Когда Рауль вернулся к столу, раздались аплодисменты. Потом выступили еще два человека и подали десерт. Рауль положил руку на спинку стула Эбби.
Мы уйдем, когда ты захочешь, сказал он.
Эбби очень хотела уйти, потому что не любила быть центром внимания. Они вышли из банкетного зала, осознавая, что на них все смотрят.
Ну, все прошло не так уж плохо, произнес Рауль.
Она иронично усмехнулась, но ничего не сказала. Когда они сели в машину, Эбби повернулась к Раулю лицом.
О чем ты говорил? спросила она. Тебе громко аплодировали.
Помнишь, как я рассказывал тебе, что урожай винограда во Франции был одним из самых маленьких за тридцать лет и на десять процентов меньше, чем годом ранее?
Она кивнула.
Я сообщил им некоторые идеи, которые мы с моим дедушкой недавно обсуждали. Еще слишком рано делать вывод о качестве вина в этом году. На самом деле, еще неизвестно, какой будет погода. Поэтому некоторым виноделам желательно не продавать всю продукцию, а оставлять себе часть вина ежегодно. Это будет своего рода страховка, которая поможет переждать времена плохого урожая винограда.
Именно это ты делаешь в своем поместье?
И буду делать. Мы с дедом полностью поддерживаем друг друга в этом вопросе, но многие члены нашей семьи этим недовольны. Они с удовольствием убрали бы меня из руководителей компании, если бы не традиция семьи Декорве: старший сын становится главой поместья и винодельни, если нынешний владелец умирает или становится неработоспособным.
А как насчет старшей дочери?
Моя старомодная семья никогда с этим не согласится.
И как к этому относится твоя сестра?
Догадайся сама, сказал Рауль.
По-моему, твоей семье повезло, что ты стал ее главой. Благодаря тебе они по-прежнему сохранили свое наследие и выжили даже после такого плохого урожая.
Его глаза сверкнули.
Я не могу дождаться, когда довезу тебя домой. От его слов она задрожала.
Рауль, дочь человека, рядом с которым я сегодня сидела за ужином Соланж смотрела на меня враждебно. Я не преувеличиваю.
Я знаю, что ты не преувеличиваешь.
Эбби изо всех сил пыталась подобрать правильные слова:
Мне остается только предполагать, что она хотела быть с тобой сегодня.
Когда-нибудь она встретит подходящего ей мужчину, ответил он. Но Соланж хотела Рауля. О чем ты думаешь?
О всякой ерунде, солгала она.
Что тебя беспокоит?
Мы случайно сидели рядом с семьей Годар?
Нет. Ассоциация виноделов регулярно устраивает ужины, а Годар известные виноделы. Они всегда сидят за главным столом. Это традиция, которая мне не слишком нравится.
Они направились в поместье.
Отец Соланж тоже смотрел на нас враждебно.
Он надеется, что женюсь на его дочери. Он жаждет объединить наши винодельни. Я узнал об этом еще год назад. Вот почему он привел Соланж на сегодняшний ужин. Когда мы с тобой сели рядом, его едва не хватил инфаркт.
Боже мой! воскликнула она. Все строят корыстные планы!
Кроме моих бабушки и дедушки. Когда мы доберемся до коттеджа, я расскажу тебе о своих планах.
Она затаила дыхание.
По-твоему, это хорошая идея?
Он посерьезнел.
Весь регион в курсе, что у меня новая женщина. Американка, которая ничего не знает о виноградниках и не говорит по-французски, сказал он, и она опустила голову. Теперь, когда я выполнил свои обязанности, я собираюсь заняться тобой. Ты для меня очень важна. Я не хочу попусту тратить наше драгоценное время вместе.
Но я вторглась в твои семейные дела
Эбби, тебе следовало догадаться, что я не хочу, чтобы ты уезжала. Он взял ее за руку и поцеловал в ладонь. Его жест задел Эбби за живое.
Ты понимаешь, что я прошу тебя провести со мной ночь. Я хочу тебя с самого первого момента, как мы встретились.
«Я тоже хочу тебя, Рауль».
Мне необходимо чувствовать тебя в своих объятиях. Но если ты не хочешь этого, так и скажи.
Эбби слушала Рауля. В глубине души она знала, что он всегда будет большой любовью в ее жизни. Если она уступит своим желаниям на одну ночь и испытает временный восторг, она уже не сможет быть ни с одним другим мужчиной. Она не желала вернуться в Калифорнию и до конца жизни вспоминать Рауля.
Она не осмелится так рисковать своим душевным покоем. Она обязана завтра же улететь в Венецию.
Тебе лучше отвезти меня в гостевые апартаменты, произнесла Эбби.
Не сказав ни слова, он отвез ее в малое шато и проводил до двери. Прищурившись, он уставился на ее губы. Ей казалось, что он целует ее.
Закажи себе билет на самолет. Я позвоню тебе утром. После завтрака я отвезу тебя в аэропорт.
Подожди! крикнула она, когда он стремительно повернулся, чтобы уйти.
Он посмотрел на нее через плечо.
Это плохая идея.
Эбби закрыла дверь, опустошенная тем, что произошло. Она ждала, по крайней мере, пять минут, что Рауль вернется и попросит ее передумать. Но потом стало ясно, что этого не случится. Если бы он действительно хотел быть с ней сегодня, то нашел бы повод остаться.
Она поспешила в спальню, чтобы позвонить подругам. Хотя уже поздно, ей необходимо поговорить с ними. Сначала она позвонила Зое, но ее звонок переключился на голосовую почту. Разочарованная, Эбби не стала оставлять Зое сообщение и позвонила Джинджер.
Эбби? Почему ты звонишь так поздно?
Извини, но завтра я вылетаю в Венецию. Я постараюсь подстроиться под ваш с Зоей график.
Ты не останешься в Бургундии?
Эбби судорожно вздохнула:
Нет.
Значит, стихотворение Байрона оказалось поддельным?
Я видела записную книжку со стихотворением Байрона, но это не его настоящая подпись. Ей пришлось солгать, потому что она обещала Раулю хранить находку в секрете.
Но он показал тебе что-нибудь интересное?
Да. Я познакомилась с его дедушкой и бабушкой, и он показал мне виноградники.
У тебя странный голос. Ты в порядке? Что между вами происходит?
Сегодня были похороны и торжественный ужин Ассоциации виноделов. Он очень важный человек. Но я не буду долго тебя задерживать. Как Зоя?
Ее здесь нет.
Что ты имеешь в виду?
Зоя решила улететь в Грецию. Сегодня вечером я отвезла ее в аэропорт; теперь у меня есть машина. Завтра воскресенье, и я собираюсь на остров Бурано на пару дней. Я уже оплатила проезд и номер в отеле на две ночи. Почему бы тебе не забронировать билет на рейс во вторник? Я встречу тебя в любое время.
Еще два дня с Раулем. Эбби едва дышала.
Помолчав, она произнесла:
Отлично. Я позвоню тебе во вторник.
Глава 7
Утром в воскресенье, в половине седьмого, Рауля разбудил телефонный звонок. Посмотрев на экран телефона, он увидел, что звонит его отец, и проигнорировал вызов.
Рауль поздно лег спать, давая поручения Феликсу. Он приложил все силы, чтобы вчера оставить Эбби одну.
Его телефон снова зазвонил. Поднявшись на ноги, Рауль ответил на звонок.
Доброе утро, папа! Как дела?
Надо поговорить, буркнул его отец.
Давай поговорим по телефону. У меня много дел. Например, ему следует отвезти Эбби в аэропорт.
Ты говоришь о той американке, что живет в малом шато? Жан-Марк сказал мне, что ты познакомился с ней в Сент-Сафорин. Какого черта ты притащил ее сюда?
После того как виноградник продали, она и ее подруги решили там не задерживаться. Я пригласил их в наше поместье на несколько дней.
Но с тобой приехала только одна женщина! Как ты посмел привезти ее на похороны? Все были шокированы, увидев тебя с женщиной вскоре после смерти Анжелики.
Вскоре? Прошло уже два года. Рауль мысленно сосчитал до десяти.
Я слышал, ты вчера возил ее на ужин, продолжал отец. Соланж ждала, что ты пригласишь ее.
Соланж меня не интересует и никогда не заинтересует. Эбби ни разу не была во Франции, а я хотел быть радушным хозяином.
Она не из нашего круга, проворчал отец. Она тебе не пара. Ты должен это понимать! Я хочу, чтобы ты избавился от нее.
Рауль поморщился, потому что отцовские слова заставили его вспомнить свою вину.
Какие вопросы, связанные с виноградником, ты хочешь со мной обсудить? спросил Рауль.
Когда она уедет?
Я понятия не имею. По крайней мере, это было правдой.
Нельзя, чтобы это продолжалось. Твоя мать и сестра не выдержат этого! Я запрещаю тебе с ней общаться! Вся семья в ужасе. Пьер позвонил мне, когда вернулся домой с банкета; он не понимает, как ей удалось сидеть за главным столом. Если ты ее не прогонишь, я выведу тебя из семейного бизнеса.
Как ты сегодня себя чувствуешь?
А ты как думаешь?
Я попрошу доктора Филберта осмотреть тебя. Он сообщит мне свежую информацию о твоем здоровье.
Я желаю, чтобы она сегодня же уехала!
Рауль отключил телефон.
Ему не нравилось, что его отец страдает, но после аварии Рауль никому не позволял диктовать ему условия. Закрыв электронный замок на двери своего кабинета, он поехал в коттедж, чтобы принять душ и побриться. Затем он позвонил Эбби, намереваясь сказать ей, что он не хочет, чтобы она уезжала.