И вдруг кто-то, сначала тихо, а потом все настойчивее начинает повторять одно и то же слово:
Лагенезия Лагенезия Лагенезия
Ева возвращается в гостиную, пересекает ее и попадает в длинный коридор. Там она останавливается перед широким зеркалом, но видит в нем почему-то лишь противоположную стену и понимает, что не отражается в стекле. Пораженная, она делает шаг вперед. Ее нет
Появляется Роза и быстро направляется к зеркалу. Она уже без белого передника, а в руках у нее сумка и шляпа.
Не видя Еву, она встает между хозяйкой и зеркалом и надевает шляпу.
Ева изумленно отходит в сторону, глядя поочередно то на Розу, то на ее отражение
Горничная поправляет шляпу, хватает сумочку, которую положила на столик, и поспешно выходит. Ева остается одна, невидимая в зеркале
Снова слышится медленный голос:
Лагенезия Лагенезия Лагенезия
Ева равнодушно пожимает плечами и выходит из квартиры.
УлицаПьер идет по тротуару оживленной улицы.
Его сопровождает голос, становящийся все громче, которому вторят другие голоса, чеканно скандирующие:
Лагенезия Лагенезия Лагенезия
Пьер идет вперед Однако между замедленностью его движений и поспешной деловитостью прохожих существует разительный контраст. Такое впечатление, что Пьер движется бесшумно, словно во сне.
Никто его не замечает. Никто его попросту не видит.
Вот встречаются двое знакомых, один протягивает руку другому. Пьер, думая, что этот жест адресован ему, также протягивает руку, но прохожие, не обращая на него внимания, отходят в сторонку, чтобы поболтать. Пьеру не остается ничего иного, как обойти их и двинуться дальше.
По лицу можно понять, что его это мало трогает и кажется смешным, хотя он и находит такие манеры не слишком вежливыми.
Еще через несколько шагов консьержка с порога дома выплескивает ему под ноги ведро воды. Пьер останавливается и разглядывает свои брюки: они сухие. Все больше изумляясь, он продолжает путь.
А голос не умолкает:
Лагенезия Лагенезия Лагенезия
Пьер останавливается рядом с пожилым господином, читающим газету на автобусной остановке.
Простите, месье обращается к нему Пьер.
В эту минуту голос смолкает.
Пожилой человек не поднимает головы, продолжая читать. На его лице улыбка.
Простите, месье, не отступается Пьер, будьте добры, где находится улица Лагенезия?
Уголок городского садаЕва останавливается рядом со скамьей, на которой сидит молодая женщина и вяжет, качая ногой детскую коляску.
Простите, мадам, как мне пройти на улицу Лагенезия? любезно спрашивает она.
Молодая женщина, не услышав вопроса, склоняется над коляской и принимается играть с младенцем.
УлицаПожилой господин продолжает, улыбаясь, читать газету.
У меня срочная встреча на улице Лагенезия, а я не знаю, где она находится, объясняет Пьер, повысив голос.
Пожилой господин, не отрывая глаз от газеты, смеется.
Вас это смешит? наклоняется к нему Пьер. И тихо, но беззлобно добавляет: Старый хрыч!
Пожилой господин теперь уже просто заливается смехом, и Пьер повторяет чуть громче:
Старый хрыч!
В эту минуту у остановки тормозит автобус. Его тень наезжает на пожилого господина, но не на Пьера, который так и остается стоять на солнце. Пожилой господин, с лица которого не сходит улыбка, садится в автобус, и тот уезжает.
Пьер провожает взглядом тень, отбрасываемую автобусом, снова пожимает плечами и идет дальше
Он сходит с тротуара на мостовую, и справа от него открывается вид на странную улочку, нечто вроде пустынного весьма любопытного тупика Ее замыкает глухая стена, фасады домов лишены окон, а перед входом в один из них стоит очередь Кроме стоящих в очереди, на улочке совершенно безлюдно.
Дойдя до середины мостовой, Пьер поворачивает голову направо, видит эту улочку, замедляет шаг и останавливается. Он явно удивлен. За его спиной едут автомобили, автобусы, идут прохожие. А здесь тихо и безлюдно. Он поднимает взгляд, видит табличку, на которой написано:
Тупик Лагенезия
и медленно направляется к стоящим в очереди людям.
Городской садЕва по-прежнему стоит рядом со скамьей, на которой сидит молодая мать, разговаривающая со своим малышом. Ева улыбается, глядя на него, и повторяет вопрос:
Так вы не подскажете мне, где находится улица Лагенезия? У меня там назначена встреча, правда, не знаю, с кем и по какому поводу
Так вы не подскажете мне, где находится улица Лагенезия? У меня там назначена встреча, правда, не знаю, с кем и по какому поводу
Молодая мать полностью сосредоточена на своем малыше:
А тю-тю, Мишель! А кто у нас маленький Мишель? А кто у нас сыночек?
Ева пожимает плечами и идет дальше
Выйдя из сада, она сходит с тротуара и видит перед собой узкую улочку, в глубине которой собрались люди Некоторое время она рассматривает тупик, там царит тишина, хотя за ее спиной в городском саду людно и шумно, после чего читает на табличке:
ТУПИК ЛАГЕНЕЗИЯ
Тупик ЛагенезияЧеловек двадцать, построившись попарно, дожидаются своей очереди, стоя перед входом в какую-то контору. Тут собрались люди всех возрастов и социальных положений: рабочий в кепке, пожилая дама, красавица в меховом манто, воздушный гимнаст в облегающем фигуру цирковом трико, солдат, господин в котелке, бородатый старичок с трясущейся головой, два жандарма в униформе, кто-то еще и последний в очереди Пьер Дюмен.
Фасад дома, в котором расположена контора, темный; судя по всему, темно и внутри. Снаружи никакой вывески.
Проходит несколько минут, и под дребезжащий звук колокольчика дверь сама собой открывается. Первый в очереди входит в дом, и дверь беззвучно закрывается за ним.
Ева машинально идет вдоль вереницы людей, и те тотчас взрываются:
Встаньте в очередь!
Что она себе позволяет!
Это уж слишком!
Она что, больше других торопится?
В очередь! В очередь!..
Ева останавливается и с улыбкой обращается к собравшимся:
Так вы, значит, меня видите? Вы не слишком любезны, но все равно приятно.
Ну, разумеется, видим, набрасывается на нее сердитая толстуха. И не пытайтесь пролезть вперед других.
Только Пьер ничего не говорит и смотрит на Еву.
Снова дребезжит колокольчик, и очередь подвигается еще на одного человека.
Ева покорно возвращается в ее конец.
Пьер наблюдает за ней. Он стоит рядом со старичком, у которого трясется голова. Снова дребезжит колокольчик, дверь открывается, мужчина и женщина, толкая друг друга, проходят в дом. Пьер и старичок подвигаются вперед. Пьер с нарастающим раздражением разглядывает своего соседа.
Вы можете стоять спокойно? Не трясти головой? не в силах дольше сдерживаться, бросает он.
Старичок лишь пожимает плечами.
Еще несколько минут ожидания, снова дребезжит колокольчик, застекленная дверь открывается и захлопывается за вошедшим Пьером. Очередь подвигается еще на одного человека.
Пьер без колебаний минует пустое, заставленное пыльными стойками помещение, и направляется дальше
В контореРаспахнув дверь, Пьер делает несколько шагов к письменному столу, за которым сидит какая-то дама. Керосиновая лампа освещает помещение. Дневного света, проникающего из узкого окошка, выходящего во внутренний двор, явно недостаточно.
Стены увешаны медальонами, гравюрами, картинами, на которых, насколько можно судить, изображен один и тот же сюжет: тупик Лагенезия.
Простите, мадам У меня с вами назначена встреча? спрашивает Пьер.
За столом сидит дебелая пожилая дама с лорнеткой в руке. Перед ней лежит огромная раскрытая регистрационная книга, на которой устроился толстый черный кот.
Ну да, месье, разглядывая Пьера в лорнетку, приветливо улыбается она.
В таком случае, объясните мне продолжает Пьер, гладя кота, который потягивается и трется об его руку. Почему я здесь оказался?
Регулус! одергивает кота дама. Оставь господина в покое! Пьер с улыбкой берет кота на руки. Я вас, месье, не задержу Вы мне понадобились для сущей формальности относительно вашего нынешнего состояния, говорит она, сверяясь с книгой актов гражданского состояния. Вас зовут Пьер Дюмен?
Да, мадам, но я удивленно бормочет Пьер.
Чиновница степенно переворачивает страницы книги.
Да, да, ди, ди, до, дю Дюмен, вот и вы Год рождения тысяча девятьсот двенадцатый?
Пьер несказанно изумлен; кот пользуется его замешательством и карабкается ему на плечо.
Да, июнь тысяча девятьсот двенадцатого
Работали помощником мастера на литейном заводе в Ансвере?
Да.
И были убиты сегодня утром в десять часов тридцать пять минут?
Услышав этот вопрос, Пьер, покачнувшись, хватается обеими руками за край стола и потрясенно взирает на пожилую даму. Кот спрыгивает на книгу.