Мика спокойная девочка, ответил за Питера конюх. Она умница. А я Денис!
Приятно познакомиться! Лидия приветливо улыбнулась в ответ. Я Лидия, я тут гощу неподалеку.
Я знаю, мелкий уже все всем рассказал!
Когда же он успел? девушка недоуменно посмотрела на Дениса.
О! Он шустрый парнишка! Прошу!
Лидия с неожиданной для самой себя легкостью и без чрезмерных усилий очутилась в седле.
Мика, приглядывай там за нашей гостьей, обратился конюх к лошади, потеребив ее за гриву.
В какой-то момент девушке показалось, что Мика утвердительно кивнула.
Новые знакомые выехали из стойла.
Хотите, я покажу вам окрестности реки? спросил Питер.
Покажите мне все, что сочтете нужным! с воодушевлением ответила девушка. Я почти ничего не видела!
Молодой человек улыбнулся ее энтузиазму.
Для начала шагом, сказал он. Вам нужно привыкнуть друг к другу.
Лидия послушно кивнула. Она внимательно смотрела и слушала, стараясь повторять за Питером правильное положение спины, ног и рук. Девушке было интересно и очень приятно находиться в компании молодого англичанина. Ей нравился его спокойный голос, неторопливая речь. Она не могла не отметить, как истинная женщина, что ее новый знакомый был очень привлекателен. Высокого роста, худощавый и одновременно очень подтянутый. Его слегка растрепанные каштановые волосы и улыбчивые карие глаза делали его похожим на мальчишку, но в тоже время стоило ему пустить лошадь в галоп, как от этой легкомысленности не оставалось и следа, Питер становился серьезным и сосредоточенным, а каждое его движение отточенным, уверенным. Лидия, наконец, нашла определение своему новому знакомому Отважный рыцарь из средневековой сказки, в душе которого одновременно могут ужиться непримиримая ненависть к врагу и пламенная нежная любовь к даме сердца. Иногда она чувствовала, что несмотря на внешнее спокойствие и уверенность, ее спутник немного нервничает и время от времени, например, на переправах через ручьи, проявляет немного больше беспокойства о ее персоне, чем того требовал этикет. Вначале Питер с воодушевлением рассказывал ей об истории здешних мест, стараясь говорить медленно, после того как узнал, что английский не ее родной язык и, видимо опасаясь, что русская гостья не слишком хорошо его понимает. Потом разговор зашел о родине девушки, и Лидия с не меньшим упоением рассказала ему о своей стране. Вскоре они уже болтали обо всем на свете, и временами девушке казалось, что она знает своего проводника уже не первый год. И вовсе не потому, что она помнила много фактов его биографии, просто между ними не было никакой неловкости, затяжных пауз в разговоре и неправильно выбранных тем. Они как два старых друга, которые не виделись со времен школы, делились друг с другом новыми впечатлениями и полученным опытом. Ближе к вечеру путники спустились по проселочной дороге к небольшой речке. Прозрачный поток мелодично журчал и переливался по серым камням и, преодолевая маленькие пороги, устремлялся в глубь леса. Воздух был пронизан свежими запахами леса и последними пурпурными лучами заходящего солнца.
Скоро начнет темнеть, нам нужно возвращаться, не скрывая грусти в голосе, заметил Отважный рыцарь.
Конечно, Лидия улыбнулась. Я только ополосну лицо!
Она приподнялась в седле и осторожно перенесла через него правую ногу, но в этот момент Мика как-то неосторожно переступила ногами, и девушка, неожиданно потеряв равновесие, почувствовала, что не может больше удерживаться. Рука скользнула вниз, и Лидия стала сползать с лошади, стопа левой ноги неловко застряла в стремени.
О, черт, Лидия выругалась, почувствовав резкую боль в лодыжке.
Через мгновение к ней подскочил Питер.
Осторожно, он поймал ее под спину, чуть приподнял и высвободил ногу.
Простите, девушка искренне сожалела.
«Это так банально!» пронеслось у нее в голове.
Ничего страшного, заверил ее спутник. Так, подержитесь немного за Мику, только на ногу не опирайтесь.
Лошадь обеспокоенно оглядывалась на наездницу.
Ну, ничего, девочка, Лидия погладила ее по шее. Ты же в конце концов не статуя и не чучело, а живое существо. А вот я растяпа.
Не будьте столь самокритичны, расслышал ее слова Питер. Для первого дня вы отлично держались в седле и совсем не жаловались на усталость! А это чего-то да стоит!
Он огляделся, но поблизости негде было присесть. Тогда Питер достал из-под седла скрученный клетчатый плед и разложил его на небольшом возвышении.
Садитесь, он подвел Лидию к месту. Я осмотрю ногу.
Девушка села, стараясь не морщиться от на самом деле достаточно сильной боли в ноге.
Я же доктор! Так что сейчас все поправим!
Я даже не спросила, какая у вас специализация, смутилась Лидия. Хотя вы говорили, что работаете в клинике.
Я педиатр, Питер улыбнулся.
О! Тогда я в надежных руках! кивнула девушка.
Так больно? Питер немного надавил на область лодыжки.
Лидия сморщилась.
Вижу, больно, но ни перелома, ни вывиха нет. Скорее всего, вы просто потянули связки. И это говорит только о том, что несколько дней вы будете носить тугую повязку и временно прекратите брать уроки верховой езды, обнадеживающе заверил он.
С дороги послышался какой-то звук. Лидия обернулась.
К ним приближался еще один наездник. Это был Джеймс. Он заранее спешился и подошел к ним, ведя под уздцы своего коня.
Что случилось? Сказочник обеспокоенно нахмурился, увидев Лидию, без ботинка сидящую на земле с закатанными на одной ноге джинсами.
Я немного потянула ногу, она пожала плечами.
Питер поднялся с земли.
Джеймс Найтон, хозяин Бас-Холла вежливо приветствовал молодого человека.
Питер Томпсон, они обменялись рукопожатиями.
Питер доктор, произнесла Лидия. Он уже осмотрел мою ногу и сказал, что все в порядке.
Я сказал не совсем это! отреагировал Питер. У вас растяжение, и вам нужен покой.
Ну, это же почти одно и то же! девушка улыбнулась. И мне уже почти не больно!
Она поймала на себе серьезный взгляд Джеймса, который наклонился и внимательно ощупал ногу.
Ну, то есть больно конечно, уточнила она, памятуя о том, что скорее всего, в силу новых обстоятельств, нога пройдет уже через несколько часов и для Питера это будет выглядеть странно. Либо он просто посчитает ее симулянткой, которая решила таким банальным способом привлечь его внимание.
Поздно, надо возвращаться. У нас еще много дел! сдержанно ответил Джеймс и достал телефон. Я наложу повязку дома! Роджер, подгони машину к перелеску у реки. Да, прямо по проселочной. И побыстрее.
Ладно, Лидия послушно кивнула и собралась подняться с земли.
Пока посидите, остановил ее Питер. Ни к чему нагружать поврежденную ногу, пока водитель не подъехал!
Конечно, снова согласилась девушка.
Как вы покатались, не считая, конечно, травмы на финишной прямой? спросил Джеймс с неожиданным интересом.
Мне очень понравилось! Лидия расплылась в улыбке. Это невероятно красивое место, о нем полно всяких легенд, и Питер был очень добр, показав мне все это. Ведь у миссис Бриджит не было свободных наездников.
Об этом я уже знаю, сдержанно ответил Джеймс. Спасибо вам, мистер Томпсон, что так любезно развлекли мою гостью!
Повисла короткая пауза.
Пойду посмотрю, как близко сможет подъехать машина, наконец решил Сказочник.
Через минуту он уже скрылся за деревьями. Питер стал чувствовать себя немного свободнее, Лидия видела, как он напряженно наблюдал за Джеймсом, когда тот осматривал ее ногу.
Ваш друг очень серьезный джентльмен, немного невпопад произнес молодой человек.
Почувствовав подтекст в слове «друг», девушка спокойно улыбнулась:
Вообще-то, он мой босс.
Босс?
Да, он считает меня ценным интеллектуальным ресурсом и предложил мне работу. К слову о беспокойстве о моей ноге, добавила она. Он, скорее всего, не хочет оплачивать мой больничный.
Лидии стало смешно от своих слов, когда она вспомнила условия контракта, по которым для Джеймса ее потянутые связки не представляли никакой проблемы.
О! Питер определенно обрадовался. Тогда, может, я навещу вас завтра?
Почему бы и нет, Лидия кивнула.
Послышался звук мотора. Сказочник спустился к воде:
Можем ехать!
Неловкая наездница приподнялась, опираясь на кисти. А Джеймс и Питер одновременно протянули ей руки, предлагая помощь.
Лидия подняла глаза. Два настоящих английских джентльмена, и оба наперебой проявляют о ней такую заботу Это же почти иллюстрация из любовного романа продолжительностью сто пятьдесят страниц и мечта любой девушки!
Мужчины переглянулись. Питер сделал шаг назад, не позволив леди дольше оставаться в неловкой ситуации.