Ничего, капитан. Прислушался воин, но кроме шелеста лесной травы ничего не услышал.
Как будто ветка хрустнула. Пояснил капитан. Послышалось, наверное.
Не думаю. Возразил его товарищ, понизив голос. Я чую, кто-то смотрит на нас. Уж у меня на это хорошее чутье.
И оно действительно не подвело старого воина. Из ближних кустов выскочила женщина, с диким криком набросившись на них. Седой воин заградил своего друга собой и оттолкнул женщину, поняв, что это не обычный человек, а вампир такой силой она обладала. Но, чтобы убедиться в своем предположении, он присмотрелся к ней и увидел белоснежные клыки.
Вампир! Прошипел он со злостью и рубанул по зараженной.
С первого раза убить ее не удалось. Несчастная с упрямой настойчивостью кидалась на мужчин, не обращая внимания на раны. Наконец седой мужчина сумел отсечь ей голову, пока она отвлеклась на мужчину в маске.
Уф! Вздохнул капитан. И что эти раны никак не заживут!
Сжечь надо. Кивнул на убитую воин.
Да. Надо. Устало отозвался сидящий на земле мужчина.
Седой воин принялся за дело. Позже к нему присоединился молодой, и вскоре ветки задымились, загорелись, затрещало желтое пламя, поглощая тело вампирши. Мужчины долго и задумчиво смотрели на это страшное зрелище, пока тело женщины не обуглилось и не провалилось вниз, в прогоревшие ветки.
Рик, вот это наш главный враг. Мрачно произнес капитан. А остальные потом. Нам нужно излечить эту болезнь мира, а потом уже вернем свое. Он отвернулся и пошел спать.
Что Вы хотите сказать, капитан? Седовласый воин направился к другу.
Я говорю, что мое главное дело избавить Хединскую империю от этих тварей. Устраиваясь поудобнее на кровати из веток, ответил капитан. Я должен найти причину, источник заразы и уничтожить его. А потом уже все остальное. Клянусь, я уничтожу их! Клянусь на крови! Небольшой кинжал незаметно оказался в руке капитана и порезал левую ладонь. Алая кровь закапала на землю, мгновенно впитываясь.
Нда. Задумался седой воин, почесав длинный кривой нос. Сильную клятву дал его господин. От такой не отступаются, иначе смерть. Вы знаете, что я всегда с Вами буду и последую за Вами хоть в пекло Очищающего огня, но все же подумайте хорошенько.
Я уже давно думал об этом. Признался молодой мужчина. Давай спать. Поздно уже.
Утром кострище, на котором сожгли вампиршу, все еще дымилось. Но двое мужчин не обращали на это никакого внимания, точно и не было его. Лишь когда начали зажигать костер, набрали оттуда угольков. Поели. Поговорили о планах на будущее. Капитан так и не отказался от своего решения бороться с вампирами.
Но Вам нужно вернуть форму! Рик был не в восторге от этой затеи своего капитана.
Да, сегодня и начнем. Кивнул капитан.
Но Ваши раны еще не зажили! Ворчал Рик на неразумного капитана.
Если не начать работать сейчас, то потом я не смогу разработать руки. Да и все тело будет плохо двигаться. Бери меч. Приказал капитан тоном, не терпящим возражений.
Рику не оставалось ничего, только подчиниться. Он вынул меч и встал в стойку. Капитан тоже приготовился. Вначале оба ходили кругами, капитан вспоминал все трюки и излюбленные приемы Рика, а Рик не решался нападать первыми. Молодой воин в маске первым пошел в атаку, желая поскорее вспомнить все движения. Удары по плечам, рукам и ногам сыпались на него, заставляя злиться на себя, за эту немощность. А седой воин не получил не одного удара.
Для начала хватит. Прервал поединок воин. Ну как Вы?
Как как? Злился молодой капитан. Как пес избитый! Руки-ноги совсем не двигаются!
Рано еще
Ничего подобного! Капитан снял рубашку, обнажая многочисленные шрамы по всему телу. Кое где тонкая розовая кожа лопнула, из под нее сочилась кровь. Давай еще!
Покачав головой, воин поднял меч и пошел в атаку. Долго по лесу раздавался звон мечей упрямый капитан получал многочисленные удары, слабые ранения-порезы, но не отступал, приказывая спутнику снова и снова атаковать его.
Закончив тренировку, поели и снова отправились в путь, оставив обжитый лагерь у небольшой лесной речушки. Путь их не имел заранее намеченного маршрута. Шли, куда глаза глядят лишь бы встречались населенные деревни и города, вблизи которых обязательно обитают кровопийцы. Шли медленно, подолгу останавливаясь неподалеку от каждой деревни. Утром занимались тренировками, днем спали, ночью ждали вампиров. Весна незаметно перешла в лето. Ночи стали теплыми и короткими. Лес и поля благоухали цветами. Рик и капитан легко добывали себе пищу ловили птиц и мелких охотничьих зверей, к тому же Рик был знатоком съедобных растений и умел их готовить. Капитан с благодарностью уплетал куропаток и голубей, фаршированных какими-то корешками и листочками и запеченных в глине, десятками в день съедал некрупных радужных рыб, зажаренных над углями. Плечи капитана стали снова широкими, на ногах и руках появились мышцы, играющие под тонкой молодой кожей, образовавшейся на месте ожогов.
Ну что, Рик, я победил! Капитан убрал меч от горла лежащего на земле воина и протянул ему руку, помогая подняться.
Поздравляю, капитан! Рик крепко сжал руку капитана и принял его помощь. Еще пара месяцев и Вы снова станете самым лучшим мечником в Вилдене!
А разве я таким был? Усмехнулся капитан, убирая оружие в ножны.
Разумеется! Заверил его воин.
Но капитан лишь рассмеялся столь неловкой лести верного слуги, но возражать не стал. Он был рад первой победе. Видят Небеса, она досталась капитану с трудом. Он сильно проголодался после долгого поединка, новые удары сильно болели, старые синяки заживали, но вновь и вновь тело его покрывалось следами от тяжелого меча Рика. Но это ничего. Еще немного и он сможет сражаться так же хорошо, как и до ранения. Ледяная вода животворно подействовала на усталое тело капитана. Боль притихла, усталость прошла. Надев старую простую рубашку на мокрое тело, он направился к костру.
Присев у огня, капитан стал выкладывать на полотенце хлеб и жареное мясо, оставшееся со вчерашнего вечера. Рик, тоже ополоснувшийся в ручье, присел рядом и зажевал кусок мяса. Ели молча, с аппетитом. Ночь выдалась неспокойной. Пришлось отбить три вампира за ночь. Посовещавшись, воины решили остаться здесь еще на пару деньков что-то очень много вампиров в этой маленькой деревеньке. В эту ночь три, в прошлую двое. Должно быть, еще не всех удалось уничтожить. Но было обидно, что вампиры никак не хотели разговаривать. Как бы не уговаривали их, что бы ни обещали они все одно воют, ревут точно звери, красные глаза сияют безумным блеском. Долго удерживать их не удавалось, поэтому приходилось убивать, так и не узнав ничего.
Кто-то идет! Капитан кивнул куда-то за спину Рику.
Невысокий мужчина, с виду крестьянин шел по направлению к ним. Он шагал твердо и уверенно, словно с каким-то важным делом к давним знакомым.
Интересно, что ему надо? Капитан продолжал жевать мясо, даже не вставая на ноги. Пусть подходит. Остановил Рика капитан, заметив, что тот встает, обнажив меч. Послушаем, что скажет.
Не нравиться мне его походка. Засовывая меч в ножны, отозвался Рик. Злой он какой-то
Рику пришлось замолчать, так как крестьянин уже был близко. Он остановился, посмотрел на друзей, и только рассмотрев получше, решился подойти еще ближе.
Чем обязаны этому визиту? Сердито осведомился Рик.
Это вы прошлой ночью убили мою жену? Она сегодня не приходила домой. Глаза незваного гостя были полны печали, но не злобы, как вначале показалось Рику.
Мы боремся с вампирами. Капитан продолжал есть, даже не поменяв удобной позы, дающей телу желанный отдых.
Да, она была заражена Глаза мужчины посмотрели на землю, плечи опустились еще ниже. Сына я смог убить сам, а Далия убежала.
Ясно. Сухо отозвался Рик. Таких много. Ты поступил правильно.
У меня никого не осталось
И что же ты от нас хочешь? Спросил капитан.
Отомстить. Мужчина поднял голову и посмотрел на капитана.
Прошлой ночью мы убили одну женщину невысокая, как ты, светловолосая Человек в маске встал.
Да, это она.
Это я ее убил. Сообщил капитан. Ты хочешь поединка со мной? Или чего-то еще?
Нет. Вы не так меня поняли. Мужчина сделал шаг вперед. Я хочу отомстить не вам, а тем, кто заразил ее другим вампирам.
Твое право. Пожал плечами капитан и снова опустился на землю. Но чего ты хочешь от нас?
Вы же тоже боретесь с ними Пробормотал мужчина. Я слышал, что вы в соседней деревне вы уничтожили всех кровопийц
Ну и что? Рику явно не нравился этот разговор.
Возьмите меня с собой! Попросил крестьянин.
Ты меч в руках хоть раз держал? Капитан заинтересовался этой просьбой.
Да. Но не очень хорошо. Признался гость. Но зато я могу готовить, нести вещи Я очень выносливый. У меня есть лошадь, телега
Вот с этого и надо было начинать. Перебил взволнованного мужчину капитан. Нам пригодиться лошадь. У нас нет денег на покупку.
Я продам дом и свой надел. Денег хватит и на лошадей, и на сбрую. Только возьмите меня!
Рик?
Капитан, сначала надо проверить его. Мы не можем брать обузу
Дай ему свой меч. Приказал капитан и встал. Давай, нападай!
Крестьянин взял меч, повертел его немного, привыкая к размерам и весу, и встал в позицию. Нанес удар, который легко отбил капитан. Затем второй и третий. Их капитан так же играючи отбил.