-наседка», в противовес сыну была одета очень скромно, дорого и даже сдержанно. Обычно она предпочитала более легкий стиль.
Тоже решила присоединиться к охоте на дядю?
Тир, я коротко поприветствовала всех, и подошла к Кантору. Костас? Леди Фейу? прошипела я тихо. Мы так не договаривались.
Блау, ответный шепот Тира был страстным и язвительным. Мы не договаривались, что ты будешь дергать меня, когда тебе взбредет в голову. Мы не договаривались на ночные Вестники и
а ты был не один?
Да, на ночном совете Клана очень заинтересовались характерными родовыми цветами силы
Оу.
Леди Фейу, сир Костас, умница Фей-Фей быстро перехватила инициативу и пригласила всех пройти в малую гостиную, недалеко от библиотеки. Кантор, лучисто улыбаясь присутствующим, тащил меня на выход. Ниша у входа, тахта, пара кресел, щелчок пальцами и на нас падает купол тишины.
Ты просила забрать вас завтра выдохнул Тир недовольно.
Дядя вернулся раньше и
завтраэто не сегодня. Ты удивишься, но у Наследника есть планы, расписание занятий, клановые дела, и чтобы освободить день, нужны очень веские причины, он сердился гораздо больше, чем я предполагала. Ты не можешь щелкнуть кольцами, отправить ночью Вестник, и с утра я уже тут!
но ты же тут, пробормотала я беззвучно.
Я не твой вассал.
Лицо Кантора стало совершенно бесстрастным, когда он бросил взгляд мне за спинусложно было выбрать худшее место для разговора. В эту нишу слуги стаскивали все вазы с букетами, которые я не хотела видеть сверху, и они мешались в холле. Претор Тир, наверное, заключил бессрочный контракт с цветочной лавкой, учитывая, с каким рвением и широкой улыбкой, нарочные каждое утро доставляли новые веники. Сегодняприслали псаковы желтые маргаритки.
Твой дядя оченьбанален, я миролюбиво улыбнулась. Никакой фантазии.
Старики всегда консервативны. Не знала? глаза Тира не оттаяли.
М-м-м я бы не назвала претора стариком, он возраста дяди.
То есть тебя устраивает? Не строй из себя большую дуру, чем ты есть, рявкнул он тихо. Или ты думаешь, претор всем в Пределе рассылает букеты четыре декады подряд?
Конечно, устраивает, я пожала плечами. Лучше один Тир, чем толпа, которая осаждала бы дядю брачными предложениями. А так, твой дядя доказал, что может разобраться с конкурентами ещё на подходе.
Может и замуж выйдешь, чтобы не досаждали? выдал он, скрестив руки на груди.
Может и выйду. Но родичами нам стать не грозит. Никого из вас не одобрят, даже если согласится дядя.
Есть кто-то лучше Тиров?
Оу, тировское высокомерие изумляло.
Дядя с отцом обсуждали брачный контракт, выдал Кантор с подчеркнутым равнодушием. И тебе лучше включить мозги, если не хочешь получить кольцо на палец.
Противовеса больше нетХейли вышли из игры. Столица будет разыгрывать новые карты, как они и делали всегда. Либо будут поддерживать Фейу, либо вернут Квинтов, я лично ставила по последнее. Недаром же Квинты столько времени терлись около Запретного города. Поэтому, хоть три контракта разом. Никто не будет усиливать Тиров, не сейчас, разрешение связать вторую Наследницу и одного из Тиров будет получено только если грань рухнет на землю. Или они все в канцелярии дружно накурятся галлюциногенной травы, закончила я насмешливо. Кто угодно, только не Тир.
Все Блау склонны переоценивать собственную значимость.
Я вздернула бровь, но промолчала. В отличие от Кантора я помнила, сколько прошлый раз времени и сил заняло согласование кандидатуры Дарина в качестве жениха. А тогда я не была наследницей, и была бесполезной Высшей со вторым светлым кругом. Именно поэтому Иссихар подходил идеальноего клановцы сделают всё сами, нужно только дать повод.
И всё-таки, твоя ставка?
Квинты, выдохнул он неохотно. Маршу отправили в столицу. Идут разговоры о брачном контракте.
Союз Фейу и Квинтов, и брак детей в качестве залога успешного будущего? Тиры уже отправили свое встречное предложение Марше Фейу?
Лицо Кантора окаменело.
Великий! я ахнула и прикрыла рот ладошкой, чтобы сдержать смех. Неужели на заклание, ради усиления позиций рода, отдали самое ценноеНаследника? Лишь бы не Квинтам?
Она сильная, процедил Тир сквозь зубы.
Она спалит тебе дом!
Ты бы разрушила!
Почему мы обсуждаем меня? Если речь о самой волшебной паре нашего пределаКантор и Марша, ваши вензели будут отлично смотреться на приглашениях! Ахахахаха!!!
Дура! выплюнул Тир и схлопнул купол тишины.
Прости! я схватила Кантора за рукав, прикусив губу, но смех так и рвался изнутри. Маршу в качестве жены я пожелала бы только врагу.
Это не смешно, он дернул головой в сторону букетов, которыми была заставлена вся ниша.
Не смешно, покладисто подтвердила я. Марша хочет замуж за Квинта.
Знаю.
И не хочет за тебя.
Знаю.
Марша сейчас в Столице, и Квинт в Столице
Знаю! Мы решаем этот вопрос. Квинты не получат Фейу.
Я развела рукамипредставить, что может остановить Маршу я не могла. Даже вообразить, если призрачная идея получить Дарина в качестве мужа замаячит перед её носом, только если
если Квинт будет занят? ахнула я тихо. Скомпрометировать его?
Тир не ответилтолько опустились вниз длинные черные ресницы, отбросив тень стрелами на щеки, и чуть дрогнул уголок ртанасмешливо.
Ой, вэй, прицокнула я восхищенно. Старые добрые способы рулят миром.
Думай, как будешь решать проблему ты.
Уже решила, я пододвинулась к Тиру и смахнула пушинку с темного рукава, и легонько похлопала его по плечу. Мужа выбрала. Осталось решить, как и когда скомпрометировать, Кантор на мою улыбку не ответил, сдвинув брови.
И кто этот несчастный?
Узнаешь в свое время. Непременно, сомневаюсь, что это можно пропустить, пробормотала я, понижая голоснас в холле хватились слуги. Не забудь. Забрать на прогулку на полдня, и поговорить с дядей.
Кто этот несчастный? настойчиво повторил Тир, перехватив мою руку.
Не сейчас! Поговори с дядей, ты обещал
Госпожа, сир Блау приглашает вас в гостиную, слуга склонился в поклоне.
* * *
В малой гостиной царила непринужденная атмосфера. Фей-Фей щебетала с леди Фейу, Костас декламировал стихи, наслаждаясь вниманием Яо, который смотрел на него с открытым ртом. Дядя скучал, поддевая пальцами крышечку от чайничка, Луций что-то выговаривал покрасневшему Гебу под куполом тишины. Данд, как обычно, пропадал где-то.
Господа, дамы, сир Блау, Кантор выполнил безупречный поклон, косая челка упала на лицо в художественном беспорядке, серьга сверкнула в ухе. Позер, как есть позер.
Пока я разливала чай, выполняя обязанности хозяйки, Тир общался с дядей. Вчера в кофейне мы договорились, точнее о помощи просила яКантор торговался в ответ. Мне нужны были сани, и человек, который может этими санями управлять. И не абы кто, а сам Наследник. Дядя не отпустит меня ни с кем кроме Тира.
«Мы дружим с Тирами, Вайю»приказ, даже не распоряжение дяди был однозначнымнам нужна лояльность Наследника, и моя задача сделать всё, чтобы укрепить дружбу. Дело было в новом раскладе сил, который будет в Пределе? Или в том, что двадцать четвертую шахту Хейли, которую так вожделел дядя, отдали Тирам одним оттиском красной печати?
Кантор держался с дядей на равныхуважительно, но при этом совершенно свободно. Дяде нравился Тирэто было заметно, по тому, как он иногда поправлял мальчишкупохожие интонации он приберегал для Акса. Темно-синий, почти черный кафтан, малая печать рода, строгая косая челка, которая немного отросла с праздника зимы. Хорошо, что ТирНаследник. Муж из него вышел бы отвратительный.
Зачем Кантор притащил с собой леди Фейу и Костаса стало понятно почти сразуони работали в тандеме, заходя с двух сторон. Тир предлагал, и сыпал аргументами, леди вела вторую партию, умело, по-женски, маневрируя там, где дядя был против.
Нет, о том, чтобы провести дядюречи не шло, об этом говорил не один очень красноречивый взгляд, брошенный в мою сторонувсе было очевидно. Но отступить, сохранив лицо, под давлением прекрасной леди Фейу, и, отдавая должное уму Наследникаэто легко. Пространство для маневра ему оставили.
Я, затаив дыхание, следила за словесной баталией, переводя взгляд с одного соперника, на другого, и забылась настолько, что выпила пиалу чая.
Значит, я забираю леди Блау? Тир сиял, и не скрывал этого, бросив на меня покровительственный взгляд.
После обедаартефакторика, сварливо напомнил Луций, повинуясь небрежному жесту дяди.
Если немного опоздаем, ничего страшного, медово улыбнулась леди Фейу. У девочки нет матери, и есть вещи, которые может объяснить только женщина. Мы пройдемся по лавкам, посидим в кофейне
«Хорошо», дядя обреченно кивнул. «Не думай, что я оставлю это так просто»предупредительный взгляд на меня.
«Крепить и умножать, дядя»я лучисто и смиренно улыбнулась в ответ.
Леди Фейу продолжила щебетать.
Нет, дядя был непреклонен. Это не обсуждается. Вайю остановится у Кораев.
Леди Фейу продолжила уговаривать, но дядя вежливо отклонял любые предложениятолько гарем, только надзор, только Кораи.
Костас и Яо расстались почти лучшими друзьями, договорившись о встрече в городе. Я мучительно напрягала память, пытаясь вспомнить, чем занимался юный Вупо-моему как раз создавал какие-то новые алхимические мази и декокты в сфере красоты. Если так, им с «цыпленком» будет, что обсудить. И, если это вернет Яо интерес к алхимии, я даже готова потерпеть Костаса пару раз на декаде.
Геб молчал, повесив голову, Фей-Фей прикусила губу, но присела в поклонеледи повинуется Наставнику. Луций озвучил наказание, которое для нас выбрал дядя за вчерашнее самоуправство? Удовлетворить любопытство я не успелаТиры пошли на выход.
* * *
Костас запрыгнул в сани первым, подав руку матери. Следом Тир подсадил меня, щелкнул пальцами, набрасывая на всех купол тепла, и подал силу, активируя управляющий контур. Прежде, чем двинуть рычаг, Кантор обернулся и подмигнул мне, весело и шало, как будто он действительно выкрал невесту из под носа рода.
Сразу повеяло горным ветром, безумными ночными скачками, дымом костров и запахом тварей Когда сани прыгнули вперед сумасшедше резко, прямо с места, Костас завизжал, а леди Фейу крепко вцепилась в поручни и побледнела.
А мы ржали в голося и Тир, смеялись, пьянея от скорости и свободы, потому что сегодня мы летели просто так и никто не следовал за нами по пятам сзади. Потому что сегодня это было так правильноон спереди, ясзади, только оглянись. И потому что саниэто лучшее изобретение Инженерной гильдии, как сказал бы дядя. Следовало признать это.
* * *
В горах было ветрено. Снег срывался со склонов, закручиваясь бурунами, слался поземкой, и так и норовил поднырнуть под днище, раскачивая нас из стороны в сторону.
Леди Фейу и Костаса мы оставили в городе, недалеко от Центральной площади. Маленький цыпленок к концу поездки был изумительно-зеленого цветаего укачивало. Тир поднялся недалеко в предгорья, так, что было видно первые вершины, и остановил сани на плато.
Долго ещё?
Я пожала плечами, согревая руки. Куполом тепла снаружи решила не пользоватьсявдруг это повлияет на вызов Шамана. Три круга по плато, ровно столько я нарезала, выкрикивая по ветру призыв вперемешку с проклятиями. Псаковы горцы.
Тиру пришлось сказатьон долго выспрашивал точные формулировки, как отправлять зов, и потом тщательно скрывал смехидея показалась ему бредовой.
Давай ты просто признаешь, что попытка не удалась, Кантор набросил на меня сверху ещё одно меховое покрывалозубы отбивали дробь.
Тв-в-в-вое предложение не лучше, шмыгнула я носом.
Мое не требует отморозить себе всё.
Да, откликнулась я саркастически. Горцев много. Что прощеубить одного, и пусть дух умершего отнесет добрую весть Шаманам, что я ищу их.
Они же думают, что общаются с духами, Тир отхлебнул горячего вина из фляжки. Если не хватит одного духа, можем послать десяток
Я стукнула его по плечу.
Что? Ты лучше меня знаешь, что Шаманы не спускаются внизнужно подниматься к самому хребту, и не общаются с пришлыми. Чтобы искать, нужна декада или две. И, после событий с резервациями у Хейли, многие общины снялись с мест, он тяжело вздохнул, мы до сих пор не провели перерасчет численности своих горцев. Твоя идея изначально провальна.
Тогда почему ты согласился? я шмыгнула носом ещё раз.
Чтобы ты была в долгу? Потому что ты не часто о чем-то просишь? И потому что все твои идеи на редкость идиотские и всегда хочется узнать, чем кончится на этот раз. Ауч! Вайю! Перестань!!! Вайю!!!
* * *
По пути обратно Кантор остановил сани на одном из пологих склонов, развернув их так, чтобы была видна цепь из сигнальных вышек. Мгновений десять, мы молча смотрели, как монотонно вспыхивают и гаснут огнипосле последних событий линии защиты не отключали вовсе.
Отец перевез нас домой, на Север, потому что здесь спокойнее, хмыкнул Тир насмешливо.
Столица тоже бурлит, отозвалась я вяло. После того, как согрелась, постоянно клонило в сон.
И Юг, эхом откликнулся он. Нашим на Турнире будет не просто.
Потому что провинциалы?
Не только. В классе в Столице, я был не самым сильным из всех. Школы окраин всегда слабее.
Я равнодушно пожала плечамис прошлого Турнира я помнила мало, по большому счету не слишком важно, кто победит. Турнирэто просто способ продемонстрировать то, что нужно продемонстрировать, не более того.
У меня остались нерешенные вопросы, отыгрываться будут на всех, пояснил он очень неохотно.
Насколько серьезные вопросы?
Запрещенный поединок, в круге.
Оу, это было не слишком удивительно, но досадно. Мелочи могут помешать планами их нужно учитывать. То, что бывшие одноклассники вряд ли встретят Тира с распростертыми объятиямиочевидно. Ты смотрел состав команды? Я даже не интересовалась, кто именно едет, кроме Фей, Кантора и Костаса не знала никого.