Миссис Дайвер тут же помрачнела.
Ах да, произнесла она взволнованным слабым голосом. Меня это тоже сильно расстроило. Сложно было найти ей замену за такое короткое время!
Она не предупредила вас заранее?
Нет, к сожалению, ответила миссис Дайвер. Её отец позвонил мне в выходные и объяснил, что она всю неделю будет готовиться к прослушиванию. Она покачала головой и нахмурилась. Разумеется, я пыталась его переубедить, предлагала помочь ей с подготовкой, оставаться после занятий в лагере Только он меня оборвал, я даже договорить не успела! обиженно добавила она. Мне всегда казалось, что Клэй Симмонс человек обходительный, приятный в общении и с чувством юмора. А тут совершенно был не похож на себя, словно его подменили! Так грубо со мной разговаривал. Она вытянулась во весь свой небольшой рост (сантиметров сто пятьдесят) и сердито поджала губы. Заявил, чтобы я не лезла не в своё дело! Представляете?
Глава седьмая. Слежка
Мы с Джордж сочувственно закивали, слушая, как миссис Дайвер жалуется на Клэя Симмонса. Сердце у меня тревожно колотилось в груди. Эта новая деталь всё меняла. Похоже, я всё-таки была права!
Очевидно, улика важная. Обычно Клэй Симмонс никому не грубил в этом я не сомневалась. Наверняка у него была веская причина.
Скорее всего, они с Хизер придумали такую отговорку, чтобы никто не удивился, почему Лесли не пришла на репетицию. Они надеялись, что тогда похититель не навредит их дочери и вернёт её целой и невредимой.
Конечно, я понимала: никакой загадки может и не быть, и я всё преувеличиваю, но ведь никому хуже не станет от моего расследования? Если Лесли, целая и невредимая, придёт на прослушивание в четверг утром, я с радостью признаю свою неправоту и позволю подругам ещё долго меня дразнить, но если нет
Я покачала головой. Нет, продолжу идти по следу. На всякий случай. Вдруг от этого и правда зависит жизнь Лесли?!
* * *К сожалению, продолжить расследование я смогла только следующим вечером. После репетиции мы сразу разъехались по домам.
Утро и первую половину дня в среду я помогала с благотворительной распродажей: помечала цены, обслуживала покупателей, пробивала товары. Сбежать мне удалось только в половине пятого. Мы с Бесс и Джордж договорились встретиться в забегаловке «Пища для ума», где продавали сэндвичи. Нэду я тоже позвонила, но его не оказалось дома.
Я вышла из кампуса и поспешила в тесное, но очень уютное кафе, где всегда пахло маринованными огурчиками и жареным беконом. В голове вертелись тревожные мысли. Времени оставалось немного. Документы надо было подать в следующие сорок восемь часов. Если дочка Симмонсов не отыщется, Грейнджеру всё сойдёт с рук. Я не могла этого допустить.
Бесс и Джордж сидели за столом с мраморной столешницей, у самой стойки. Они сразу меня заметили, когда я вошла, и помахали рукой.
Привет! сказала я, подходя к столику. Спасибо, что пришли.
Джордж взглянула на часы и проворчала:
Мы уже минут десять тут сидим и, между прочим, умираем с голоду. Ещё немного, и я бы не стала тебя дожидаться!
Я улыбнулась.
Хорошо, давайте что-нибудь закажем. Только с собой, ладно? Время поджимает, не хочу терять его зря.
И куда ты собралась, Нэнси? спросила Бесс.
Я пожала плечами.
Сама не знаю. Есть пара вариантов, но сегодня не удалось над ними поразмыслить.
Ты давай думай, сказала Джордж, разглядывая висевшее на стене меню, а я пока возьму себе печёночную колбаску с салями и двойным сыром.
Печёночную? ужаснулась Бесс. Фу, гадость! И вообще, ты же хотела бургер?
Ой, точно! Джордж растерянно забегала глазами по меню. И то, и то должно быть очень вкусно. Как, впрочем, и булочка с двумя колбасками
Бесс облизнулась.
О-о, звучит и правда аппетитно! Но я стараюсь не есть ничего тяжёлого. Она похлопала себя по животу. Наверное, буду варёное филе индейки на ржаном хлебе.
Они продолжили обсуждать меню, а я стучала ногой по полу, буквально чувствуя, как утекают секунды, и нетерпеливо поглядывая на большие хромированные часы над дверью. Интересно, Лесли тоже считает секунды, где бы она ни была? А её родители?
На распродаже не выдалось ни одной свободной минутки, чтобы подумать о деле. А теперь я вдруг осознала, что понятия не имею, как быть дальше. В своей правоте я почти не сомневалась, но как её доказать? Если бы я сейчас поделилась с шефом Макгиннисом своими соображениями, он бы решил, что я перегрелась на солнце.
Надо было найти связь между Грейнджером и исчезновением Лесли. Может, снова провести интервью? Нет, не стоит. Грейнджер привык к вопросам с подвохом. Из него так просто признание не выбьешь. К тому же на организацию встречи уйдёт время. Тем более что до Нэда не дозвониться. Я закусила губу, размышляя, как быть дальше.
Наконец Бесс и Джордж определились с выбором, и мы заказали сэндвичи у низкого седоватого продавца за стойкой.
Хорошо, девушки, произнёс он медленно и с лёгким акцентом, присаживайтесь. Я вас позову.
Продавец неспешно развернулся к деревянной корзинке с хлебом. Мне ужасно хотелось его поторопить. Ну же, быстрее! Его размеренные, плавные движения сводили меня с ума. Время шло, а расследование не двигалось. Я развернулась и пошла вместе с подругами обратно за столик.
Да, Нэнси, сказала Джордж, плюхнувшись на стул, вижу, ты опять витаешь в облаках. С чего бы тебе заказывать филе индейки на обычном тостовом хлебе? Это же скучно! А специи для кого придумали, ну?
Извини, мне сейчас не до того, чтобы придумывать интересные сочетания для сэндвичей, тихо ответила я. Всё-таки мы здесь были не одни. Я пытаюсь сообразить, как доказать вину Морриса Грейнджера.
Не хочу тебя расстраивать, но очень уж всё это за уши притянуто, сказала Бесс. Конечно, мне тоже не особо хочется, чтобы какой-то чужак стал нашим мэром. Тем более если он думает захватить компанию «Рэкхем». Правда, я видела мистера Грейнджера по телевизору, и на преступника он не похож.
И в интернете мы на него ничего не нашли, напомнила Джордж. Зачем ему ни с того ни с сего опускаться до похищения школьницы?
Я нахмурилась.
Не знаю. Загадка на то и загадка, что приходится много гадать.
Меня задело их отношение. Лесли, возможно, срочно нужна помощь, а мы тут сидим и спорим!
Подожди до завтрашнего утра, узнай, придёт ли она на прослушивание, посоветовала Джордж. Может, никакой загадки тут нет.
Я покачала головой.
Предлагаешь потратить впустую полдня, когда миссис Симмонс надо как можно скорее сдать документы? К тому же после прослушивания многие начнут подозревать неладное. Даже на репетиции все сплетничали о Лесли. Вдруг кто-нибудь решит сообщить в полицию?
Джордж пожала плечами.
Ну и что? Она поддела пальцем мятую обёртку, валявшуюся на столе. Учитывая расторопность наших полицейских, расследование начнётся не раньше следующего вторника.
Можешь шутить сколько угодно, но Лесли, возможно, угрожает смертельная опасность, и мы обязаны сделать всё, что в наших силах, чтобы её спасти!
Девчонки переглянулись.
Хорошо, Нэнси, согласилась Бесс. Мы тебе поможем. Какие у нас планы?
Я перевела дыхание.
Попробуем сесть на хвост Грейнджеру.
Ну конечно, язвительно отозвалась Джордж. Ведь в прошлый раз у нас это очень удачно вышло.
Нет, подожди! Я не предлагаю ехать к нему домой! Мы знаем, где он работает. Подождём, пока он выйдет, и проследим за ним.
Зачем? спросила Джордж.
Я пожала плечами, не желая признавать, что сама не в восторге от этой затеи.
Крайний срок подачи документов уже в эту пятницу. Наверняка Грейнджер приглядывает за Лесли где бы он её ни прятал. Вполне возможно, приведёт нас к ней.
Бесс наморщила лоб.
Ты же вроде говорила, что он наоборот постарается держаться от неё подальше, чтобы она его не сдала. Смысл за ним следить?
Ну хватит, сердито ответила я.
Обычно заковыристые вопросы подруг помогали мне разобраться в деле, и я была не против, когда они ставили что-то под сомнение, но сейчас мне нечего было им возразить. Да и себе тоже.
Нельзя сидеть сложа руки. Грейнджер наш единственный подозреваемый и единственная зацепка. Вы со мной или как?
Бесс и Джордж переглянулись и пожали плечами.
Разве у нас есть выбор? ответила за обеих Джордж. Не отпустим же мы тебя одну следить за возможным похитителем!
Конечно, я рассчитывала на более горячую поддержку, но что поделаешь.
Хорошо, спасибо.
Тут нас позвали к стойке сэндвичи были готовы. Мы взяли по стакану с напитком, оплатили наш заказ и вышли на улицу.
Идём, сказала я. Я поведу, и вы как раз успеете перекусить.
Бесс с сомнением посмотрела на меня, а Джордж поспешила сесть спереди.
Я не против, бросила она через плечо, доставая сэндвич из бумажного пакета.
До конторы Грейнджера мы доехали быстро и в относительной тишине. Девчонки жевали сэндвичи, а я думала о деле.