Поговорю с ним и постараюсь найти кого-нибудь еще, кто мог выходить с этой стороны. А когда ты обнаружил, что машина повреждена?
Утром, примерно без четверти семь.
Ясно. Когда ты возвращался домой, кафе «Мороженое» как раз закрывалось. Чарли оглянулся. Скорее всего, колеса тебе порезали позже, но я на всякий случай поспрашиваю и в кафе. Поговорю с жителями домов, чьи окна выходят на парковку, вдруг кто-нибудь что-нибудь заметил. Может, нам и повезет.
Чарли, нам всем прекрасно известно, кто этот поганец, подал голос Райдер. Весь город знает пикап Бекетта, весь город знает, где он оставляет машину на ночь, и есть только один человек, который с ним не ладит.
Бекетт, по-твоему, Сэм Фримонт таким образом отомстил тебе за то, что ты встречаешься с Клэр?
За это и за то, что вчера я пришел к нему в салон и велел держаться от Клэр подальше.
Чарли Ридер опять засопел:
Ну, ты что?
Представь, что кто-то достает Чарлин, пугает ее, лапает своими грязными ручищами. Что ты сделаешь?
То же самое, черт подери. Чарли упер руки в костлявые бока. Я склонен с тобой согласиться. Бывает, подростки шалят, бывает, пьяному придурку взбредет в голову блажь, но ничего подобного до сих пор не случалось. Получается, твою машину выбрали не случайно. Между нами говоря, гнусность вполне в духе этого кретина, Фримонта-младшего. Однако в отсутствие свидетелей шансов доказать его причастность практически нет.
Может, он оставил отпечатки? предположил Оуэн.
Чарли скептически воззрился на него.
Ага, а еще помочился на шины и оставил свою ДНК. Если бы у нас в Бунсборо был свой отдел по изучению мест преступления, мы арестовали бы Сэма уже к вечеру. Послушайте, я сделаю все возможное и буду стараться нарыть любую информацию. Разговор с Фримонтом беру на себя. Тем не менее скажу прямо, Бек: твое положение тоже не слишком завидное.
Я уже понял.
В общем, сейчас я сделаю снимки, возьму твое заявление и заведу дело. Потом опрошу людей и слегка пощиплю Фримонта.
Спасибо. Может, он излил злобу и на этом остановится. Или переместил внимание с Клэр на меня, а это уже неплохо.
Сделай нам всем одолжение. Чарли опустил тяжелую руку на плечо Бекетта. Не подходи к Фримонту на пушечный выстрел. Если заметишь его возле дома Клэр, у книжного, вообще где-нибудь в городе, набери меня, я сам с ним разберусь. Позвони своему страховому агенту, назови мою фамилию. Я позабочусь, чтобы ему побыстрее выдали копию полицейского отчета.
Бекетт, которому не осталось иного выбора, написал заявление и отправился к себе: его ожидала новая головная боль общение со страховой компанией. К тому времени, когда он наконец добрался до гостиницы, бригада уже обо всем знала. Ему от души посочувствовали, разделили с ним праведный гнев и надавали уйму советов. Бекетт постарался пропустить все это мимо ушей и выплеснул свои эмоции, взявшись за инструменты. Всякий раз, забивая гвоздь, он видел в шляпке ухмыляющуюся рожу Сэма Фримонта. Помогало слабо, но все же стало чуть-чуть легче.
Появление разъяренной Клэр подействовало гораздо лучше. С лицом, перекошенным от негодования, она ворвалась в комнату, вихрем взлетела на стремянку. Бекетт выяснил нечто новое: глаза разгневанной Клэр светятся зеленым, как у кошки.
Я узнала сразу, как только оказалась в городе, но не могла выбраться к тебе раньше. Первым делом посмотрела на твою машину. Вот мерзавец! Ты ведь знаешь, что это Сэм. Да, да, только он на такое способен. Урод недоделанный! Так бы и расцарапала ему физиономию!
Хотел бы я на это посмотреть. Наблюдая, как Клэр спускается со стремянки, Бекетт обнаружил, что опять улыбается.
Ничего смешного.
Согласен. Какой уж тут смех только резина и краска.
Дело не в этом! Клэр резко отвернулась, и плотник, работавший вместе с Бекеттом, бесшумно покинул комнату.
В целом да, однако заметь: Сэм не нашел иного способа поквитаться со мной. Если отбросить в сторону отрицательные эмоции, которые я испытал, такой расклад даже льстит моему самолюбию.
Бекетт, ради всего святого!
Да, и этот момент тоже. Ты очень редко ругаешься, а сейчас можешь от души посквернословить в мою поддержку, и тебе от этого легче. Моя самооценка подросла еще на несколько пунктов.
Он сделал это только из-за твоего вчерашнего визита.
Допустим, и что?
Не стоило к нему ходить.
Стоило, Клэр.
Ох уж эти мужчины! Она всплеснула руками, обошла комнату кругом. Мужчины, мужчины. Теперь, по всей видимости, ты опять «наедешь» на него и еще сильнее обостришь этот отвратительный конфликт.
Бекетт чуть подумал.
Даю тебе шанс отговорить меня, в ответ на разгневанный взгляд Клэр он обезоруживающе улыбнулся, и тоже повысить самооценку. Счастлив ответить услугой за услугу.
И не рассчитывай!
Знаешь, мне очень приятно воображать, как я выволоку Сэма на парковку перед автосалоном и отпинаю на глазах у сотрудников и клиентов, застывших в ужасе. Представь: дамы падают в обморок, Сэм молит меня о пощаде
Мужчины, со вздохом повторила Клэр. Все вы просто большие дети.
Возможно. Правда, если я осуществлю свое желание, Оуэн, внося за меня залог, заведет любимую пластинку: «Я же говорил» Не хотелось бы доставлять ему такое удовольствие.
Клэр глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь успокоиться.
Это уже что-то. Бекетт, я жутко сожалею, что все так вышло.
Буду надеяться, я не зря пострадал, если этот кретин сочтет, что мы квиты, и отвалит ко всем чертям. А резину я все равно к зиме собирался менять.
Клэр подошла к Бекетту, взяла его лицо в ладони.
Мой герой, промурлыкала она и нежно поцеловала в губы.
И это все, что мне причитается? Колес-то четыре, а еще покраска!
Клэр тихонько рассмеялась и поцеловала Бекетта еще раз.
В данных обстоятельствах увы, все. Она отстранилась и склонила голову набок, прислушиваясь к стуку, доносившемуся из ванной, где работали плиточники.
Здесь полно укромных уголков.
Клэр отрицательно покачала головой и прогулялась по комнате, рассматривая свежеокрашенные стены.
Очень приятный цвет.
Окончательно остыв, она не спеша обошла гостиную пентхауса.
Я пыталась определиться с любимым номером, но у меня ничего не вышло. Я даже не смогла выбрать, какой номер заказать для родителей в качестве подарка на годовщину свадьбы.
Выбери номер для нас с тобой, я его забронирую.
Нелегко будет, но я охотно попробую. Извини, мне пора.
Поужинаем сегодня вечером? Возьмем мальчиков, съездим куда-нибудь?
У меня сегодня читательский клуб, но все равно спасибо. Ах да, завтра мы будем украшать дом ко Дню Всех Святых. Если хочешь, приходи.
Правда? Я знатный специалист в этом деле!
Отлично, займешься тыквой. Дети уже понимают, что их мама совершенно не умеет вырезать глаза и рот тыквам. Заглянешь в магазин попозже? Я угощу тебя кофе.
Хорошо. И спасибо за вспышку гнева.
Не за что.
* * *В общем, неплохая неделя, заключил Бекетт. Если забыть про неприятность с пикапом, в остальном все в порядке. Особенно запомнилось то утро, когда он и братья убрали брезент, а потом стояли и смотрели на гостиницу с противоположной стороны улицы.
Сейчас они опять собрались вместе и разглядывали готовый фасад отеля и новенькую вывеску.
Инн-Бунсборо
Гостиница на Площади
Хорошо, прокомментировал Оуэн.
Чертовски хорошо, высказал мнение Райдер.
Осталось только закончить стройку, меблировать номера, отделать интерьер, набрать сотрудников и впустить постояльцев. Бекетт засунул руки в карманы. Учитывая, с чего мы начали, получится настоящая конфетка. Он немного переместил взгляд и указал подбородком на вывеску сувенирной лавки: «Инн-Бунсборо. Подарки и сувениры. Мы работаем».
Мама и Мадлен клянутся, что лавка распахнет двери к вечеру пятницы.
Я не против, если от нас потребуется только прийти на открытие и наесться шариков из крабового мяса. Райдер посмотрел туда же, куда младший брат. Между прочим, она уже намекает, что со стороны двора будет пекарня и построим ее именно мы.
Нет уж, не стоит торопиться. Давайте немного насладимся покоем, предложил Бекетт.
Наслаждаться будем, когда все закончим. Райдер опустил глаза на часы. А времечко-то идет.
Сегодня утром у меня встреча с Хоуп и веб-мастером, сообщил Оуэн.
Тогда заодно позвони Сэвиллу, сказал ему Райдер. Скоро можно привозить напольное покрытие нужно ведь будет подождать, пока оно уляжется.
Да, я внес это в список. Бек, будь добр, зайди в сувенирную лавку, глянь, что еще там необходимо сделать. А потом принеси нам кофейку, сегодня зверский холод.
На ночь прогнозируют первые заморозки, а у нас еще наружные работы не завершены. И нечего уединяться с Клэр в кладовке, сказал Бекетту Райдер, расставаясь с ним на перекрестке. Не забудь, у тебя почасовая оплата.