Себя изнасилуй своим обрубком! Давалка уличная!
Не завидуй перед смертью! Примета плохая. с этими словами Киамит замахнулся рукой, чтобы ударить Шенвеха кулаком в бок.
Я так понимаю, что представления с потаскухами не будет? в уже наступивших сумерках раздался голос у них за спиной.
* * *
Император молча сидел за столом и смотрел в пространство перед собой. Настроение у императора последние годы было такое отвратительное, какое только можно было придумать, не то, что представить. Когда-то он был весел, когда-то он был счастлив, когда-то он был даже взаправду влюблён! И чем всё закончилось? Ничем! Тот проповедник был прав: чем больше у тебя есть тем меньшему ты радуешься.
Иногда ему хотелось бросить всё: все эти завоевания, государственные дела и советы, мелкие и крупные склоки, переговоры и заговоры, государственные службы и уйти просто жить, как живут все обычные люди. Но не мог. И не потому, что, как вещал тот придурок, император не имеет права бросить свою Империю и отказаться от власти потому, что больше себе не принадлежит. Обойдётесь! Я больше никому и ничего не должен! Он мог запросто назначить себе любых помощников и жить спокойной жизнью, просто не позволяя им распускаться.
Ему просто не хотелось, а если говорить уже совсем откровенно он просто боялся. Он боялся этой, уже давно образовавшейся в его сознании бесконечной пустоты, которая как вечно голодный нищий просила есть и не наедалась. Она не насыщалась ни работой, ни развлечениями, ни удовольствиями, ни страданиями. Он был пуст в душе и не мог насытить эту пустоту ничем и вся его почти безграничная императорская власть не могла ему в этом помочь ничем и никак.
Да, он мог позволить себе многое. Да, он мог вершить судьбу чуть ли не целого мира, причём очень скоро будет уже безо всякого «чуть». И в этот миг своего непревзойдённого могущества и торжества своей власти он, император Киамит, не чувствует ничего! Нет, ему приятно. Только это всё, что теперь он чувствует! Нет, он рад. Но это всё! А где радость победы? Где счастье достижения? Он выгорел как зола, а зола гореть уже не может. Позади безмолвно стоял его советник.
Вашему Императорскому Величеству грустно?
Нет, иначе я тогда хотя бы погрустил с удовольствием. У меня в последние годы такое ощущение, что мне уже просто надоело жить. Я никогда не думал, что такое со мной вообще может случится, что меня можно так утомить, что такое со мной вообще возможно.
Может быть, это просто усталость? Империя тяжкий груз.
Не для меня. Если бы управление Империей было столь тяжким трудом, то я уставал бы с удовольствием. Просто раньше у меня были потребности, желания, стремления, цели, в конце концов, мне хотя бы угрожали. А сейчас у меня есть всё, что я вообще когда-либо хотел, со стремлением к чему я вырос и за что я всю жизнь боролся. Ради чего? Ради моей огромной империи? А кто населяет эту империю? Две с половиной сотни людей и десятки миллионов законченных скотов, которые только и делают, что выжидают, когда можно будет начать резать всех вокруг и друг друга заодно. Даже не меня! У меня даже враги все передохли! Раньше хоть они были Хоть какое-то развлечение
Я изменил карту целого мира, но не смог изменить его обитателей. Я не сумел, я не сумею и, самое главное я не хочу. Просто не хочу и не буду! Я не верю в людей я слишком хорошо их знаю! Я сам был одним из них! Были годы, когда я мечтал о портовой потаскухе только потому, что на местных девок у меня просто не было денег. Их иногда не было даже на то, чтобы просто поесть! Было время, когда я мечтал поубивать хотя бы половину своих врагов, пока они первыми не убили меня, что им несколько раз почти удалось. Иногда и есть было нечего.
А теперь я могу купить что угодно или даже просто взять! Но даже этого я не могу потому, что всё и так принадлежит мне просто потому, что я император. Я могу купить любого человека или даже убить и он будет счастлив сам великий император великой Империи удостоил его своим вниманием. Я даже потаскуху теперь себе снять не могу весь мир стал моими потаскухами, включая жену! Достаточно только приказать любому своему подданному и он с радостью хоть утопится, хоть повесится, хоть в огонь бросится, хоть что угодно сделает!
Желаете новую потаскуху? пошутил советник.
Они все потаскухи! Почти каждый мой подданный это просто портовая потаскуха, причём бесплатная.
Желаете новую потаскуху? пошутил советник.
Они все потаскухи! Почти каждый мой подданный это просто портовая потаскуха, причём бесплатная.
Ну, допустим, что не каждый. пока император смотрел перед собой, слева к нему подошла молодая и красивая девушка. Меня ты так ни разу и не оприходовал, хотя и хочешь.
Я хочу, чтобы меня любила девушка, которой я понравился, а не потаскуха, которой я приказал. Я даже потаскуху купить не могу. Я не могу купить себе то, что и так уже принадлежит мне, а почти все мои подданные просто потаскухи. И я не хочу превращать свою любимую девушку в потаскуху только потому, что мне просто захотелось.
Однако, достаточно тебе приказать
Император вскочил настолько резко, что девушка отскочила и запустил тяжёлым кинжалом в стену. Кинжал аж загудев от удара глубоко вонзился в деревянный столб в стене. Девушка посмотрела на кинжал долгим взглядом, пожала плечами, но ничего не сказала.
Я не хочу больше приказывать! Я не понимаю, зачем в Империи нужен император?! Как-то раньше люди жили сами, без императоров, королей, вождей, судей, наместников и ещё непонятно кого. Они что, совсем превратились в скотов или для меня стараются?
Киамит схватил с кровати лютню и подвывая на манер площадных музыкантов жалобно протренькал, как умел:
До чего мы докатились, до чего дошёл наш век
На десятки миллионов пара сотен человек.
Мир наш катится к упадку, сами катим мы его,
Во главе нас император, а мы сами ничего.
Ничего не представляем, сами мы ни то ни сё,
Но зато мы понимаем император это всё.
Каждый, пусть, из нас ничтожен, пусть он попросту никто,
Только с нами император вместо каждого зато.
Славься вечно император! Мы ради тебя живём!
Нами правит император! Мы ради него умрём!
Я теперь в Империи вместо каждого! Бедный Хоншед! Как же я ему сочувствую! Из весёлого разбойника, с детства известного во всех Объединённых Королевствах, превратиться в государственного советника. Но им ещё повезло, у них там пока ещё хоть Империи нет.
Ключевое слово «пока». подметил имперский советник.
Я не буду их завоёвывать! Пусть ещё хоть где-то хоть что-то ещё останется неизгаженным имперскими порядками.
Они сами хотят присоединиться. уточнил советник. Скоро приедут оба: и Хоншед, и Дэанев, и все остальные представители.
Я знаю поэтому я и против. И вообще А если я завтра сдохну? Что тогда будет с Империей? Как же вы тут без меня жить будете?
Как и жили. Будет новый император и ничего не изменится. Чем больше вещи меняются, тем больше они остаются такими, как были.
Киамит провёл рукой по столу в поисках кинжала, чтобы запустить им в советника, потом посмотрел перед собой на стену с глубоко воткнувшимся в столб кинжалом, вздохнул и уставился перед собой.
А раньше вы тоже так жили?
Императоры меняются, а люди остаются.
Это я уже давно и сам заметил. А как же ваше знаменитое: «Нам думать не надо! Император думает за нас!»?
Император думает народ живёт.
Ты хотел сказать «Император думает сам по себе народ живёт сам по себе.»? уточнил Киамит.
Народ живёт с мечтой об императоре.
Я всё понял. Я могу изменить лишь внешние проявления, но не могу изменить вызывающие их основы потому, что не могу изменить сущность людей. Даже я, император, с моей безграничной властью, не могу изменить ничего! Потому, что не знаю как!
А попробовать научиться не хотите? намекнул советник. И будет у Вас достойное императора занятие, противоборство с достойным противником. Вы же этого хотели, радости победы.
Я уже пробовал! До меня уже многие пробовали! Всё для народа делали: угождали, били, принуждали, развивали, поощряли, обучали, убивали, уничтожали. Но так ничего и не добились! И я догадываюсь, почему это лежит в основе и этого никак нельзя изменить. Как я не могу стать другим человеком вместо кого-то. Это просто невозможно, вот и всё. Порядочность это исключение, а всё остальное правило. Всё, что я могу, это просто непрерывно убивать непорядочных силами порядочных и тем самым превращая их в таких же непорядочных.
Замкнутый круг. А что поделаешь? подметил советник.
Что поделаешь? Я скажу тебе, что поделаешь! Я тебе скажу, что поделаешь! Я скажу, что поделаешь! Я знаю, что можно сделать! Я эту проклятую Империю лично уничтожу! Будете жить как тысячи лет назад! Без всякой Империи! Будете жить как люди! Без императоров!