Однажды Патрик сказал, что до Миллениума миротворцы воевали, но по совсем другим причинам и принципам. Кристин не слушала, она упивалась счастьем, приближением собственной свадьбы и очередным удачным рейдом. Ей не нравилось, что иногда ее отряду приходилось убивать, но это же было на благо.
Она кладет фотографию изображением вниз и подходит к большому террариуму, стуча ногтем по стеклу.
Привет, Беглец, Кристин улыбается. Большой пушистый паук притаился на противоположной стороне, наблюдая всеми своими глазами. Надеюсь, ты в порядке.
Она натягивает штаны и майку, убавляет музыку, открывает новую бутылку вина, проглатывает таблетку, хватает телефонную трубку и усаживается на подоконник. Кристин живет в старом, обветшалом доме двадцати этажей. Последний раньше был пентхаусом на четыре комнаты, в одной из которых теперь пробита крыша и живут птицы. Остальные три (спальня, гостиная и самодельная кухня) Кристин занимает единолично. Верхний и Средний город перестроили, что смогли реконструировали, но Нижнего это почти не коснулось. А особенно высоток, коих в этой части пара десятков слишком дорого ремонтировать дома в аварийном состоянии, в которых обитает около сотни человек, конечно.
Кристин живет там, где проходит линия между Нижним и Средним, так что вид из ее окон очень колоритный. С одной стороны серые и убогие дома, многие из которых заброшены, заводы с длинными трубами, подземка. С другой цветные домики, развлекательные центры, шикарные парки. Миллениум начинался с равенства и равноправия, от которых постепенно ничего не остается.
Раньше Кристин жила со своей семье на границе между Верхним и Средним. Теперь, после смерти Патрика, она житель Нижнего. Она переехала сюда, чтобы понять, почему он оказался среди мятежников. Но ей это так и не удается.
Кристин делает большой глоток и набирает номер. Она нисколько не волнуется, что абонент может вычислить ее: если начать искать, выйдет десяток фальшивых адресов.
В трубке слышится три гудка и суровый мужской голос.
Слушаю.
Кристин молчит, собеседник вздыхает.
Раз позвонила, то говори, а не молчи.
Кристин наблюдает за струей дыма над заводом и пьет вино. Оно кислое.
Не удержалась, да? говорит мужчина на другом конце. Ладно, я не лучше: мои друзья сегодня водка и лед.
Кристин ухмыляется в трубку и делает еще глоток.
Надо же, хоть какой-то живой звук от тебя.
Мужчина дышит в трубку, Кристин тоже, пару минут никто не говорит. В квартире у девушки запел Ленни Кравиц, и мужчина в трубке подпевает.
Ты сейчас, наверно, улыбаешься?
Абсолютная правда. Кристин смотрит на свое отражение в оконном стекле и слегка удивляется: как мало было нужно, чтобы стать другим человеком. Слегка печальная улыбка блуждает по ее лицу.
Почему ты не говоришь со мной? Ты все еще винишь меня, да? Я ведь сделал то, что должен был.
Трек-лист подошел к концу, и по квартире разлилась тишина.
Почему бы нам не встретиться и не поговорить, выяснить все?
«Мы разучились говорить друг с другом», думает про себя Кристин.
Мужчина вздыхает.
Хоть я все еще зол и считаю, что ты не права, я был рад собеседник запинается. Ну, ты понимаешь.
Кристин еле заметно улыбается: «Зато честно».
Ладно, пойду. Напьюсь чем-нибудь покрепче и спать, мужчина ухмыляется. Знаешь, мне бы хотелось однажды позвонить тебе. Чтобы твоя чертовая техника сгорела, не определила номер, и ты сняла трубку. Я хочу, чтобы наши идеологические войны прекратились. Возможно ли это?.. Ладно. Пока. Береги себя.
И ты себя, отвечает Кристин, когда собеседник вешает трубку.
3
Что ты здесь делаешь?
Патрик сидит за партой Кристин. Он отбрасывает каштановые волосы с лица и ласково смотрит.
У нас свидание, разве нет?
Его шутливый тон заставляет Кристин съежиться. «У него должна быть пуля в голове, и еще две в теле. Где она? Где они?!»
Присядь уже наконец.
Кристин медленно движется по классу, садится за парту слева и смотрит на школьную доску. Ракурс слегка не тот потому, что на ее привычном месте сидит Патрик. В этом классе преподавал мистер Ясски, ныне тоже мертвый.
Не посмотришь на меня? спрашивает Патрик.
Ты умер, ледяным голосом отвечает Кристин. Умер три года назад.
На улице, несмотря на солнце, идет дождь. Девушка смотрит в окно и наблюдает, как старый вяз скребется ветками по стеклу. Мерный шум капель успокаивает, но соседство с мертвецом, пусть и некогда любимым нет.
На улице, несмотря на солнце, идет дождь. Девушка смотрит в окно и наблюдает, как старый вяз скребется ветками по стеклу. Мерный шум капель успокаивает, но соседство с мертвецом, пусть и некогда любимым нет.
Тогда почему ты пригласила меня?
Я не приглашала тебя! отвечает Кристин и неожиданно для себя поворачивается.
Патрик улыбается. У него отросшие, лохматые волосы, небольшой синяк на левой скуле, уставшие зеленые глаза он такой, каким был перед смертью.
Кристин вспоминает, как он накрывает ее собой.
Почему ты здесь? робко спрашивает она. Ты ведь
Умер, я знаю, он говорит это с такой легкостью, что Кристин слегка съеживается. Но здесь я потому, что ты меня пригласила.
Я не
Да ладно тебе, отмахивается Патрик, ты ни о чем не хочешь меня спросить?
Кристин напряженно чешет подбородок.
Я должна спросить тебя о загробной жизни?
Патрик смеется в голос и заглушает шум дождя.
Может быть у тебя есть вопросы поинтересней?
Я не Кристин растерянно смотрит на парня, не понимая, чего он хочет от нее.
Она переводит взгляд на доску и вспоминает, как мистер Ясски учил их читать поэзию. «Постарайтесь постичь суть», говорил он. Учитель раздавал всем абрикосы и объяснял, что красивый язык стихотворений это мякоть, приятная на вкус. Но самое важное косточка, которая хранит в себе суть произведения. И если ее посадить, вырастет прекрасное дерево, величие которого не оставит равнодушным никого.
С потолка закапало на Кристин и парту, шум капель звучит внутри класса. Она оборачивается к Патрику это движение кажется невероятно долгим, будто длится десять, а то и пятнадцать минут. Кристин за это время промокла под струями дождя, проникающими через крышу. Парень тоже оказался достаточно мокрым. Он серьезно смотрит на нее.
Что происходит? взволнованно спрашивает Кристин и пытается посмотреть наверх, но вода заливает ей лицо. Это уже не похоже на дождь.
Ты слишком долго думала, время ушло, мрачно заключает Патрик. Я успею ответить только на один вопрос.
Что? кричит Кристин в панике, пытаясь быть громче, чем поток с потолка. Ее ноги в воде почти по колено, она крутит головой из стороны в сторону, чтобы понять, что происходит.
Один вопрос, криком отвечает Патрик.
Кристин сосредоточенно смотрит на бывшего жениха. Он отвечает взглядом, полным серьезности и отчаянья: если не сейчас, то никогда.
Почему ты перешел? спрашивает она тихо, но знает, что он ее слышит. Потому что, как ты говорил, правительство нас обманывало? Что ты имел в виду?
Это три вопроса, Кристин, говорит Патрик. И тебе нужно спросить у него.
Парень поворачивает голову к доске. Там стоит мистер Ясски.
Постарайтесь постичь суть, говорит он и смотрит вверх. Кристин тоже. В этот момент потолок обрушивается, и вода напором ударяет девушку в грудь.
Она вскакивает с постели, набирая в себя столько воздуха, что начинает кружиться голова. Медленно добравшись до кухни, девушка плюхается в кресло. За окном тонкой полоской алеет рассвет, метро уже шумит под землей. Кристин распахивает окно и кричит, что есть духу.
Патрик не снился ей очень давно. Последний раз через год после кончины. Спустя год, как она прекратила свою миротворческую деятельность. Тогда, во сне, она перевернула его тело, и он сказал ей не прекращать поиски. В день, когда она сделала это по настоящему, он не сказал ничего. А сегодня он попросил задать один вопрос, и тот, что она задала, похоже, устроил его.
Да вот незадача, язвительно говорит Кристин в тишину, библиотекарь-то помер, как я его спрошу?
Ее наручные часы еще не дают сигнала, но она наливает кофе, проглатывает таблетку и садится за компьютер. Кадры вчерашнего дня всплывают в ее голове: мужчина, которого они оттащили с Базукой, порванный барабан, мальчик, медаль, имя «Марлен».
Неужели мятежники снова взялись за свое?
Она вздыхает и выводит компьютер из спящего режима. На стену напротив проецируется изображение рабочего экрана. Кристин заходит на сайт города и открывает фильм о Большой войне. Она смотрела его множество раз, но не нашла в нем ответов. Почему люди боролись друг с другом, уничтожая все, что они имели, для нее загадка.
Закадровый голос вновь рассказывает о том, что в конце второго тысячелетия состоялся научный прорыв: ученые путем долгих исследований открыли новый химический элемент. Открытие было призвано помочь людям, но, являясь по своей природе, бездумными тиранами, они создали бомбу, способную уничтожить все живое на планете. Так, в декабре прошлой эры, прогремел первый взрыв.