Теория с кольцами выглядела дикостью. Мама бы точно написала про принадлежность к чародеям!
Ты чародейка, именно поэтому вызвала демона. И изменила внешность мары, Волдемару тоже досталось.
Я обеспокоенно заерзала. Слова Эва все больше походили на правду. Демоны слушают тех, в ком есть магия чародеев. Конечно, Брендана он мне не отдал, но, может, я как-то не так приказывала? Идем дальше мара. Мары, видимо, умеют менять внешность. Я испугалась и А призраки исчезают
Нет! Не верю! Я знаю Эва пару часов! Неизвестно, что у него на уме. И
Я обреченно вздохнула. Эв прав, мне нужно услышать это от мамы.
Что мне делать?
Позвать, всем сердцем, всей душой.
Вслух?
Как хочешь.
Эв вернул руки на мои плечи, отступил. Захотелось прижаться к нему. Потому что неожиданно в горле пересохло, коленки мелко задрожали. Я увижу маму. Светлые боги! Неужели действительно увижу? А вдруг не получится?
Все у тебя выйдет. Эв снова наклонился, обнял, окутал теплом. Зови.
Мама! Голос прозвучал комариным писком. Мам!
Не получилось? От обиды хотелось разреветься. Но я стиснула пальцы так, что ногти впились в кожу, и позвала:
Мама!
Тьма в углу напротив нашего защитного контура сгустилась. Из ее центра вылетел огонек, увеличился, и к сияющей золотом стене света шагнула мама. Она печально улыбалась, жадно рассматривая меня. Мама ничуть не изменилась: те же кудрявые непокорные волосы, которые постоянно выбивались из строгого пучка, аккуратное скромное платье. Ну и что, что она прозрачная. Мама Мамочка!
Я дернулась к ней. Руки Эва удержали, не дали шагнуть сквозь контур.
Мама! тихо прошептала я, по щекам побежали слезы.
Не надо, Даяна, не грусти. Со мной все хорошо. Очень скоро я отправлюсь на перерождение. Мы с папой сможем встретиться в новой жизни, тихо заговорила мама. Ее взгляд метнулся к моей руке. Ты его надела Миранда не отдала тебе письмо?
Отдала, я вытерла тыльной стороной кисти слезы, после кольца. А второе еще раньше вручила жениху, которого выбрала сама.
Мама с надеждой покосилась на пальцы Эва и, не обнаружив кольца, нахмурилась.
Это не Эв. Она заключила помолвку с Бренданом Стадтом, у его отца летний дом неподалеку от нашего. Его родители все время ездили верхом мимо, помнишь?
Мама кивнула и спросила:
Он тебе не понравился?
Я невесело усмехнулась:
Вряд ли может понравиться человек, который считает тебя рыжим привидением.
Глаза мамы гневно сверкнули.
Леди, леди! вмешался Эв. Спокойно, миссис Элим, вашей дочери только недоупокоенного призрака в качестве эскорта не хватало! Вас ждет перерождение, помните? А теперь соберитесь с мыслями и расскажите дочери, кто вы и почему переехали в Леорию. Но начните с колец, мне бы хотелось знать, что за испытание к ним прилагается и какой срок.
Ощущение, что Эв знает обо мне все, а я ничего, из подозрения переросло в уверенность. Словно я подошла к зеркалу и увидела в отражении рогатую незнакомку или чешуйчатую тень короля чародеев.
Хорошо. Мама согрела меня ласковым взглядом.
Погодите, вначале небольшая историческая справка для Даяны. Эв погладил меня по плечу. Кольца чародеев это один из трех даров их богов, Черного и Белого змея, своему народу.
Про дары богов я слышала. В древние времена боги прислали тем, кому покровительствовали, что-то свое. Светлым магам Леории Светлые Звезды. Пифиям и провидицам досталось магическое око, его миниатюрные копии получали самые сильные. Говорили, что эти копии позволяли видеть несколько вариантов будущего. Чародеям их боги Черный бескрылый и Белый крылатый змеи прислали два дара: Черный и Белый камни. Они были в главном храме, расположенном неподалеку от королевского дворца в Гисберте, столице Дашилла.
Когда демоны уничтожили Белый камень, чародеи потеряли крылья и почти утратили связь со стихиями. Черный камень остался, его использовали для инициации теней. Все, никаких колец!
Почему я ничего не слышала о кольцах? Я вопросительно посмотрела на маму. И у тебя их не видела
Кольца это семейная реликвия твоего отца. Они передаются из поколения в поколение старшему из детей И они были у папы. А потом я попросила Миранду положить их в сейф до твоего совершеннолетия.
А зачем они вообще нужны, эти кольца?
Кольца значительно усиливают магию чародеев, обоих владельцев колец. Но чтобы они заработали, нужно пройти испытание. У каждой семьи оно свое.
Свое? Значит, не всем нужно искать любимого и единственного? Мне одной так повезло? И зачем я только надела то кольцо! Да уж, выйти замуж или умереть У змеев воистину змеиное чувство юмора.
А вы вы их носили? с замиранием сердца спросила я.
Нет. Мама печально покачала головой. Грустная и такая родная, она стояла всего лишь в шаге от меня. Они хранились у Тарена, если бы я их взяла нас бы сразу поймали Когда папа умер, кольца перенеслись к тебе, но, слава богам, ты тогда была слишком мала Чародеи обычно отказываются от испытания, предпочитают до замужества или женитьбы носить кольца на шее, а не на пальце.
Пожалуй, я бы тоже отказалась. Вот только уже поздно.
Я подняла руку и сжала своей ладошкой теплую ладонь Эва.
Какое испытание у Даяны? Его дыхание шевельнуло волосы на макушке. Я в курсе, что она не может рассказать.
Ей нужно найти истинную любовь, тихо ответила мама и виновато посмотрела на меня. Прости меня, мой огонек Я так хотела сама тебе все объяснить в день твоего совершеннолетия. И поддержать, помочь, если ты бы решила пройти испытание. Но лихорадка Я не хотела уходить, оставляя тебя. Ты была такая маленькая Такая беззащитная Я даже попрощаться с тобой не смогла, взглянуть в последний разок Боялась тебя заразить. Только и оставалось, что написать письмо да попросить выполнить поручение Миранду. Она замечательная, но, как всегда, все перепутала
В голосе мамы была такая неизбывная тоска, что я ни слова не могла произнести, задохнувшись от боли и любви.
Вы не назвали срок, мягко сказал Эв и обнял меня крепче. Сколько времени кольца дают вашей дочери на поиски?
Год, выдохнула мама.
Эв странно усмехнулся мне в макушку.
Хорошо. У них есть еще какие-то свойства?
Да. Даяна слышит мысли и чувства того, у кого второе кольцо. Если руна «любовь» вверху мысли, если внизу чувства.
Негусто, хмыкнул Эв. Особенно если вспомнить, что окольцованного послали к демонам. Теперь хотелось бы узнать, почему вы сбежали и кто вы, леди? Я почти уверен, что это из-за теней.
Мама медленно кивнула.
В истории моей семьи не было ни заговоров, ни страшных тайн всего лишь желание спасти ребенка, не дать превратить его в чешуйчатое чудовище. Газеты, справочники и слухи преувеличивали, когда называли теней змеями. Да, они могли принимать их облик. Но и человеческий вид у них сохранялся. Увы, только вид. Послушные королю, беспрекословно выполняющие приказы убийцы и шпионы. О великой чести быть избранным в тени сообщали в храме при наречении ребенка именем. В книге имен напротив имени младенца появлялся знак чародеев: два змея (крылатый вверху, бескрылый внизу), между ними корона. Детей забирали из семьи в пятнадцать и воспитывали под руководством короля. В семью ставший тенью больше не возвращался.
Да, это была великая честь. Но иногда родители пытались уберечь ребенка от свалившегося на голову «счастья». Детей вывозили в места, где магия угнеталась. Например, в Леорию, которая к тому же была одной из немногих стран, не выдающих Дашиллу беглецов.
От изумления мой рот сам по себе открылся. Надо же Оказывается, в Леории магия не стирается, а всего лишь угнетается, засыпает, если точнее. Ну не могли светлые боги создать что-то уничтожающее! Забавно, как мне это раньше в голову не пришло?
Увидев символ в книге имен, я хотела бросить все и увезти тебя подальше, продолжала мама. Но, слава всем богам, твой папа меня остановил. Он был прав, ведь за будущими тенями следили, и мы бы даже до границы добраться не успели. Два года мы с папой готовили побег. Наконец удалось договориться с призраком господина, которого карточные долги не пускали на тот свет. Долги и злой некромант, коему и задолжал тот господин. В результате сделки призрак получил долгожданный покой, некромант выплаченный нашими деньгами карточный долг, а я записку к другу некроманта в Леории и документы на имя госпожи Сидны, вдовы. Бежать пришлось мне одной. Твой папа остался дома, отвлекал, занимаясь рутинной работой. Делал вид, что в поездке жены с крошечной дочкой на воды нет ничего необычного.
Что с ним случилось потом? севшим голосом прошептала я.
Понятное дело, никаких упавших во время бури деревьев не было. Тарена Олгана (так на самом деле звали моего отца) обвинили в шпионаже, арестовали, конфисковали небольшое имущество и отправили на каторгу. Там его и не стало.