Но такое соседство нас не смущало. Ведь мы с Элен думали провести у моря всего пару дней и поэтому не собирались заводить никаких новых знакомств. Да и наши соседи оказались людьми ненавязчивыми и тоже не торопились познакомиться с новыми соседями. Молодожены все время проводили или у себя в комнате или прятались в укромных уголках, чтобы насладиться прелестями совместного отдыха. Старуха с девушкой и своим надменным дворецким вообще ни с кем не общалась.
Наш номер оказался довольно уютным. Он состоял из двух комнат гостиной и спальни. Кроме того, в номере имелся душ и туалет. Единственное, что меня раздражало это розовые в мелкий цветочек шторы на окнах. Но выбирать не приходилось и оставалось только смириться с таким декором. Элен, наоборот, была в восторге от мебели, обоев и всего остального, чем не могут похвастаться остальные заведения подобного типа. Элен даже рискнула предложить мне поменять в нашем доме шторы на такие же, но, встретив мое категоричное НЕТ, тут же оставила свою затею.
Единственное с чем нам не повезло это погода. И хотя было довольно тепло, серое свинцовое небо и сырой ветер наводили тоску и уныние. Было хмуро и неуютно. Несмотря на то, что дождей почти не было, люди не решались на длительные прогулки и большую часть времени проводили на закрытых террасах за игрой в карты или чтением давно перечитанных книг.
Но мы с Элен не обращали внимания на капризы погоды. Каждый день после завтрака мы отправлялись на прогулку и долго бродили по набережной или по берегу моря, вдыхая аромат соленых брызг и кипарисов. Иногда накрапывал дождик, дул пронизывающий ветер, но нас это не пугало. У нас всегда был при себе зонтик и теплые свитера.
Так, ведя бесконечные разговоры, мы бродили до самого обеда. Перспектива игры в покер и выслушивания сплетен нас не прельщала. С каждым днем мы уходили все дальше и дальше, открывая для себя новые уголки. Купаться было нельзя. Вода была слишком холодной и слишком грязной. Волны то и дело выбрасывали на берег всякую дрянь в виде водорослей, пустых бутылок, оставляя после себя хлопья серой пены. Но и от этого оно не переставало быть морем. Свинцовое, черное или сизо-голубое в моменты просветления неба, оно оставалось для нас загадкой, которая постоянно манила к себе.
Сколько людей стремится попасть сюда, чтобы ощутить этот непревзойденный аромат, чтобы окунуться в его пучину. А сколько счастливчиков живут на берегу и не подозревают, что за сокровище у них перед носом. Если бы не моя работа, я бы, наверное, поселился здесь, чтобы утром с восходом солнца и на закате, и на исходе дня любоваться этой непостижимой тайной природы.
Шарль! окликнула меня Элен.
Я встрепенулся, и мои грезы о домике на берегу тут же развеялись.
Шарль! голос Элен становился настойчивее. Мы опоздаем к обеду!
Иду, дорогая! я бросил взгляд на море и зашагал по песку к жене, которая уже ждала меня на набережной.
Что ты там увидел? спросила она, когда я поднялся по крутой лестнице.
Ничего, пожал я плечами. Море.
Элен ничего не ответила, она взяла меня под руку и потащила к пансионату.
Скажи, Элен, обратился я к жене, а ты бы хотела иметь небольшой домик на берегу моря?
Ответить честно? Элен прижалась ко мне.
Честно.
Нет. Я не люблю сырость. А от моря всегда дует сырой ветер.
Так мы зря сюда приехали? удивился я.
Ну что ты! Элен сильнее прижалась ко мне. Даже в такую погоду море мне кажется замечательным. Несмотря на то, что нам не удалось ни разу искупаться.
Мы вернулись в пансионат. Проходя мимо двери наших соседей, до нас донесся приглушенный крик:
Ну сколько можно повторять одно и то же? Ты никогда ничего не можешь сделать нормально с первого раза! Прочь с глаз моих!
Из номера выскочила заплаканная девушка. При виде нас она утерла слезы и поспешила скрыться в конце коридора.
Бедная девочка! сочувственно вздохнула Элен. Мне ее искренне жаль. Иметь такую тетку. И как она ее терпит?
Ей это выгодно, безучастно протянул я.
Не поняла.
После смерти тетки ей достанется все е состояние.
Откуда ты знаешь о ее состоянии?
Посмотри на ее наряды и драгоценности. Она увешана ими с головы до ног.
Это возможно просто бижутерия.
А такси? Ты видела, чтобы кто-нибудь вызывал такси, чтобы сходить в город? Да и к тому же обедает она только в своем номере.
Не поняла.
После смерти тетки ей достанется все е состояние.
Откуда ты знаешь о ее состоянии?
Посмотри на ее наряды и драгоценности. Она увешана ими с головы до ног.
Это возможно просто бижутерия.
А такси? Ты видела, чтобы кто-нибудь вызывал такси, чтобы сходить в город? Да и к тому же обедает она только в своем номере.
Возможно ты и прав, Элен невесело вздохнула. У этой старухи денег куры не клюют. Но я все равно не смогла бы вынести эти унижения.
И что бы ты сделала?
Не знаю, Элен пожала плечами. Наверное, нашла способ, как от нее избавиться.
Это пахнет криминалом.
Даже пошутить нельзя? Элен обиженно надулась. Пойдем, а то мы опоздаем к обеду.
Я не стал возражать. Тем более что кормили в пансионате хорошо. Не успели мы дойти до конца коридора, как нас догнала девушка.
Извините меня, но мне нужно с вами поговорить, ее лицо было красным от слез, но по голосу было ясно, что она не особенно переживала.
Я вас внимательно слушаю, я остановился.
Я о своей тетке, продолжила девушка. Не обращайте внимания на то, что произошло. С нею часто так бывает. Накричит, а потом места себе не находит. Она вообще добрая, только у нее скверный характер. Сами понимаете, что большие деньги позволяют ей делать все, что ей хочется.
Но это не повод измываться над людьми! вставила свое слово Элен.
Ах, оставьте! отмахнулась девушка. Это наши семейные дела. И я не хотела бы, чтобы о наших ссорах кто-нибудь еще знал.
Хорошо, согласился я. Но если вам нужна будет помощь, можете смело обращаться к нам. И я и Элен с удовольствием вам поможем.
Вы так любезны, господин
Легри, представился я. Господин Легри. Но можете звать меня просто Шарлем.
А меня зовут Валентина. Валентина Кламмт.
А это Элен, я представил свою супругу. Моя жена.
Очень приятно, Валентина неловко улыбнулась.
Вот и познакомились.
Спасибо вам, господин Легри.
Шарль. Просто Шарль.
Хорошо. Спасибо вам, Шарль, девушка вновь улыбнулась, и поспешила вернуться в свой номер.
И теперь ты будешь утверждать, что она несчастная? обратился я к жене, когда девушка скрылась за дверью.
Эта милашка вполне может за себя постоять, согласилась Элен. Но бог с ней. Пойдем скорее. Обед ждать не станет.
После обеда мы планировали пойти в город, но внезапно хлынувший дождь испортил наши планы. И нам ничего не оставалось делать, как отправиться на террасу, чтобы пополнить ряды таких же скучающих бездельников. На террасе было немноголюдно. В уголке приютились молодожены, рассматривающие глянцевые журналы. Они томно вздыхали и о чем-то переговаривались. В противоположном углу дремал пожилой человек. За столиком кампания из четырех человек шумно играла в покер. Похоже, отсутствие хорошей погоды их совершенно не беспокоило. Я глазами искал место, куда бы нам приземлиться.
Тут нечего делать! послышался за спиной недовольный голос.
Я обернулся. В дверях стояла Валентина в сопровождении своей ворчливой тетки и неизменного слуги.
Шарль! Элен! при виде нас девушка улыбнулась. Вы тоже сегодня никуда не пошли?
Увы! я обреченно развел руками. Дождь.
Тетя, заверещала Валентина, разреши тебе представить. Это Шарль, а это его жена Элен.
Обычно представляя, называют фамилию и титул, сухо заметила старуха.
Легри, произнес я. Шарль Легри. Врач без титулов и званий.
Это уже лучше, тетка ухмыльнулась. Вы тоже не знаете чем заняться?
Нет.
Пойдемте в оранжерею. Там, по крайней мере, нет этих напыщенных рож, тетка кивнула в сторону игроков.
Как скажете, нам с Элен пришлось согласиться с предложением, поскольку места на террасе не было, да и листать старые журналы мне не очень-то и хотелось.
Тетка ждала, пока я возьму ее под руку, но я не торопился этого делать. Элен кивком головы указала на старуху. И мне пришлось нехотя подчиниться. Я взял старуху под руку, а Элен с Валентиной пошли за нами следом. Старуха еле тащилась и всю дорогу не умолкала.
В наше время лучше быть банкиром, чем врачом! ворчала она. Я не доверяю ни тем, ни другим. Но лекарям я не доверяю больше. У них только одно на уме, как выкачать побольше денег из своих больных, а не лечить их. Я то знаю. Вот мне уже восемьдесят лет и я ни разу не обращалась к врачам. Разве что в детстве, когда болела ветрянкою. Сон и хорошая рюмочка коньяка вот лучшее лекарство. И никаких дурных мыслей.