Роза спускалась по тропинке, горизонт у Мааса осветился белой, яростной молнией. Кусты шелестели под странно холодным ветром. Ник почувствовал, что не может двинуться с места:
Словно меня кто-то удерживает, он прищурился, что это блестит длинные ноги Розы ловко ступили на очередной камень:
Я знаю, что это, пальцы Ника заледенели, я должен спуститься туда рванувшись вперед, он натолкнулся на невидимое препятствие:
Как будто меня кто-то не пускает к Розе, подросток разозлился, никогда такого не случится, никто не встанет между нами он заорал:
Роза, стой! Не двигайся тремя прыжками оказавшись внизу, не обращая внимания на боль в подвернутой щиколотке, он схватил девочку в охапку:
Там мина, Ник прижал ее к себе, старая мина, военных времен его оглушил близкий взрыв.
Покатившись с Розой на дно оврага, защищая ее своим телом, Ник так и не выпустил ее из рук.
Сильный поток дождя хлестал по брезентовому рюкзаку. Рубашка Ника промокла насквозь. Устроив Розу под кустами, отдав ей куртку, Ник велел девочке не сходить с места:
Ты и не сможешь, парень ощупывал стройную лодыжку, у тебя, кажется, нога вывихнута они отделались ссадинами и царапинами. Роза поморгала длинными ресницами:
Черт, очки разбились от пенсне осталась только перекрученная стальная оправа, но Ник, я раньше спускалась по тропинке, откуда здесь взялась мина подросток мрачно отозвался:
Мины обычно прячут, так случилось и с этой. Грозы размыли землю, она выступила наружу тропинку основательно разворотило, раньше тебе просто везло розу он все-таки сорвал. Девочка приложила к щеке блестящие каплями воды лепестки:
Я останусь здесь, а ты возвращайся к дороге, может быть, появится машина Роза слабо улыбнулась:
Кофе и сэндвичи у меня есть Ник отхлебнул из фляги:
Еще чего не хватало, коротко отозвался подросток, я никогда он смутился, в общем, мужчина так не поступает Ник оценивающе взглянул на тропинку:
Я проберусь наверх даже с тобой на руках его растянутая щиколотка болела, но несильно. Поняв, что ему придется нести Розу две мили до деревенского проселка, он густо покраснел:
Мы с ней ни разу не танцевали, и я ее не целовал, пусть и в щеку. Она не ходит на деревенские танцы, ей всего двенадцать лет в свои двенадцать девочка была почти его роста:
Она еще вытянется, будет меня выше, Ник развеселился, но это ничего не значит сзади раздалось чихание. Роза позвала:
Надо было взять запасные очки, но кто знал, что все так случится девочка помолчала, раньше у меня было хорошее зрение, но потом меня ударила шаровая молния Ник уважительно сказал:
Мама, то есть тетя Марта, говорила, что в ночь, когда миссис де ла Марк, наша прародительница, появилась на свет, тоже была гроза. Вы с ней отмечены природным огнем Ник в Бога не верил, однако заглядывал в их приходские церкви, святого Георга и святого Михаила, в Мейденхеде. Ему нравилась тихая прохлада храмов:
Здесь тоже очень красивая церковь, он внимательно осматривал воронку от мины, где блестело рваное железо, только в ней не протолкнуться от паломников Роза сидела на зеленом от мха обломке старого фундамента:
Папа боялся, что у меня будет и дальше падать зрение, добавила девочка, но офтальмологи в Лувене уверили его, что такого не произойдет Роза видела только смутные очертания фигуры Ника. Золотисто-рыжие волосы парня слиплись от дождя. Незаметно вытерев нос рукавом рубашки, Ник буркнул:
Так я и думал, что она здесь не одна. Волк рассказывал, что мины всегда ставили парами вернувшись к Розе, он порылся в рюкзаке:
Нож я взял, Ник выпрямился, дело не займет и пяти минут.
Роза требовательно спросила:
Что там?
У нее глаза цвета горького шоколада, подумал Ник, если, если сердце забилось, если она меня поцелует, хотя бы в щеку, то у нас все будет хорошо он нарочито небрежно повертел швейцарский ножик:
Там вторая мина, сообщил Ник, ты не волнуйся, я ее обезврежу. Я знаю, как это делается Роза попыталась приподняться:
Не смей, сильная рука вцепилась в его рубашку, надо вернуться тропинкой на противоположной стороне оврага сзади что-то загрохотало. Ник едва успел вскочить на соседний камень:
Там вторая мина, сообщил Ник, ты не волнуйся, я ее обезврежу. Я знаю, как это делается Роза попыталась приподняться:
Не смей, сильная рука вцепилась в его рубашку, надо вернуться тропинкой на противоположной стороне оврага сзади что-то загрохотало. Ник едва успел вскочить на соседний камень:
Называется сель поток грязи промчался мимо, мы, то есть я, просто не поднимемся по Ник оборвал себя, по этому склону. Тем более, там даже не мины, Роза из обрушившегося оврага торчало оперение авиационной бомбы.
Американская, весело сказал Ник, твой папа говорил, что здесь был последний оплот гитлеровцев в Бельгии. Ваши холмы утюжили ковровыми бомбардировками. Если эта дура взорвется он осекся, в общем, на склон нам соваться не стоит. Не беспокойся, я хорошо управляюсь с техникой, дома я всегда чиню розетки и выключатели
Ник под руководством Инге делал расчеты для нового ускорителя частиц, строящегося Европейской организацией ядерных исследований. Подросток решил не упоминать об этом:
Роза может решить, что я хвастаюсь, он изучал переплетение старых проводов второй мины, и вообще, всем заправляет Инге, а я только на подхвате из Парижа Ник, в сопровождении охраны, ехал в Норвегию, в летнюю школу Майер-Авербах-Эйриксен, как называлась новая инициатива Инге и Генрика:
Оттуда мы с Инге летим в Женеву, в ЦЕРН, а потом я возвращаюсь в Кембридж он крикнул Розе:
Ты видела новый фильм Тиквы они все бегали на «Альфавиль» Годара, ей пора перебираться в Голливуд до него донесся смешливый голос:
Льежский епископ такое кино не одобряет. Тиква играет соблазнительницу третьего разряда фильм был антиутопией, и расхаживает в одном белье Роза добавила:
Они с Аароном сейчас именно в Голливуде, заводят нужные знакомства. Они прилетят в Париж с Ханой, прямо к свадьбе спокойно перерезав провод, Ник спустился вниз:
Вот и все, а теперь ныряй сюда он раскрыл руки, надеюсь, что на проселке появится машина гроза уходила на север. Небо еще погромыхивало, но из-за туч показалось яркое солнце. От ее мокрых волос пахло цветами, она засунула розу в вырез майки:
Не смотри туда, велел себе Ник, надеюсь, она ничего не поймет. Две мили до проселка, это часа два с моей растянутой щиколоткой он понял, что два часа станут самыми длинными в его жизни:
Сигареты не промокли, вспомнил Ник, и кофе у нас есть. Ладно, будем останавливаться по дороге взобравшись наверх, он услышал смущенный голос девочки:
Тебе, наверное, тяжело Ник повел плечами:
Вовсе нет. Пошли, он улыбнулся, то есть я пойду, а ты отдыхай, Роза нежные губы коснулись его щеки. Она неслышно шепнула:
Ты очень смелый, Ник загорелые руки обхватили его шею. Устроив ее удобнее, Ник пошел дальше.
Пестик аптечной ступки стучал в мисочке белого фаянса. На газовой плите пыхтела медная кастрюля с бульоном. Ник щедрой рукой подсыпал в миску грецких орехов. Роза утащила половинку:
Папа сказал, что это была немецкая мина Ник кивнул:
Саперы нашли еще с десяток. В лес ходить пока запрещено, они будут обезвреживать бомбу военные саперы приехали по вызову мэра из Льежа. Устроив забинтованную щиколотку на стуле, Роза ловко очищала дольки чеснока. Оглянувшись на дверь, девочка понизила голос:
Папа должен поехать в Париж. Он спас Маргариту вместе с поселком, он ее вырастил, он ее опекун. Маргарита расстроится, если его не будет на свадьбе. У Мишель глаза на мокром месте, она так хотела стать цветочницей.
В доме было тихо. Лада и Элиза спали, Мишель возилась с куклами на крыльце. Ник разгрыз орех.
Не волнуйся. Когда твой папа вернется из госпиталя, я с ним поговорю Роза вздохнула:
Папа очень упрямый. Если он что-то решил, его не переубедить. Он считает, что если я теперь плохо хожу Роза прислонила к стулу больничный костыль, то у меня не получится ухаживать за Ладой и Элизой. Но вывих легкий, мне только нельзя наступать на ногу
Ник с Розой благоразумно не упомянули про обезвреженную подростком мину:
Иначе папа взовьется до небес, предупредила его девочка, он скажет, что мы должны были вести себя разумно и позвать на помощь, а не заниматься партизанщиной
Ник ухмыльнулся: