Господи, что ж за люди его сделали? Что за мастера? Видно не люди, а боги!
Ты бы не богохульствовал, кузнец, при незнакомых людях, беззлобно заметил Волков. Бог у нас один, а арбалет сделали люди.
Великие мастера, произнес кузнец.
После этого солдат и Ёган поехали к себе в малую Рютте.
Господин, начал Ёган.
Ну?
Я тут подумал насчет рубахи
Какой еще рубахи? Не понял Волков.
Ну, вот этой, Ёган хлопнул себя по груди, кожаной.
Ну и что надумал?
Вот вы сказали, что отрабатывать мне ее три месяца, а вы тут у нас три месяца сидеть не собираетесь.
Ну и? Вернешь рубаху?
Нет. Не верну, я с вами поеду. Слуга вам нужен. Добра у вас много разного, а слуги нет, конюха нет, а вы ведь даже сейчас одеться не можете.
Чтобы меня на первом кордоне схватили за укрывательство беглых крепостных?
Так я ж не крепостной, я вольный! Мой отец с отцом барона договор заключал. Его землянаши руки.
А бабу свою, детей с собой возьмешь? А корову свою?
А что, надо корову взять?
Волков не ответил, просто посмотрел на него.
Корову не надо? Так оставлю ее детям.
А детей?
А детей брату.
И жену брату?
Не-е-е, жену не брату, хворая она у меня. У нее давно пальцы крючит. Она давно в монастырь хочет уйти. Да дети у нас, хозяйство.
То есть ты все уже обдумал?
Ага. Детей брату, он их любит, своих то у него всего двое, одна девочка и еще один дурачок. Он моих часто к себе берет, пряники им покупает, мед. А бабу в монастырь. И корову брату, и огород. А на детей я ему еще и с жалования деньгу давать буду. Всем хорошо будет. И вам хорошо. Вы без меня и огня сейчас не разведете.
Болван! Я солдат, а не благородный. Большую часть жизни я прожил в палатке. Спал на земле, и даже на снегу, и в грязи. Половину своей жизни я провел в осадах. Либо ломал стены, либо сидел за стенами. Как ты думаешь, какое главное оружие солдата?
Не знаю Стрелы, наверное, или копье.
Топор, мотыга и лопата. Мечом машешь редко, а лопатой каждый день. Я земли выкопал больше, чем ты. Я с утра приказы писал, днем копал, а вечером, когда другие солдаты отдыхали, я лейтенанту коней чистил, упряжь ремонтировал и за его доспехом следил, где к кузнецу ходил, где и сам делал. Понимаешь?
Понимаю, грустно вздохнул Ёган.
У меня никогда не было слуг. Даже когда я попал в гвардию. Там у многих были слуги, они могли себе это позволить, но я все делал сам. Сам мыл свою лошадь, даже стирал, если не было прачек, да и денег у меня не было на слуг.
А сейчас то у вас вон, сколько вещей, лошадей, седел, талеров на сто.
Может, и на сто, только часть из них нужно отдать.
Кому? Барону?
Нет, при чем тут барон. По обычаю военных корпораций десятинаденьга мертвых.
Мертвых?
Да, это доля принадлежит родственникам погибших. Так и называетсядесятина мертвых.
Десятина Прям как попам. И что ж, всегда по-честному отдавали?
Как правило Корпорации, роты, набираются в одной местности, там все друг друга знают, а зачастую еще и родственники. Ротмистры за этим следили, чтобы родственники всегда свое получали. Чтобы офицеры вели себя честно.
А что, бывают нечестные?
Бывало. Иногда не все отдают, а бывало и вообще ничего.
Ёган помолчал и спросил:
Значит, не возьмете меня в работу?
Некуда мне тебя брать. У меня ни кола, ни двора.
Так двор тут можно купить, оживился Ёган, тут много пустых дворов, за дарма можно взять.
Угомонись ты, сказал Волков, подумаю я.
За разговором они подъехали к харчевне.
У харчевни, с удивлением, солдат заметил, как местный мужик из конюшни выводят одного из двух оставшихся у него коня. Подъехав к мужику, Волков схватил его за волосы, запрокинул ему голову и зашипел прямо в лицо:
Куда ты, смерд, повел моего коня?
Староста мужик вылупил от страха глаза, махнул рукой. Староста
Волков бросил мужика, спрыгнул с коня и кинулся к старосте, которого сразу не заметил. Тот только успел злобно тявкнуть:
Мне?
Кулак солдата заткнул его, сбил с ног. Староста упал на спину возле лужи, схватившись за лицо рукам, заныл противно и фальшиво, Волков не остановился, пнул старосту сапогом в ребра, затем ещё раз, и ещё. Люди вокруг стояли и смотрели ужасом.
Вор! Орал солдат пиная старосту. Крыса!
Староста пополз по грязи, пытаясь заползти под телегу, и визжал:
Сказали мне, сказали коня взять.
Кто? Орал Волков. Кто сказал?
Люди барона!
Воровать тебе сказали?
Староста кряхтел, скулил, молчал. Солдат пнул его ещё раз в морду:
Кто тебе сказал? Что сказали? Где они?
Там! Староста махнул рукой в сторону харчевни. Там они!
Волков пошел туда, Ёган кинулся следом. Трактирщик, стоящий на пороге, кинулся в сторону, чтобы не попасть под горячую руку, но Волков схватил его за рукав:
Где они? Сухо спросил он.
Трактирщик сказать не смог, только указал пальцем на лестницу, что вела в его комнату. Солдат взлетел по лестнице, забыл про боль в ноге, толкнул дверь и увидел троих.
Это были люди барона, а именно: огромный сержант Удо Мюллер и два откормленных молодых детины. Они были в шлемах, в замызганных стеганках. У них в руках были копья, на поясах висели фальшионы. Морды наглые смотрели с издевкой. Один из них сидел на его кровати, разглядывал дорогую сбрую. Сержант стоял посреди комнат с кольчугой в руках, а третий присел у груды вещей, копался там.
Сержант Удо, сказал солдат, забирая из рук сержанта кольчугу, а что ты делаешь в моей комнате, когда меня нет? Никак воруешь?
Тот, что сидел на кровати, встал, отбросил сбрую, взял в руки копье. Он был почти с сержанта ростом. Откормленный, румяный, морда наглая. Усмехаясь, сказал:
Мы своё берем.
Уходите, сказал Волков, иначе завтра расскажу барону.
А, может, нам барон разрешил? Сказал сержант Удо.
Вот я завтра у него и спрошу.
А, может, и не спросишь, загадочно произнес мордатый стражник.
Так значит, грабите постояльцев на земле барона, солдат улыбнулся.
Никого мы не грабим, ответил стражник, за своим пришли.
За каким своим? Что-то я тебя тут не видел, в харчевне, когда тут ламбрийцы живые были.
Тут были мои люди, сказал сержант.
А, так вы за деньгами мертвых пришли? Догадайся Волков.
Да, за деньгой мертвых, я их офицер и должен отследить, что бы родственники погибших получили свою долю добычи.
Я им занесу, произнес солдат.
Мы сами им принесем, сказал мордатый стражник, и сами посчитаем, сколько с тебя взять.
«А что им будет, если они меня сейчас убьют? Подумал Волков. Кто их будет судить? Барон будет? Не будет. Никто не будет. Убьют и всё. Для них эти вещиогромное богатство».
Солдат четко понял, что по-хорошему эта встреча уже не закончится. Но он попытался ещё раз:
Завтра я принесу ваши деньги, здесь добра талеров на сто. Семьям ваших людей причитается десятина.
Никому ты ничего не принесешь, сказал мордатый стражник уже без ухмылки, мы всё заберем и всё сами посчитаем.
Волков, как бы невзначай, взялся за эфес, но ни как обычно, а как бы наоборот: большим пальцем от гарды, а не к ней.
А ну не тронь железо! Зарычал мордатый.
Тот, что копался в куче добра, тоже встал на ноги. Он тоже бы рослый и тоже был крупный.
А ну-ка стойте, вдруг заорал Ёган, хватая от стены ламбрийское копье.
Лучше бы он этого не делал. Держал он его, как крестьянин грабли.
Стойте, продолжал орать Ёган, сейчас к Барону побегу. Доложу, что вы разбойничаете.
Сержант и стражники повернулись к нему, глядели на него, смеялись, один из них спросил:
А не зарезать ли нам тебя, смерд?
Стражник, скорее всего, шутил, но Волков не стал выяснять, шутит он или нет. Зашипел меч, вылетая из ножен, и по ходу руки со всей силы солдат ударил в нос мордатого, снизу вверх, через зубы. Удар запрокинул стражнику голову. Он выронил копье, схватился за лицо руками, заорал.
Обратным движением меча второму Волков ударил по древку копья. Тот был не собран, копье держал некрепко, оно упало на пол, звонко хлопнув. Сержант вылупил глаза, схватился за эфес. Волков плашмя шлёпнул его мечом по руке. Сухо и коротко сказал:
Отрублю.
Стражник, уронивший копье, присел и попытался его поднять. Волков наступил на древко. Стражник упорствовал. Тогда Волков чуть толкнул его бедром, и тот уселся на пол. Мордатый, отплевываясь кровью, потянул с пояса фальшион и заорал:
Убьем его, он мне зуб чуть не выбил!
Солдат не стал дожидаться, пока тот достанет оружие. Он сделал выпад прямой и быстрый. Меч вошел в мощную ляжку здоровяка на два пальца, и Волков чуть-чуть провернул его. Он знал, какой это производит эффект.
А-а-а! Заорал мордатый, роняя фальшион. Кровь залила ему штанину.
Сержант снова было хотел вытащить меч, но Волков снова шлёпнул его по руке, окровавленным мечом забрызгав сюрко и произнес:
Я не шучу, отрублю руку.
Сержант несколько секунд стоял и смотрел на него.
Уходите, твердо сказал Волков.
Что расселся? Заорал Ёган и древком копья ткнул сидевшего на полу стражника. Не зли моего господина!
Стражник встал, поднял копье и подставил плечо раненому товарищу, вывел его. Сержант еще пару секунд постоял, глядя на солдата, затем тоже вышел. Ёган вслед им выкинул из комнаты копье и фальшион мордатого, заорал в трактир:
Трактирщик, отдай этим болванам их барахло.
Болванам? Спросил его Волков. А что ты будешь делать, когда я уеду?
Да мне теперь тоже уезжать придется, отвечал Ёган. Если останусь, они меня повесят.
Ну и дурак же ты, сказал Волков и сел на кровать.
На него вдруг навалилась усталость, как после боя:
Ты насчет обеда распорядился?
Нет.
Распорядись. И коней почистить не забудь.
Не забуду.
Волков повалился на кровать и вздохнул глядя в потолок.
А чего вы вздыхаете? Вы молодец. Вон, как этих дуроломов угомонили. Их обе наши деревни и все окрестные хутора ненавидят.
Надо съезжать отсюда.
А чего?
Да ничего, вот только друзей у меня тут все больше и больше с каждым днем. Как бы не убили.
Он сел на кровати, стал вытирать меч от крови тряпкой:
И найди-ка мне купца. С такой кучей барахла никуда не деться. Может, бежать приспичит. Тогда все это бросить придется. А не хотелось бы.
Конечно, не хотелось бы. Тут деньжищ-то сколько После обеда съезжу в Рютте, там всегда хоть какой-нибудь купчина да есть.
Купец и впрямь был «хоть какой». Убогая повозка с драным верхом, в которую был впряжен полумертвый от усталости и старости, почти слепой мерин. Сам же купец был молод, костляв и энергичен. Но после того, как Волков спросил:
Сколько у тебя денег?
Купчишка как-то сразу сник и даже сгорбился.
Оборотных денег мало, мой старший партнер не дает мне развернуться.
Я хотел продать тебе коня. Боевого. Он дорогой. Сколько у тебя денег?
А как бы взглянуть на коня?
Пошли.
Они вышли из трактира и зашли в конюшню.
Вот этого я продаю, сказал Волков, показывая гнедого.
Да, это боевой конь, сказал купец, вздыхая.
Именно. Я и сам, покупая этого коня, торговался бы. До двадцати пяти. Я бы взял его за двадцать пять. Тебе отдам за двадцать.
Шутите?! Он что, больной?
Волков поднял с земли кусок навоза, показал его купцу:
Разбираешься?
Ну не так, чтобы Я не конюх Я
А я конюх. Этому коню пять лет. Смотри сюда: все зубы целы. Он показал зубы коня. Всю жизнь в стойле стоял, не надрывался. Не ранен, не болен, хорошо кован. Отличная выездка. С умом будешь торговатьдвадцать пять за него получишь.
Да, конь хорош. Купец разглядывал коня.
Ну, что, есть у тебя деньги?
Ну есть Купец помялся. Мой старший партнер
Я слышал уже про твоего старшего партнера. Сколько денег у тебя?
Двенадцать талеров с мелочью.
Ну, на этом торги можно считать закрытыми.
Господин, подождите!
Что еще? Солдат был разочарован.
Давайте такя вам дам двенадцать талеров и еще одежду.
Ты, дурак, пьяный что ли?
Подождите, я сейчас все объясню. У меня хорошая одежда. Такую носят богатые горожане и даже благородные господа на севере.
Ты в своем уме? Что за одежда? Сколько ее, что она стоит восемь монет?
Это первосортная одежда, купец вцепился в здоровую руку солдата и поволок его к своей повозке. Поглядите. Такие куртки носят в Дредбурге и Солле. Даже благородные такое носят.
Что это за дрянь? Солдат с удивлением рассматривал куртку. Та была из хорошей ткани, но кургуза, а ее рукава были необыкновенно широки и разрезаны на ленты, под которыми был виден дорогой атлас. Хозяина собаки драли?
Нет, что вы? Это специальные разрезы, посмотрите какой внутри дорогой материал.
Ну уж нет.
Ну, тогда вот, берет. С пером фазана.
Убери.
Посмотрите, какой бархат!
Я тебя мечом рубану.
Благородные только такое и носят.
Я не благородный.
А вот шелк, рубаха. Купец достал черную, почти до колен, рубаху из шелка с узорами. Драгоценная вещь.
Дурень, это женское платье. Если только подол обрезать. Рубаха солдату определенно нравилась. И что это за ворот? Это же женский ворот. И рукава расшиты.
Нет, что вы, это мужская рубаха. Стоит всего два талера.
Талер.
Не могу, купец молитвенно сложил руки. Отдал за нее шесть пудов пшеницы и четыре пуда меда.
А это что? Волков заглянул в повозку купца.
Панталоны. Тоже шелк. Их отдам за талер.
Полтора талера за рубаху и штаны.
Накиньте хотя бы двадцать крейцеров.
Замолчи, показывай, что еще есть. Там у тебя что?
Это ленты, нитки, крестьяне берут перед свадьбой.
А там?
Иголки, гребешки, ножи, точила.
А тут? Волков ковырялся в вещах купца.
Пряники, леденцы, соль.
Перец, гвоздика, шафран есть?
Откуда? Мой старший партнер
Я понял, ничего больше у тебя нету.
Вот, купец потянул с пальца крупное серебряное кольцо с красным камнем. Фамильная драгоценность. Мой отец
Не смей мне врать. Стекляшка. Каждый купчина такой таскает. Простака дурачить. Отдает всегда как последнюю ценность.
Да тут серебра на пол талера.
По лбу дам. Тут серебра на пять крейцеров.
Ну, хорошо. Купчина полез под рубаху и достал оттуда крест, протянул его Волкову.
Волков взял, осмотрел. Золото было настоящим.
Пять талеров, сказал купец.
Ты доиграешься. Золото, конечно, настоящее, но его тут не больше, чем на три.
Это по весу. А работа? Посмотрите, какая работа. Этот символ достался мне от матушки.
Так же, как кольцо от батюшки. Ладно, допустим. И того восемнадцать с половиной талеров. Это все, что ты можешь дать за коня, стоимостью двадцать пять?
У меня больше ничего нет, чуть не плакал купец. А давайте так, он оживился, я оставлю вам своего коня и товары, возьму вашего и поеду в город, завтра к вечеру вернусь и рассчитаюсь полностью.
Твои товары стоят пол талера, да и то вряд ли. Лошадь твоя, может тебя не дождаться, сдохнет завтра, а живодер за ее кожу и трех крейцеров не даст. А твоя повозка стоит десять крейцеров, солдат помолчал. Ладно, я согласен, поедешь в город на моем коне и привезешь сюда своего старшего партнера, скажешь ему, что у меня товара на сто сорок талеров.
За сто сорок талеров он приедет, радостно кивал купчишка, только вот
Что?
Седло бы мне.
Ты мои седла видел? Они ламбрийской работы. Два с половиной талера каждое.
И вправду дорогие, сморщился купец.
Лаймбрийская работа.
Да-да, ламбрийская работа.
Берешь?
Ну, а что ж делать, беру.
И того, с тебя двадцать два с половиной талера. Ты мне дал денег и товаров, на восемнадцать с половиной, с тебя четыре монеты. За такие деньги я тебя найду и повешу, если попытаешься сбежать.
Не волнуйтесь, я вернусь. Я здесь все время торгую. Завтра привезу вам деньги.
Главноеты партнера своего привези. Скажи ему, у меня оружие, лошади, седла и сбруя.
Он приедет, пообещал купчишка.
Когда он уехал, Ёган и Волков залезли в его повозку, стали копаться в вещах.
Ух, ты, обрадовался Ёган, леденцы. А это что?
Сахар, сказал солдат.
Сахар!
Ты что, не видел его никогда?