Даже не предлагал, в голосе Дракона слышалась обида. Ну какой из него герой?
Я не идиот, фыркнул кабатчик. Оно, конечно, заманчиво, мощная реклама заведению, репутация и все такое, а вот как появится реальная угроза? Они же ведь ко мне придут, как к герою. За помощью.
Конечно, согласилась Принцесса.
Вот и нахрен мне такого не надо, сказал кабатчик, золотом возьму.
Умный парень, вздохнул Дракон. В любой теме подкован. Слышала бы ты, как он о мироустройстве рассуждает.
Когда-нибудь обязательно посвящу этому свободный вечерок, ухмыльнулась Принцесса, выдыхая в потолок дымное кольцо. Кстати, о мироустройстве. Диктатор письмо прислал. Казнь у него сегодня. Приглашал посмотреть.
Как интересно! Варфоломей отпустил драконий хвост и подполз поближе. Допрыгался, гад. Так ему и надо.
Как и любой диктатор, пожала плечами Принцесса. Он знал, на что идет, вот и не жалуется. Наоборот, вечеринку закатил по такому случаю.
Вот дурень! засмеялся кабатчик. Да я бы на его месте
Принцесса и Дракон так и не узнали, что бы сделал на месте Диктатора рассудительный кабатчик. Не успев закончить фразу, Варфоломей в буквальном смысле растворился в воздухе, а на его месте возник Диктатор в расшитой золотом пижаме и тапочках с алмазным напылением.
Твою ж мать! зажмурился Дракон.
Не ожидал, что так быстро сработает, удивленно огляделся по сторонам Диктатор. Так кто же счастливчик, сказавший заветную фразу?
Что сработает? спросила Принцесса.
Заклятье, ответил Диктатор. Мы в волшебном мире живем, правильно? У нас тут кого только нет, принцессы, драконы, герои, болотные упыри, ведьмы, петры сидоровичи всякие, домовые, бытовые, еще эти как их мозгоёбы.
Последние составляют процентов шестьдесят населения волшебного мира, уточнил Дракон.
Вот именно, кивнул Диктатор. Так вот прабабушка моя была ведьмой. Она и наложила заклятье на весь наш диктаторский род по мужской линии. Оно срабатывает, если диктатору угрожает смертельная опасность. Типа казни. На которую я вам, кстати, прислал билеты. Всего лишь следует пожелать оказаться на моем месте.
Так кабатчик вроде не желал, заметил Дракон. Он просто так выразился.
А надо следить за словами, ухмыльнулся Диктатор. Особенно в такое беспокойное для меня время.
Не поспоришь, вздохнула Принцесса.
Получается, если кто-то сейчас на моем месте, то я на чужом, заключил Диктатор. И на чьем же?
Варфоломей, владелец местного кабака, ответил Дракон. Я ему слегка задолжал.
Отлично, похлопал Дракона по чешуйчатой спине Диктатор. Натурой возьму. Но чуть позже. Войду в курс дела, свыкнусь с новым положением, дальше видно будет.
Начнешь новую жизнь? прищурилась Принцесса.
В мире полно мест, где требуется хороший диктатор, пожал плечами Диктатор.
Ну да, кивнул Дракон, у нас ведь волшебный мир. Всем место найдется.
Кабатчик Варфоломей стоял перед толпой на площади с веревкой на шее и рассуждал о мироустройстве.
Казнь отложили, а потом и вовсе замяли.
24
Недалеко от входа в пещеру ранним солнечным утром Принцесса собирала грибы. Из высокой травы, растущей в изобилии вокруг, послышалось шипение.
Этот голос мне знаком, поигрывая ножиком, сказала Принцесса.
Разумеется, из травы выполз змееподобный гражданин. Я Его Высочество лечил от неуемного пристрастия к фрейлинам и алкогольным напиткам.
И не сильно преуспели, надо сказать, лучезарно улыбнулась Принцесса.
В этом нет его вины, высунул голову из пещеры Дракон. Его высочество никогда не считал свои пристрастия проблемой. Это у окружающих были проблемы с его пристрастиями. Вот и вызвали Психо-дел-Мастера. Его в погребах не пои, дай покопаться в чужой внутренней природе.
Хотите поговорить? услужливо выгнулся змееподобный.
Нет, зевнул Дракон.
А я вот очень хочу, ибо разрабатываю новую программу психологической помощи, основанной на опыте мифических существ. Опросил уже пару упырей, русалку, семейство домовых, девяносто голов стоглавой гидры, хвост уробороса и кота шредингера.
И что же, все ответили? поинтересовалась Принцесса.
Даже слушать не стали, вздохнул Психо-дел-Мастер, сказали, что живут в гармонии со своей внутренней природой и проблем не испытывают. А как достигают этой самой гармонии, сообщать отказались.
Не повезло.
Принцесса поставила корзину с грибами на землю перед драконьей мордой. Тот принялся энергично жевать.
После неудачи с Его Высочеством моя репутация сильно пострадала, умоляюще сложил руки змееподобный. Люди и другие сущности больше не хотят пускать меня к себе в голову. А я без этого не могу. Прям как стервятник без падали. Чахну. Начинаются проблемы с внутренней природой. Раздражительность, равнодушие, упадок, депрессия.
Хмммм задумчиво проговорил Дракон. Если я чувствую нечто подобное, то иду искать героя и договариваюсь с ним к обоюдному удовольствию.
Каким образом? заинтересовался Психо-дел-Мастер, доставая из кармана пухлый блокнот и огрызок карандаша.
Видите ли, все герои хотят быть не просто живыми, а еще красивыми, здоровыми и с конечностями, пояснил Дракон. При этом победителями и персонажами из летописей. Не говоря уже о том, что если в одном случае из миллиарда повезет убить дракона, тащить вещественные доказательства его кончины за тридевять земель весьма затруднительно.
Понял, кивнул Психо дел-Мастер. Герой седлает дракона и летит в какое-нибудь королевство за славой, денежным вознаграждением и удачной женитьбой.
Именно, подтвердил Дракон.
А какова выгода дракона? склонил голову Психо-дел-Мастер.
Во всех отношениях приятная, ответил Дракон. Правитель королевства обязательно на всю башку деспот, нормальному человеку в голову не придет призывать к убийству невинного мифического животного. При виде дракона он впадает в экстаз, приятно ведь, что такое огромное грозное создание вдруг оказалось трусливым уёбищем. Он приказывает заковать животное в цепи. Всячески унижает, обижает и выставляет на показ при каждом удобном случае. Не бесплатно, естественно. Дракон мужественно терпит лишения, тем более, обязательно найдется сердобольная девственница, стремящаяся облегчить страдания несчастного. У правителя, меж тем, постепенно сносит голову от власти над безответным существом, и пытки его, вкупе с моральными издевательствами, становятся все изощреннее и гаже. Апофеозом беспредела циничное убийство сочувствующей животному девственницы. Дракон получает ментальный хаос, из которого впоследствии родится порядок.
Замечательно! Затряс лапу Дракону в благодарном рукопожатии Психо-дел-Мастер. Я назову программу «До последней черты». Через страдания к счастью.
Он подхватил блокнот, съел карандаш и убежал.
Никогда не дослушают до конца, пожаловался Дракон Принцессе. Все это лишь прелюдия. Для того, чтобы поэффектней сорваться с цепи, вытоптать поля, до полусмерти напугать девственниц и откусить голову правителю.
К чему такие сложности? скрутила джойнт Принцесса.
Должна быть история, ответил Дракон. Мотивация, чтобы поля топтать и все остальное. Иначе скучно. И никакой гармонии с внутренней природой.
Еще грибов? спросила Принцесса, выдыхая сладковатый дым в небо.
Пожалуй, согласился Дракон.
Иван Иванович
29 эпизодов
1
Иван Иванович стоял на берегу затянутого ряской болотца и прикидывал, выдержит ли его шаткий деревянный мостик. Напротив темнели остроконечные крыши. В наступающих сумерках они казались горными вершинами.
Не ходи туда, зловеще зашептал в камышах ветер, или утащит тебя болотный упырь.
Любопытно пробормотал Иван Иванович, упырь это интересно.
Да что ты говоришь!
Камыши зашуршали, взволновались, и к ногам Ивана Ивановича выкатилось скользкое жабоподобное существо размером чуть больше кошки.
Знаешь, почему меня упырем называют?
Нет, признался Иван Иванович, разглядывая упыря.
Бородавчатая кожа, перепончатые лапы и внимательные, цвета распутной кувшинки, круглые глаза.
Потому что я упертый. Вот упрусь, как баран, и все тут. До конца буду на своем стоять. Еще упырять могу до обморока, если что.
В смысле, крови выпить? поинтересовался Иван Иванович.
В смысле, длинным и острым предметом, усмехнулся упырь.
Ты меня не пугай, строго сказал Иван Иванович, я с дедом Пихто знаком, слыхал про такого? Вот он любитель пихтов напихать до смерти. А меня не трогает, потому что я к нему с уважением. К тебе, между прочим, тоже.