Она и меня очень удивила своим поступком. Вроде как на эмоциях, но без истерик. С таким холодным расчетом, словно у нее какой-то план давно имелся на этот случай, сознался друг.
Может, и имелся. Тут я подсказать не могу. Все это время я разбирался с семейкой бывшей, и наконец, засадил их за участие в заговоре. Я все время пытался найти Эльзу, но она словно растворилась.
Ты пробовал зайти через ее мать? Женщина она жесткая, но отказ в ее случае не очевиден.
Думаешь, самый умный? Я уже давно слежку за всей ее родней установил, но глухо! Они либо не общаются, либо делают это так искусно, что твои ищейки не могут ни черта понять! Еще и запрет твоего отца сильно связывает мне руки. Мои «светские» визиты на чашечку чая к Малерте Ранев лишь веселят ее, а не пугают и не настраивают на откровенность. Помогать мне она не собирается.
Хорошо, а что Эмиль? Как они все эти годы общались? Может, он поддерживает с ней связь? Вы с ним общаетесь хорошо, может, он намекнет где она и почему прячется? попробовал зайти с другой стороны Ульрос.
Нет. Раньше Эльза лечила его девочек
- Что он сказал? нахмурился друг.
Она закончила работу в тот день, он накормил ее и отпустил. Кудапонятия не имеет. Еще он хранит ее тайну, но под меткой неразглашения так просто снять ее не выйдет. Он дал ее добровольно. Он не поддерживает связь с Эльзой. Я ему верю.
И что в итоге? У тебя наладились отношения с Ириденом, но он предлагает лишь ждать, пока она сама тебя не позовет. Звучит как бред, но почему бы не поднажать на него, играя на жалости и мужской солидарности?
И это хорошо, что он не отмахивается от меня, как раньше. У меня появилась надежда на его поддержку в будущем. Но явно не сейчас, понуро покачал головой я сам. Может, если ситуация станет более обостренной, он и поможет мне.
Тогда я запру тебя в этой комнате на три дня. А потом открою. Так мне будет спокойней, сдался Ульрос, поднимаясь на ноги.
Валяй.
А это правда, что тебя не тянуло к женщинам после встречи с Эльзой? Или ты для Иридена так сказал? Я понимаю, что у драконов нет измен. Но это после заключения союза, а вы как? Вы же близки стали гораздо позже.
Да. Это правда, я не спал ни с кем. Все желание словно отрубается, стоит вспомнить ту, которую выбрал дракон. Это сложно объяснить. Я словно был «сыт» от ее запаха и взгляда, от простого доброго слова.
Для меня это странно звучит. Но я рад, что скоро ты разберешься с вашей проблемой. Если что, ты только скажи. Я помогу. Не так, как в прошлый раз. Обещаю, усмехнулся белый дракон.
Спасибо.
Ульрос, наконец, ушел, а я подтянул к себе первую бутылку. Ну, будем здоровы, любимая.
Глава 14
День выдался странный. Кто-то из слуг видел незнакомую личность во дворце в пять утра. Мои ребята проверили все закутки, но не нашли никого. Может, и померещилось кому, но проверять пришлось мне, как и снимать слепок с воспоминаний слуги. За этим занятием прошло время завтрака, и уже близился обед, когда неожиданно со мной связалась Эльза.
У меня затряслись руки и вспотели пальцы, пока я сжимал кристалл, посылая команду принятия вызова.
Да? настороженно, охрипшим голосом спросил я, подскакивая с кресла в собственном кабинете.
Ну, точно как младший по званию перед неожиданно обратившимся ко мне генералом.
Мне нужна твоя помощь. Госпиталь Эривен, тебя встретят на входе. У тебя есть не более часа, чтобы добраться сюда, она перевела дыхание, словно что-то ей мешало говорить спокойно. Если тебе хоть капельку важно то, что было между нами, ты приедешь и не опоздаешь.
Ответила мне любимая далеко не кротко и явно ставя условия. Хотя, зачем они? Я и так полечу на крыльях, куда бы она не позвала меня.
Я буду, позабыв, что она меня не видит, я сперва кивнул, а потом уже подтвердил голосом.
Я надеюсь. Поспеши.
Вызов давно закончился, а я сжимал кристалл и смотрел в одну точку. Сколько я так простоял, я не знаю, а потом, очнувшись, кинулся к огромной подробной карте города и принялся искать на ней госпиталь. Водил пальцем по улицам и проговаривал вслух названия, пока не наткнулся, наконец, на нужное. Не близко, но и не далеко от дворца. Перелет я смогу выдержать на ослабевших крыльях, мне не придется разыскивать не в самом благополучном районе города экипаж.
Однако, улетать прямо сейчас нельзя. Есть обязанности, и отмахнуться от них я не могу просто так. Будь они прокляты!
Оживившийся дракон пытался перетянуть на себя управление телом. И я едва справился с ним, мысленно откидывая в сторону разбушевавшегося монстра. Однако, победить простой силой воли в этот раз у меня не вышло. Пришлось срочно клясться и обещать, что сделаю только одну очень важную вещь, и сразу полечу. Мы полетим, и никто нас отвлекать пустыми разговорами не будет. Не сможет вызвать на бессмысленный разговор, затягивая время. Отвлекаться от истинной дракон, как и я, не желал, и поэтому отступил.
Отдышавшись, когда дракон, наконец, согласился с моими доводами, я стер выступившие капельки пота с висков рукавом, запер рабочий стол и покинул кабинет. Дальше мой путь лежал к залу совещаний, где еще утром Ульрос, Лерье и обновленный состав советников решали государственные дела.
У самой двери в нужный зал, мне заступил дорогу стражник, в чьи обязанности входила охрана короля.
Капитан, вам туда нельзя, с некоторым сожалением предупредил меня один из моих подчиненных.
И по сути, он был прав, но я сейчас был не в том состоянии, чтобы рассуждать логически.
Ты считаешь себя бессмертным, а, серый? спросил я, оглядывая фигуру, затянутую в броню. С дороги, или убью! У меня нет времени ждать, и поверь, меня никто не накажет за твои увечья.
Не знаю, что он увидел в моем лице, но то, что дракон выполз вперед, я чувствовал прекрасно. Проявились и чешуя, и когти, и зрачки, хотя последние в моих черных глазах был мало заметны. По-особенному среагировала сущность на подчинение противника. Характерное давление дракон применил без моего дозволения. Руки стражника дрогнули, и он склонил голову, признавая меня сильнейшим, отступив с моего пути.
Распахнув дверь, я почти вбежал в зал, под удивленные взгляды белых и недовольные гримасы советников.
По какому праву начал одни из тех, что пережили репрессии, но его оборвал Лерье, не отличавшийся тактичностью.
Заткнись и не влезай не в свое дело! Если наш начальник безопасности приходит неожиданно, значит, у него есть причины так поступать. И вас подобное не касается. Это ясно?
Советник принялся что-то отвечать, пряча глаза и краснея от унижения, которое ему пришлось пережить от мальчишки с белой чешуей. Но я лишь мельком это отметил. Пусть хоть закопает его прямо тут, для меня подобное не важно сейчас.
Пока они говорили, я подскочил к Ульросу, и склонившись к самому уху дракона, шепнул:
Эльза позвала. Я ушел к ней. Если что, все вопросы к моему помощнику. И не дергай меня, пока я сам не появлюсь. Пожалуйста.
Понятное дело, усмехнулся друг. Удачи, и будь настойчивей. Мы будем ждать тебя с победой, и никак иначе.
Выскочив из зала, я не стал подниматься на площадку для взлетов или спускаться во двор. Перемахнул через первый же попавшийся на пути балкон и обратился прямо в падении, замахав крыльями, дабы не потерять высоты и не рухнуть позорно вниз. Потом я получу нагоняй от начальника стражей за то, что повел себя как мальчишка, потом буду ликвидировать слухи, что черный Ресталь свихнулся. Все потом. Сейчас я спешил к моей истиной. И никакие преграды не смогли бы меня удержать.
Заложив крутой вираж, выходя на курс, что обязан привести меня к нужному госпиталю, я без устали махал крыльями, повторяя точку назначения мысленно: в госпиталь Эривен, скорее.
Час?! Эльза явно не думала, что я буду спешить, раз дала так много времени. Я и сам не ожидал, но мне хватило на все двадцати минут. И это учитывая визит к королю, усмирение разбушевавшейся сущности и небольшую перепалку.
Приземляясь у входа в госпиталь, на месте, где останавливается всевозможный транспорт, я поймал несколько удивленных взглядов работников и пациентов, выглянувших из окон. Но мое внимание привлекла женщина, что шла в мою сторону и хмурилась. Немолодая, с некоторым избыточным весом, в одежде целителя. Судя по ее реакции и бесстрашному взгляду, она явно ожидала кого-то. И я надеялся, что меня.
Вы к Эльзе? Вы Ресталь Соринь? спросила меня она, как только приблизилась достаточно для того, чтобы не орать издалека.
ДА! не смог сдержать эмоции я, ответив слишком громко.
Тише, молодой человек! Тут вам не ваша армия, тут люди лечатся, восстанавливаются, и не только. Им важны тишина и покой, выговорила мне она.
Махнув рукой, она повела меня по коридору для персонала в обход общих помещений, к которым имеют доступ больные. В них мы не сталкивались с любопытными взглядами, что меня радовало.
А вот когда мы отдалились от главной части госпиталя, до меня, наконец, дошла самая страшная правда. Эльза позвала меня в госпиталь! Может, она ранена, и я нужен ей для чего-то важного. Светило, пусть с ней все будет хорошо, и мои тревоги пустые.
Когда мы прошли галерею и перешли в маленький корпус, и уже там принялись блуждать, я испуганно сглотнул. Где же были мои мозги?! Госпиталь! С Эльзой точно что-то случилось!
Как она? Ей что-нибудь нужно? Вы скажите, я все достану
Уймись ты! Силы ей нужны и твое согласие. А так, она справляется прекрасно и без тебя. Не первая и не последняя ведь из нас, она махнула рукой, словно я тут чушь сказал. Да и вообще, у них тут курорт, а я псих истеричный.
Кивнув, я перевел дыхание. Раз не ранена, то я помогу всем, чем смогу. Отдам силы и соглашусь на все, вплоть до пересадки моего сердца в ее грудь. Так убеждал я себя, пока не ощутил запах ее крови. Такой сладкий, и в тоже время пугающий меня до подгибающихся коленей. Ранена!
Обогнав провожатую, я заскочил в ту палату, откуда шел запах. Не останавливаясь, добежал до Эльзы. Она лежала, повернувшись ко входу макушкой. Она постанывала и корчилась от боли, но руки и плечи были без видимых повреждений. Отметив это мимоходом, я обнял ее лицо и никак не мог заставить себя опустить взгляд ниже. Туда, где явно шла кровь.
Эльза выдохнул я, не зная, что еще сказать.
Ругать ее за то, что получила травму? Извиняться прямо здесь и сейчас? Или устроить допрос с пристрастием ей и всем окружающим?
Вы еще кто?! возмутилась целительница, чьи руки были в крови моей девочки. Как сюда попали?
Это он. Мы ждали его, прошептала усталым голосом любимая, и снова сжала зубы, превозмогая боль.
Ей шло более округлое личико, чем оно было во время нашей последней встречи. Как всегда, она самая красивая и желанная. Даже сейчас.
А. Вот, значит, какой ты, черный дракон. Раз пришел, то не мешай! цепким взглядом осмотрела меня целительница. И вообще, почему без халата в родильном зале? Руки мыть и переодеваться, немедленно!
В каком зале? переспросил я, отводя взгляд от лица моей девочки.
Вокруг было все такое чистое, сверкающее
Какой прыткий дракон, возмутилась моя провожатая, наконец, зашедшая в зал, обогнал меня, и шасть к вам сюда, я и слова сказать не успела. И как только понял, куда нужно идти?
- Кровью пахло. Ее кровью, ответил я, бледнея.
Родильный зал! Тут Эльза, и у нее кровь. Даже в текущем состоянии я смог понять, что никакое это не ранение. И скрывалась она от меня из-за беременности. Вот, какой позор желала скрыть любимая от ядовитых языков сплетников. Нашего малыша, о котором никто мне не сообщал все эти месяцы.
У тебя должок. Жизнь, привлекла мое внимание Эльза, вцепившись сильной ладошкой в мое плечо. Ты помнишь об этом?
Я кивнул, все еще не зная, как реагировать на происходящее.
Отдай его не мне, а нашему сыну. Вдохни в него жизнь, и все. О большем я не прошу.
Какой еще сын?! не сразу соотнес я нашего ребенка и ее просьбу о долге жизни. Я должен спасать его сейчас? В день его рождения? С чем связано такое неожиданное пожелание? Чем именно я могу помочь сейчас?
Тот, который вот-вот родиться! Вот такой сын, рассмеялась провожатая, и взяв меня за руку, повела к раковине. Ты сейчас руки вымой. Скинь свой китель, и одень этот халатик. А как твоя помощь потребуется, я тебе подскажу, что делать-то нужно. Там ничего сложного нет.
Вот еще! Раз смог заделать ребенка, то сам и справится с признанием. А нет, так умрет мелкий уже через час
От жестоких слов целительницы у меня едва не подкосились ноги. Как умрет?! Мой с Эльзой мальчик умрет?
Олегена, не нужно! одернула ее любимая. Ресталь, это мой сын. Я клянусь, что ты никогда не будешь содержать его или меня. Ни он, ни я никогда не будем претендовать на твои титул и достаток. Но не отнимай у него жизнь. Я спасла тебя в тех скалах. Чуть не сдохла сама, но тебя удержала! Окажи ответную услугу. Когда он родится, вдохни в него жизнь. Это все, что я прошу.
Я слушал ее и не слышал. Слова уходили мимо меня. Что за бред она несет? Какой титул и какие еще деньги? Все мое и так принадлежит ей, и теперь нашему мальчику. Мальчику. На губах заиграла улыбка. У меня есть сын
Время, дракон! Мы больше не можем оттягивать рождение! Ты вдохнешь жизнь или мне его умертвить до рождения? До того, как Эльза будет мучиться, выталкивая крупное тело из себя? Поверь, по кускам, оно ей легче будет.
Я закивал головой. Потом принялся мотать ей, понимая, что именно она планирует сделать, если я откажусь. Убьет малыша, и не будет у меня наследника.
Я признаю его! Клянусь, что признаю. Все, что нужно сделаю.
Вот и хорошо. Ты одежку скидывай вон на тот стульчик и приводи себя в порядок быстрее. А я пойду помогать нашей Эльзе, пожилая женщина погладила меня по спине, направляя к раковине.
Я быстро переоделся, вымыл до скрипа руки и вытер их. Я оттягивал момент, когда придется повернуться к Эльзе лицом. Так я только слышал ее стоны и крики, переворачивавшие у меня все в душе, а если повернусь, то буду еще и видеть происходящее. И не важно, что кушетка стоит таким образом, чтобы я не видел никаких подробностей, а мог лишь смотреть на прикрытые ширмой разведенные ноги и взлохмаченную макушку Эльзы.
Стоны, переходившие во всхлипы, уговоры постараться или подождать следующей схватки Это было самым страшным моим кошмаром сейчас. Я же тут, рядом, и ничего не могу сделать. Мне даже не разрешили взять ее за руку. Шикнули, как на нашкодившего котенка, приказав не отвлекать Эльзу. Все это длилось и длилось. И я не знал, когда же пытка прекратится? Почему ей не помогут и не вытащат малыша? Неужели они не понимают, как ей больно сейчас?
Все! произнесла целительница и похвалила Эльзу. Молодец, девочка, отдыхай теперь. Десять минуточек отдыхай, и продолжим.
Ее помощница обтерла малыша от крови и поднесла его ко мне. Младенец был синим, и едва дышал. Мой дракон скулил, желая помочь ему, и мои руки, с вылезшими когтями и черной чешуей, перехватили крошечное тельце. Я прижал его к груди, делая глубокий вдох.
Ты что удумал, полоумный! Убить нас всех хочешь?! воскликнула целительница. В ту комнату! Тут стены не выдержат. Еще один безумный папашка на мою голову. Все им разжевывать нужно! Хоть курсы для таких придурков организовывай, дабы подобного не творили. Убьет один такой спешащий и нас, и жену не драконьей масти, и что тогда?
Меня принялись подталкивать в спину, пока я не зашел в соседнюю комнату со стенами из огнеупорных материалов. На стенах была копоть, и я понял, что только тут могу дать волю дракону, желавшему спасти своего ребенка. Вновь набрал побольше воздуха в грудь и дыхнул на моего мальчика.
Моя сила, способная уничтожать преграды, в этот момент преобразилась, стала другой, нежной, мягкой и какой-то заботливой. Весь поток, что я направил на малыша, впитался в него, окутав черной дымкой нас обоих. А когда дым рассеялся, то на моих руках был крепкий здоровый ребенок, прибавивший в весе минимум пару килограмм. На его макушке появился коричневый пушок легких, как перышко, волос. Курносый носик, розовые губки, пухлые щечки.
Значит, дракон будет коричневым. Дракон хаоса родился. Тот, кто сможет уничтожать города, погружая их в тлен и разрушая силой своей магии. Мой сильный сынок. Я уже им гордился, хоть мы и виделись с ним первый раз в жизни. В нашей счастливой, полной любви друг к другу жизни.
Он так нежно прижимался ко мне, к моей груди, так забавно сопел, погрузившись в здоровый сон, что я не сразу ощутил, что меня тянут за рукав.
Мелкого-то верни, привлекла мое внимание женщинаЕго маме нужно отдать. Это теперь ее забота и отрада.