И ещё она попросила знакомую собаку посторожить её дом в эту ночь. А собака, что ж? она рада что-нибудь посторожить.
Когда стемнело, Лис не заставил себя долго ждать. Он прокрался к дому старой Гусыни, толкнул дверь, и она отворилась. Лис подошёл к кровати и видит под одеялом лежит кто-то продолговатый и совсем не худой. Ух, как обрадовался Братец Лис он предвкушал славный ужин. Откинул Лис одеяло точно, спит там Матушка Гусыня, белеет её холёное тело в темноте. В мгновение ока схватил он её а на самом деле свёрток белья и стремглав из дома! Уже не таясь.
И, конечно, тут Братец Лис наткнулся на собаку, которая с большим удовольствием схватила Старого Лиса за бок.
Скоро все узнали новость: Братец Лис стащил свежевыстиранные панталоны, пижамы, чепчики из дома Матушки Гусыни. Репутацию свою Лис подмочил надолго. А Матушка Мидоус та и вовсе на целый месяц отказала ему от дома.
С той поры испортились отношения между Братцем Лисом и Братцем Кроликом, ведь Лис догадался, по чьей милости именно этой ночью у дома Матушки Гусыни ошивалась собака. И уж совсем ярыми врагами стали с этой ночи Лис и собака.
БРАТЕЦ ЛИС И МАТУШКА ЛОШАДЬ
Я ведь рассказывал тебе, сынок, историю про то, как Братец Кролик обхитрил Братца Лиса, когда они задумали поймать Матушку Лошадь? спросил дядюшка Римус Джоэля. Тогда ещё Лис очутился в наиглупейшем положении. Нет? Ну, значит, посмеёмся мы с тобой сегодня.
Как-то раз прогуливался Братец Кролик у пастбища, и вот видит он в ложбинке, недалеко от ограды, лежит Матушка Лошадь. Заинтересовался Братец Кролик, подошёл поближе посмотреть, не сдохла ли Лошадь ненароком. Но нет видит, что помахивает она хвостом. Значит, жива-здоровёхонька Матушка Лошадь, смекнул Братец Кролик.
Поскакал он на большую дорогу, и первым, кого он там встретил, был, конечно же, Братец Лис; на свою беду оказался он в этом месте. А надо сказать, что после истории с Матушкой Гусыней Лис и Кролик по-прежнему тогда были не в ладах друг с другом.
Братец Лис, а Братец Лис! У меня хорошие новости для тебя, заголосил Братец Кролик, как только увидел Лиса.
И Братец Лис тут же затрусил по направлению к Кролику. Ему, верно, интересней был сам Братец Кролик в тот момент, чем его новости. Но ещё до того, как Старый Лис приблизился к Кролику на такое расстояние, что мог бы схватить его, тот закричал:
Пошли скорей, Братец Лис, пошли скорей! Я нашёл место, где ты сможешь разжиться свежим мясом. Там его столько, что тебе хватит до середины будущего года!
Где же это? недоверчиво спросил Старый Лис.
На пастбище, Братец Лис, совсем рядом! Матушка Лошадь там спит так крепко, что мы могли бы запросто связать ее. Вот тебе и мясо!
И тогда Лис сказал, что это, действительно, хорошая идея.
Когда они пришли на пастбище, Братец Лис увидел, что Кролик не обманул его: Матушка Лошадь спала там на солнышке крепким сном.
Но как же мы свяжем её? спрашивает Старый Лис.
Заспорили Братец Кролик и Братец Лис. Один предлагает одно, другой другое, но никак не сойдутся они. В конце концов Кролик и говорит:
Самый лучший способ, который я знаю, Братец Лис, такой. Я привяжу тебя к хвосту Лошади, и ты начнёшь её связывать. А если она проснётся, то, поскольку ты привязан, не сможет тебя сбросить. Ты ведь сильный и ловкий, Братец Лис. Я иногда думаю, быть бы и мне таким. Если б я был такой, как ты, то в два счета спеленал бы Лошадь. Но я тебе и в подмётки не гожусь по силе и ловкости. Если же ты боишься или думаешь, что не справишься то тогда давай придумаем другой план.
Вот что сказал Братец Кролик, когда их спор затянулся. А Братец Лис так возгордился на эти слова, что не посмел возразить Кролику. Лис сказал, что согласен на такой план.
Кролик тогда, не мешкая ни секунды, привязал Лиса крепко и прочно к хвосту Матушки Лошади.
Потом Братец Кролик отступил на несколько шагов, оглядел результат своих трудов и говорит тихим голосом:
Выглядит так, будто уздечку привязали не к тому концу.
И погромче:
Но я верю, что Братец Лис справится!
С этими словами Братец Кролик отломил от куста длинный прут и легонько ударил Лошадь по крупу поу!
Матушка Лошадь так удивилась произошедшему, что немедленно подскочила и приземлилась сразу на четыре лапы. Лиса потянуло вверх, потом вниз, и он завис в воздухе. А Кролик благоразумно отступил ещё на несколько шагов.
Вали её, Братец Лис, заваливай! кричит Братец Кролик. Я прослежу, чтоб была честная игра! Вали её, прижимай к земле!
Матушка Лошадь уже не только чувствует что-то на своём хвосте, но видит, что это Братец Лис. И она начинает прыгать всё выше, всё резче, так что Старый Лис болтается, как тряпка на ветру.
А Кролик тоже подпрыгивает на месте, подскакивает и выкрикивает с явным удовольствием:
Вали её, Братец Лис! Заваливай! Ты сможешь! Хватай её и прижимай к земле!
Матушка Лошадь прыгает и прыгает, она носится, как угорелая, вперёд и назад, фыркает, всхрапывает. Братец Лис, почти бездыханный, летает туда-сюда за хвостом, а Кролик бегает поодаль и знай себе орёт
Вали её, Братец Лис! Ухвати её за шею и заваливай!
Братец Лис кое-как исхитрился крикнуть:
Да как же я её завалю? Мне бы опереться обо что-нибудь!
А Кролик ещё на пару шагов отбежал и орёт громче прежнего:
Вали её, Братец Лис! Заваливай её! Ты по-любому сможешь, я верю! Вали её!
В конце концов Матушка Лошадь лягнула Лиса задними ногами, потом наподдала оторвавшемуся от хвоста Лису ещё пару раз. Тот вопит, крутится по земле, а Кролик бегает и заливается:
Держи её, Братец Лис, держи!
Лошадь убила Братца Лиса, да, дядюшка Римус? спросил мальчик.
Нет, хотя ему, конечно, сильно не поздоровилось. Но когда Старый Лис пришёл в себя, первое, что он сообразил, это что Братец Кролик опять провёл его.
КАК БРАТЕЦ КРОЛИК ПОПАЛ В ЛАПЫ К ЧЕЛОВЕКУ
А что случилось с Братцем Кроликом потом? пристал Джоэль к дядюшке Римусу на следующий вечер.
Не будь так навязчив, малыш, проворчал старый негр. Всему своё время, не торопись.
По-видимому, дядюшка Римус не был расположен в этот вечер рассказывать историю про Братца Кролика и его соседей. В старой хижине надолго воцарилось молчание. Но вот дядюшка Римус заметил, что Джоэль всё более явственно проявляет интерес к стоявшему в углу ящичку с инструментами. Тяжело вздохнув, старик закинул ногу на ногу, задумчиво почесал голову и начал рассказывать.
Однажды Братец Кролик шастал по окрестностям в поисках чего-нибудь съестного. Случилось так, что он дошел до дома, где жил человек. Стал обходить участок, что был огорожен забором, и, в конце концов, очутился у приоткрытых ворот. Братец Кролик, конечно же, не упустил возможности заглянуть в них. Вот это да! Он увидел на участке много грядок, где чего только не росло: и капуста, и морковь, и спаржа, и всякая другая зелень. Загорелись глаза у Братца Кролика, потекли у него слюнки.
А ещё Кролик увидел маленькую девочку, которая играла в песочнице у ворот. И что же сделал Братец Кролик? Он пригладил уши и, насколько мог чинно, приблизился к девочке. Он ударил ногой об ногу, поклонился и говорит вежливым голосом, сладким голосом:
Здравствуйте, мисс! Как поживаете?
Спасибо, хорошо, отвечает девочка, а как дела у вас?
Спасибо, неплохо, говорит ей на это Кролик.
В общем, стали они болтать о том, о сём. А потом Братец Кролик и спрашивает:
Вы, наверно, живёте в этом прекрасном доме?
Да, отвечает девочка.
А как себя чувствует ваш папа?
Хорошо, но сейчас его нет, он уехал по делам.
Вот как, говорит Братец Кролик. А ведь он просил меня передать вам, что следует пропустить меня в огород, чтобы я мог собрать немного овощей для своих деток.
Что ж, отвечает девочка, проходите, пожалуйста.
Кролик не заставил себя долго ждать. Он вошёл, набрал овощей и зелени, сколько мог унести, потом раскланялся с маленькой девочкой и был таков.
На следующий день Братец Кролик опять прискакал к дому. И всё повторилось, как накануне. И ещё день. И ещё. И ещё. Братец Кролик, он всегда сперва спрашивал о хозяине и, как узнавал, что того нет дома, так прямиком-прямиком в огород.
Но вот в один из дней человек не уехал из дома. Он решил обойти участок и видит овощей и зелени на нескольких грядках как не бывало.
Человек стал расспрашивать всех в доме что случилось в огороде? Спросил и девочку. Та говорит:
Мой любезный папа! Ведь ты же сам помнишь? сказал мистеру Кролику, чтобы тот, когда придёт к нам, попросил меня впустить его в огород собрать немного овощей для своих деток.
Тут, понятно, человек смекнул, в чём дело, расхохотался и сказал девочке, что просто забыл об этом разговоре с мистером Кроликом. А потом добавил: