Мощи Варвары, как писал Феодосий Сафонович, прибыли из Константинополя в Киев во времена древнерусских князей. Но левая рука мученицы осталась на земле греческой. И спустя много столетий прибыла во сребном киотце в Луцк, а затем и в Киев вместе с митрополитом Гидеоном. Познала в пути надругательства, была сожжена, но не сгорела в огне чтобы с подобающею честью быть положенной в Киевософийском соборе, совсем неподалеку от нетленного тела святой и ее правой рукой в Свято-Михайловском.
Вот уж воистину святой Город Киев, если здесь, меж двумя древними монастырями сошлись в небесном рукопожатии две руки всехвальной великомученицы девы Варвары!
Да и в куховарню софийскую Алешу влекли вовсе не яства, а старинный приятель послушник Василь. Поначалу, поступив в Михайловский, Алеша тоже нес послушничество на монастырской кухне и иногда бегал по надобности на кухню в Софию. С тех самых пор и сдружился он с Василем, чернявым, высоким, худым и деятельным, как бронзовый пестик в ступке.
Момент Алеша выбрал удачно в куховарне было тихо, посуда, кастрюли, плошки и ложки, уже стояли помытыми после обеденной трапезы, лишь двое послушников скучливо скребли большой деревянный стол, и неутомимый Василь осваивал очередной изысканный рецепт митрополичьей кухни.
Был он сыном известного на Киеве поставщика Игоря Новохаткина, знал, что пробудет послушником лишь ограниченный срок, и никогда не скрывал от Алеши, что его работа на куховарне высокопреосвященнейшего киевского митрополита впоследствии послужит ему отличной рекомендацией и откроет немало дверей. Но послушание свое он любил, (не меньше чем Алеша уборку в Михайловском храме), и разглагольствовал о нем не менее часто, вдохновенно и велеречиво, чем Алексей о двенадцати чудах святой девы Варвары.
И теперь, едва поприветствовав приятеля, Василь затараторил:
Слышал, в Могилянке-то холера почти всех профессоров прибрала, а бурсаков оставила Ну и спроси меня, отчего? Отчего же они не пришлись ей по вкусу? А я так отвечу: все дело в гастрономических предпочтениях в питие и еде. Начнем с того, что иные сладости нимало не противоречат посту. Ибо изготовляются они из тех растений земных, которыми питались и наши святые отшельники в Лавре, которыми исцелял больных и страждущих сам преподобный наш врач безмездный Агапит! Возьмем хоть рецепт изготовления конфект из лепестков руж. Для него следует взять лишь фунт отборных розовых лепестков, два фунта цукру и кварту воды А цукор, замечу, не запрещен во время поста. Вот и выходит, что эта услада вполне позволительна и человеку, стремящемуся всячески блюсти себя в святости. Но даже такую невинную сладость тятенька мой никак не велит употреблять в пищу сейчас. Ибо если и спаслись по промышлению Божиему, святой Варвары и чудотворной иконы Братской Богоматери бурсаки в Могилянке, то лишь оттого, что в отличие от профессоров своих всегда голодны И не могут позволить себе никакие сладости и вкусные яства, а потребляют самую скудную пищу и дегтярную воду, которую я рекомендую пить и тебе. Хоть знаю, знаю, оберегает тебя сама святая Варвара.
Ты тоже можешь молиться Варваре каждый день и лобызать ее левую руку.
Успел облобызать руку-то? Ну и молодец. Теперь можешь и чаем посладобиться, сказал Василь и с торжественностью, достойной служителя митрополита, поставил перед Алексеем стакан с чаем и блюдце с кусочками сухого варенья из лепестков руж, сиречь, роз. Уж кому-кому, а тебе, голубиная душа, можно трапезовать цукором без опасения и страха улыбнулся приятелю Новохаткин. И принялся, было, с той же живостью делиться новым рецептом орехов и черносливов в цукре, но Алеша прервал приятеля беспокойным вопросом:
А ты слышал когда-нибудь историю о Черном Монахе?
Какую из них? О черных монахах на Киеве много легенд.
О князе Долгоруковом.
Который проклял Киев чумой в отмщение за свою злосчастную любовь? Слышал, и не раз. Но мне больше нравится история о тридцати монахах и полковнике Киевском, который убил их и в бочку засунул.
Тридцать монахов в одну бочку?
Так они ведь уже покойники были, вот он и сложил их как сельдь. И бочка большая была. С золотом.
Так золото было в бочке или монахи?
Ты что же, не слышал ее никогда? по-видимому, Новохаткин и в самом деле любил эту историю, ради нее он даже отложил деревянную ложку, которой любовно помешивал белое сладкое варево в круглом горшке, и присел на высокий табурет рядом с Алешей. Жил когда-то давно полковник Киевский Антин Танский, страшный он был человек Но многие почитали его как богомольного, щедро жертвовал он свои деньги на храмы и монастыри. И когда монахи с Афона отправились по нашей земле собирать пожертвования для своей обители, полковник Киевский Танский выдал им целую бочку злата. А потом укусил его бес пожалел Танский свое золото. И ночью
Стоило Новохаткину начать свой рассказ, Алексей вспомнил, что знает эту историю (хоть бочку с монахами вместо сельди послушник с куховарни домыслил уже от себя) все знали ее, но передавали лишь шепотом. Танские не Долгоруковы где-то в Москве. Род Танских до сих пор обитает в Киеве, оброс многочисленной побочной родней и пребывает в почете и уважении.
Но Танские интересовали Алешу весьма мало. И едва приятель закончил свое страшное повествование («тогда то, в 1710, после убийства афонских монахов и пришла в Киев чума, а вторая в 1770 с Черным Монахом»), послушник, не издав положенных охов и ахов, нетрепливо спросил:
А портрет того Черного Монаха ты когда-нибудь видел?
Видал, и не раз, Новохаткин соскочил с табурета, и голос его сразу сделался обыденным. Он же в Лавре висит. Как он помер, безутешная мать его, княгиня Наталья Долгорукова, заказала портрет сына нашему начальнику малярской мастерской из Софии, монаху Самуилу. А опосля портрет тот повесила в лаврской церкви Великой в небесиподобной. Видать, хотела своими руками сына на небеса протолкнуть Да не вышло. Слишком не благолепно он помер. Может, и сам себя жизни лишил. Вот и ходит теперь по Киеву Черным Монахом. Все ищет и ищет свое дитя.
Дитя? Какое еще ее дитя? изумился Алеша.
Говорили, что опозоренная князем девица, на которой ему мать запретила жениться, тоже наложила на себя руки. Но перед смертью произвела на свет байстрюка.
Так ведь столько лет прошло дитя его уже само в могиле должно быть. Или ему больше ста лет.
Я знаю, что считать ты обучен. Только ведь и у дитяти могло быть дитя Да и как объяснить это Черному Монаху? Он ходит и ищет сына. И смеется под окнами
Смеется?
Так он же с ума спятивший был. А ты чего испужался-то? Новохаткин снова отвлекся от приготовления цукорных яств и внимательно посмотрел на приятеля. Неужто слышал его смех у себя под окном? спросил он приглушенным голосом.
Слышал, нехотя признался Алеша.
Плохо дело. Чертовщиной запахло. Выходит, и к вам, в Михайловский, холера придет возьмет, наконец, неприступную вашу обитель.
* * *Раз уж дядька велел ему ночевать в случае надобности у няньки Авдотьи, Алексей не спешил, и было уже поздно, когда он покинул куховарню митрополита
Смеркалось. Улицы были пусты. Мимо, в сторону кладбища, проехал богатый катафалк. Обитый дорогим оксамитом гроб лежал на пьедестале под балдахином, в четырех расставленных вокруг домовины канделябрах горели толстые свечи. Гроб сопровождала безмолвная процессия из тринадцати факельщиков. Жар живого огня коснулся Алешиных щек Черный флер на шляпах плакальщиков тянулся до самой земли, предлинные траурные епанчи развевались на вечернем ветру. Они безмолвно прошли мимо послушника, как черные призраки смерти, одинаково безжалостной к бедным, бесправным и власть имущим.
И Алексей, тоже сочувствовавший всем одинаково, вновь остановился и зашептал свою молитву.
Еще сотня-другая шагов и послушник стоял у ворот любимой обители
Но ворота Златоверхого были закрыты. Заперты наглухо!
* * *«Видимо, это недоразумение и вратарь Нектарий ворота зачинил по ошибке», подумал незлобливый Алеша.
Следовало, видно, послушать мудрого дядьку отца Александра и остаться ночевать за Канавой, у няни. Теперь же и придется довольствоваться холодной булыжной мостовой.
Или обойти монастырь и залезть на стену, в том месте, где обычно спускался по ограде друг Федор? Но сам Алексей никогда не удирал из монастыря и вряд ли сможет отыскать в темноте те особые выступы, цепляясь за которые приятель возвращался в обитель после незаконных отлучек.
Интересно, вернулся ли Федор домой?
Алексей коротко беспечально вздохнул, понимая, что коротать эту летнюю ночь ему доведётся здесь, у ворот. Но разве это ничтожно малое неудобство могло сравниться со страданиями святой девы Варвары? Да и разве страдание это?
Обычно паломники располагались на ночь в стенах Златоверхой обители, прямо на монастырском дворе перед храмом. Нынче же они разместились у запертых врат. Две стены у входа в Михайловский монастырь располагалось полукругом, словно желали заключить в объятия всех пришедших, притекавших на поклонение святым мощам великомученицы девы Варвары. И в этих «объятиях», и у белого длинного забора монастыря, тянувшегося вдоль Трехсвятительской улицы, оказались сегодня многие.