Я сипло выдохнула, вцепилась второй рукой в ладонь Эва.
А мама, смахнув с прозрачной щеки слезу, прошептала:
Он уже родился и ждет меня, и продолжила: Въехав в Леорию, я отправилась к другу некроманта. Еще одна сделка, на которую ушли остатки сбережений, и госпожа Сидна исчезла, а появилась госпожа Элим, которая и обосновалась в глухой глубинке. В том, что тебя не узнает никто, я была уверена: в Дашилле мы жили уединенно, никому тебя не показывали, ссылаясь на болезненность ребенка. И чепец я с тебя сняла лишь на второй год жизни у Миранды. А в остальном Мама ласково посмотрела на меня. Нет в тебе ни одной фамильной черты. Ни моей, ни отцовской. Видно, пошла в какого-то далекого предка. Что же касается меня, то краска и косметика, да другая прическа сильно меняют облик дамы.
Помню я эти ужасно интересные баночки И как тайком красилась, а потом мама со смехом отмывала меня, тоже помню. Нет, не макияж изменил облик мамы, а переживания и тоска по отцу. В последние годы она совсем не пользовалась косметикой, была сама собой. Неяркой приятной шатенкой.
И все было хорошо. Ты в безопасности, домик, целых две работы: в лавке, где делали немагическое мыло на заказ, и помощницей целительницы. Мама вздохнула и задумчиво повторила: И все было хорошо Пока мы с лекаркой не поехали в деревеньку, где случилась вспышка неизвестной хвори. Я заболела. То, что сама не справится, целительница поняла слишком поздно Светлой магии во мне было чуть больше, чем в тебе, огонек, но меня любили природные духи. И они бы, возможно, исцелили или хотя бы помогли продержаться до приезда другой целительницы. Только в Леории их нет. Вот и оставила я тебя сиротой
Мама замолчала. Мы смотрели друг на друга, по нашим щекам текли слезы. Теплая ладонь погладила меня по макушке, щеку согрело дыхание. Я вздрогнула от неожиданности.
Прощайся с матерью, Даяна. Эв провел рукой по моим волосам. Ей пора.
Я смахнула пальцами слезы, вгляделась в прозрачное лицо напротив, стараясь запомнить каждую черточку.
Мы ведь больше не увидимся? всхлипнула я.
Как же хотелось подойти, обнять, дотронуться! Но Эв держал крепко.
Мама отрицательно покачала головой.
Я буду молиться светлым богам, чтобы вы с папой снова встретились! сквозь слезы улыбнулась я.
Мама ласково и светло смотрела на меня, растворяясь в клубящейся тьме. Темнота отступила, руны на полу медленно погасли, под потолком загорелись осветительные кристаллы.
Я повернулась к Эву, вцепилась в его сорочку и уткнулась в теплую ткань лицом. В груди ныло сердце, на душе было пусто и одиноко. Хоть я знакома с темным всего несколько часов, но сейчас он единственный близкий человек. Да что там, окажись рядом вредная мара или интриган-дворецкий, я бы и их обняла!
Все? с опаской спросил знакомый женский голос. Отпустил?
Мара?! Третий раз за день сбывшееся желание повод задуматься. И вообще ничего не желать!
Оторвавшись от сорочки Эва, я обернулась.
Ана белой павой выплыла из стены, задумчиво закусила когтистый палец, глядя на меня.
Удружили тебе предки, она покачала головой, год на поиски любви! Шутники!
По правде говоря, год на поиски любви смущал меньше всего. В голове никак не укладывалось, что я беглая недотень и чародейка! Я совершенно не знала, что делать. Поэтому решила начать с понятного: с Брендана. Кольцо надо найти и вернуть. Ну и женишка вместе с ним.
Я отодвинулась от Эва, подняла голову, встретилась с задумчивым взглядом серо-голубых глаз.
Все разговоры завтра, не дал произнести ни слова темный, за спиной которого я четко видела крылья.
Не коситься на них было сложно. Черные, с блестящими перьями, они удивительно шли ему. Казалось, они меняли не только его фигуру, делая ее массивней, но и лицо, придавая странную и опасную хищность чертам
Да-да! Все завтра! неожиданно подхватила мара, цапнула меня под руку и поволокла к двери. Знаю-знаю! Никаких разговоров! Спать уложу, молоком напою!
Я не сдержала смешка. Прямо как в детстве!
Арана обернулась, темные глаза хитро блеснули.
Сказку тоже расскажу, если будешь себя хорошо вести! Эв, не засиживайся допоздна! Задержишься тут еще на пару часов клянусь, буду приносить овсяные печенья, которые ты так не любишь, каждый вечер! Не поленюсь! Заночуешь на работе, все равно найду!
И мара выволокла меня за дверь.
И мара выволокла меня за дверь.
Что? Она кокетливо поправила волосы. Эв, между прочим, у меня на глазах вырос! Я ему пеленки меняла, синяки лечила, за духами гоняться помогала! Первое злобное привидение, которое он отправил в Межмирье, я нашла!
Представить вредную мару в роли няни не выходило. Кто может вырасти у такой взбалмошной гувернантки?
Приличный маг смерти! гордо ответила Арана.
Я что, спросила вслух? Ужас какой
Прости
За что? Мара удивленно вздернула темную бровь. На комплименты не обижаются!
Эв сидел на полу, скрестив ноги, и задумчиво разглядывал погасшие узоры. Отдохнул от охотящихся за ним фрейлин, называется! Из горла мага вырвался громкий смешок. Прямиком угодил из дичи в свахи! К чародейке!
Бросить девушку Эв не мог. Он уже перерос тот возраст, когда все воспринимается буквально, и давно не равнял чародеев под одну гребенку. Хотя была мыслишка, что Даяна никакая не сбежавшая тень, а вполне состоявшаяся, играющая роль по приказу своего короля. Все же один из придворных магов смерти отличный источник информации. Но подозрения исчезли с появлением матери Даяны.
Призраки боятся лгать магу смерти, тем более такому, как Эв. Хоть они и не видят истинной его сущности, но чувствуют опасность и либо говорят правду, либо молчат. Солгать отваживались единицы, и их Эву было жаль.
Мать девушки сказала правду от первого до последнего слова. А с какой надеждой она осматривала его руки в поисках заветного кольца! И потом, когда он поддерживал Даяну, обнимал ее и успокаивал, то и дело в глазах призрачной женщины появлялась та самая искорка, что заставляет барахтаться, оставаясь на плаву в самой безвыходной ситуации.
Эв снова тихо рассмеялся. Надо же было встретить чародейку с любовным заданием от кольца! Не подвиг во имя чего-нибудь, а найти любовь! Истинную! За год.
Некоторые ее и за всю жизнь могут не встретить. Или пройти мимо и не заметить. Или упустить свой шанс. А у сероглазого огонька всего год!
Еще и жених этот недопосланный, точнее, посланный демон знает куда.
Звонок известил о госте как раз тогда, когда из открывшегося в стене портала выпал Барт. Поставил на пол большую стеклянную банку с водой, в которой бултыхалась дюжина крохотных горошин, и довольно сообщил:
Антарийские тритоны! Личинки! Аквариум в холле вещь! Только ты его сдвинь немного, а то портал сразу в аквариум открывается и уже потом по дому пускает переноситься Хотя Барт придвинул банку. Может, ты так и задумал? Эти малышки там отлично будут смотреться. А когда лапы с когтями отрастят и зубы Мм Вообще глаз не отвести!
Эв усмехнулся, представив повзрослевших «малышек». Огромные хищные амфибии, устойчивые к магии. По крайней мере, после их заселения в аквариум переноситься в холл без предупреждения желающих не будет. Заодно и вспомнят, что в доме есть крыльцо и дверь.
Эв вызвал Волдемара. Призрак аккуратно взял подарок, с гордым видом пообещал, что до утра у новых питомцев будет все, что нужно для их быстрого роста.
Всегда знал, что любовь сделает тебя добрее! Некромант шлепнулся рядом на пол, оглядел погасшие руны. О! У ее родителей благословения просил?
Рецепт яда от назойливой родни, усмехнулся Эв.
Едва кузен выпал на каменный пол, Эв поставил защиту. Барт ввалился вовремя. Темному нужно было посоветоваться с тем, с кем нет необходимости носить привычную маску.
Яда? Как раз мое хобби! Давай подскажу! Тебе как? Чтобы родня осталась дома на неделю, на месяц или на год? шутливо толкнул его в плечо кузен. Как там твоя рыженькая?
Нормально, отходит от экскурсии в прошлое. Эв размял шею ладонью.
Проблем со зрением у Барта никогда не было. И рассеянного внимания тоже. Конечно же он еще в первый раз заметил кольцо и понял, кто такая Даяна. И другие поймут. Надо замаскировать украшение. Желательно, чтобы сильно в глаза не бросалось.
А прошлое у нашей рыженькой, я так понимаю, насыщенное оказалось? невесело хмыкнул некромант.
Очень, кивнул Эв.
Тень? предположил Барт, посерьезнев. Неинициированная?
Да.
Уверен?
Абсолютно. Барт, мне нужна помощь.
В женитьбе? со смешком предположил кузен.
В поиске жениха Даяны.
Найти и обезвредить? Барт заинтересованно приподнял бровь.
Ага, и кое-что отобрать.
Некромант в предвкушении потер руки.