Некоторое время Триаж задумчиво глядела на пегаску.
Ты и вправду очень хочешь расколоть эту загадку, да? Чтобы отыскать Блекджек?
Глори на секунду прикрыла глаза.
Отчасти. По большей части. Ещё часть меня хочет помочь отцу. По какой-то причине он стал ходячим излучателем слабого ХМА-поля, которое удерживает его тело от исцеления. Но я также хочу помочь и в общем смысле. Тысячи страдают, и если это правда, что эти серебряные кольца находят по всей Эквестрии, значит могут быть поселения, страдающие от ХМА и не понимающие, в чём причина, ведь её эффекты так коварны.
Триаж изучала графики.
Ты серьёзно думаешь, что Блекджек жива?
Она столько раз обманывала смерть, что я и сосчитать не могу. Так что верю, что она смогла провернуть это снова, ответила Глори, затем покачала головой. Я должна проверить лично. Если там нет никаких её следов я я смирюсь. Но мы не должны просто останавливать поиск только потому что её нет. Месяц назад туда отправилась Рампейдж. Насколько мы знаем, она что-то нащупала.
Или просто нашла что-то, что действительно может её убить, буркнула Триаж, снова хмуро уставившись в графики. Может быть, мы могли бы выяснить, в чём природа иммунитета Блекджек. Мы опросили профессора Зодиак, Деуса, выживших киберпони, и все они подвержены ХМА, как и Песчаные Псы. Так почему же она особенная? Может это что-то в её конструкции? Или она что-то сделала? Подверглась какому-то воздействию? Всё, что мы знаем, это то, что она носит с собой ту проклятую программу-мегазаклинание.
Или сочетание двух, или нескольких этих факторов, предположила появившаяся в дверях кобыла. Великолепная пегаска с блондинистой гривой приковала взгляд Глори. Сопровождаемая Муншэдоу, толкающей кресло-каталку с сидящим в нём Скай Страйкером, доктор Монинстар предприняла некоторые шаги, чтобы уменьшить свою привлекательность, надев свои толстые очки, лабораторный халат, перепачкав, и растрепав гриву. На сексуальность кобылы это ни в коей мере не повлияло.
Мы должны постараться устранить все посторонние переменные и вывести полезный результат.
Забинтованный жеребец прилагал героические усилия, чтобы не глазеть на круп Монинстар и доктор сама поглядела на собственную задницу.
Захватывающе. Даже прикрытая, она продолжает привлекать внимание.
Доктор, протянула Глори с болью в голосе.
Прости, дорогая, но когда я сказала, что было бы замечательно стать таким же сексуальным, насколько я умён, я и не предполагала, как сильно это может отвлекать. К тому же, мне посчастливилось выяснить это в ванной! сокрушённо призналась доктор.
Я могу соскоблить эту сексуальность шлиф-машинкой, проворчала Глори себе под нос.
Осторожнее, пробормотала Триаж, улыбнувшись сквозь сигаретный дым, Ты уже говоришь прямо как житель Пустоши.
Осторожнее? Ты-то не лесбиянка, буркнула пегаска.
Остальные, тем временем, собрались вокруг аппарата.
Зачем я тебе тут нужен? спросил её отец.
Просто положи копыто в сканер, ответила Глори, пока Муншэдоу изучала распечатки. Со стоном пегас наклонился вперёд и водрузил указанную часть тела на аппарат и копыто окуталось радужным сияние. Глори, тем временем, хмуро взглянула на Монинстар, всё ещё очарованную видом собственного крупа. Как дела у беженцев?
О, они в порядке, рассеяно отозвалась доктор. Имени твоего отца было достаточно, чтобы установить некое подобие порядка и хотя мы разбросаны, большинство семей уже объединились. Если мы сможем держать погоду под контролем, то сможем начать и подготовку к серьёзным восстановительным работам в Тандерхеде. Она приложила к губам кончик крыла. Интересно, если я получу степень по геологии, то может стану ещё привлекательнее? Может смогу спонтанно генерировать сияющую ауру простым взмахом гривы Монинстар тряхнула гривой и с надеждой посмотрела на своё отражение.
Доктор Монинстар, я знаю, как может дезориентировать подобная трансформация, но пожалуйста, соберитесь, попросила Глори.
Конечно. Конечно. Ради науки, рассеяно ответила она, снова тряхнув гривой.
Я видела это раньше, ответила Муншэдоу, сдвинув брови, изучавшая график ХМА.
Не могла ты его видеть. Это график нашего первого сканирования кольца с помощью арканоспектроскопа, рассеянно ответила Глори.
Муншэдоу упрямо уставилась на сестру.
А я тебе говорю, я уже видела эту длину волны.
Когда? поинтересовалась Монинстар.
Когда около пяти месяцев назад наблюдала за сектором космоса. Эта длина волны выделялась среди прочего. Большинство звёзд не излучают магию в этом диапазоне. Синий. Жёлтый. Красный. Даже фиолетовый и розовый. Но звёзд, которые излучают магию в зелёном спектре, совсем не много. Она встряхнула бумагой. Четыреста тринадцать целых и шестьдесят две сотых наноспаркла. В отличие от большинства звёзд.
То есть ХМА из космоса? непонимающе пробормотала Глори.
Из глубокого космоса.
Пегаска снова всмотрелась в график.
С поправкой на дифференциальную свето-магическую постоянную, источник должен был находиться на расстоянии около восьмидесяти световых лет от нас.
Чего? заморгала Триаж, затем указала на свой рог. Эй, это я тут единорог. Вы, яйцеголовые, не должны знать о магии больше меня. Это ж просто неправильно!
Муншэдоу извинительно улыбнулась.
Прости. Это просто по нашей специальности. Свет распространяется примерно на десять процентов быстрее, чем магия. Насколько нам известно, образуются они одновременно, но если расстояние от источника будет достаточно велико, разницу можно будет измерить. Вообще-то обычно этим интересуются только астрономы или исследователи мегазаклинаний, объяснила Муншэдоу. Жаль, что мы не можем заглянуть на восемьдесят миллионов лет назад. Это должно быть было охренительное световое шоу. Судя по магическому излучению, которому мы подвергаемся теперь, это должно было быть чем-то весьма захватывающим.
То есть мы все в опасности? Триаж обеспокоено сдвинула брови.
Расслабься. Напряжённость его поля ниже, чем от рога дохлого единорога. Это, вероятно, долбит Эквестрию на протяжении уже многих столетий. Муншэдоу вздохнула. Жаль, что я не выяснила этого раньше. Тут информации на целую научную статью по астромагическим феноменам. А может и на две.
Опубликовать или погибнуть, с мрачным видом кивнула Монинстар. Разве не так всегда и происходит?
ХМА из космоса, пробормотала Глори, её фиолетовые глаза прищурились в задумчивости. Муни, ты сказала, что этот свет пришёл сюда восемьдесят миллионов лет назад?
Около того. Плюс-минус полмиллиона. Мне бы потребовалась полностью оборудованная лаборатория и около месяца, чтобы уточнить данные, ответила её сестра. Нужно было бы отыскать окаменевшие годовые древесные кольца и проверить, когда они поглощали свет этой длины волны. Но пока это только гипотеза.
Глори нетерпеливо махнула копытом.
Может что-то ещё могло попасть сюда восемьдесят миллионов лет назад? спросила Глори, требовательно глядя, и переводя взгляд с одного на другого.
Ты имеешь в виду маленьких серых пони с антеннками? лицо Триаж выражало что-то среднее между нервозностью и усмешкой. Космических пони?
Если исходить из статистики, где-то там должна быть жизнь, вскользь заметила Монинстар. Конечно, учитывая огромные расстояния космического пространства, шансы, что кто-то из космических путешественников прибудет к нам, ничтожно малы. Любой признак такого визита имел бы огромное научное и культурное зна
Они были здесь, прохрипел Скай Страйкер, прервав кобылу.
Прошу прощения? непонимающе захлопала глазами Монинстар.
В Эквестрии шли работы по восстановлению инопланетной технологии, пояснил забинтованный пони. В этот момент сканер, наконец, подал звуковой сигнал и начал печатать график.
Доктор нервно хихикнула.
Да ты шутишь.
Когда Скай Страйкер не ответил, её улыбка медленно сошла.
Ты не шутишь пробормотала она. Но почему? Научная возможность! Эксперименты, наблюдения и взгляд её глаз за очками стал твёрдым.
Этому нашли военное применение, в этом всё дело?
По большей части, кивнул Скай Страйкер. Военные всегда были начеку, чтобы получать все технологии, прибывшие со звёзд. Я не был частью команды перехвата, но несколько месяцев числился на рассмотрении. В конце концов, после атаки дракона, мою анкету завернули. Я стал слишком известным для подобных операций.
Пегас опустил взгляд.
Всё это было совершенно секретно, добавил он, будто это могло оправдать то, что он делал.
Знаешь, в такие моменты я благодарна некоторым наземникам за то, что они разнесли в клочья эту маленькую схему, в которой ты участвовал, прорычала Монинстар.
Вот только не надо мне говорить, будто сам ты никогда не работал над чем-то совершенно секретным. Твои исследования по звуковому контролю были немного, скажем так, слишком специализированы по Адским Гончим, заметил Скай Страйкер. Ты никогда бы не получал такого финансирования, каким оно было, если бы не делал что-нибудь для пони с пушками.
Ладно! прервала перепалку Триаж, левитировав к себе распечатку Скай Страйкера. Мы тут пытаемся преодолеть ХМА, не забыли? И политическая грызня здесь не поможет.
Она обвела взглядом Скай Страйкера, Монинстар и Глори, и они, обменявшись сердитыми взглядами, всё же кивнули. Триаж изучила график.
Знаете, что?
Четыреста тринадцать целых и шестьдесят две сотых? спросила Глори. Триаж мрачно кивнула. Это подтверждает, почему твоё лечение замедляется, папа, но не объясняет, почему ХМА так сконцентрировано на тебе. Или почему оно делает то, что делает.
Она бросила взгляд на график, будто тот нанёс ей личное оскорбление и потёрла подбородок.
Как будто серебряное кольцо внутри тебя самого, но ведь у матери не было времени имплантировать его. Если только
Её глаза расширились.
Образец крови! Мне нужен образец крови и микроскоп!
Пегаска бросилась к столам в поисках необходимого оборудования. Монинстар и её сестра некоторое время бесстрастно наблюдали, а затем Монинстар сказал Муншедоу:
Здесь, кстати, есть обсерватория. Возможно, в её файлах есть какие-нибудь записи об этом звёздном явлении, что ты упомянула. Мы могли бы проследить, наблюдалось ли что-то подобное несколько сотен лет назад, или там может пылиться какое-нибудь полезное оборудование. Честно говоря, учитывая, сколько всего тут распихали по кладовкам, я бы не удивилась. Да я бы отдала свою девственность за точный пикоспарковый анализатор длины волны или за микрофазный магический индуктор.
Разве вы ещё не лишились её, став кобылой? поинтересовалась Муншэдоу, когда они подошли к двери. Уже раз десять как?
Девственность, это состояние ума, бойко возразила Монинстар. Кроме того, я была отцом и дедушкой. Я в полном восторге от возможности побыть также и матерю.
Когда эти двое ушли, Триаж выдохнула и потёрла виски.
Не думаю, что смогу долго выносить его её такого рода пони, пробормотала она.
Представляешь, как я себя чувствую? прохрипел Скай Страйкер. Если бы я не отбрёхивался тем, что нахожусь на пороге смерти, она попыталась бы добраться до моей «родословной».
Мне хватило того, что он был моим школьным наставником. У меня есть мать, категорично заявила Глори, затем вздохнула. Если от этого станет легче, считайте, что у доктора интеллектуальный понос. Всё прёт у неё из головы вне зависимости от того, какой от этого получается бардак. Здесь ничего личного, сказала Глори, беря каплю крови из пробирки и помещая её на предметное стекло. Осторожно поворачивая верньеры микроскопа, она спросила:
Были ли здесь какие-нибудь новые проблемы, Триаж?
Это ты о тысяче пегасов, рухнувших на наших объекты? отозвалась Триаж, затем достала сигарету. Там всё ещё немало сердитого фырканья, но факт в том, что вы, ребята, настоящие учёные. Большинство из нас самоучки, обученные Зодиак или изгоями Стальных Рейнджеров. Я до сего дня даже не знала, что есть такой «Магоспектрограф».
Она подбросила сигарету, ловко перехватив её губами.
Вы починили наши турели и разобрались с багами в имплантах, и мы получаем за это деньги. Я благодарна. Тем не менее, хватает и тех, кто чувствует себя так, будто Тандерхедовцы вторглись к нам.
Прости, сказала Глори, чуть опустив ушки и отвернувшись от микроскопа и синей единорожки. Я знаю, что ты этого не хотела
Хотела? А кто получает то, что хочет? фыркнула Триаж. Я вот хотела бы иметь жеребца и маленькую кобылку. А получила осла, который испарился при первом слоге слова «беременна» и мертворождённого жеребёнка шесть месяцев спустя. Никто не получает то, что хочет. Ты получаешь то, что получаешь. Так что если ты умная, то сама создаёшь то, что хочешь.
Я не знала, сказала Глори, извиняясь.
Триаж раздражённо отмахнулась зажатой в копыте сигаретой.
Тебе и ни к чему. И я не ищу симпатии. Просто делай, что нужно.
Пегаска вернулась к изучению образца под микроскопом, наводя фокус вперёд и назад, пока красные кровяные тельца не превратились в плоские блины, перемешанные с редкими беловатыми каплями. Затем она порывисто ахнула, заметив серебряные отблески и увеличила изображение ещё больше.
Святая Селестия, прошептала Глори.
Красные кровяные тельца заполняли весь обзор, а между ними были разбросаны крошечные серебряные кольца.
Вот почему ты не можешь исцелиться, папа. Кольца ХМА внутри тебя.
Серьёзно? Как такое возможно? удивился Скай Страйкер.
Скорее всего, когда она ранила тебя своими крыльями, миллионы этих колец проникли в твою кровь. Они повсюду среди твоих клеток, ответила Глори, сосредоточенно хмурясь. Пегаска уступила место у микроскопа подошедшей Триаж.
Сукин сын. Вы только посмотрите на них, пробормотала доктор.
И у меня нет ни малейшего понятия, как это остановить, добавила Глори. Они не реагируют ни на магнетизм, ни на излучение. Электрические поля делают их только сильнее!
Она с ненавистью взглянула на большое серебряное кольцо, лежащее на столе.
А если и есть магическое решение, я его не знаю. Я могу работать с теорией, но не могу творить заклинания.
Триаж левитировала к себе магическую спектрограмму и снова принялась её изучать.
Что если я сотворю это заклинание? спросила она, постучав по пику, описывающему ХМА.
Думаешь у тебя может получиться? И даст ли это хоть что-нибудь? Оно создаёт эту волнувозразила Глори. Триаж кисло взглянула на пегаску и та смягчилась.
Ладно, ладно. Если ты думаешь, что у тебя получится, вперёд.
Если вы не возражаете, я, пожалуй, выйду из комнаты. Если у меня эти кольца внутри, я бы не хотел находиться рядом, пока вы тут экспериментируете с такой магией, едко заметил Скай Страйкер.
О, прости, папочка, всполошилась Глори и, зайдя сзади, выкатила его кресло за дверь. В соседней комнате шестеро пегасов и два единорога работали с десятками небольших круглых металлических имплантов.
Скай Страйкер прокашлялся.
Как твоё новое крыло? Всё ещё болит?
Глори повернулась и рассмотрела своё левое крыло, где раньше был лишь обрубок.
Немножко. Летать пока ещё не могу.
Пегаска вздохнула и закатила глаза.
Я всё гадаю, неужели доктор вырастил его зная, что я дам ему за это больше послаблений? Иногда я просто не уверена в нём. В ней Тьфу, это хуже, чем быть Рейнбоу Дэш!
Замотанный в бинты Скай Страйкер усмехнулся и откинулся на спинку кресла.
Дай ему время. Я уверен, что ты с этим разберёшься, сказал он, затем перевёл взгляд за окно. Дождевые капли прокладывали на стекле мокрые дорожки.
На счёт Блекджек
Она жива, отрезала Глори тоном, не терпящим возражений.
Возможно, в конце концов тебе придётся пересмотреть это, успокаивающе сказал он, погладив её по спине.
В конце концов, это ещё не сейчас. Блекджек жива. Должна быть жива, ответила Глори с прежней твёрдостью. Если она не связалась с нами, так это потому, что она в беде. Чем скорее мы изучим природу ХМА, тем скорее сможем прийти к ней на помощь.
Пегас тяжело вздохнул.
Глори, с чего ты вообще взяла, что она смогла избежать коллапса? Если её раздавило в мегазаклинании, ты ведь не сможешь найти никаких доказательств.