Он запустил пальцы в волосы. И когда привел свою прическу в полный беспорядок, изобразил жест, как конферансье в ночном клубе.
Умри как собака, сказал он. Вот и Фил умер как собака. Бедный Фил. Не хотел бы я еще раз такое увидеть.
Вы сказали, рискнул я, что дружили с ним.
Он вскинул голову:
Я такого не говорил. Когда это?
Не совсем так. Другими словами. А что, не дружили?
Нет. У меня нет друзей.
Вы только что сказали, что девушка, которая здесь жила, помогла вам найти работу. Так поступают хорошие друзья. Или она была вам чем-то обязана?
Ничем она мне не обязана. С какой стати мы о ней вспомнили?
Это не я о ней вспомнил, а вы. Я только спросил, кто жил в квартире под вами. Зачем же вы связываете ее с этим делом?
Я не связываю. Она не имеет к нему никакого отношения.
Возможно. Была ли она знакома с Филипом Кампфом?
Наверное, да. Конечно да.
Хорошо ли она его знала?
Он покачал головой:
Теперь вас интересуют люди, но я не тот человек, кому имеет смысл задавать подобный вопрос. Если бы Фил был жив, вы могли бы спросить у него и, возможно, он бы ответил. А я я не знаю.
Я улыбнулся ему:
Ваши слова, мистер Эланд, лишь разжигают во мне любопытство. Кто-то из жильцов этого дома убил Кампфа. Потому мы тут и ходим с вопросами, а когда задаем вопрос вам, вы стесняетесь отвечать, и мы, естественно, удивляемся, почему бы это. Если вы не желаете говорить о Кампфе и этой девушке, сами подумайте, какая тут может быть причина. А причина может быть, например, такая: это была ваша девушка, а Кампф увел ее у вас, и потому вчера, когда он пришел сюда, вы его убили. Или же, может быть
Она не была моей девушкой!
Ну да Или же, может быть, пусть она не была вашей девушкой, вы были ей многим обязаны, а Кампф сделал ей грязное предложение или угрожал чем-то, и она хотела от него избавиться, и вы ей помогли. Или еще проще. У Кампфа могло быть что-то на вас.
Он откинул назад голову и посмотрел на меня будто сверху вниз.
Вы сели не в тот вагончик, заключил он. Вам следует идти на ТВ и писать сценарии.
Я провел с ним еще несколько минут, выжав все, на что мог надеяться в тех обстоятельствах. Поскольку я не мешал ему думать, будто состою на жалованье у города, то не мог убеждать его прогуляться к Вулфу. К тому же нужно было зайти еще в два места, и в любую минуту меня мог остановить телефонный звонок или курьер от коллег из управления. Единственное, что я точно выяснил про Джерома Эланда, это что ему не приходит в голову пытаться отвести подозрения от себя, наводя тень на соседей. Он понятия не имел, кто убил беднягу Фила. Когда я уходил, он встал, но позволил мне самостоятельно дойти до двери и открыть ее.
Я спустился на второй этаж, постучал к Мигану и стал ждать. Когда я собрался постучать кулаком погромче, в квартире послышались шаги, и дверь открылась. Миган по-прежнему был без пиджака и не причесан.
В чем дело? вопросил он.
Вернулся, сказал я твердо, но не нахально, чтобы задать кое-какие вопросы. Вы не возражаете?
Вы прекрасно знаете, что возражаю.
Разумеется. Мистер Таленто вызван в окружную прокуратуру. Наша беседа, возможно, избавит вас от такой необходимости.
Он отступил в сторону и пропустил меня внутрь. Комната была того же размера и формы, что и у Эланда, и мебель, хотя и другая, была не лучше. У стены стоял кособокий стол. Вероятно, тот самый, который так и не отремонтировали для Джуэл Джонс. Я сел на стул у этого стола, Миган сел на другой и, нахмурившись, уставился на меня.
Мы уже с вами встречались? полюбопытствовал он.
Разумеется, мы к вам заходили с собакой.
Я имею в виду раньше. Разве не вы были вчера у Ниро Вулфа?
Я.
Каким образом?
Я поднял брови:
Не перебарщиваете ли вы, мистер Миган? Я здесь, чтобы задавать вопросы, а не отвечать. Я был у Вулфа по делу. Я там бываю часто. Теперь
Высокомерный жирный недоумок!
Возможно, вы в чем-то правы. Высокомерный, безусловно. Теперь к делу. Я достал блокнот и карандаш. Вы въехали в эту квартиру девять дней назад. Пожалуйста, расскажите, как именно вы ее нашли.
Он сверкнул на меня глазами:
Я рассказывал это уже минимум три раза.
Знаю. Это обычная процедура. Я не намерен ловить вас на мелких неточностях, но вы могли упустить что-то важное. Просто представьте, что я ничего не знаю. Давайте!
Бог ты мой
Бог ты мой
Он наклонил голову, поджал губы. Наверное, обычно он выглядел неплохо, светловолосый, сероглазый, с худым длинным лицом, но сейчас, после целой ночи или большей ее части с людьми из убойного отдела и окружной прокуратуры, он оставлял ужасное впечатление, особенно глаза, покрасневшие и опухшие.
Он поднял голову:
Я профессиональный фотограф Был им в Питтсбурге. Два года назад я женился на девушке по имени Маргарет Райан. Через семь месяцев она от меня ушла. Я не знал, сама или к кому-то. Просто взяла и ушла. Из Питтсбурга она уехала во всяком случае, там я ее не нашел, и ее семья ничего о ней не знала. Месяцев через пять, то есть примерно год назад, мой давний знакомый, который не раз заказывал мне работу, съездил в Нью-Йорк, а потом сказал, что был там в клубе и видел ее с каким-то мужчиной. Он к ней подошел и заговорил, но она заявила, что он ошибся. Он не поверил. Я приехал в Нью-Йорк и неделю искал ее, но так и не нашел. В полицию не заявлял, потому что не захотел. Вам требуется причина получше, а у меня какая есть.
Это я пропущу. Я делал пометки в блокноте. Дальше.
Две недели назад, в Питтсбурге, я пошел на выставку в институт. Там была одна картина холст, масло. Большая. Называлась: «Три молодые кобылицы на пастбище». На ней комната и три женщины. Одна лежит на диване, а две на полу на ковре. Все едят яблоки. Та, что на диване, моя жена. Я узнал ее, как только увидел, а когда рассмотрел, сомнений никаких не осталось. Я абсолютно уверен.
Значит, так и есть, сказал я. Как вы поступили?
Картина была подписана неразборчиво, вроде как «Черри», но я нашел его имя в каталоге. Росс Чаффи. Я сходил в канцелярию института и навел справки. Мне сказали, что он живет, кажется, в Нью-Йорке. Мне нужно было закончить заказ, это заняло несколько дней, а потом я приехал в Нью-Йорк. Адрес я нашел сразу, Росс Чаффи значится в телефонном справочнике. Я пришел к нему в мастерскую сюда, в этот дом. Сказал, что мне понравилась одна его модель, та, которая на диване, и я хотел бы использовать этот образ для фотографий, которые я задумал. Однако он ответил, что его мнение о фотографии как об искусстве таково, что он не желает делиться моделями, после чего попытался меня выставить, и я рассказал все как есть. Всю историю. Тогда он сменил тон. Посочувствовал мне и сказал, что был бы рад помочь, если бы мог, но картине этой год с лишним, а он с тех пор много написал и вряд ли вспомнит, кто это. Миган замолчал, и я поднял на него глаза от блокнота. Говорю еще раз, произнес он с вызовом, я ему не поверил.
Сколько хотите. Вы рассказываете, не я.
Повторяю, это было вранье. Это фотограф может нащелкать за год сотню моделей и забыть, кого как зовут, но не художник. И не такая это картина. Я повел себя немного бестактно, за что потом извинился. Он сказал, что, возможно, вспомнит, и попросил меня позвонить ему на следующий день. Но я не позвонил, а пришел, а он сказал, что не вспомнил и вряд ли когда-нибудь вспомнит. На этот раз я вел себя прилично. При входе в дом я заметил объявление, что сдается квартира с мебелью, и, когда вышел от Чаффи, нашел управляющего, договорился о найме, потом съездил в отель за вещами, после чего поселился здесь. Черт возьми, я же знал, что его моделью была моя жена, и знал, что теперь могу ее найти! Мне хотелось быть как можно ближе к Чаффи и ко всем, кто к нему приходит.
Мне тоже кое-чего хотелось. Например, спросить, нет ли у него фотографии жены, и взглянуть на нее хотя бы одним глазком, но, конечно, не рискнул, так как он уже либо отдал ее копам, либо отказался отдать, либо сказал, что нет. Потому я лишь спросил:
Добились ли вы чего-нибудь?
Не особенно. Попытался подружиться с Чаффи, но он не очень-то шел навстречу. Познакомился с двумя другими жильцами, с Таленто и Эландом, но это совсем ни к чему не привело. Потом решил обратиться за помощью к специалисту и тогда съездил к Ниро Вулфу. Вы там были и знаете, чем закончилось. Пузырь раздутый.
У него раздутое эго, кивнул я. Чего вы от него хотели?
Я уже говорил.
Скажите еще раз.
Я попросил его поставить жучок в телефон Чаффи и прослушивать разговоры.
Это незаконно, сурово сказал я.
Ладно, я же ничего не сделал.
Я перелистнул в блокноте страницу:
Вернемся немного назад. За эту неделю кого, не считая соседей, вы видели с Чаффи?
Видел двоих, как уже говорил. Один раз у него в мастерской, молодую женщину, модель имени не помню. Другой там же в мастерской мужчину, который, как сказал Чаффи, покупает его картины. Того звали Бронштейн.