С этой стороны каменной реки их деревня, бывшая деревня, поправил он себя, не обрабатывала землю. Здесь была сплошная скала и ни клочка пригодной для посевов земли. Сюда, из-за отсутствия какой-либо растительности, даже козы не убегали, чтобы попастись. А вот Холинас опаснейших гадюк, от укуса которых менее чем через час погибает даже лама, здесь плодилось множество. Находясь здесь, человек рискует быть укушенным, и ничто никакие травы, никакие заговоры не смогут спасти его от неминуемой смерти.
Мигель, совершенно случайно, не подумавши, а может быть, в силу страха перед стихией и заторможенности ума от холода, вывел людей не на ту сторону от скалы. А они, тоже от страха и помрачения рассудка, не задумываясь, последовали за ним.
Сейчас, ведя за собой уставших, голодных людей, он казнил себя за недальновидность и невозможность как-то исправить положение. Выйди они на противоположную сторону, они, хотя бы были обеспечены сырым картофелем, а так
Переживания Мигеля прервал раздавшийся громкий вскрик Марии. Он резко обернулся и увидел, как она, наклонившись, рассматривает свою ногу. Лицо её быстро начало бледнеть, глаза, и так огромные, округлились, и она, переводя взгляд с одного спутника на другого, испуганно закричала:
Меня укусила гадюка! Помогите!!!
И столько страха было в её лице и голосе, что Мигель, ни секунды не раздумывая, не думая о последствиях, в два огромных прыжка оказался рядом с ней. Быстро уложив её на всё ещё не просохшую от дождя землю, он наклонился к ранке на ноге. Капелька крови скатывалась по её изящной лодыжке. Склонившись ещё ниже, он припал ртом к месту укуса, и бесстрашно начал высасывать яд, попеременно сплёвывая кровь изо рта.
Дай посмотрю! Услышал он, и тяжёлая рука Игнасио легла ему на плечо. Приподняв голову, Мигель увидел все собрались вокруг них, у всех были побледневшие лица, и все они с тревогой, явственно проступившей на лицах, наблюдали за его действиями. А Мария, своими изумительными глазами, и затаив дыхание, с надеждой смотрела на него.
Игнасио всего лишь мгновение рассматривал кровоточащую ранку на ноге девушки, затем, выпрямился, и довольно таки спокойным голосом произнёс: «Это не укус гадюки. У гадюки два ядовитых зуба по бокам челюсти, а у тебя Мария, ранка одна, и, хитро усмехнувшись, добавил, думаю, это кто-то другой, но только не гадюка, укусил твою красивую ножку, Мария.
От слов Игнасио у всех стало легче на душе. Это Мигель понял по вырвавшемуся у стоявших вокруг односельчан, вздоху облегчения. А Мария, резво, как Вигонь (дикая коза стройная и изящная), поднялась с земли и, взяв Мигеля за руку, долго-долго смотрела ему в глаза. И столько в её взгляде было тепла, благодарности и любви, что он, от смущения, даже слегка покраснел.
Нечего на него с такой нежностью смотреть, с улыбкой произнесла, всё и всегда замечавшая, Хуанита. Мы и так все знаем о ваших нежных чувствах.
Что ты говоришь, Хуанита, и, с порозовевшим от смущения лицом, Мария спряталась за спину Мигеля.
Повернись в это мгновение Мигель и посмотри назад, он увидел бы, как при словах Хуаниты сжались кулаки, и побледнело лицо Родригеса.
От простого соперничества между двумя претендентами на любовь Марии не осталось и следа. У Мигеля появился враг! Враг злобный, завистливый, и коварный. Его ненавидящий, холодный взгляд, готов был испепелить Мигеля.
Ох, Мигель, Мигель! Страшного врага ты себе, не думая, не гадая, нажил! Такого же страшного и безжалостного, как гадюка Холинас!
Но он ничего этого не знал и не видел, и поэтому, повернувшись, взял Родригеса за руку и, считая его своим другом, произнёс:
Пошли, Родригес. Время идёт, а мы ещё не закончили осмотр местности.
Остальные, небольшой группкой двинулись за ними.
* * *
Прошли они не более двухсот ярдов, как услышали из нагромождения деревьев и валунов раздаётся какой-то звук. Этот звук напоминал человеческий стон.
Все бросились в направлении звука-стона, но ничего не увидели. Вокруг были только стволы деревьев с перекрученными, переломанными ветвями, да скользкие, облепленные грязью, камни
Стойте и не шевелитесь! подал голос Хосе. Я что-то слышал вот здесь!
И он указал пальцем на дерево, лежащее несколько в стороне от других.
Все остановились и, повернувшись, куда показывал пальцем Хосе, прислушались. Через мгновение послышался стон человека
Он здесь! Он здесь! взволнованно закричала тоже отчётливо расслышавшая стон, Хуанита, и показала рукой на вершину дерева изломанную, искорёженную, и зажатую между других деревьев, таких же изломанных и искорёженных.
Он здесь! Он здесь! взволнованно закричала тоже отчётливо расслышавшая стон, Хуанита, и показала рукой на вершину дерева изломанную, искорёженную, и зажатую между других деревьев, таких же изломанных и искорёженных.
Мигель, Хосе, Игнасио и Родригес бросились в направлении, указанном Хуанитой.
Но не сразу им удалось добраться до цели.
С трудом пробираясь между хаотично лежащих камней, перелезая через валявшиеся в беспорядке деревья и крупные ветки, прорубая дорогу мачете, они медленно, но упорно продвигались вперёд. Минут через пять-восемь они уже совсем близко, явственно расслышали человеческий стон.
Осторожнее машите мачете, предупредил Игнасио. Он здесь, близко, где- то перед нами, вы можете его поранить.
Первым своего соплеменника увидел Родригес, вернее, не всего человека, а только его ногу, прижатую стволом дерева к огромному валуну. Пострадавший был весь накрыт ветвями и, скорее всего, не мог даже пошевелиться.
О Инти! Помоги ему продержаться ещё немного, пробормотал Родригес, осторожно отсекая очередную ветку от ствола и отбрасывая её в сторону.
По-мо-ги-те! услышали спасатели раздавшийся из глубины ветвей слабый голос.
Мы сейчас! Мы сейчас! Потерпи немного! жалобно приговаривал Хосе, стараясь аккуратнее обрубать ветки.
Они так торопились освободить пленника стихии и, может быть, даже раненого, что пот начал струиться по их лицам. Первым выдохся Хосе. Он, тяжело дыша, перестал махать тяжёлым ножом и, присев на кучу отрубленных веток, ладонями смахнул пот с лица и жалобно произнёс:
Всё! Хоть убейте, но я больше не могу, честное слово.
И в голосе его прозвучала такая горечь и обида на свою слабость, что всем стало жалко этого мальчика, совсем ещё ребёнка, старавшегося изо всех своих сил походить на взрослого.
Ты не переживай, мягко произнёс Мигель. Отдохни, пока мы не перерубим ствол пополам. Здесь места хватает только на двоих. Вот и Родригес тоже отдохнёт. Смотри, как он устал, даже качается, успокаивал он мальчика, желая показать, что Хосе ничуть не слабее их, взрослых.
Они вынуждены были разделить дерево пополам. Их сил на то, чтобы освободить человека, прижатого огромным стволом с корнем и ветвями, даже если им помогут девушки, никогда бы не хватило. Толщина дерева достигала двух-двух с половиной футов, и весить оно могло никак не меньше тысячи пятисот-тысячи восьмисот фунтов, а то и больше.
Мигель и Игнасио рубили дерево, ударяя мачете по очереди. Под ударами больших, тяжёлых ножей, в разные стороны, посверкивая белизной в лучах прорывающегося сквозь просветы туч, солнца, как бабочки, летели щепки. Но и они, молодые и сильные мужчины тоже, в конце-концов, выдохлись.
Ты, как там, ещё живой? спросил прерывающимся от усталости голосом Мигель у пострадавшего. Держись, совсем немного осталось!
И, чтобы подбодрить прижатого деревом человека, повторил: «Совсем немного осталось, ещё чуть-чуть».
Тот в ответ только промычал что-то нечленораздельное.
Ещё живой! повернувшись к девушкам, сообщил он. Скоро ваша помощь потребуется. Готовьтесь!
Немного отдохнувшие Родригес и Хосе, заменили уставших лесорубов.
Яростно круша сопротивлявшееся их напору дерево, они наконец-то разрубили его пополам.
Стоявшие почти рядом девушки, подняв взоры к небу, зашептали «Спасибо тебе, Лучезарный и Милостивый Инти, что не дал умереть человеку в муках!» И бросились помогать мужчинам.
Спокойно, девчонки! попытался охладить их пыл Игнасио. Ваша задача аккуратно вытащить пострадавшего из-под веток, и то после моей команды. Поняли, надеюсь?
Мы поняли! Поняли! Не маленькие, почти в унисон сказали они.
Так. Ребята! Без суеты! Беритесь за эту половину ствола, и все вместе, по моей команде раз, два, вв-зя-лии! Родригес! Держи крепче, не ленись!
У меня руки скользят!
Перехватись, только быстрее! Мы пока подержим! Опускать нельзя! Ну, ещё раз, в-зя-ли!
Напрягшись так, что мышцы готовы были вот-вот лопнуть, трое мужчин и мальчик приподняли отрубленную половину дерева вместе с оставшимися на нём ветками.
Хуанита! Мария! Осторожно, но быстро, попытайтесь вытащить страдальца из-под дерева! Да осторожнее! Око-Пака!!!
Девушки, схватив односельчанина за руки (повезло ему, что руки у него были целы, а то бы они оторвали их у него), потащили того из-под дерева.
Неожиданно он открыл глаза, громко вскрикнул, и тут же его голова поникла