И послал Ахаз послов к Феглаффелласару, царю Ассирийскому, сказать: раб твой и сын твой я; приди и защити меня от руки царя Сирийского и от руки царя Израильского, восставших на меня. (IV Цар. 16, 7)
Посольство и ходатайство Ахаза, сопровождаемые богатыми подношениями, оказались весьма успешными:
И послушал его царь Ассирийский; и пошел царь Ассирийский в Дамаск, и взял его, и переселил жителей его в Кир, а Рецина умертвил. (IV Цар. 16, 9)
Таким образом, пророчество Исаии о «двух дымящихся головнях» сбылось: одна «головня», царство Сирии, «выбыла из игры» в результате поражения от ассирийцев; другой же «головне», Израильскому царству, осталось существовать еще шесть с половиной десятков лет, что точно предсказал Исаия:
А чрез шестьдесят пять лет Ефрем перестанет быть народом (Ис. 7, 8)
Без поддержки Сирии царство Ефрема уже не осмеливалось выступать против Ахаза. Однако же в самый момент изречения пророчества Ахаз усомнился в правоте слов Исаии и попросил доказательство. Таким доказательством могло послужить некое знамение, посылаемое Господом в знак истинности пророчества. Об этом Бог упомянул через Исаию:
Если вы не верите, то потому, что вы не удостоверены. (Ис. 7, 9)
Итак, следовало «удостоверить» в правоте предсказания тех, кто вначале не поверил в него. Поэтому далее пророк предлагает царю:
Проси себе знамения у Господа, Бога твоего: проси или в глубине, или на высоте. (Ис. 7, 1011)
Примеры того, как «просят знамения» у Господа, мы находим в Писании неоднократно. Так, царь Езекия, сын Ахаза, тоже получил через пророка Исаию предложение «просить себе знамения». Езекия тяжко заболел и, уже находясь на смертном ложе, умолял Господа исцелить его. Господь откликнулся на мольбу и велел пророку Исаии возвестить царю, что выздоровление наступит уже на третий день:
Так говорит Господь, Бог Давида, отца твоего: Я услышал молитву твою, увидел слезы твои. Вот, Я исцелю тебя; в третий день пойдешь в дом Господень (IV Цар. 20, 5)
Кроме того, Бог обещал:
И прибавлю ко дням твоим пятнадцать лет, и от руки царя Ассирийского спасу тебя и город сей (IV Цар. 20, 6)
Однако Езекия не поверил в такую милость Божью и попросил пророка доказать ему истинность Господних слов:
И сказал Езекия Исаии: какое знамение, что Господь исцелит меня и что пойду я на третий день в дом Господень? (IV Цар. 20, 8)
Тогда пророк предложил ему выбрать между двумя знамениями:
Вперед ли пройти тени на десять ступеней или воротиться на десять ступеней? (IV Цар. 20, 9)
Речь идет о солнечных часах, отбрасывающих тень по мере движения солнца. Большие часы такого рода были сооружены в Иерусалиме при Ахазе, отце Езекии, как об этом повествуется в Книге Исаии:
Вот, я возвращу назад на десять ступеней солнечную тень, которая прошла по ступеням Ахазовым (Ис. 38, 8)
Именно такое знамение и выбрал сам Езекия, сказав:
Легко тени подвинуться вперед на десять ступеней; нет, пусть воротится тень назад на десять ступеней. (IV Цар. 20, 10)
То знамение, о котором Езекия просил, он получил, и в дальнейшем обетованное ему полностью осуществилось
Итак, знамение это чудо, совершаемое свыше и проявляющееся в нарушении законов природы, в изменении привычного хода событий.
За несколько сот лет до Езекии просил знамения от Господа и судья (правитель) израильский Гедеон. Он не был уверен, что Бог Сам говорит с ним через ангела:
Сделай мне знамение, что Ты говоришь со мною (Суд. 6, 17)
И лишь после того, как пища, приготовленная Гедеоном для ангела, воспламенилась от прикосновения ангельского жезла, а сам гость исчез, Гедеон поверил
Во второй и в третий раз испытывал Гедеон Господа, прося знамения: действительно ли ему предназначено спасти Израиля?
И сказал Гедеон Богу: если Ты спасешь Израиля рукою моею, как говорил Ты,
То вот, я расстелю здесь на гумне стриженую шерсть: если роса будет только на шерсти, а на всей земле сухо, то буду знать, что спасешь рукою моею Израиля, как говорил Ты. (Суд. 6, 3637)
Знамение осуществилось, и тогда Гедеон попросил вторично:
Знамение осуществилось, и тогда Гедеон попросил вторично:
Пусть будет сухо на одной только шерсти, а на всей земле пусть будет роса. (Суд. 6, 39)
Приведенные примеры показывают нам, каких именно знамений ожидали люди от Господа в подтверждение пророчеств.
Возвратимся теперь к ситуации, в которой оказался царь Ахаз. Он услышал предложение Исаии:
Проси себе знамения у Господа, Бога твоего: проси или в глубине, или на высоте. (Ис. 7, 11)
«В глубине» означает «на земле», «на высоте» в небесах. Любое явление природы Бог может использовать, чтобы изменить естественный ход событий, совершить чудо и тем самым подтвердить Свои обетования.
Однако же Ахаз отказался «просить знамения»:
Не буду просить и не буду искушать Господа. (Ис. 7, 12)
Об Ахазе известно, что от Господа и Его Закона он многократно отступал, впадая в идолопоклонство:
Не делал угодного в очах Господа, Бога своего, как Давид, отец его
И даже сына своего провел чрез огонь, подражая мерзостям народов, которых прогнал Господь от лица сынов Израилевых,
И совершал жертвы и курения на высотах, и на холмах, и под всяким тенистым деревом. (IV Цар. 16, 24)
Возможно, осознавая свою вину перед Богом, Ахаз и отказался «просить знамения». А может быть, он еще и боялся лишний раз «искушать Господа» своей просьбой. Видимо, он был плохо знаком с Законом Господним и не понимал, что если Бог повелевает что-либо (в данном случае «проси себе знамения»), то следует беспрекословно повиноваться.
Именно поэтому Исаия и упрекает его:
Тогда сказал Исаия: слушайте же, дом Давидов! разве мало для вас затруднять людей, что вы хотите затруднять и Бога моего? (Ис. 7, 13)
Обращение во множественном числе («вы», «дом Давидов») указывает на то, что с Ахазом были и другие представители царского дома (ср. там же ст. 3). «Затруднял людей» Ахаз, очевидно, своими отступлениями от Всевышнего, а теперь и «затруднял Бога» нежеланием исполнить Его волю и попросить знамения. Поэтому Господь решает, что Сам даст знамение ему и другим членам его семьи:
Итак, Сам Господь даст вам знамение (Ис. 7, 14)
Обратим особое внимание на приведенный стих: знамение Господь даст именно «вам» (Ахазу и членам его семьи), поскольку только сам Ахаз и его ближние нуждаются в этом знамении, чтобы уверовать в сказанное им ранее.
В чем же будет заключаться знамение, данное Ахазу?
Се, дева во чреве приимет, и родит сына, и нарекут имя ему: Еммануил. (Ис. 7, 14)
Всмотримся подробнее в сказанное: в чем же именно должно выразиться знамение, связанное с рождением младенца Еммануила?
Он будет питаться молоком и медом, доколе не будет разуметь отвергать худое и избирать доброе;
Ибо прежде нежели этот младенец будет разуметь отвергать худое и избирать доброе, земля та, которой ты страшишься, будет оставлена обоими царями ее. (Ис. 7, 1516)
Следовательно, знамение имеет характер «хронологический»: ко времени повзросления младенца, ныне зачинаемого девой, когда он уже будет в состоянии отличать «худое от доброго», то есть пользу от вреда коалиция двух царей («земля, которой ты [Ахаз] страшишься») распадется («будет оставлена»). По какой причине она распадется и не будет более страшна для Ахаза?
Ибо прежде, нежели дитя будет уметь выговорить: отец мой, мать моя, богатства Дамаска и добычи Самарийские понесут перед царем Ассирийским. (Ис. 8, 4)
Появление у ребенка способности отличать пользу от вреда («отвергать худое и избирать доброе») и проявлять первые речевые навыки (звать отца и мать) примерно совпадают по времени. Как раз к названному сроку царства Дамаска и Самарии Сирия и Израиль (Северное царство) станут безопасны для Ахаза: их покорят ассирийцы.
Кто же та «дева» (древнееврейское המלע <альма́>), которой предстоит зачать и родить ребенка по имени Еммануил, то самое дитя, чье повзросление совпадет с ассирийским нашествием на враждебные Ахазу царства? Об этом говорится в следующих стихах Книги Исаии:
И я взял себе верных свидетелей: Урию священника и Захарию, сына Варахиина,
И приступил я к пророчице, и она зачала и родила сына (Ис. 8, 23)