Провидение ухмыльнулся. Почесал подбородок и, бросив быстрый взгляд на почти догоревшую свечу, продолжил чтение.
«Глядя на уже взрослых отпрысков, могущественный повелитель созвал правителей со всех частей света. Разослав вести, он сообщил детям, что наступает важный момент в их жизни. Им стоит присмотреться друг к другу, перестать соперничать и заключить союз. Но братья не вняли ни голосу разума, ни отцовскому, предпочтя гордость. Тогда отец, на грандиозном сборище, сообщил своему народу о решении: он разделяет землю на три равные части каждому по одной, а сам покидает их общество. Куда, он не сообщил и не собирался. Кто как распорядится своим наследством, он также не потрудился объяснить. Правители далёких земель вопросили к старейшему: Как же так? Будут ли его наследники столь же мудры и проницательны, сколь он сам? На что светлый господин лишь улыбался, но то не была улыбка радости. Сыны, раздавшиеся от гордости, не поблагодарив отца, отправились тут же осматривать владения, что получили. Заняв свои пространные земли, братья мигом позабыли обо всем и отдалились друг от друга ещё больше».
М-да, протянув, усмехнулся Провидение, зажигая ещё одну свечу. Он загнул потёртый край страницы, чтобы не потерять мысль, и задумался. Нужно что-то посолиднее. Детские байки, затравленные до дыр, никак не сгодятся для его новой ипостаси. Как только свеча разгорелась, он вернулся на древние земли, пытаясь найти то, что так лихорадочно искал.
«Прошло еще довольно много времени. Один из братьев, тот, что светлый и весёлый, прогуливаясь по своим владениям, засмотрелся на маленький кустик, проросший возле большого дерева. Тот куст был еще очень молод, но так рьяно тянул свои тоненькие веточки к солнцу, при этом цепляясь ими, будто маленькими детскими ручками, за необъятное вековое дерево. Такая незатейливая картинка, нарисованная природой, породила в его, незанятом и голодным до чего-то нового, мозгу очень занятную идею. Он мигом вернулся в свою башню. Поднявшись на самый верх, он запер массивные двери своей будущей лаборатории. Здесь, в течение продолжительного времени он созидал нечто, что значительно перевернёт, как его жизнь, так и всего света белого».
Его неожиданно прервали. Быстро соорудив закладку, он захлопнул книгу и повернулся.
Брат Провидение, вошедший еле поклонился. Он был чрезвычайно спокоен, а его движения легки и неторопливы, Все собрались и готовы.
Спасибо, брат Спокойствие, деловито ответил Провидение, Зажгите побольше свечей и прочтите собравшимся хвалебную речь. Проследите за тем, как люди воспринимают наше правое слово. Мне нужно еще немного времени, чтобы упрочить контакт и получить наказ, он скривил лицо в жалобной гримасе. У нас кончается время. Мы должны быть сильными.
Брат Спокойствие понимающе кивнул.
Воистину, брат Провидение. К вашему приходу отчаявшиеся будут готовы принять слово Спасителя, ибо спасение в его слове.
Спасение в его слове, важно отозвался Провидение. Он воздел руки к небу, которого, к слову, не было, так как они находились в пещере.
Спокойствие поклонился и покинул его. Брат Провидение выдохнул и, нащупав загнутый край страницы, вновь обратился к дремучей писанине.
«Вскоре работа была окончена. Перед ним во плоти предстало его творение, самое прекрасное из того, что можно было придумать. Человек.
Да, мой терпеливый читатель. Первый человек, с которого все началось. И, ежели, книга еще цела и не заплёвана, а буквы все также различимы и несут смысл, ты, наверное, ждёшь от меня интересного продолжения?
К слову, работа закончилась, и пред умелым изобретателем застыла безмолвная кукла. В процессе создания он применил все знания, накопленные за долгую и безмятежную жизнь. Вытаскивал из недр памяти все прекрасное, к чему когда-либо прикасался, слышал и вкушал. Вспомнив что-то новое, он тут же, как искусный скульптор, добавлял детали и тщательно сглаживал острые углы, нетерпеливо потирая руки. Когда творение изготовилось и блистало в лучах вечно сияющего солнца, творец задал себе главный вопрос. Наделять ли существо теми же качествами, коими располагал его народ, и он в частности? Мудрость? Сила и бесстрашие? Честность и доброта? А главное, бессмертие?
Ответ, вроде как, назревал сам собой. Все и сразу. Почему бы нет? Но в последний миг он отозвал бессмертие, вспомнив мудрого отца, который говаривал о таком качестве, как осторожность.
Ответ, вроде как, назревал сам собой. Все и сразу. Почему бы нет? Но в последний миг он отозвал бессмертие, вспомнив мудрого отца, который говаривал о таком качестве, как осторожность.
Проклятая осторожность, воскликнет читатель. Да, словно эхо отзовусь я и возоплю. Древние могущественные люди тоже были предусмотрительны. И, если верить этой легенде, лишь благодаря этому, мы с вами ступаем по земле, не ведая, как и когда наступит наш последний день. Прошу прощения за очередное отступление от темы.
Он наполнил скульптуру жизнью, коснувшись сердца, которое вмиг забилось, и человек открыл глаза. Мастер с трепетом взирал на творение, внимательно осматривая, как то вдохнуло чистый воздух. Человек молча осмотрел себя с головы до ног и лишь после поприветствовал. Восторг наполнил сердце создателя. Вот он. Его самый прелестный цветок, распустивший благоухающие лепестки, заполняющие своим ароматом его бессмертную душу.
Разгорячённый от волнения, мастер не собирался останавливаться. Вскоре, его земли заполнились людьми, которых он поселил вместе со своим народом. Человек быстро учился, перенимая у старшего народа его секреты и разностные знания.
Спустя некоторое время, люди приспособились полностью. Мало того, соседство с древнейшим народом им уже порядком надоело. Человек решил, что ему не хватает места и, как это ни прискорбно, восстал против бессмертных, быстро сообразив, чем вооружиться. Древний народ, будучи миролюбивым и никогда доселе не воевавшим, понёс страшные потери. Мастер ломал голову. Где же он просчитался? Тем временем, предводитель людей постучал тяжёлой дубиной в его дверь. Создатель вышел к обезумевшей толпе и спросил, почему они так поступили, почему не угодно жить в согласии? Но люди не собирались объясняться и предложили мастеру покинуть владения, если он хочет уцелеть.
Снова позволю себе маленькое отступление. Внимательный читатель заметит, что древние, вроде, бессмертны, а люди истребили их, как назойливых мух. «Да», снова отвечу я и смиренно склоню голову. Они не умирали естественной смертью, но мало кто переживёт острую сталь в сердце или тяжёлые камни, яростно обрушенные на головы.
Покинув захваченные земли, мастер вспомнил о братьях. Он подался к одному, но человек уже был там. Брат, что справедливый, прятался в своем замке, окружённый восставшими. Мастер снова воззвал к голосу разума, обратившись к людям. «Вон с нашей земли!», в исступлении кричали они. Братья, плечо к плечу, вынуждено бежали, перешагивая через бездыханные тела соплеменников. Их путь лежал к последней надежде. К брату, что небрежным касанием, мог испепелить всё, что пожелает.
Они ступили на его землю. Мрачную и холодную. Солнце пряталось за черными тучами, а деревья гнулись к земле, не в силах держать над собой голые и колючие ветви. Преодолев дремучий лес, окутанный туманом, братья вышли к высокой горе, на которой возвышалась башня, узкая, похожая на летящую в небо стрелу.
Брат внимательно выслушал их, понимающе кивая. Все это он уже видел, но человек не смог изгнать его, и сам бежал, когда он напустил на королевство вечную тьму и густой холод, стелющийся по земле. Братья вопросили о помощи.
Он согласился. Но предупредил, что последствия окажутся необратимыми. Братья молча кивали. Человека необходимо стереть с лица, израненной им земли. Переглянувшись, они приняли решение.
И земля содрогнулась. Треснула и изошла глубокими ямами. Из этих ям выползли страшилища ужасные и, мрачными очами взирая, накинулись на род людской, пожирая их заживо и унося с собой под землю.
Братьям оставалось лишь ждать, когда исчезнет последний человек, и лишь после вздохнуть с облегчением. Но этого сделать им не удалось. Черные небеса расступились, сверкнув яркими молниями, и в покои вошёл их отец. Сыновья бросились к нему, прося прощения и взывая к его мудрости.
Отец холодно ответил, что разочарован. «Посмотрите вокруг», говорил он, «Посмотрите, что вы наделали, прикрываясь гордостью и тщеславием». Сыны, понуро опустив головы, молчали.
Тогда отец приказал отозвать кровожадных чудищ и оставить в покое людей. «Теперь земля принадлежит им», заявил он, «А вы, отправитесь со мной, в очень далёкое место, где будете делать только то, что вам будет велено. Надеюсь, хоть там от вас будет какая-то польза».
Есть, захлопнув книгу, улыбнулся Провидение. Он испытал чувство удовлетворения, оглядев кипу книг, разбросанных вокруг. Теперь стадо воспримет слово. Он ещё раз взглянул на потёртый переплёт. «Легенды и сказания весёлого брата Робера» гласило название. Провидение натянул на лицо мину, выражающую муки страдания и, опустив плечи, отправился на проповедь.