Фильтры не помогают. И не помогут от этого воздуха. Даль тоже умрёт.
Дэн, подожди. Есть ещё город! Не знаю, что придётся врать отцу и как туда отпрашиваться, с кем ехать на телеге Я просто сбегу.
Дикие звери. Шесть дней пути. Скорее, все восемь: могут начаться дожди, и дороги размоет. Дэн подозрительно хлюпнул. Наверное, он мысленно прощался с дядей.
Дэнни, позволь мне помочь. Не надо раньше времени сдаваться! А если бы было возможным ещё и рассказать всем
Нет! Дэн хрипло отозвался. С ужасом. Не вздумай!
Тишина была тяжёлой, неживой. Айви всё же закончил:
Или мне спуститься к тебе.
Дэн, кажется, там, в своей рубке, в страхе мотал головой.
Железная птица зарылась в толщу земли, как куропатки зарываются в снег. Айви не ощущал её ногами, потому что не знал, как она выглядит. Не очень понимал, что это. Он мог вообразить себе норы в железе, потому что в норах, обычных, в лугах, обитали кролики и мыши. И представить подземных людей, как зверей. Тогда уж они были кротами но даже кроты иногда выползают и не погибают при этом.
Так уж случилось однажды, Айви.
Кривая земля застыла. Порылась тонким слоем белого, и надо было быть осторожным, шагая: под хрустящим льдом луж скрывалась тёмная вода. Поднимались ли люди в костюмах зимой? Они могли, не зная мёртвого леса, случайно оступиться и
Я принёс, кстати. Стащил.
А если хватятся?
Это просто копия. Их ещё несколько, но верно: кристалл разрешают смотреть только в библиотеке. Чтобы никто не растаскивал фильмы и не терял. Но мы посмотрим, и я верну на место.
Посмотришь ты. Эх
Я буду тебе рассказывать.
Посыпалась маленькая, совсем невесомая крупка. Дэн откашлялся.
Пространство, через которое летит наш корабль чёрное. Сам корабль большой и округлый. В нём много комнат, а в комнатах людей. Пространство космос, а люди туристы, и это означает, что они просто смотрят по сторонам из окон и выглядят очень восторженными. Корабль летит мимо огненных шаров и шариков из камня или газа. Первые солнца, как то, которое ты можешь видеть, а вторые планеты. На планетах иногда людям можно жить. Если там есть воздух и вода, и если они не ядовитые для человека по составу, и если маленькие существа, живущие в воде и воздухе, не причиняют человеку вред не говоря о больших, которые с когтями и зубами. Корабль летит. Он железный, тяжёлый, но может прыгать из одного участка пространства в другое так придумали учёные, но не наши, которые учатся в библиотеке, а другие, умнее. Он прыгает р-раз! Туристы смотрят на шары-планеты. Шары красные, белые, рыжие, на них завихрения и ураганы. Корабль прыгает два! Три ярко-синих солнца. Прыгает три! Чья-то ошибка. Корабль попадает не туда, куда надо было, и вокруг него летящие обломки. Куски камней, как будто шар-планету разбили, но я тут вижу, что написано: «поток астероидов». Большой обломок бьёт по кораблю и повреждает его. Корабль начинает падать. За камнями видна голубая планета. Корабль падает пронзает оболочку планеты, стремится вниз, к туману, из которого выступает зелёное летит, пытаясь выровняться, но падает, и быстро. Земля расплескивается она мягкая, водянистая, она затягивает, поглощает тьма. Слабый алый свет аварийных ламп. Конец.
Айви замёрз, но не двигался с места. После взбучки, полученной за неудачный побег в город, рубцы от хворостины ещё не сошли, и найти удобную для сидения позу было непросто.
Ужас, наконец сказал он.
Ничего хорошего, согласился приятель.
Здешний воздух оказался для выживших предков отравой.
Как они это поняли сразу?
Приборы сказали.
Приборы привели корабль в камни, заметил Айви.
Дэн не ответил. Задумался.
Айви тоже подумал. Не о приборах о глупых девчонках. Одна из них, Лиза, соседка, всю неделю странно пялилась на него и хихикала. Волосы, как цветок одуванчика, косящие глаза. Страшила! Ей бы пугалом быть на бабкиных грядках гонять воробьёв и ворон. На штанах у Айви дырка, что ли он здорово весь извертелся, но так и не сумел понять, в чём причина его смешного вида. К слову, о воронах: в одну из них он запустил очень метко вчера сгнившей картофелиной, и Рыжий это видел.
Джексон женится. Мона орёт. Глупо: Джексон взрослый, раз его взяли работать на генераторах. Он носит нарукавную повязку с молнией и стал очень важный.
Гроза была три дня назад, невпопад сказал Айви. И молнии. Первые этой весной. Красиво.
У Францески живот, как половина меня. Представляешь, Айви, это уже шестой ребёнок! Лига чистого бассейна снова ссорится с тепличниками. Вода нужна и тем, и тем, но любой, даже трёхлетка, знает, что еда важнее возможности плавать. Не был бы зал, который называют «конференц», засыпан, теплицы развернули бы и там, забрав всю свободную воду, и бассейным не выпало бы даже одного дня плавания в неделю. Сейчас их три. Ну, не обнаглели ли жадничать?
Пх! Это верно
Скоро будет инструментальный концерт. Сёстры Ольсен утверждают, что в нежилых коридорах на Юге летает привидение. Оно якобы воет там и швыряет в стену ящики, но я-то знаю, что это банда Йоко и Сэма. С недавних пор они называют себя «Силой злых» и рисуют на лицах полоски. Вздумали брать дань с малышни, ты представь, но Даль им накостылял, и «злые» вроде как присмирели. Да Даль, Колин и Надя собираются выйти наружу. Учёные сделали фильтры.
О, ответил Айви.
Дэн обречённо вздохнул.
Даль говорит, что старый и не боится, но он воспитывал меня после того, как мама и папа погибли при взрыве в бывших мастерских. Он угрюмый, конечно, и не особо общительный, но я его люблю, и мне страшно. Никто из ушедших не возвращался. Никто не приходил к верхним людям! Куда же они делись, Айви? Куда?
Я не знаю. Я, Айви сглотнул, я рассматривал лес. Я лазил по завалам, Дэн, и даже тыкал ветками в ямы. Туда, где вода. Я думал, что, может Я не нашёл. Ну, мёртвых тел
Спасибо, было непонятно, за что благодарность: за то, что Айви не видел погибших, или за то, что искал.
И всё же жаль, сказал Дэну Айви. Жаль, что мне нельзя помочь тебе и им. Что мне нельзя их встретить и привести в деревню. Я этого не понимаю, если честно, Дэнни. Всё потому, что я для вас заразный?
Ты ох, беспомощно ответил тот.
Это был бунт. Не очень-то и неожиданно. Сторонники Замкнутости консерваторы жуткие а, как по мне, просто трусы. Но такого не случалось ещё, Айви, никогда чтобы смещали Совет. Странно, но я и рад, и напуган. Даль не ушёл, но у нас теперь всё стало строже. День снова короткий. И в рубки нельзя.
Стой в рубки нельзя? А ты теперь как?
У меня есть папин ключ. Карта к двери. А-а я ловкий, проскочу незаметно. Но так не смогут учёные. Наш новый Совет делает непривычные вещи. Он забрал у учёных их книги. И фильмы тоже пропали. Не все, но тот, который мы с тобой смотрели, например. Фильмы, книги это вещи общие. Библиотечные собираются протестовать. Знаю я их протесты плакаты и транспаранты по стенам, несерьёзно, в общем. Но всё же.
Нехорошо, сразу вспомнилось отцовское слово, самодурство какое-то.
Кто-то у вас делает так же?
Нет. Я никогда не видел. Старейшин все слушаются, даже охотники. Даже отец.
А если старейшины поступают неправильно?
Не знаю. Кто определит? Их много, и они всегда всё обсуждают вместе даже спорят, случается
Новый Совет тоже много людей. Они твердят, что наши проблемы из-за неверного восприятия мира. Но мир не только коридоры, а ещё и лес, и то, что ты мне рассказал! Наш мир и ты! И все твои деревенские. Мы просто не можем быть замкнутыми.
Я слышу тебя, Айви очень хотел подбодрить. Ты будто рядом со мной. Ты живой. Ты не закопанный наглухо, Дэнни. И другие тоже.
Если бы я только мог дышать верхним воздухом, сказал Дэн тоскливо.
Учёные придумают что-нибудь. Не кисни, ну, пожалуйста!
Новый Совет не позволит.
Тогда они его так же сместят.
Смещают ли в деревне старейшин?
О, ответил Айви. Нет. Но это другое. Старейшины старые. Их забирает смерть.
Дэн вздохнул.
Этого нам ждать очень долго.
Охотники, сказал ему Айви, загоняют оленей толпой.
Мне кажется, у нас так не умеют объединяться и бассейным, и тепличникам.
А мне вот кажется, что вам надо пробовать.
Такого не бывало ещё, Дэн повторил деловито, чтобы все-все-все поднимались и гнали кого-то сплочённо. Во всяком случае, не слышал Но я скажу Далю. Он взрослый. Он умный и обсудит с учёными. Он он пришёл, вроде бы. Эй, Даль! голос Дэна смазался и съехал. Это ты? Я тут, тут Эй! Эй, что вы?! Что Отстаньте! Не надо!
Сбилось, зашипело помехами: в рубке глубоко под землей шумели, боролись и падали.