Ей в ответ ухмыльнутся, пообещают:
хорошо, мы осмотрим дом.
Подумают сумасшедшая.
Останусь, буду брать все что нужно.
И никто мне
не помешает.
Он забыл
Не смей спускаться вниз, пока не разрешу.
Слышишь меня?
Папа в бешенстве, лицо налилось кровью, на шее
вздулись вены.
Да, папочка.
Я убежала,
пока он до меня не добрался.
Не обедала.
Не ужинала.
Утром он ушел на работу,
я выглянула за дверь
и снова спряталась в комнате.
К вечеру
ужасно болел живот.
Элли? крикнул отец мне наверх.
Ты уже вернулась из школы?
Приоткрыла дверь. Отвечаю:
Я не выходила из спальни.
Ты же запретил.
Он крутит пальцем у виска:
Ведешь себя как идиотка.
Сама-то хоть понимаешь?
Возвращаюсь
Открываю
заднюю дверь.
Марла ковыряет отверткой
радиоприемник
и хмурится.
Не могу заставить эту чертову штуку работать.
Столько кнопок! Зачем?
Может, нужны батарейки?
Не знаю, где они.
Поднимает глаза.
Ты не Пегги.
Может, сказать ей правду?
Я лишь на долю секунды
засомневалась.
Я Ириска.
Широко улыбаюсь, наверное фальшиво. Ну, как могу.
Не то чтобы я не умела
притворяться:
конечно, я знаю, как выглядит счастье
со стороны.
Марла наклоняет голову.
Тогда не стой столбом.
Разберись с этой штуковиной.
Фрукты
В вазе с фруктами два лимона,
сморщенное яблоко.
Рядом лежит
блестящая монета
в один фунт
и двадцатипенсовик.
Деньги кладу в карман,
ставлю чайник.
Покупатель всегда прав
Папа любил кого-нибудь
«переиграть».
Мне понадобились новые джинсы,
и мы с ним поехали в «Ривер-Айленд».
Он сначала прошел в мужской отдел,
снял с вешалки клетчатую рубашку,
оторвал у нее верхнюю пуговицу
и направился к кассе.
Я стояла рядом, не слушала их разговор с кассиром.
Мне ужасно хотелось взять
конфетку из вазочки на прилавке.
Чека нет,
но ведь рубашка с дефектом,
это же факт?
Вы можете убедиться.
Смотрите.
Видите?
Вот!
Девушка робко предложила ему обменять рубашку.
Нет, я хочу вернуть деньги.
Она еще раз предложила возьмите другую.
Нет, меня не устраивает обмен.
Девушка за кассой была чуть постарше меня
волосы заплетены в длинные косы,
глаза подведены зеленым;
и я знала, каково это
спорить с ним.
Может быть, купите что-то в другом отделе,
я выдам вам чек на возврат, пробормотала она.
Наш менеджер уже целый час на обеде.
Папа побарабанил пальцами по прилавку
и согласился.
Потом, когда мы вышли из отдела,
сунул мне в руку
этот чек на возврат.
Купи себе джинсы, сказал он.
Я буду в машине. Давай, в темпе.
Самый добрый папин поступок
за всю мою жизнь.
Лунный тигр
На книжных полках у Марлы много
всего,
в основном в мягкой обложке
классика, поэзия, романы, детективы.
Потрепанные переплеты,
пожелтевшие страницы.
Свернувшись клубочком в кресле под
торшером,
листаю книгу: «Лунный тигр».
Шепчу про себя,
будто читаю молитву.
Марла сидит с отрешенным видом,
глядит в пустоту.
Что-то притихла
наверное, устала.
Понятия не имею, где бродят ее мысли,
и от этого мне неуютно ерзаю в кресле,
все время меняю позу.
Но вот у нее запищал телефон,
и Марла очнулась
вернулась в реальность.
Спать пора.
У двери она поворачивается.
Ты домой?
Да. Сейчас, дочитаю.
Поднимаю книгу над головой.
Марла бесстрастно кивает.
Поднимается наверх.
Я слышу, как она спускает воду
в туалете,
заходит в спальню, закрывает дверь.
А я остаюсь в полутемной комнате
с «Лунным тигром»,
но сон обнимает меня за плечи,
и дочитать до конца
не удается.
Что-то гудит и потрескивает
в электрическом щитке, под лестницей.
Но Марла не возвращается.
Наверное, спит.
Я одна у нее в гостиной.
Листаю ее книги,
притворяюсь Ириской. Да кто она, эта
Ириска?
Марла завтра увидит, что я никуда
не ушла.
Но это завтра, а пока что мне
есть где спать,
надежно
заперты двери.
И некуда идти.
Что ж, я остаюсь.
Слишком
Я не знала, что папа торопится,
пока не заметила он стоит
в моей комнате,
наблюдает, как я кручусь перед зеркалом.
Давно уже жду.
Келли-Энн в новом платье
заглянула к нам.
На улице холодно?
Может, надеть пальто?
Папа ей не ответил.
Я уже все, готова, говорю.
Провожу еще раз расческой
по волосам
и делаю «конский хвост» на макушке.
Келли-Энн подошла к отцу и снова спросила:
Так вы берете пальто?
Папа выбежал из комнаты. Молча.
Келли-Энн поджала губы мог бы и ответить.
Он быстро вернулся
с ножницами.
Я не успела понять, что он хочет сделать.
Ухватил
мои волосы
и начал срезать,
ножницами,
одной рукой резал,
а другой
держал меня за волосы.
Келли-Энн ахнула.
Маркус!
Это уж слишком, пробормотал он.
Я кивнула.
Только не поняла, что ему было слишком:
слишком долго заставила ждать?
или слишком длинные волосы?
Да, теперь они стали короче.
Уборщица
Выхожу из ванной,
И Марла снова пугается:
Кто ты?
Закрывает лицо руками,
может, думает, я исчезну?
Иду в коридор, чтобы меня было
видно,
руки ладонями вверх,
собираюсь сказать ей,
что я Ириска.
Марла пятится.
Кто ты?
Смотрю на нее.
Кто я?
Кто же? Ну кто?
Думай, Эллисон, думай.
Я у вас прибиралась.
Сажусь на ступеньку,
надеваю кроссовки.
На полу под столиком паутина.
Марла хватает зонт,
тычет им в мою сторону.
Мне не нужна уборщица.
Больше не приходи!
Сама сумею навести порядок.
Хорошо.
Она поднимает зонтик над головой,
задевает за вешалку,
и неожиданно
он раскрывается.
Я подхожу к ней.
Заплатите, и я ухожу.
Протягиваю ладонь.
Марла фыркает от злости. Наверное, думает: «Вот нахалка!»
Я что, калека?
Нет, черт побери!
Вполне могу сама подмести.
А кое-кому и метлой по спине
достанется,
если вздумает морочить мне
голову.
Не сомневайся.
Разве ты занималась уборкой?
Вы должны мне двенадцать
фунтов.
Не знаю, зачем я все это затеяла
Нет чтобы просто уйти,
а потом вернуться.
Она закусила губу.
Ваша сумочка в гостиной,
говорю ей холодно
и насмешливо.
«Уходи, говорю я себе.
Зачем тебе с ней препираться?»
Деньги? И не надейся.
Марла серьезна.
Прохожу мимо нее
в гостиную,
беру ее сумку
возвращаюсь, вручаю Марле.
Двенадцать фунтов.
У меня самой трясутся колени.
Она уже смотрит растерянно,
может быть, даже боится.
Ты давно уже здесь?
Два часа убирала. Шесть фунтов
за час.
Марла глядит в потолок,
швыряет в угол раскрытый зонтик.
Не смей приходить сюда.
Чтобы я больше тебя здесь не видела!
Слышишь?
Еще раз заявишься вызову полицию.
Да, полицию!
На столике дисковый телефон.
Черный, в пыли.
Я пожимаю плечами.
Она протягивает мне десятку и две монеты.
До свиданья, прощаюсь.
Дождь
Плащ бы сейчас пригодился.
Мелкая морось быстро переходит в дождь.
Что называется как из ведра.