Этими словами заканчивался маленький листок бумаги, тесно исписанный словами. Что это значило я так и не понял. Этот человек или не человек рассказывал о магии цветов, способной влиять на окружающий мир и, вроде бы, изменять его. Он был запер на каком-то острове со странным названием и все своим силы он отдал тому, чтобы сбежать оттуда но безуспешно. Он рассказывал о красном цвете, которым, я бы описал свою жизнь. «Пейзаж, нарисованный красным». Да, это и есть вся моя жизнь. Кто это был? И что произошло в тот день, когда у него появилась надежда? Наверное, мне не суждено узнать этого никогда
В тот момент, пока я усердно размышлял над странной рукописью, в третий раз перечитывая её, пытаясь понять её сущность, ко мне в палату ворвалась какая-то странная фигура со свечей в руке. Она держала её так, что бы я не мог разглядеть лица. Я схватился за револьвер. Когда я собирался покончить с незнакомцем, я вдруг смог разглядеть некоторые черты лица пришельца. Им оказалась моя старая знакомая полковник Софи.
Даниэль?
Софи?!
Идём, нам необходимо поговорить.
Я не могу идти.
Я понесу тебя.
Мы можем поговорить и здесь. К тому же, каким бы важным ни был этот разговор, он точно может подождать до утра.
Нет. К утру может быть слишком поздно. Ты наша последняя надежда.
Я недоумевающе глядел на неё, пока она уверенно подымала меня с кровати своими сильными руками. Она уложила меня к себе на плечо и поволокла куда-то в пустоту. Мы вышли из здания госпиталя прямо в объятия холода. Моё тело сжалось. Я не падал только потому, что Софи не давала мне упасть. И я мог только смеяться над ней, что она посчитало это жалкое тело своей «последней надеждой».
Она привела меня к какому-то дому, выглядевшему, как сотни других домов, но имевшему некоторые черты собственной индивидуальности. Мы вошли в это незатейливое строение. Поначалу, я воспринимал всё как нелепую шутку и повод поиздеваться над уставшим, больным человеком. Но мне было не до смеху, когда я увидел, что внутри.
Сэр Найт, мы ждали вас. Спасибо, Софи.
Прямо перед входом стоял стол, за которым сидело несколько людей. Софи почтительно поклонилась говорившему офицеру и присоединилась к ним. Я остался стоять, не понимая, что происходит.
Даже не знаю, с чего начать, сэр, продолжал голос, вы, наверное, несколько шокированы и возмущены, что посреди ночи вас заставили прийти сюда. Но могу вас заверить, что иначе поступить мы просто не могли. Сейчас, самая главная наша задача это понять друг друга.
Вы говорите, как моя шлюха, которую я навещаю каждую неделю по воскресеньям. «Понять друг друга, понять друг друга!». Попробуйте, для начала, представится сэр!
Он сделал вид, что не заметил моего провокационного тона и сдержанно продолжил:
О да, извиняюсь. Я немного переволновался. Моё имя Гаргенддер, лорд фон Гаргенддер.
Где-то я уже точно слышал это имя.
Ни сколько не сомневаюсь.
А что здесь, собственно, происходит? Зачем вам я?
Мы все очень хотели бы поговорить с вами об Артуре.
О ЕВ?
Желание спать и крайняя раздражительность исчезли мгновенно. Вместо них появился необъяснимый ужас. Я уставился на Гаргенддера, а тот, всё тем же тоном, продолжал говорить:
Конечно, дело не в его антигуманных методах правления. Кто этим не баловался в своё время?! Впрочем всё это не моё дело. Меня больше волнует эта война, которая, к счастью, скоро закончится. Вам известно, из-за чего она началась?
Каждая собака в столице знает на нас напали. Мы защищаем свои земли от захватчиков-империалистов. Что ещё здесь нужно знать?!
Лорд Гаргенддер рассмеялся.
Эту чушь вам наплёл Артур?! Или как вы там его называете ЕВ?! У меня есть все основания говорить, что однажды, на границах между нашими государствами, произошел вооружённый конфликт, в результате которого, несколько пограничных деревень были сожжены дотла. А из нашей столицы была похищена единственная дочь короля, которая обвенчалась с моим сыном которого, кстати, нашли с ножом в сердце в своих собственных покоях. Мы тщательно искали виновников. И у нас есть достаточно доказательств, что всё это произошло по приказу правителя соседнего с нами государства. Артур Готтендаль убийца, не заслуживающий пощады. Вот письмо.
Он протянул мне распечатанный конверт, в котором находился листок, исписанный подчерком ЕВ, и в котором Артур перечислял, что он сделал и что он сделает с нашим соседом. Это можно было расценивать, как объявление войны.
Каждая собака в столице знает на нас напали. Мы защищаем свои земли от захватчиков-империалистов. Что ещё здесь нужно знать?!
Лорд Гаргенддер рассмеялся.
Эту чушь вам наплёл Артур?! Или как вы там его называете ЕВ?! У меня есть все основания говорить, что однажды, на границах между нашими государствами, произошел вооружённый конфликт, в результате которого, несколько пограничных деревень были сожжены дотла. А из нашей столицы была похищена единственная дочь короля, которая обвенчалась с моим сыном которого, кстати, нашли с ножом в сердце в своих собственных покоях. Мы тщательно искали виновников. И у нас есть достаточно доказательств, что всё это произошло по приказу правителя соседнего с нами государства. Артур Готтендаль убийца, не заслуживающий пощады. Вот письмо.
Он протянул мне распечатанный конверт, в котором находился листок, исписанный подчерком ЕВ, и в котором Артур перечислял, что он сделал и что он сделает с нашим соседом. Это можно было расценивать, как объявление войны.
Наша страна никогда не атакует первой, продолжал Гаргенддер, мы достойные люди, которые могут стерпеть многое но не такое.
Я смотрел на него не моргая.
Вы лорд фон Гаргенддер. Десница короля Терддера!
Я же говорил, что вы уже слышали моё имя.
Моя нижняя челюсть отпала. Я пристально посмотрел на Софи.
Что это значит?!
Даниэль, пойми, Артур виновен во многих смертях. И не только наших сограждан, но и многих наших соседей, на жизни которых он имел права покушаться.
На что ты намекаешь, предательница!
Да на то, что Артур самое страшное чудовище из всех, что я когда-либо знала. Он виновен в смерти каждого, кто погиб в этой войне. Каждого несчастного, с кого он снял шкуру живьём. Разве ты забыл, какой прекрасной была наша страна?! Посмотри на неё сейчас она вся усеяна трупами своих детей. Я не знаю на этой земле народа, который страдал бы больше, чем наш. И всё это по мине одного человека этого нелюдя! И скажи мне разве я не права?! Я буду счастлива, если хоть одно моё слово окажется неправдой.
Я не знал людей, более верных королю, чем Софи. И теперь было странно слышать от неё такое. Можно догадаться, почему ЕВ доверяет только мне, а не самому преданному из своих офицеров, который чуть ли следы его не целовал. Может, это какой-то план? Может, она просто хорошая актриса? Я до сих пор не мог поверить в реальность происходящего.
Софи, это измена. Ты знаешь, что ждёт тебя за измену?
То же самое, что и за кражу корки хлеба. Я готова рискнуть.
Отлично! Вы все здесь сошли с ума. Так чего же вам от меня надо?
Теперь, вы знаете всю правду о ЕВ.
Да, знаю, честно говоря, я давно подозревал, что что-то здесь не чисто.
Вы вы должны помочь нам справится с Артуром. Вы последний, кто ещё может это сделать.
Да вы шутите. С чего бы мне это помогать вам?! Я вам не грязная и лживая шлюха, как леди Софи.
Возьмём, к примеру, вашу недавнюю победу. Я был поражён, когда узнал, что тысячу моих лучших кавалеристов одолел какой-то маленький батальон. Артур приказал вам защитить город, но почему он дал вам так мало войск?
Откуда ему было знать, что врагов окажется целое полчище?!
И вы верите в это? Целая армия всадников так близко к столице и само ЕВ не знает об этом?! Мы оба понимаем, что это невозможно. Ещё более невероятно, что вы пережили такое. Удивлён не один только я но и ЕВ. Он хотел вашей смерти. Ему было плевать на вас и на своих людей всегда. Это лживое, ничтожное создание, которое заботиться лишь о собственной выгоде. Этот человек чрезвычайно опасен. Вы сами видели те зверства, которые он устраивал с собственным народом. Сколько ещё страданий готовы стерпеть люди?!
Но
Не тысячи, не сотни тысяч, а миллионы убитых. Вскоре, их будут десятки миллионов. Пока не останется никого, кроме него. Я не понимаю, сэр Найт, как вы можете защищать этого зверя. Как можно ненавидеть эту страну больше?!
Мне нечего было ответить.
Я пришел сюда за личной местью Артуру. Мне не нужна ваша земля. Я уйду отсюда только с головой этого чудовища. Сразу, как только будет совершенно правосудие, мои войска отступят. Хватит смертей. Их и так было слишком много. Моё сердце болит за каждого из них. Умрёт только один человек Артур. С ним, эта история закончится. Только вы один можете прекратить это безумие.
Но мне нечего было ему сказать; я только спросил, как?