сильней к себе уздечку жмёт ладонь.
Так удалось царевичу изведать
над вещью звездочётовой победу.
Решил тотчас, что есть в подарке прок,
ведь конь под ним послушно скок да скок.
Успехом этим славным окрылённый,
на поиски собрался устремлённо
невиданных доселе им чудес
и как орёл глядит с высот окрест.
Увы, но солнце движется к закату,
что ж, ищет он дворцовые палаты,
чтоб только там найти себе приют,
где царский ужин нынче подают.
И отыскав дворец средь улиц длинных,
на крышу целит дома-исполина.
Ездок, сойдя с волшебного коня,
решился там провесть остаток дня.
Одолевают юношу сомненья:
явился он сюда без приглашенья,
а ну как схватит стража и в тюрьму?
Он с опасением глядит во тьму.
Но тихо, пусто в царственных покоях:
«Такого быть не может, что ж такое»?
Царевич ищет, как спуститься вниз
и голову склонил через карниз.
Вдруг, загремев, открылися ворота.
И в темноте тут засветилось что-то.
Толпа людей ступила на порог,
и он услышал топот сотен ног.
Он разглядел, несли в корзинах пищу
для царского стола, а не для нищих.
И среди них, прекрасна как Луна,
с осанкой царственной, плыла она
родная дочь поместного султана.
Гость восхищён, она ему желанна.
И он воскликнул от избытка чувств.
О, в крике этом радость или грусть?
Себя он обнаружил восклицаньем.
И вот уж стражники глядят с вниманьем
на крышу дома, головы задрав.
Во тьме могли б искать и до утра,
царевич сам, найдя на двор ступени,
в круг освещённый выбрался из тени.
И хоть у стражников и лук, и меч
закончилась победой гостя сечь.
***
Пора в рассказе разъяснить толково:
что дочь султана делала такого
в ночное время посреди дворца?
Весь день она сердилась на отца
тот жениха спровадил накануне,
и чаянья её пропали втуне.
Так сердце сжалось девушки в груди,
что захотелось от родни уйти.
И вот она с рабынями и стражей
идёт к дворцу в ночи чернее сажи,
попировав, развеять грусть-тоску
и слёзы отереть скорей со скул.
Вот почему, узнав о нападенье,
глядит на бой со стражей с умиленьем.
Ей нападавшего приятен вид.
И юноше царевна говорит:
«Ты тот, должно быть, кто в дворце отцовом
просил руки моей, идти готова,
о, юноша прекрасный, за тобой.
Дарован мне супруг самой судьбой»!
Невольницы коврами поскорее
пол устилают, аромат курений
с жаровен опахалами гнетут
для пары этой создают уют.
Тут стражники побитые очнулись
и во дворец отца её метнулись:
«Властитель Саны, не вели казнить,
спеши ты дочь свою освободить!
Над нею властвует один из джиннов
в обличье человеческого сына
могучего персидского царя.
И, внешности своей благодаря
по нраву оказался он царевне.
О, мы не в силах магии сей древней
оказывать достаточный отпор»!
«Как, бросили вы дочь одну? Позор!
И почему я верить должен бредням»?
Вскочил, а был силач он не последний,
в угаре годы разом скинул с плеч
и со стены схватил огромный меч.
Ревя как зверь, охотником забитым,
идёт царь к двери дочери закрытой,
но прежде узнаёт он у рабынь,
как во дворец проник Хозроев сын?
«Он поджидал нас будто б в этих стенах.
Откуда тут не знаем совершенно.
Твердит, что отдал сам ему ты дочь,
вот от чего явился в эту ночь»!
***
Такая тут отца взяла досада,
что понял он, что биться с пришлым надо.
Собрался с силою и вышиб дверь,
взревев при этом словно лютый зверь.
Что видит он? Возлюбленная пара
в покое не теряет время даром.
И говорит царевна: «Вот отец»!
Тут на ноги вскочил с ковра юнец
и закричал басисто и столь страшно,
что царь остолбенел, о рукопашной
забыв тотчас, и робко лишь спросил:
«Ты из людей иль джиннов»? и без сил,
так как от страха подкосились ноги,
сел на ковёр. «Я не один из многих,
а сын Хозроя, славного царя,
что может с войском разгромить тебя.
Как можешь ты равнять меня с шайтаном?
Должно быть, ты напился нынче пьяным.
Должно быть, ты напился нынче пьяным.
Прощаю от того, что ты отец
возлюбленной жены», сказал юнец.
«Ты утверждаешь, но могу ль я верить,
никто не знает, как проник ты в двери.
С чего ты взял, что надобен мне зять?
Привык я женихов всех убивать»!
***
Но наш герой угрозой не смутился,
убийством женихов не удивился:
«Желаешь знать, как я проник в дворец?
Мой конь на крыше»! молвил молодец.
За руки крепко подхватив царевну,
ступил на лестницу на крышу первым.
За ним подался под охраной слуг
и царь, но властвовал над ним испуг:
«Что может делать, о, прости, Всевышний,
вопрос раба, обычный конь на крыше»?
Хозроев сын коня меж тем достиг,
взобрался на него в какой-то миг
и вместе с луноликою царевной
стал подниматься в небо постепенно.
Тут слуги закричали: «Это джинн!
Ты смерти избежал, наш господин»!
Глаза следили, как с зарёй на небе
летят в обнимку двое. Эту небыль
царь запретил на людях повторять.
Дорогой, мол, увёз, супругу зять.
Так как царевну провожали плачем,
(джинн уносил её, ведь не иначе),
царевич рёк: «Поедешь ли со мной»?
«Готова на край света за тобой»!
***
И, сидя на коне, по-над долиной
летели так они дорогой длинной,
лишь изредка спускаясь на привал.
Рой птиц по небу их сопровождал.
Порой, дивясь, на них глазели люди,
но больше над пустынею безлюдной
к заветной цели пролегал полёт
под солнцем и при свете ярких звёзд.
Вот показалось царствие Хозроя,
и хвалится жених: «Оно большое.
Именье вот у твоего отца
три дня пути с начала до конца,
тогда как, глянь, персидская держава
так необъятно широка, что слава
повсюду на земле о ней гремит»!
И, говоря так, принял гордый вид.
Царевне слушать это не в обиду,
нарадоваться тут не может виду
могучих и обширных городов,
теченью ручейков среди садов
И вот вдали уж светится столица.
Улыбка счастья на влюблённых лицах:
вернулись, наконец, к себе домой,
и ждёт в дворце их отдых и покой.
***
И вот они среди садов султана,
в беседке у бурлящего фонтана.
У входа конь волшебный недвижим.
Сейчас придётся разлучиться им.
Сидеть и ждать велит жених красотке,
а сам к отцу тропой короткой ходко
с известьем и приветами спешит,
чтоб поделиться радостью души!
Вот перед ним седой султан на троне,
пришедший весь народ застыл в поклоне,
а юноша бежит к нему: «Отец!
Вернуться смог к тебе я наконец»!
Был тот печален от разлуки с сыном,
а потому явления картина
на сердце пролила его бальзам,
спустился с трона поскорее сам,
припоминая бранью звездочёта,
что с сыном разлучил из-за полёта
и потому сидит сейчас в тюрьме.
Когда пришёл конец сей кутерьме,
хотел султан отметить встречу пиром.
Невиданную прежде внешним миром
всю роскошь в пире царскую явить
и тысячи позвать и есть, и пить.
***
«О, батюшка, ещё одна причина
для пира есть нам надо должным чином
с царевной Саны свадьбу совершить.
В сём городе сумел я сокрушить
воздвигнутые перед ней преграды
и крепости, и стражников отряды.
И потому так важно для меня
Благодарить индийца за коня»!
«О, сын, боюсь, в коварство звездочёта
ты не совсем уверился в полёте.
Я прикажу в куски разбить коня,
чтоб он не разлучал с тобой меня»!
Султан велел всё ж привести злодея,
и вскоре тот пришёл в цепях, робея.
«О, смог ты чудом казни избежать,
мой сын желает милость оказать»!
Пока сбивали цепи звездочёту,
тот слышал все рассказы о полёте.
О том, в каком саду царевна ждёт
не медля, маг туда тропой идёт
и видит луноликую красотку.
пред ней склонясь, целует землю кротко.
«Ты кто, пришелец? Твой ужасен вид»!
испуганно царевна говорит.
«О, госпожа! Пусть облик безобразный
не отвращает прочь тебя напрасно.
Царевич оттого избрал меня,
что любит и ревнует так тебя
К дворцу велел перенестись поближе
нам на коне, чтоб встретили с престижем
царевну Сана мириады слуг,
готовых к оказанию услуг»!