Да, он практически уверен в этом, но, как бы то ни было, Пол ушел первым. Они все еще оставались там.
Рассказал ли мистер Обри об этом полиции?
Не думаю. Он сказал, что не хочет, поскольку это будет выглядеть так, будто он пытается переложить вину на родственников, а это скорее повредит, чем поможет. Вот почему и мне не хотелось об этом рассказывать, но я понимаю, что нужно.
Да, именно, хмыкнул Вулф. Вы сейчас не в том положении, чтобы молчать из вежливости. Поскольку вашего бывшего мужа убил кто-то, кому его воскрешение доставило убийственные неудобства, а мы исключаем вас и мистера Обри, необходимо тщательно рассмотреть остальных наследников. Если судить по тому, что вчера рассказал мистер Обри, наследников трое: миссис Сэвидж, ее сын и дочь. Куда подевался мистер Сэвидж?
Он умер много лет назад. Миссис Сэвидж тетя Сидни по матери.
Она, как ее сын и дочь, получила почти треть миллиона. Что для нее эта сумма? В каких она жила обстоятельствах?
Думаю, для нее это большая сумма. Она жила скромно.
На что?
Ну Сидни ей помогал.
Вулф поджал губы и поднял руку ладонью вперед:
Милая моя мадам, вы можете быть насколько угодно деликатны в суждениях, но мне нужны только факты. Неужели я должен тянуть из вас ответы? Вопрос простой: жила ли миссис Сэвидж на деньги, которые ей давал мистер Карноу?
Она сглотнула и ответила:
Да.
Как она распорядилась наследством? Сохранила? Только известные вам факты.
Нет, не сохранила. Кэролайн слегка вздернула подбородок. Вы правы, я веду себя глупо В любом случае это многие знают. Миссис Сэвидж купила дом в Нью-Йорке, а прошлой зимой купила виллу на юге Франции, носит дорогую одежду, устраивает большие приемы. Не знаю, сколько у нее осталось. Дик был брокером на бирже, но бросил работу, когда получил наследство, и с тех пор все еще ищет, чем бы заняться. Он Ему нравятся женщины. К Энн трудно быть справедливой, потому что Энн все растрачивает впустую. Она красивая, умная, ей всего двадцать шесть, но замуж вышла за Нормана Хорна, и это просто глупость.
Чем занимается мистер Хорн?
Тем, что рассказывает, как лет двенадцать назад играл за Йель против Принстона и забил четыре гола.
Он этим зарабатывает?
Нет. Говорит, не вписывается в предпринимательское общество. Я его терпеть не могу и не понимаю, как Энн его выносит. Они живут на Парк-авеню, Энн платит за квартиру и, насколько мне известно, платит за все. Ей некуда деваться.
Ладно. Вулф вздохнул. Картина понятна. Конечно, мотив у мистера Обри был сильнее, чем у родственников, поскольку он терял не только деньги, но и жену, однако и у них имелись поводы для соблазна. Часто ли вы общались с этой семьей в последние два года?
Нет. С тетей Маргарет и Диком почти не встречалась. Довольно часто виделись с Энн до ее замужества, а после редко.
Давно ли они женаты?
Два года. Вскоре после того, как получили наследство. Она помолчала, а потом решила договаривать до конца. Это был один из ее кульбитов, которые невозможно предвидеть. До того момента Энн собиралась замуж за Джима Биба и помолвка была объявлена, и дата назначена, и вдруг она, не потрудившись даже расторгнуть помолвку, выходит замуж за Нормана Хорна.
Был ли мистер Хорн другом вашего мужа?
Нет, они незнакомы. Не знаю, где Энн нашла этого Нормана. Норман с Сидни не стали бы друзьями, даже если бы познакомились. Сидни не нравились такие люди. Ему мало кто нравился.
Нравились ли ему его родственники?
Нет если вы хотите знать только факты. Не нравились. И виделся он с ними редко.
Ясно. Вулф откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и заработал губами вытянул трубочкой, втянул, вытянул, втянул.
Он так делает всегда, когда в голову приходит какая-нибудь стоящая идея. Хотя в тот раз я подумал, что рановато для стоящих идей, он их никого даже не видел. Кэролайн хотела было еще что-то сказать, но я покачал головой, и она промолчала.
Наконец Вулф открыл глаза:
Понимаете ли, мадам, обстоятельства, в частности обнаруженная в кармане мистера Карноу визитка с отпечатками пальцев Обри, дают нам основания сделать единственно возможное предположение: ваш муж убит одним из шести человек, присутствовавших на встрече у мистера Биба днем в пятницу, а если исключить из числа подозреваемых мистера Обри, то из пяти. Вы знаете всех, даже если не близко, то по крайней мере неплохо, и потому я спрашиваю вас: кто из них скорее способен на убийство? По любым соображениям.
Не знаю, покачала она головой. Неужели мы должны Может быть, есть другой способ?
Нет. До тех пор, пока мы не проверим этот. Прошу вас хорошенько подумать.
Не знаю, упорствовала она.
Я решил тоже вставить словечко:
Не уверен, что тут мой пятак к месту, но сегодня у окружного прокурора я встретил всю компанию. Сначала мы поболтали с миссис Хорн Она, похоже, шутница Когда появились остальные, она меня им представила. Сказала, что я хочу устроить ей допрос третьей степени, а после добавила Цитирую: «Я наверняка не выдержу и все расскажу». Тут Хорн закрыл ей ладонью рот со словами, что она слишком много болтает. Миссис Сэвидж сказала: «Энн так шутит».
Очень похоже на Энн, заметила Кэролайн. Абсолютно в ее духе, в ее худшем проявлении.
У мистера Гудвина, хмыкнул Вулф, талант проявлять худшие свойства женщин. Мне от этой информации никакого толку, а вы помочь не хотите. Вы, кажется, не понимаете, что, если я не смогу вычислить убийцу среди этих пятерых, мистер Обри обречен почти наверняка.
Понимаю! Это ужас, но я все понимаю. Губы у нее сжались, она помолчала минуту. И я ведь хочу помочь! Я всю ночь думала, и одна вещь Я о письме Сидни, в котором он написал, что сделал нечто, чем я буду шокирована. Вы вчера сказали, будто не так-то просто лишить наследства жену, но разве нельзя сделать это иначе? Разве он не мог подписать что-то такое, за что расплатился бы, например, моим наследством, а может быть, всем состоянием? Что-то ведь он сделал, чтобы меня шокировать?
Безусловно, согласился Вулф. Но в таком случае он должен был бы подписать документ передачи прав на собственность, а такого документа не было. Или, если бы он создал на паях компанию, компания должна была быть зарегистрирована, и тогда вы действительно могли потерять имущество. Думайте дальше. Он шумно прочистил горло, выпрямился. Хорошо. Придется заняться ими самому. Прошу вас, мадам, соберите всех здесь к шести часам вечера. Соберете?
Ее глаза широко раскрылись.
Я? Собрать их здесь?
Разумеется.
Я не смогу! Как? Что я им скажу? Я же не могу сказать, что вы считаете одного из них убийцей и хотите Нет! Не могу! Она подалась вперед. Как вы не понимаете, что это невозможно?! В любом случае они меня не послушают!
Вулф повернулся ко мне:
Арчи, придется тебе их собрать. Мне удобнее в шесть, но если не успеешь, то можно и после обеда. Он взглянул на настенные часы. Позвони мистеру Паркеру и договорись о встрече с миссис Карноу. Позвони Солу и скажи, что он мне нужен как можно скорее. Теперь пора перекусить. Поешь и приступай. Он повернулся к Кэролайн. Вы ведь составите нам компанию, мадам? Открытые пирожки с грибами и рисом Фриц готовит вполне, если можно так выразиться, приемлемо.
Глава 4
Поскольку у нас, слава богу, демократия, прошу проголосовать. Все, кто за то, чтобы я описал, как выполнял поручение Вулфа, занявшее у меня почти пять часов, и изо всех сил старался привести к нему троих мужчин и двух женщин, голосуют за. Что-то не слышно никого. Поскольку барабанные перепонки у меня очень нежные, не стану спрашивать, есть ли кто против.
Что ж, опишу в общих чертах. Джеймс М. Биб, как мне удалось выяснить, отнюдь не служил винтиком в одной из тех гигантских, похожих на фабрики, юридических машин, которые занимают множество этажей во множестве нью-йоркских небоскребов. Он вел соло в скромном офисе на десятом этаже в тихой части Манхэттена. Единственная его служащая, которую я смог заметить, сидела в крохотной приемной за столом, где слева от нее стояла пишущая машинка, а справа телефон. Так вот, эта служащая сказала, что мистер Биб скоро вернется и, если я зайду еще раз через тридцать пять минут, он будет на месте.
Внутренний кабинет, куда Биб меня пригласил, для шести посетителей был тесноват. Мебель там была неплохая, хотя и не роскошная. Биб, показавшийся слишком хрупким рядом с миссис Сэвидж, и у себя за своим столом выглядел не сказать чтобы впечатляюще, а бóльшую часть его худого лица закрывали очки в черной оправе. Я предъявил свои верительные грамоты, а также записку от Кэролайн Карноу, где говорилось, что Ниро Вулф действует от ее имени, сообщил о желании Вулфа обсудить сегодня днем или вечером сложившуюся ситуацию со всеми, кого она касается в первую очередь. А Биб ответил, что, насколько ему известно, полиция не топчется на месте и потому ему не кажется очень разумным подключать к делу частного детектива.