Волдемар отвел меня на второй этаж. Когда шла по длинному светлому коридору, заметила портрет. На нем был Эв в компании кузена и видной пары: осанистый офицер приобнимал за плечи яркую русоволосую красавицу. Эв был чем-то неуловимо похож на нее. Сестра или мать?
Волдемар заметил, что я притормозила. Подлетел и с гордостью пояснил:
Господин с родителями и троюродным братом. Пойдемте, мисс.
Гостевая комната оказалась не такой светлой, как остальной дом. Разные оттенки коричневого, от кофе с молоком до горького шоколада, создавали удивительно теплую атмосферу.
Матушка господина любит тут останавливаться. Длинные усы призрака довольно шевельнулись.
Ага. Вторгнуться в любимую комнату матери Эва Достаточно с меня и его любимого халата! Старый интриган! Месть за туманно-облачное состояние не заставила себя ждать. Сколько там у него лет службы королю?
Мм Может, вы проводите меня в другую комнату? с сомнением спросила я.
Зачем, мисс? Вам не понравилась комната? невинно осведомился Волдемар, не двигаясь с места. Он явно решил поселить меня именно здесь.
Мне очень нравится! улыбнулась я так радостно, что дворецкий мгновенно скис, даже усы обвисли.
Правда, старательно держал лицо, хотя в глазах промелькнула досада. А потом надежда. Нет, господин призрак, не дождетесь! Сколько бы мне ни пришлось жить в комнате мамы Эва, я буду очень осторожна! Ни пылинки не сдвину!
Поблагодарив приунывшего Волдемара, я закрыла дверь. Поставила коробку на столик у большой кровати с легким прозрачным балдахином и начала торопливо распаковывать покупку.
Если бы я не слышала собственными ушами, что призрак искал одежду, не зная, для кого она, точно заподозрила бы очередную пакость. Один плюс я все же нашла купленное им платье было впору. Минусов оказалось несколько. Ядовито-красный цвет, столь яркий, что издалека меня можно принять за факел. Фасон, который вышел из моды лет двести назад: платье закрытое, больше напоминающее длинную, до самого пола, рубаху с рукавами. Броская вышивка на вороте и манжетах наводила на мысль, что наряд купили в магазине карнавальных костюмов. Но за подарки принято благодарить, а не морщить нос.
Я переоделась в огненный наряд, наскоро расчесала волосы найденным на дне коробки красным изогнутым гребнем. Подумав, подколола им волосы с одной стороны.
Сложив халат в пустую коробку, я взяла ее в руки и вышла. Призрак ждал у двери. Заметив мою ношу, странно хмыкнул в усы. Забрал коробку и повел меня вниз. Как оказалось, в подвал.
Посреди большого, совершенно пустого помещения, освещенного парящими под потолком кристаллами, стоял Эв. Он медленно водил пальцами по воздуху, сплетая золотистые чары с черными. Вокруг его ног на камне пола проступали два разделенных рунами круга, один внутри второго.
Спасибо, Волдемар, ты свободен! не отвлекаясь от ворожбы, сказал Эв.
Дворецкий поклонился и исчез. Буквально. Растворился в воздухе.
Сбежал!
Я неторопливо подплыла к Эву. Быстрее не выходило: подол путался под ногами. Может, дамы прошлого и выглядели в таких платьях величественными лебедями, я же чувствовала себя улиткой, которую макнули в алые чернила.
Всегда подозревал, что Волдемар в прошлом увлекался коллекционированием карнавальных костюмов, бросив на меня быстрый взгляд, усмехнулся Эв. Стоит забыть дать точное указание, обязательно принесет что-то экстравагантное.
Уже лучше. Хорошо, что у темного есть чувство юмора.
Еще пару минут и начнем. Эв аккуратно вплетал одну руну за другой.
Я осторожно подошла ближе. Какой интересный узор заклинания! Похож на вызов мертвых, но немного другой. Я присела на корточки, чтоб лучше рассмотреть.
Даяна!
Я чуть не шлепнулась на пол от неожиданности. Вскочила на ноги и удивленно посмотрела на Эва. Он насмешливо улыбался.
Да?
Я спросил, что ты знаешь о чародеях. Но вначале ответь, откуда такой интерес к рунам?
Не только к ним. Мне тут все в новинку, честно сказала я. Стоять под внимательным взглядом темного было неловко. А признаваться, какая я деревенщина, еще тяжелее. Я обо всем этом только читала. В Леории лишь светлая магия.
Так что ты знаешь о чародеях? вернулся к первому вопросу Эв.
Ну
Знала, как мне казалось, я о них много.
Королевство чародеев называется Дашилл. Правит там Оллистер Кеймрон. На долгую жизнь его благословили боги. За былые заслуги, так сказать. Восемь веков назад демоны пытались захватить наш мир. Их орды остановили чародеи во главе с Оллистером, но в той войне этот народ потерял крылья.
Зато пусть отдельные демоны и посещают наш мир, но захватить его не могут. Потому что правитель демонов, чтобы никто из потомков не нарушил договор, отдал Оллистеру магическую реликвию свою корону. Пока она у него мы в безопасности. И ни один демон не может ослушаться того, в чьих венах течет магия чародея.
Знаешь, в чем отличие чародеев от других магов и ведьм? Эв невозмутимо доплетал последние руны.
Я знала. Там все было просто. Обычный маг работает извне: обращается к стихии, пропускает ее через себя. Ведьма вкладывает свою силу в предмет или объект. А чародеи обращают силу объекта против него. Именно из-за этого с Дашиллом у всех многочисленных королевств отличные или нейтральные, как у Леории, отношения. Леория надеется на чары божественных даров, как мне кажется. Остальные всерьез опасаются в случае нападения на Дашилл отправиться к предкам, получив собственной силой в лоб.
Только поэтому? Эв закончил плетение.
Не только. Королю служат тени избранные чародеи, которые значительно сильнее обычных. Именно эта сила превращает их в чудовищ. Быстрых, сильных, смертоносных. Но чародеи вроде бы не жаловались. Насколько я помнила, у них считалось честью стать тенью короля. Чудаки ненормальные! Безусловно, служить правителю честь. Но не в чешуе же?
Правильно, кивнул Эв, никому не хочется встретиться с этими змеями.
Эв не шутил: тени напоминали огромных змей с собачьей мордой, рогами и гривой.
Ну что же, все не так плохо, как я думал. Эв протянул руку, приглашая подойти. Что у чародеев со стихийной магией?
Способности к стихийной магии есть, но как стихийные маги они очень слабы. Обычно силы хватает на пару заклинаний, вспомнила я выдержку из какой-то книги.
Темный удовлетворенно кивнул:
Ты много знаешь о чародеях, тебе будет проще принять правду.
Я шагнула во внутренний круг и вопросительно посмотрела на Эва. Что за странные намеки?
Какую правду?
Скоро узнаешь. Становись передо мной, спиной ко мне. И ничего не бойся.
Я послушно повернулась. На плечи легли теплые широкие ладони.
Просто стой на месте и делай, что я говорю.
Осветительные кристаллы под потолком медленно погасли. Осталось лишь сияние золотых кругов и рун на полу. Оно отделяло нас от темного зала.
В черных углах уплотнялась тьма, клубилась, сжималась и И светлела, становясь прозрачными фигурами, которые, метнувшись к кругу, отступали. В тот краткий миг, когда они касались защиты, я видела лица призраков. Я придвинулась ближе к теплому и живому магу смерти, подальше от мелькающих на границе света лиц. Я угадала, контур был предназначен для вызова. Но почему тогда мы внутри?
Мне всегда казалось, что в контуре должен быть призрак, а не маг, прошептала я.
Если ты некромант, то да, в пентаграмму сажают несчастное привидение. А так как ни один из нас не обладает этим даром, сидим в контуре мы, со смешком пояснил Эв, чуть сжал пальцами мои плечи. Привыкла?
Да, уверенно кивнула я.
Хорошо. Тогда зови мать или отца.
Зачем? Я попыталась обернуться, посмотреть на Эва, но сильные руки мне не позволили.
Нет, я очень хотела увидеть родителей. Но беспокоить их души ради простого «здрасте»? Это уже слишком!
Вам нужно поговорить. Если вызову я, им будет нехорошо. Даяна, тебе надо услышать правду от родных. Если расскажу я, ты не поверишь, вздохнул темный. К тому же у твоей истории есть как минимум два варианта предыстории, и я не знаю, какой из них верный.
А ты попробуй! Расскажи. Я выслушаю. Вдруг все не так страшно?
Вот упрямая. Рука Эва соскользнула с плеча, легла поперек живота, макушки коснулось теплое дыхание склонившегося темного. Это чтобы ты от радости не выпрыгнула из контура в лапы призраков.
Я не кузнечик, чтобы по комнате прыгать, фыркнула я.
В объятиях этого медведя я чувствовал себя на удивление уютно.
Хорошо, не кузнечик, главное в обеих теориях: ты чародейка. Кольца подтверждают, что ты ребенок двух чародеев.
Я светлый
Кто-то обещал выслушать? выдохнул в макушку Эв, плотнее притягивая к себе.
Ладно, слушаю, согласилась я.
Теория с кольцами выглядела дикостью. Мама бы точно написала про принадлежность к чародеям!
Ты чародейка, именно поэтому вызвала демона. И изменила внешность мары, Волдемару тоже досталось.
Я обеспокоенно заерзала. Слова Эва все больше походили на правду. Демоны слушают тех, в ком есть магия чародеев. Конечно, Брендана он мне не отдал, но, может, я как-то не так приказывала? Идем дальше мара. Мары, видимо, умеют менять внешность. Я испугалась и А призраки исчезают