Вот мы и на месте, сладкий мой нектар. Разложи свою утварь здесь, между камней, а я сплету из травы подстилки. И полог над входом.
А ты и вправду сумасшедший, Уипп оглядела золотой луг, широкий, непонятный, ты же хотел лететь в небо, в самое небо. Выдохся, устал и тебя уже тянет земля, темная и тяжелая.
Нет, не тянет. Знаешь, она прямо давит на грудь. Но нам придется остаться на земле и освободить крылья. Вот так сидеть на земле и не махать крыльями. Чтобы выросли некрылья, и чтобы держать ими камень и палку. Смешно, правда? Чтобы подняться в самое небо, нужно встать на землю.
Да. Очень смешно, она вежливо засмеялась, обняла его. Хороший у меня муж, сразу сказал, что он сумасшедший. Предупредил и теперь меня не пугает его безумие. Перебесится и вернется домой. Может, уже сегодня вечером. Или завтра утром. Но как пережить эту ночь
Но как пережить эту ночь тихонько сказала Уипп. Как будто пела песню.
Разве пережить? Вайю обнял ее крепче, нет, мой сладкий нектар, эту ночь нельзя пережить. Этой ночью можно только наслаждаться.
Вечерело быстро и жестоко. Бывают такие вечера, когда солнца уже нет, а трава светится будто сама по себе. Живая, мерцающая, кажется, что она думает о чем-то. И небо думает и по его широкому лбу расплавленной медью морщины облаков. Вайю тихонько вышагивал по полю, неуклюже собирал крыльями траву, плел циновки, помогая себе лапками и клювом. Нелепо и смешно как будто рыба полетела в небо или тигр побежал по дну океана.
Свободные птицы носились в небе, молодожены сидели на твердой земле.
Привыкай, мой сладкий нектар. Мы останемся здесь надолго.
Что ты нам придется жить здесь дни и ночи?
Кажется, Уипп впервые поняла, что он не шутит.
Да, и ночи тоже.
А вдруг к нам придут дикие звери?
Да, они придут. Но ты не бойся, мы прогоним диких зверей.
Вайю обнял ее. Медленно спускался закат, желтый, с иззеленью. Дышала мохнатая степь. Они двое спустились на землю и ждали, когда у них вырастут некрылья, и сидели на земле, и смотрели в небо.
В непокорное небо.
Летит гость, добрый гость летит с миром.
С миром, говоришь? сомневается стражник.
С миром, с миром. С миром и добром.
А, Чуить! Узна-ал, узна-ал. А ведь обычно и не помню никого, как пролетит так и с плеч долой. Счастья тебе, что ли, мно-ого счастья!
Расставляет крылья, показывает, как много счастья желает.
Обнялись, клюнули друг друга не больно, но крепко.
Я такой, меня нельзя забыть, Чуить как будто гордился, что его узнали. Еще бы вспомнить имя стражника, ведь он представился мне тогда и пожелал мне мира.
Плохо забыть того, кто желал тебе мира. А как изменился город, разросся еще на две рощи, кажется, теперь я и не найду Вайю. Где его гнездо? Где его супруга? Надо бы нанять провожатого, иначе проплутаю полдня по городу, так ничего и не найду.
Скажи мне еще раз где живет Вайю? Я помню, что нужно лететь вон к тому дереву, а дальше
А дальше его в этом городе нет. Давно уже нет.
Он улетел и ничего не сказал мне?
Да, таких ты выбираешь себе друзей.
Так скажи мне, где он.
Ты что? страж нахмурился, полетишь туда?
Не дал договорить, схватил Чуитя клювом, клювом за крыло, поволок за собой в гнездо при вахте. Хорошее гнездо, хоть и видно, что не живут в нем, больше по работе собираются. Простенькие цветы по краям, навес от дождя и солнца, продавленные лежанки давно повышел из них весь пух, починить недосуг.
А вот кое-что получше: в глинобитных чашках под листиком светлеет нектар. Хороший, густой, пил бы и пил, даже здорово, что я прилетел сюда, пусть не увижу Вайю, зато
Выпей, страж не просит, как будто требует, много не пей, а то захмелеешь, спьяну туда полетишь, к Вайю В степи он, дружочек твой, в степи.
В степи? Чуить опрокинул целую миску.
Ты про степного дьявола слыхал? Ну, у вас там, может, в деревеньках и не слышно, а у нас город впритык к этой степи стоит. Невидимый дьявол, гуляет по степи, его и не почувствуешь, а он проберется к тебе в кровь. И понаделает с тобой такого, чего сам пожелает.
Степной дьявол, он в степи живет?
Да нет, в степь он так, гулять ходит, он там, за степью живет, там черные пустыни, где земля горела, вот там степной дьявол и живет. И по ночам светится. А в степь гулять ходит.
Да нет, в степь он так, гулять ходит, он там, за степью живет, там черные пустыни, где земля горела, вот там степной дьявол и живет. И по ночам светится. А в степь гулять ходит.
А что он такого понаделать с тобой может?
Ты Цуйупа помнишь? Не знаешь такого? И не надо. Так он в городе перессорился со всеми, в степь ушел жить. Деревце себе там какое-то нашел, гнездо высоко построил, чтобы звери не достали. Я у него был разок, гнездышко там клад! Речушка рядом была, рыбешка всякая, жизнь благодать. Вот он повадился в речушку за рыбой нырять, и так у него это ловко выходило. Шмыг, шмыг и готово. Счастья было, ой, много счастья
Это здорово, согласился Чуить. Надо бы еще миску выпить, только я тогда уже никуда сегодня не полечу, так и буду сидеть в городе. А если три выпью, то засну прямо тут, в гнезде, до завтра уже не встану.
Здорово! Ты бы дослушал сначала, потом говорил, здорово. Только начал этот Цуйуп замечать, что на лапах у него перепонки вытягиваться начали. Потом крылья стали пошаливать, не держат в воздухе и все тут. Хоть ты тресни. Промаялся месяц, два, смотрит а с него перья полезли, и под ними будто бы рыбья чешуя, а крылья стали как плавники. И дышать вроде как невмоготу воздухом. А ты все смеешься
Да не смеюсь я, обиделся Чуить, да, я такое слышал, у нас в деревне ходят слухи. Говорят, те, кто жили до нас, там землю зажгли. Хорошо зажгли, до сих пор земля горит по ночам, горы светятся ровно-ровно. Когда они зажгли землю, то выпустили демона с тех пор он и ходит по земле. Меняет зверей и птиц, меняет нас, как ему захочется.
Вот-вот. Мне брат рассказывал, он прилетал к Цуйупу, а в гнезде пусто, и не убрано давно, будто там и не живет никто. он давай его кликать Цуйуп, Цуйуп, а Цуйупа нет. только плещется что-то у берегов, брат посмотрел так и обомлел. Плещется в воде рыба и глазами Цуйупа смотрит. Жалобно так смотрит, а что тут сделаешь, сам виноват, нечего было к дьяволу-то ходить.
Так значит, Вайю с женой живут в степи?
Ага в степи, в пещере. Ты к ним лететь хочешь? Себя пожалей. Что тебе не сидится-то?
Я такой, хочу полететь к ним. Странный ты: хочешь подружиться со всеми, кто прилетает в город, а сам не знаешь что такое дружба. Это когда твой друг живет в страшной степи, а ты летишь к нему.
Ну, делай, как знаешь. Мое дело предупредить, а то пропадешь ты а мне потом отчитываться. Я же за всех в ответе, кто тут летает, с меня вожак потом спросит, что случилось.
Ничего не случится.
А все-таки крылышки мелко трясутся, и неизвестно, долечу ли я до степи, не поверну ли домой от страха. Нет, надо выпить еще половину плошки, для смелости, этот хмель сойдет с меня, как только поднимусь в небо, зато не буду трястись от страха.
Еще мальчишками играли кто дальше улетит в степь, тот командует всей стайкой на целый день. Чуить как-то упорхнул дальше всех, даже забылся немного, видел впереди только золотое солнце и бескрайнюю степь. Испугался, одумался, повернул назад, когда уже и леса на горизонте не было, одна большая степь. Во весь дух кинулся домой, уже думал нет его, этого дома, ничего нет, осталась одна степь. Летел и ждал, когда набросится степной дьявол.
Вернулся домой, мальчишки обступили, кричали, что он теперь их король, да не на день, а на целый пять дней. Чуить ничего не слышал, кинулся в родное гнездо, зарылся в мягкий пух, трясся там до рассвета. Больше в короля не играл, в степь не летал
Ничего не случится, повторил он, выпил полную миску, выпорхнул из гнезда, спасибо, что принял гостя. Мир тебе. Счастья тебе.
И тебе счастья, мно-ого, мно-ого, страж разводит руками, будто хочет обнять весь мир.
Чуить кинулся через лес легко и свободно, скользил по воздуху, как лодка по реке. Только Чуить не знал, что такое лодка. Ветер дул навстречу, это хорошо, под такой ветер удобно подниматься все выше и выше. Конечно, не до самого солнца, это Вайю все рвется к солнцу, мы-то нормальные. Странно, почему Вайю живет в степи?
Степь тянулась и тянулась, желтая, мохнатая от травы, и сверху видно было каждую травинку, каждую мышку в высоких зарослях. Но нигде не мелькала спина птицы похожая на семечко или на капельку. Конечно, обманул страж. Птицы никогда не спускаются на твердую землю, да и понятно вон мелькает темный хребет полосатого зверя.
Пещера страж говорил про какую-то пещеру, и странно, откуда тут может быть пещера посреди степи. Нет, обманули. Да, обманули. Поверну назад, хотя нет, тут можно срезать, деревушка недалеко, переночевать бы