Сползаю с демона и начинаю закапываться.
Астра? демон щурится и сглатывает. Ты?.. Э-э
Не знаю, как ты, а я в сугроб! отвечаю как можно более дружелюбно, делая вид, что совершенно не замечаю, как напряжен однокурсник от моей близости. И дело тут вовсе не в моих красоте и грациидемон боится. Все они, даже драконы, нас подсознательно боятся, зная, что никакая сила и магия не спасет от змеиного укуса, если вдруг мы решим кого-то куснуть. Поэтому, а вовсе не из-за нашего скверного характера и неразборчивости в питании, змей стараются держать обособлено от остального общества, не ссорясь, но всячески поощряя дистанцирование.
Обычно этот страх лишь смутный шепот подсознания, но вот так, в опасных обстоятельствах, наедине, страх перед нами может захватывать с головой даже самых смелых. Поэтому о-о-очень показательно закапываюсь. Буквально таки бобёр, а не змея.
Надо найти остальных?.. полувопросительно предлагает слегка расслабившийся парень.
Ищи, киваю, сосредоточенно копая. Я девочка привередливая, запросы у меня высокие, какую-то халупу, где едва развернешься, даже в сугробе я не потерплю. Всё должно быть на высшем уровне!
Копаю!
На мой крик откликнулась только ты
Останавливаюсь на секунду и сосредотачиваюсь.
Вон в той стороне, в десяти метрах, указываю пальцем, и вон там и там в пятнадцати.
Всё, я на дно.
Сворачиваюсь клубочком в своей дыре и активно дышу на пальчики. Пальчикиэто самое дорогое, там красивый маникюр.
Ты не пойдешь со мной? недоумевает демон.
Нет. Уверена, вы очень способные и со всем справитесь, а я пока полежу на стрёме.
И что же ты будешь сторожить?
Свою психику, сурово отвечаю, но ответа уже не слышу.
НА ПОМОЩЬ!! вдруг раздается среди метели, и я подскакиваю. Это точно был голос Малики.
Смотрю на демона и понимаю, что он этот крик не слышал. Да что ж такое, в пору действительно идти к лекарю со словами «я слышу то, что не слышат другие». Может, если на учет душевнобольных и не поставят, то хоть освобождение от физры выпишут.
А-а-а-а! снова раздается, и мне хочется плакать.
Раскапываюсь.
Ну что ж я такая гуманная то, а?
Ты куда? тут же спрашивает в конец растерявшийся от моих противоречивых действий демон. Ничего, пусть привыкает, мы, девочки, существа непостоянные и склонные к импульсивным геройствованиям. Вот бабушка моя если записалась в салон на ноготочки, то не важно, что там мешается по дорогеизвержения вулканов, землетрясения, метели
Бабушка записалась на ноготочкибабушка идет на ноготочки!
Геройствовать, печально бросаю прямо на ходу и, не давая себе подумать и вспомнить, что я вообще-то змея подколодная и надо соответствовать образу, кидаюсь в метель.
Метель тут же кидается в меня!
Пф..фвшшшш!
Да зачем мне тот ректор, зачем мне та академия, Малика так уж точно не сдалась
МАЛИКА! слышу еще один крик и ускоряюсь, проваливаясь в сугробы по пояс и тут же выуживаясь на поверхность. Благо я легкая и юркая даже с онемевшими от холода конечностями. А вот демон точно бы не пролез.
Буквально в паре метров от знакомых и еще пока живых существ инстинкты вдруг становятся на дыбы.
«Драпать! орет ответственный за самосохранение. Надо драпать, срочно, мгновенно, в эту же секунду, мне даже больше не холодно! БЕЖИМ!»
Бегу! Но опять в другую сторону! То есть к этим, которые пока еще живые.
Метель вдруг резко ослабляет свою непроглядность, и мы с ответственным за мое сохранение инстинктом видим то, что так нас напугало.
Ух ты, я думала они не существуют, возбужденно кричу сжавшему от напряжения зубы дракону, из последних сил сражающемуся с чем-то вроде снежного человека из детских сказок. Но сил ему явно не хватит. Нет, вот если бы дракон мог обратиться, то силы бы еще уравнялись, а так эта белая мохнатая махина, кажется, только забавляется.
Оборачиваюсь на лежащую в сугробе Малику. Хорошо лежит, можно не переживать.
Снова начинаю азартно следить за схваткой.
А я вообще всегда думала, перекрикиваю ветер, что никаких снежных людей не существует и что это обычные человечки, которые психанули и перестали бриться! Нет, ты представь, шутка ли каждый день с бритвой в руках стоять, это же какую нужно иметь выдержку!
Дракон что-то прорычал неразборчиво в ответ. Кажется, это что-то на оскорбительном.
Может, ты поможешь?!!! наконец выдавил в перерыве между перепрыжками с места на место.
Я помогаю!
ЧЕМ?!
Я вспоминаю, как поступали герои в детских сказках. Если уж человеческие дети справлялись, то тут явно есть какая-то кнопка
АСТРА!!
Да что он орет, я же думаю.
А, я вспомнила! кричу секунд тридцать спустя. Ты должен с ним подружиться, потому что на самом деле он добрый, просто с психологическими травмами!
Дракон снова прорычал, но на этот раз разборчиво. Таки да, это кое-что на оскорбительном. Из положительного там только «этих змей».
Не ценит он моих стараний!
Ладно-ладно.
Вхождение в транс в этот раз давалось сложно как никогда. Мороз, усталость, страх давили и мешали настроится на то, что змеи никогда не делают при свидетелях. Но сказки сказками, а дракон в самом деле сейчас сдастся.
Мир изменился за секунду.
Обострившаяся эмпатия яркими вспышками подсвечивает живых существ вокруг, да так ярко, что в этом состоянии зрение становится не нужным вовсе. Бледно-голубой огонь эльфийки за спиной, ярко-зеленое пламя дракона и удивительно ровный, синий свет ауры белого существа сияют перед внутренним зрением, манят своей энергией, увлекают своими переливами. Но сегодня я не охочусь.
Сегодня мне нужен лишь один синий огонек.
Тянусь к нему, улавливаю его чувства, эмоции, стремления. Они отличаются от всех известных мне, но всё же понятны. Музыка его души звучит в ушах тонкой нитью и прочно скрепляет оковы на его сердце. Теперь он в моей власти.
Иду к нему уже без страха, прямой походкой, не чувствуя под ногами сопротивления снега. Снегэто часть его, а он принадлежит сейчас мне.
Сдайся, шепчу мелодично, повторяя дивную мелодию, что так отчетливо звучит сейчас во мне.
Мохнатый оступается и замирает.
У тебя есть пара секунд, нормальным тоном бросаю дракону, тут же выходя из транса. Дракон и так видел достаточно, незачем ему понимать всю силу наших способностей.
Парень приходит в себя и резко бросается на замершее чудовище. Взмах клинка, но снежный исчезает до того, как промёрзший металл касается его тела.
Полагаю, смысла спрашивать, что это было нет, нарушает на миг установившуюся привычную шокированную тишину дракон.
Ну почему же, спроси, весело предлагаю, параллельно отмечая, как резко стихла метель.
Парень бросает на меня скептичный взгляд.
Не буду доставлять тебе такого удовольствия, бурчит и подходит к лежащей без сознания Малике.
Сообразительный какой, а я уже приготовилась его получать.
Что произошло?! слышу крик позади и понимаю, что под стихшее буйство стихии наш негласный капитан, пропустивший всё веселье, наконец добрался до гущи событий.
Где-то позади должен быть и демон, потерявший меня в метели. На миг прислушавшись к ощущениям с радостью отмечаю, что он стремительно приближается к нам.
Отлично! хлопаю в ладоши, когда оба потерявшихся парня тоже склоняются над бессознательной девушкой. Я считаю, мы отлично справились для первого раза! Как минимум, мы смогли собраться в одной точке!
Угрюмая тишина мне в ответ. Какие же они все неоптимистичные!
Что с ней случилось? слышу тихий шепот нашего предводителя.
Не знаю, я был неподалеку, когда услышал её крик, но не успел ничего понять. Когда я добежал, она уже лежала в сугробе, а этот снежный дьявол склонялся над ней.
Значит, с ней всё в порядке, снова оптимистично вмешиваюсь. Когда на меня ничего не дует, я вообще очень оптимистичная.
Почему это? спрашивают меня, поджав губы, всякие там небеснокрылые личности.
Исключительно по логике, важно поясняю, после совершения преступления обычно разгибаются, а не склоняются.
Молчание.
А почему она тогда без сознания, юный гений логики? звучит прекрасный вопрос. И как водится у прекрасных вопросов, у меня нет на него ответа.
Уверены, что мне стоит выяснять? с сомнением кошусь на эльфийку. До этого мне как-то не приходилось оказывать первую помощь, в моем случае первой помощью обычно является немедленное перемещение меня подальше от жертвы. Всегда помогало.
Нет, звучит сразу три голоса, и я даже немного умиляюсь. Как быстро мы стали одной командой и начали принимать единогласные решения!
Она не просыпается, взволновано произносит минуту спустя пытающийся отогреть эльфийку демон.
Не удивительно. Если бы он меня так нежно тряс, я бы тоже с утра не проснулась.
Милу бы сюда
А кто-то вообще понял, что именно мы должны здесь сделать? проявляю любознательность, решив подойти к проблеме с другой стороны.
Какая сейчас разница? тут же рычит дракон. Надо помочь Малике.
Смотрю на него, ущербного. Всегда знала, что драконыслабый пол.
Так и быть, слушай. Сейчас ты узнаешь, что такое логическая цепочка. Воодушевленно и с выражением начинаю свой маленький урок, испытывая непередаваемое удовольствие от наблюдения за бесящимся драконом, у которого даже дым из ноздрей повалил. Смотри. Объективно, помочь Малике мы не можем, значит, нужно доставить ее к тем, кто может, а чтобы ее доставить, надо выбраться отсюда, а чтобы отсюда выбраться надо выполнить задание. Вот я и интересуюсь. А что у нас вообще за задание? Все недовольно молчат. Вот и я не знаю, довольно заканчиваю. Нравится мне здесь учиться. Бабушка всегда говорила выбирать компанию правильно, с пользой для самооценки, то есть так, чтобы ты всегда был немного умнее всех собравшихся.
Кажется, именно по этому принципу моя сестра у себя в комнате аквариум с рыбками поставила.
Да.
Может, и нет какого-то определенного результата, который мы должны достичь? блеснул мыслью демон. Возможно, здесь просто проверяют, как мы поведем себя в нестандартной ситуации? парень с надеждой посмотрел почему-то на меня.
Не знаю как у вас, а у меня все последние дниисключительно нестандартная ситуация. Не могу не заметить.
Молчим.
Метель совсем стихла. Нарушает паузу дракон, начиная оглядываться. Мне кажется или там крепость? прищурившись, вдруг указывает куда-то вбок.
Смотрю в том же направлении. Красота-то какая! Сугробы кругом, скалы, горные вершины а вот крепость не вижу.
Хорошая у нас подобралась командая слышу то, чего не слышат остальные, дракон вон видит то, что не видят другие. Начинает закрадываться подозрение, что нас сюда вместе сгрузили в принципе забирать и не собирались.
Слишком далеко, мотает головой наш оборотень-предводитель с идеальным зрением. Пешими не доберемся.
А что, вы тоже не можете принять вторую ипостась? живо интересуюсь. Не то чтобы я пробовала, но есть четкое ощущение, что не получится.
Ребята мотают головой.
Н-да. Собрались двуликие и не могут форму истинную принять. Патовая ситуация для всех, кроме эльфийки. Впрочем, та даже сидячее положение принять не может, я уж не говорю про еще какие-то бонусы.
Кошусь на нашу бессознательную.
В принципе, чтобы не сильно выделяться, она вполне может сойти за дерево. Во-первых, по расовому признаку, во-вторых, она сейчас весьма молчалива и неподвижна.
Двадцать минут спустя к моему глубочайшему шипению из-за неимения других вариантов было решено (не мной, я протестовала) всё-таки отправиться к той самой загадочной крепости, которую всем нам таки удалось разглядеть. Крепость, к слову, мне не нравилась. Не то чтобы я имела что-то против крепостей, но тот факт, что её обнаружил дракон, удручал. Мы, змеи, как впрочем и сами драконы, очень болезненно переносим ситуации, когда наши исконные враги оказываются в чем-то лучше нас.
Не то чтобы я расистка, но драконы совершенно ужасная раса. И даже то, что мой ледяной ректор тоже относится к данному виду, ничего не меняет.
* * *
В общем, я расистка, да.
Бредём.
Ноги глубоко проваливаются в снег при каждом движении, яркое солнце, сменившее хмурые тучи, слепит глаза, заставляя постоянно смаргивать невольные слезы, а внутренняя регенерация уже не справляется с охватившим тело морозом, и конечности стремительно начинают терять чувствительность.
Мне кажется или ветер снова усиливается? оборотень по-звериному ведет носом.
Везучий. Я вот уже совсем не уверена, что у меня вообще есть нос.
Предлагаю рыть сугроб, хмуро кошусь по сторонам. Глаза слезятся почти нестерпимо.
Зачем? дракон на время забывает о том, что он со мной не разговаривает.
Будем закапываться. Давайте, вместе теплее, норку себе обустроим, демона подожжембудет у нас вместо костра.
Демон оскорбленно хрюкает.
Меня вообще-то Арсон зовут.
Киваю. Но прозвучавшее имя не вспомню даже под пытками.
Лучше дойдем до крепости, там мы сможем найти защиту понадежнее. Оборотень вдумчив и серьезен.
Их надо с Демьяном познакомить, эти два зануды точно найдут общий язык.
Успев немного познакомиться с нашим преподавательским составом, рискну предположить, что если мы что-то там и найдем, то только свою смерть. Ветер снова начал дуть, и я опять поймала пессимистичное настроение.
Так вот что такое метеозависимость, о которой всё время говорит бабушка!
Мы шли.
Шли и шли.
А вокруг снова начала закручиваться яростная метель
А вы не думаете, что метель означает близость этих странных существ? спрашиваю неожиданно для самой себя. Видимо, мой мозг, осознав высокую вероятность нашего скорого вымирания экстренно активизировался едва ли не впервые в жизни. Не нравится мне тут учиться, что я потом с этим активизировавшимся мозгом буду делать? Быть умной в этой жизни не выгодно.
Тогда это к лучшему. Оборотень взбодрился. Мы же должны наконец выполнить задание, а никакого другого варианта, кроме как сразиться со снежными монстрами, у нас нет.
И как обучение здесь может не нравиться? Оно такое практико-ориентированное! В реальной жизни же мы тоже будем бегать по заснеженным горам в поисках того, кто бы мог нас убить, лишь бы только зачет поставили.
Бреду.
Бреду и тихонько шиплю себе под нос что-то грустное.
Примерно тысячу шагов спустя мои инстинкты вдруг резко взвиваются, жаля по нервам чистым адреналином.
Они рядом! успеваю воскликнуть, за секунду до того, как мохнатая лапа резко сшибает оборотня с пути. Да нам что теперь, двоих тащить?
И как они успели подойти так близко?!
Еще двое мохнатых чудищ выплывают из разыгравшейся метели и вдвоем устремляются прямо на меня! Мама родная, ты конечно говорила, что мужское внимание не всегда приятно, но я никогда не думала об этом в таком ключе!
А-а-а-а!
Что делать?!
Отскакиваю!
И ещё!
И ещё!
И уй, споткнулась!
Валюсь на снег, а лапа чудовища, больше похожая на белое покрывало, уже готовится укрыть меня полностью! Хотя может так станет теплее Но риск замерзнуть навсегда куда выше!
Отскакиваю прямо из лежачего положения! Не знала, что так умею, приятно познавать новые возможности своего организма, но вот в транс я в таких забегах не войду точно.
Отвлеките их от меня! ору. Но такое ощущение, что в качестве отвлекающего маневра здесь выбрали как раз меня.
Ш-ш-ш-ш, не прощу!
Невероятно быстрые снежные существа, видимо, чувствуя во мне первостепенную угрозу, поставили себе целью добраться до моих промерзших косточек любой ценой. Пока, благодаря быстрой реакции, уворачиваться у меня еще получалось, но метель, сугробы, усталость и общая слабая физическая подготовка загоняли в ловушку, недвусмысленно прогнозируя, что бегать мне осталось недолго.
Папа, я не хочу умирать! Нет, ты мне, конечно, говорил, что в этой академии от учебы кони дохнут, но я же не конь, па-апа-а-а-а!
Острые когти мелькают перед глазами, я уворачиваюсь, но еще одно существо, вынырнувшее сбоку, перехватывает меня прямо в полете, и мои инстинкты взрываются неконтролируемой злостью! Зрачки вытягиваются, из горла вырывается предупреждающее шипение, а рот наполняется ядом.