Все беспокоит. Сам посуди мы собираем драгоценный груз, и надо же такому случиться, именно в тот самый момент, когда все суда накануне осенних штормов носа высунуть боятся, в Кальяо появляется «Мэри Диар». Это раз.
Он замолчал, дождался, пока помощник вновь наполнит стаканы, после чего, взяв один, продолжил:
Судно торговое, экипаж у нее малочисленный, а капитан наполовину испанец и на хорошем у нас счету, следовательно она идеально подходит для перевозки сокровищ. Это два. И, наконец, на третью ночь, он, перерезав двадцать человек охраны, спокойно уходит от всех от береговых батарей и от нас, он сделал большой глоток. Это три.
С первыми двумя замечаниями я согласен, помощник отпил от своей порции более осторожно, нежели капитан, но почему тебя настораживает именно третья ночь?
Потому что именно столько надо времени, чтобы к тебе привык гарнизон. И ослабили свое внимание таможенники. Оружия на корабле не было его доставили на борт перед самым бунтом. Все, исключительно все, было продумано, только наше появление было для него неожиданным. Но будь уверен его план предусматривал и это.
Карта побережья Перу из атласа карт фрегата «Эспьель» (фотокопия). Оригинал хранится в Морском музее Барселоны
(Museu Marítim de Barselona).
Его?
Да. Это они, он махнул рукой в сторону покидаемого Кальяо, знают его как добропорядочного капитана Скотта Томпсона. А на самом деле он El Zorro del Pacifico, Fox Pacific, Lis le Pacifique14 или как он там себя называет.
Послушай, капитан, уровень спиртного в бутылке уменьшился в третий раз, ты же понимаешь, что пират, которым нас пугают, этот Лис Тихого Океана, просто бред чьего-то, вполне возможно алкогольного, воображения, который пересказывается просто потому, что надо чем-то оправдать все то таинственное и непонятное, что происходит у нас. Лично я в его существование верю только после пятого стакана и до утра.
Раскона поднялся из-за стола, подошел к двери и запер ее на засов. Сев на свое место, он опять осушил стакан залпом.
Пять лет назад я командовал фрегатом «Америго»
Командовал? недоверчиво переспросил помощник. Тебя же назначили на «Эспьель» с должности помощника капитана.
Пять лет назад, повторил капитан с невеселой улыбкой, которая из-за шрама на щеке казалась к тому же еще и зловещей, я командовал фрегатом «Америго». Корабль был таким же, как и наш с верфи Картахены. Пушек только было больше, людей столько же. Весной 1815 года, 15 марта, я получил приказ сопроводить торговую посудину «Кабальеро» из Чиклайо в Лиму. Вышли мы утром 16-го, погода отличная, ветер попутный, однако вечером, вот отсюда, он наклонился над картой, а затем ткнул пальцем в изгиб береговой линии, прямо на нас выскакивает капер. Сорок орудий, две палубы, больверк увеличен, ну и черный флаг все как положено. Обменялись мы бортовыми залпами я целый, а у него мачта под корень.
Ты его на абордаж взял?
В этом все и дело. Я его от открытой воды оттеснил вот к этой бухте, он к тому моменту почти встал, рулевой был неопытным, потерял ветер. Ну, это я тогда так подумал в общем, идеальная позиция для абордажа, зачем порох тратить? Зашел по закату, дал залп картечью по верхней палубе и сцепился с ним левым бортом.
И?
Абордажная команда погибла вся, едва мы ступили на его палубу корабль взорвался. Мне чуть полголовы не снесло, он дотронулся до шрама. Хуже всего то, что он не только взорвался, но и загорелся, ну и мой корабль вместе с ним. Отцепить его от нас мы просто не успели, настолько быстро огонь перекинулся.
Свой корабль потерял? Или удалось спасти?
Все намного хуже. Свой корабль я спас. Но потерял торговца.
Как?!
Все просто. В тот самый момент, когда мы готовились к абордажу, они спустили шлюпки с противоположного борта и подожгли запал. Ты понимаешь?
Нет.
Это был брандер15. Это с самого начала был брандер сорок пушек и две палубы. Две палубы, заставленные бочками со смолой, и крюйт-камера, забитая порохом под завязку.
Но кто в здравом уме пожертвует таким кораблем?! изумился помощник.
Пока мы тушили пожар, шлюпки подобрала шебека, которая скрывалась в этой самой бухте, после чего они прямо на наших глазах атаковали и захватили «Кабальеро». Как я тебе уже говорил, корабль мы спасли, но в Лиме весь экипаж предали военно-полевому суду. Всех унтер-офицеров корабля разжаловали в рядовые, старших офицеров, включая и меня понизили в звании и должности, матросов отправили на галеры.
За простого торговца?!
В грузовой декларации «Кабальеро» был указан табак и кожа груз, который даже рядового пирата не заинтересует, поскольку возни много, а сбыть его на тихоокеанском побережье практически невозможно. А затевать из-за него комбинацию с ложной атакой и сорокапушечным брандером мог только сумасшедший капитан помолчал, затем ухмыльнулся и добавил: Или гений.
Камни?
Нет. Документы. Точнее, один документ карта побережья, на которой обозначены пути следования караванов Серебряной Армады в Европу, курсы, места дневных и ночных стоянок. А кроме этого рудники, дороги и тропы, по которым золото, серебро и драгоценные камни доставляются к побережью к четырем портам, три из которых являются секретными. Их и портами-то назвать сложно, так, небольшое поселение на берегу, которое не то, что грабить в него заходить-то противно.
Карта попала в руки пиратов?
Доподлинно не известно. Ни шебеки, ни «Кабальеро» мы больше не видели никто из них в портах не появлялся.
Ну, шебека понятно. А «Кабальеро»? На черном рынке за него могли дать хорошую цену
Могли, согласился Раскона. Вот только у нашего корсара на этот счет свое мнение Так вот, каждый год мы теряем два-три корабля на маршрутах, которые были отмечены на этой карте. При этом ни один из захваченных пиратами кораблей впоследствии не был продан они просто исчезли. Все нападения совершаются либо поздним вечером, либо ночью.
Одним кораблем?
Не думаю. Иначе бы наш корсар уже давно озолотился.
Может, совпадение? предположил помощник. Два-три корабля в год можно отнести к запланированным потерям.
Можно. Но в прошлом году была взята Вильярехо.
Это где? Рокко с интересом наклонился к карте.
А нигде. На этой карте Вильярехо нет, спокойно ответил Раскона. А на пропавшей пять лет назад есть. Повезло, что за два дня до нападения в порт зашел караван и опустошил склады, а не то добыча корсаров была бы очень хорошей. Атака была классической, с двух сторон с моря и с суши.
Повезло.
Испании да. Поселению нет.
Все это чрезвычайно увлекательно, но, Диего, помощник потянулся и откинулся на спинку стула, каким образом это связано с произошедшим в Кальяо?
Я же тебе говорил на карте указаны четыре порта. Три секретных, их на обычной карте не найти. А четвертый порт это Кальяо. Понимаешь, к чему я веду?
Нет, честно признался Рокко.
Идет война, мы теряем один город за другим, держатся только прибрежные города, их оборонять легче, к тому же у повстанцев своего флота нет, так что и подкрепления и продовольствие по морю доставляются регулярно. Однако все понимают, что ресурсы на исходе и что еще год, максимум два и испанскому владычеству в Перу придет конец. Даже если это и не так, никто рисковать не хочет, а это значит, что необходимо вывезти в Европу если и не все, то большую часть награбленного золота. Вот только вопрос, из какого порта планируется караван? Мачала? Чиклайо? Кальяо? Арика? Икико? Три секретных порта отпадают сразу.
Почему?
Там охраны никакой ни гарнизона, ни форта, ни прикрытия с моря на то они и секретные. Пять основных портов в той или иной мере защищены, но только один из них имеет статус места сбора сокровищ а это хорошо защищенные дороги для перевозки драгоценностей, усиленный гарнизон, склады и мощный форт. Вот только знать это может лишь тот, у кого карта.
А ты как про карту узнал?
Со мной на следствии был чиновник из Чиклайо, который эту карту капитану «Кабальеро» передавал. Только мне, Раскона поднял искалеченную левую руку, демонстрируя отсутствие двух пальцев, рассказывать было нечего. А ему было.
Я думал, ты пальцы в бою потерял помощник растерянно заморгал глазами.
Все так думают, хмыкнул капитан. А на самом деле это Inquisitio Haereticae Pravitatis Sanctum Officium16. Вечное напоминание того, что главной заповедью истинно верующего является «Audi, vide, sile17». С последним у сеньора Гралино были большие проблемы, особенно, когда выпьет. Его бы за язык повесить, но, с одной стороны, за языки не вешают, с другой стороны, на момент казни у него языка уже не было. Так что его без всяких затей повесили за шею.
Помощник громко сглотнул, после чего слегка дрогнувшей рукой взял стакан.
________________________________________________