Бывший муж Гарпеллы сложил свои крылья и крылья дочери в коробку и оставил её под дверью лавки чудес с запиской: «Позаботьтесь о них».
После этого жизнь совсем пошла кувырком, пока он не осел в Штатах. Но это всё давнишняя история.
Хёрби отвернулся от зеркала и стал рассматривать свою коллекцию триста шестьдесят четыре машинки величиной со спичечный коробок. И всё же ему хотелось заполучить ещё несколько экземпляров. Для начала белый автофургон, на каких строители возят материалы, и впечатляющий чёрный лимузин, в которых разъезжают кинозвёзды. Но больше всего он мечтал о красной пожарной машине.
С улицы донёсся звук проезжающего мотороллера, и Хёрби кинулся к окну. Мимо, сияя хромом, пронёсся синий «веспа».
«Хочу такой, подумал Хёрби Снивелль. Это классика». Он сунул в кобуру водный пистолет и осклабился. Приятно вернуться домой.
В запертом гараже в деревне Босфорд воры Лютый и Дутый пересчитывали деньги, украденные ночью с фабрики.
Негусто, сказал Лютый, жилистый человек с лоснящейся лысой головой и вечной улыбкой, не сходившей с лица, даже когда он злился.
Дутый был крупнее, с бесформенным, словно вылепленным из пластилина лицом, но при этом он обладал острым, как бритва, умом. Он хорошо разбирался в технике и слыл искусным взломщиком.
По полу гаража двигался Ошалелый Динозавр самая суперская игрушка из тех, что они украли в «Очумелках».
Загоним эти прибамбасы получится кругленькая сумма, сказал Лютый. Есть идеи, для чего эта штука?
Дутый поставил динозавра на верстак рядом со шваброй, которую преступники нашли на автостоянке у Девяносто четвёртого шоссе. Он понял, что это не обычная домашняя метла: к черенку было прилажено велосипедное седло, а из щетины время от времени сыпались лиловые искры.
Решив получше прикрепить седло, чтобы оно не шаталось, Дутый обнаружил под ним рычажок. Грабитель нажал на него и вдруг из-под щетинок вырвался радужный фейерверк, руки Дутого прилипли к черенку метлы, и она стала кружить его по гаражу, врезаясь в стены и дверь и производя ужасный грохот.
Ну ты даёшь! крикнул Лютый. Давай созовём сюда всю округу.
Я тут ни при чём! прокричал в ответ Дутый.
В конце концов он выпустил из рук метлу и шмякнулся на пол. Швабра затормозила, остановилась и сама собой встала прямо.
Ты гляди, удивился Дутый. Может, это ведьмина метла?
Нет, покачал головой Лютый. У ведьм мётлы с прутьями, а тут обыкновенная швабра. Скорее всего, она из реквизита для фильма вроде «Гарри Поттера». Потому и щетина розовая. Наверное, выпала из грузовика с декорациями.
Дутый с ним не согласился:
Я разбираюсь в технике: в этой метле нет механизма. Так вот, умник, я тебя спрашиваю: как она работает?
Швабра, казалось, следила за разговором. Более того, она начала ходить за Лютым по пятам.
Заставь её отвязаться от меня, сказал тот подельнику.
Не могу, ответил Дутый. Швабра обладает собственным разумом.
Лютый побледнел.
Пойдём отсюда, проговорил он.
С большим трудом они затолкали сопротивлявшуюся швабру в кладовку и загрузились в принадлежащий Дутому белый грузовой автофургон «форд» с надписью на борту:
Лютый и Дутый
Мастера на все руки
Отъезжая от гаража, они слышали, как швабра пытается выбраться из кладовки.
Ты точно уверен, что в ней нет механизма? спросил Лютый, когда они выехали на шоссе.
Абсолютно, подтвердил Дутый.
Глава Шестая
В лавке чудес выдался невероятно суматошный день. Ключи, обычно весьма неохотно открывавшие ящики резных комодов, вдруг закусили удила и начали отпирать замки один за другим. Свои крылья обрели библиотекарь, двое учителей, бухгалтер и шесть певиц из хора.
Меня вырвали прямо с урока! ворчал преподаватель математики из Уэльса. Я не могу бросать учеников, когда кому-то заблагорассудится!
Прежде чем он очень неуверенно улетел в направлении своей школы, Бастеру пришлось провести с ним мастер-класс по использованию крыльев.
Учительница физкультуры не потеряла навыка полёта. Она была в хорошей физической форме и обрадовалась возвращению крыльев, но ей требовалось в срочном порядке вернуться на занятия по баскетболу.
Больше всех ликовали хористки. Они дружили давным-давно, и каждая подозревала, что остальные тоже феи, но ни одна не осмеливалась заикнуться об этом. Их появление превратилось в праздник, который закончился только в четыре часа, когда дамочки с песнями улетели в Альберт-холл.
Больше всех ликовали хористки. Они дружили давным-давно, и каждая подозревала, что остальные тоже феи, но ни одна не осмеливалась заикнуться об этом. Их появление превратилось в праздник, который закончился только в четыре часа, когда дамочки с песнями улетели в Альберт-холл.
Какой весёлый день! Словно маринованную скумбрию завезли, сказал Непоседа. А где Бастер?
Ушёл на крышу провожать хор, ответила Эмили.
Тогда пора вздремнуть. И Непоседа направился в гостиную.
Эмили последовала за ним.
Можно тебя спросить? обратилась она к коту, когда тот рухнул в своё любимое кресло.
Непоседа принюхался.
Что такое? насторожилась Эмили.
В воздухе явно пахнет жареным, произнёс Непоседа. Если ты понимаешь, что я тащу в сетях.
Вообще-то не очень, ответила Эмили. Будь я феей, может, я бы тебя и поняла.
Об этом не беспокойся, зевая, проговорил Непоседа.
Я хотела спросить начала Эмили.
Но Непоседа уже урчал во сне.
Эмили легла на диван и тоже задремала, но вдруг их обоих разбудил какой-то толчок.
Что это? спросила Эмили.
Дом начал сотрясаться.
Буддлея и гадючий лук! воскликнул Непоседа. Я так и думал! Нас ждут крупные неприятности!
Когда Непоседа и Эмили спустились в лавку, чтобы выяснить, что случилось, в дверь позвонили. В ответ стены дома застонали.
В сумраке переулка стоял человек в синем костюме в тонкую полоску, широкополой шляпе и чёрно-белых туфлях.
Копчёная барракуда! Смотрите, кого принесло прибоем! пробормотал Непоседа.
Вот как ты встречаешь старого приятеля, сказал Хёрби Снивелль, бесцеремонно протиснувшись в дверь.
Ты мне не приятель! Можешь идти в своих безвкусных туфлях куда подальше!
Спешу и падаю. С места не сдвинусь, пока мне не отдадут мои крылья.
Ты пришёл за крыльями?
Да, я оставил их здесь на хранение. И крылышки моей дочери тоже.
Кот пришёл в ярость. Шерсть у него встала дыбом, отчего он стал казаться огромным.
Ничего ты не получишь, вонючая акула!
А вот хамить не надо. Гони мои крылья!
Ничего не выйдет, вставила Эмили.
А это ещё что за мелочь пузатая? нахмурился Хёрби.
Это Эмили Воул, нынешняя Хранительница ключей, объяснил Непоседа.
Блеск. Заставь ключи открыть ящик, детка, и быстро выдай мне мои крылья.
Так не получится. Ключи отпирают ящики, только когда у них есть настроение.
Значит, никакая ты не Хранительница, заявил Хёрби. Хватит водить меня за нос. Давай сюда эту жалкую кучку железяк, я сумею с ними сладить. Пошевеливайся, или я рассержусь. А когда Хёрби Снивелль в гневе
Ты не имеешь права угрожать Эмили. Убирайся сию же минуту! потребовал Непоседа.
Хёрби подошёл к Непоседе и придвинул своё лицо вплотную к морде кота:
А ты, блохастое ничтожество, лучше уматывай из города!
В этот миг дом приподнялся на своих крепких железных ногах и отряхнулся, как собака от воды. Эмили и Непоседе едва удалось ухватиться за прилавок, а дом наклонился так, что Хёрби Снивелль вылетел из двери и бухнулся на тротуар. Лавка с облегчением вздохнула и выпрямилась. Ошеломлённые Эмили и Непоседа выглянули наружу. Теперь они находились на уровне крыш, а Хёрби Снивелль грозил им снизу кулаком:
Ты пожалеешь об этом, шелудивая скотина! Хёрби ещё никому не спускал оскорблений! Хочешь не хочешь, а в «Крыльях и Ко» будет новый начальник! Пакуй манатки, пока не поздно!
Непоседа закрыл дверь.
То-то я учуял в воздухе запах гнилых водорослей, проговорил он.
Кто это был? спросила Эмили.
Самый мерзкий чародей на свете. Этот гуппи с акульими зубами развязал Всеволшебные войны. И клянусь бочкой селёдки, он опасен для всего мира до последней тухлой креветки.
Так это он женился на Гарпелле и бросил её?! Что же нам делать?
Хороший вопрос, уточка, но ответа я не знаю. Однако чую, что Гарпелле известно о его возвращении. В каком бы облике она ни была, ведьмы никогда не забывают обид. И уж точно не прощают.
Глава Седьмая
Магазин одежды Карен Пин находился на Главной улице Глубокого Лога напротив банка. Морин, недавно овдовевшая мать Карен, сидела за прилавком с маленьким тявкающим джек-рассел-терьером по кличке Чертёнок. Когда в магазин, пошатываясь, вошло очень странное создание, пёс завыл.