Что-о? не поняла я.
«Что-о?» передразнил он меня. Кофе, говорю, сварен мастерски. И что же, не могла эта ваша Софья заранее предупредить Андрея?
Кофе как кофе, пожала плечами я, допивая последние капли. Она хотела дать ему подзаработать. А он, я вижу, в этом совсем не нуждается.
Еще как нуждается. Но обстоятельства А подводить подружку ему не хотелось. Вот он и попросил меня. Странно только, что он не предупредил ее.
Может, он и звонил, пока Сонька ездила за мной. Впрочем, теперь это не так важно. Я встала. Клоун тоже поднялся.
Хотите успеть на званый ужин? с одновременными чувством облегчения и какой-то неизбывной тоски спросила я и отправилась за деньгами к буфету.
Нет. Просто вы вскочили
Я поднялась, чтобы принести еды. Софья оставила забитый холодильник. Для нас с вами. В нем просвета для мандаринчика крохотного или йогурта нет. Юбилей как-никак намечался. А тут эта поездка Надо съедать Думала, вы мне поможете. Но у посла
Брунея
У посла Брунея, конечно, я понимаю будут более изысканные блюда. Или суперэкзотика. Тараканы с грибами на вертеле или прямая кишка крокодила, фаршированная маринованными малярийными комарами
А у вас что на горячее?
Так вы остаетесь?
Думаю. Если выбирать между послом и вами, то посол малость посимпатичнее будет. А если сравнивать блюда Он зарыл улыбку в бороду точно так же, как это делал мой бедный Бородавчик. От малярийных комаров у меня обычно изжога, да и прямая кишка крокодила не идет ни в какое сравнение с что там у вас?
Аппендикс варана, нашпигованный языками клоунов.
О, какие изыски.
Ну, а если серьезно, я чувствовала, что настроение мое неудержимо ползет вверх, и едва это скрывала. У меня у Софьи то есть все куда проще. Колбасы, сыры, селедка под шубой, оливье, салат по-гречески, утка жареная
Глаза его полезли на лоб.
Нет, правда! Есть еще блины с икрой и осетриной.
К черту посла со всей его свитой Несите блины с икрой!
Раскатал губу! я хмыкнула. Указание было: после представления накормить. После представления, понятно?
Так, где у меня адреса посольств? Он начал нарочито долго рыться в карманах, которых было на его костюме множество, но доставал оттуда то какие-то буквы разноцветные, то блестящие шарики. А из одного кармана был извлечен даже живой хомячок.
Я захлопала в ладоши.
Браво! Хотя для профессионала вы несколько неуклюжи.
Возможно. До сегодняшнего дня я никогда не пробовал этим заниматься.
Как? Я считала, что Андрей ваш коллега. Может, и посол Брунея не шутка? Вы что дипломат?
Во всяком случае не клоун.
Зачем же вы согласились? Ведь дети тонко чувствуют фальшь. Особенно Васька с Венькой. Они бы вас в первую же секунду разоблачили.
Как будто у меня была цель кого-то обмануть! Андрей сказал: придешь, вручишь подарки, раскрутишь мамашу на всякие трюки, стишки и песенки, и отчаливай.
Не хило за такую халтуру полтыщи получить!
Четыреста. Мне эта цифра была названа.
Софья еще сто набавила. Говорит за моральный ущерб от невольного обмана. Но не за просто так. За работу. Я почувствовала, что мой голос отдает металлическим холодом, на что он молниеносно среагировал.
Вот и оставьте их себе. Развлеките себя самостоятельно, а я поспешу в посольство.
Так там же не подадут салат по-гречески?!
А я как раз салат по-гречески терпеть не могу!
Что? Какой-то самозванец и халявщик будет тут капризничать?
Ну и валите отсюда! Я разозлилась не на шутку. Жрите своих ящериц, запивайте их верблюжьей мочой Вон отсюда!
Не знаю, что на меня нашло. Может, родинка над верхней бровью точно такая же, как у Бородавчика. И тоже слева Я схватила его за шиворот, изрядно приподнявшись на цыпочках, и потащила к двери. А когда вытолкнула, швырнула вслед деньги и красный мешок, с которым он явился. Захлопнула дверь, сползла на корточки и заревела.
В дверь позвонили.
Пошел вон! заорала я. После паузы вновь раздался звонок, уже более настойчивый.
Ну что вы все от меня хотите? я распахнула дверь. Чего вам еще?
Подарки Он был так растерян, что мне стало жалко его.
Какие еще подарки? Сто пятьдесят евро вам мало?
Вот детям. Он протянул мне мешок. И деньги.
Какие еще подарки? Сто пятьдесят евро вам мало?
Вот детям. Он протянул мне мешок. И деньги.
Подарки давайте. А деньги оставьте себе. И убирайтесь отсюда. А я тут Я глотнула воздуха, чтобы не зарыдать, но, видно, было уже поздно. Слезы хлынули из глаз, рыдания вырвались из груди и это были, наконец, те самые, целительные, настоящие бабьи слезы, которые облегчают душу окончательно.
Теперь поняли, почему на мне клоунский грим? зло крикнула я. А у вас маска для прикрытия лицемерного равнодушия и жесто
Он не дал мне договорить, обнял железным обручем и прижал к себе.
Плачьте. Я вижу, с вами что-то серьезное случилось, а я тут Глупо вышло Простите.
***
Прошла целая вечность, а я все еще рыдала и скоро красное на его костюме стало бордовым, голубое синим, а оранжевое коричневым.
Ну вот, загадили мне костюм. К послу меня теперь точно не пустят Улыбаясь, он гладил меня по волосам. Затем осторожно снял с меня шапочку и парик.
И вы меня простите. У меня сегодня Бородавчик пес мой любимый умер. Я всхлипнула, но тут он больно сжал мне плечо, и это помогло мне взять себя в руки. Все как-то в один день И Софья уехала. И вы какой-то не настоящий. И родинка над бровью точно там же, где была у Бородавчика. И даже движения у вас такие же быстрые и резкие, как у него, когда его блоха кусала.
Клоун засмеялся.
Простите, я не в себе. Могу всякого наговорить
Я не против. Главное, чтобы у вас слезы поскорее высохли. Вот вам платочек. Он достал из кармана и протянул мне носовой платок, а за ним потянулись связанные уголками голубой, желтый, зеленый, фиолетовый в сиреневый горошек и снова белый На его лице появилось растерянное выражение.
Сквозь слезы, я рассмеялась.
На полчаса вам этого хватит? обрадовался он.
Надеюсь. Я улыбнулась ему.
А вы хорошенькая, с обидным удивлением произнес он.
Особенно сейчас. С опухшими веками, красным носом и крохотными свиными глазками. Ну спасибо. Или это начало вашего представления? Что ж, первая реприза вам удалась. Браво!
Он поклонился, прижав руку к сердцу, и колокольчик и на его колпаке заливисто зазвенели.
Хотите есть?
Умираю с голоду. Но мой принцип: сначала работа, а удовольствия потом. А вот выпить бы не отказался. Водочки граммов пятьдесят. А вы?
Составлю компанию. Заодно Бородавчика помянем. Я достала бутылку водки, рюмки и поставила перед ним. Наливайте!
Он молча налил. Мы выпили, не чокаясь и в полном молчании. Он вопросительно взглянул на меня.
Наливайте по второй, разрешила я. Кстати, есть еще шампанское. Вино хорошее. Джин с тоником. Пьете?
Все пью.
И потом куролесите?
А как же без этого? Но без кровопролития и мордобоя.
И без рук?
Не знаю, огорчит вас это или нет, но женщин я не насилую. А что касается спиртного Стараюсь не смешивать. Водку значит, водку. Или одно пиво. Иначе двое суток потом оклематься не могу. Проверено не раз
Я уселась с ногами на диван и накрыла ноги пледом. Он плюхнулся в кресло.
Итак Вы не клоун. И не Андрей. И Соню не знаете.
Он с улыбкой покачал головой. Это была такая улыбка, что у меня больно защипало под правой лопаткой.
Увы
Ну так, может, пора познакомиться?
Илья. Он стремительно встал и поклонился. Поднялась и я.
Лу. Астрид Лу. И тоже поклонилась. А затем протянула ему руку. Его рукопожатие было таким робким и кратким, что я поняла: у меня есть шанс
Какая странная фамилия
Это имя. У меня два имени: Астрид и Лу. А фамилия Луцке.
Это вы могли бы работать в цирке: имя вполне звучное.
Мама настояла на Аське, а звала меня всегда только Астрид, а папа захотел, чтобы я была Людмилой, а звал меня Лу. А все друзья всегда называли Люськой. Или Лушкой. И в шестнадцать лет я записала в паспорте Астрид Лу. А вы, конечно, Пьявкин. Или Подхвостецкий?
Еще смешнее. Он сел. Олень. Улыбнулся и опять что-то заныло у меня чуть ниже правой лопатки.
Иль-лья Оль-лень Так много «эль», что хочется обнять вас и защитить от невзгод.
Валяйте. Защищайте. Главная моя невзгода сейчас голод. Но вы заставляете меня прежде отработать кусок хлеба Он со вздохом встал и начал растерянно доставать из карманов свои пестрые финтифлюшки, не зная, разумеется, что с ними делать.