Эмили!
Что?
Мама сняла очки и помахала листком у меня перед носом.
Ничего не хочешь мне объяснить?
Ну, значит Хм Можно взглянуть?
И я уставилась на листок, всей душой надеясь, что выражение моего лица говорит: «Что же это за бумажонка? Никогда прежде ее не видела, но так уж и быть, посмотрю».
Мама молчала, а я продолжала глупо таращиться, делая вид, что читаю, лишь бы не встречаться с ней глазами. Меня ждал заслуженный нагоняй.
Действительность оказалась еще хуже. Мама отложила злосчастный листок, взяла меня за подбородок, приподняла мою голову и произнесла:
Я тебя понимаю, Эмили. Я все знаю.
Знаешь? в ужасе взвизгнула я.
Во сне ты бормотала, что не уродка. Я должна была догадаться.
Должна?
Вот я балда, как же до меня сразу-то не дошло? грустно сказала мама, отпуская мой подбородок.
Но откуда ты зна
Мы ведь с тобой одинаковые. Мама взяла мою ладонь в свою. Ты тоже боишься воды.
Боюсь?! удивленно воскликнула я, но тут же осеклась и, откашлявшись, поправила школьный галстук. Точно. Так и есть. Я ее боюсь, произнесла я как можно убедительнее. Конечно, боюсь! До ужаса. Да, именно боюсь, лучше и не скажешь. Все дело в страхе. Только в нем и ни в чем другом
Почему же ты мне не призналась?
Я опустила глаза, плотно зажмурила веки, попытавшись выдавить из себя хоть одну слезинку, и прошептала:
Мне было стыдно. Не хотелось тебя подводить.
Крепко сжав мою руку, мама взглянула мне в лицо. Она тоже чуть не плакала.
Это моя вина, доченька. Я тебя подвела. Не позволяла тебе научиться плавать, и ты заразилась моим страхом.
Ага, грустно кивнула я. Похоже на то. Но ты не должна себя корить, мам. Все нормально, правда. Подумаешь, плавание какое-то.
Мы ведь живем на лодке! Мама отпустила мою руку и покачала головой. Вокруг нас вода!
Я чуть не расхохоталась, но вовремя захлопнула рот, увидев мамино напряженное лицо. Меня поразила внезапная мысль.
Мам, если ты так боишься воды, то почему мы живем на лодке?
Понимаю, это странно. Мама прищурилась и в упор посмотрела на меня, словно что-то ища на моем лице. Я не могу тебе объяснить, но в глубине души чувствую, что никогда не покину нашего «Царя».
Бред какой-то. Сама посуди: ты боишься воды, а мы живем в лодке в приморском городе.
Да знаю я, знаю!
В настоящей глухомани. Даже бабушка с дедушкой живут на другом конце страны.
Бабушка с дедушкой? Мамино лицо вытянулось. А они тут при чем?
При том, что я никогда их не видела! Две открытки в год, и все.
Я уже говорила тебе, Эми, они живут очень-очень далеко. И, потом, я с ними не в ладах.
Почему?
Мы поругались. Давным-давно. Она издала нервный смешок. Так давно, что я и забыла, из-за чего.
Повисла мертвая тишина. Затем мама встала и выглянула в иллюминатор.
Все это неправильно, ты не должна страдать, бормотала она, вытирая иллюминатор рукавом, после чего резко, так что взметнулась юбка, обернулась. Придумала! Я знаю, что мы с тобой сделаем.
Сделаем? Ты о чем? Я отнесу записку в школу. Ну, или ты напиши новую своей рукой. Никто ничего не узнает.
Конечно, они узнают! Нет, мы не можем так поступить.
Да можем. Я просто
Хватит спорить, Эмили. Мое терпение иссякло. Ее губы решительно сжались. Я не позволю тебе повторить мою судьбу.
Но ты ведь не
Как я живу это мое личное дело! рявкнула мама. Прошу тебя, кончай препираться. Она задумалась, уставившись в раскрытую телефонную книгу. Нет, все не то. Ты должна победить свой страх.
Мам, что ты задумала? Я неуверенно крутила пуговицу на блузке.
Она отвернулась от меня и схватилась за телефон.
Хочу отвести тебя на сеанс гипноза.
***Хорошо, Эмили. Теперь я хочу, чтобы ты дышала спокойно и глубоко. Вот так.
Я сидела в кресле в задней комнате у гадалки Милли. Понятия не имела, что Милли владеет гипнозом, но, оказывается, это так. Сандра Касл утверждает, что Милли буквально творит чудеса с нервным тиком Чарли Пиггота, и для мамы ее похвалы было достаточно.
Попытайся расслабиться, нараспев произнесла Милли, громко и глубоко вздохнув.
Мама сидела на пластмассовом стуле в углу. Она пожелала присутствовать на сеансе, «просто на всякий случай». На какой такой случай, не уточнила.
Сейчас ты ненадолго заснешь, протяжно произнесла Милли, а когда проснешься, твой страх воды исчезнет. Он испарится, схлынет
Сейчас ты ненадолго заснешь, протяжно произнесла Милли, а когда проснешься, твой страх воды исчезнет. Он испарится, схлынет
Мне ни в коем случае нельзя было засыпать! Если бы я погрузилась в транс и принялась бормотать о случившемся, весь мой план пошел бы псу под хвост. Не то чтобы у меня был какой-то определенный план но вы понимаете, о чем я. Что подумает Милли, если я проболтаюсь? Что она тогда предпримет? Перед моим внутренним взором замелькали сети, клетки, исследовательские лаборатории. Я прогнала прочь непрошеные видения.
Очень хорошо, хрипловатым голосом сказала Милли. Теперь я начну считать от десяти до одного, а ты закрой глаза и представь, что стоишь на эскалаторе и едешь вниз, все ниже и ниже, глубже и глубже. Устройся поудобнее.
Я поерзала в своем кресле.
Десять девять восемь тихо начала Милли обратный отсчет, а я закрыла глаза и напряженно ждала, когда же придет дремота.
Семь шесть пять
Представила себя на эскалаторе вроде того, что в городском торговом центре. Эскалатор шел вниз, а я лезла вверх. Лезла и ждала, что будет.
Четыре три два Твои веки тяжелеют
Я ждала. И тут до меня дошло, что спать-то совсем не хочется. Наоборот
один.
Я была бодра как никогда! Ура! Получилось! Милли просто шарлатанка! А если она что и угадывает по «ауре», то случайно!
Казалось, Милли молчала целую вечность. Я начала беспокоиться, но тут тишину нарушил знакомый звук. Осторожно приоткрыв глаза, я увидела уснувшую маму, сопящую как лошадь! Я быстро зажмурилась, едва сдержав смешок.
А теперь представь себя у воды, низким басом прогудела Милли. Какие чувства она в тебе вызывает? Страх? Что-нибудь еще?
Единственное, что я чувствовала, колотье в боку от попыток удержать хохот.
Теперь подумай о том месте, где чувствуешь себя в безопасности, счастливой.
Я представила, что плаваю в море. Мои ноги превращаются в прекрасный хвост, и я резвлюсь в волнах с серебристыми рыбками. Я чуть было с головой не ушла в счастливые видения, когда внезапно раздалось:
Хр-р-р!
Мама всхрапнула так громко, что я подпрыгнула в кресле. Глаз, однако, не раскрыла, продолжая притворяться спящей. Мама завозилась на стуле и прошептала:
Извини, Милли.
Ничего страшного, Пенелопа. Эмили в глубоком трансе. Она только вздрогнула.
Я вновь предалась приятным мечтам. Буквально дождаться не могла возможности вернуться в море. Где-то далеко звучал голос Милли, возобновилось мамино похрапывание. К тому времени, когда гадалка досчитала до семи, чтобы меня «разбудить», я была так довольна, что кинулась ей на шею.
Что это с тобой? спросила Милли.
Спасибо тебе! Мой страх совершенно пропал! объявила я.
Не за что, котенок, пробормотала она. Я сделала это из любви к тебе.
Мама дала ей двадцать фунтов, и Милли, залившись краской, сунула деньги в кошелек.
По пути домой мама молчала. Вдруг она догадалась, что я вовсе не спала? Неужели что-то заподозрила? Спросить я не решалась. Пройдя узкими улочками, мы повернули к набережной. На перекрестке мама кивнула на скамейку с видом на море:
Давай присядем.
С тобой все в порядке, мам? как можно более небрежно спросила я, когда мы устроились на скамье.
Был отлив. На обнажившемся песке, покрытом слоистыми узорами, поблескивали лужицы. Мама пристально смотрела вдаль.
Мне приснился сон, сказала она, не сводя глаз с горизонта. Я видела его как наяву, и он был прекрасен.
Сон? Что тебе снилось?
Она быстро взглянула на меня, моргнула и вновь отвернулась к морю.
Он где-то там. Я и сейчас почти чувствую его.
Мам, ты о чем?
Пообещай, что не подумаешь, будто я спятила.
Обещаю!
Мама улыбнулась и взъерошила мне челку. Я сердито пригладила ее обратно.
Когда мы были у Милли, мама закрыла глаза, мне приснился затонувший корабль. Огромное золотое судно с мраморными мачтами. «Янтарные своды, жемчужный пол»
Что-что?
Это из одного стихотворения, если не ошибаюсь. Не могу припомнить продолжение Она не отрывала взгляда от волн. А еще камни, необычные, невиданные. Раньше они сверкали всеми цветами радуги
Раньше? Что ты хочешь этим сказать?
Я сказала «раньше»? Ну, я имела в виду, они были такими в моем сне. Как радуга в воде. Они казались такими реальными, до того знакомыми Умолкнув, мама покосилась на меня. Иногда такое бывает, верно? Нам всем временами снятся очень реальные сны. Думаю, и с тобой такое случается, правда?