Т. К.
А вот письмо его четвертое, с дрожью в голосе проговорил Павел Петрович. Самое каторжное!
Меня интересуют только письма государя нашего Павла Петровича, французского императора Наполеона и Александра Васильевича Суворова. Их надежно спрячьте. Остальные бумаги сжечь!
Т. К.
P. S. Лошадей, так и быть, можете продать, а деньги взять себе.
Я продал лошадей графу Ипполиту и тут же Т. К. разразился бранью! И Павел Петрович отдал князю Андрею очередное письмо. Читайте! Каков наглец.
А вы, Павел Петрович, дурак! Продать лошадей графу?! Не ожидал я от вас такой глупости. Если еще раз так опрометчиво поступите, то я с вас три шкуры спущу! И в наказанье ваше, Павел Петрович, продажу этих лошадей вы через конторскую книгу проведете. Будто князь Николай Андреевич Ростов их графу продал. И смотрите, чтоб те деньги, до последней копейки, князю отошли. А то я знаю вас, плута. Обязательно в свой карман что-нибудь положите.
Т. К.
Видите, князь, с каким мерзавцем мне пришлось дело иметь! Поверите ли, но я готов был растерзать его, когда это письмо прочел.
Что же не растерзали? усмехнулся князь Андрей. И письма, смотрю, больше не стали рвать, а аккуратно в стопочку складывать.
Осуждаете? тяжело вздохнул Павел Петрович. Но ведь я был в полной его власти. Ради детей своих готов был на все! Ведь он, душегуб, по миру бы пустил их, если бы я ему воспротивился. Понимаете, только ради них принес себя в жертву. Но тешил себя надеждой, что узнаю, кто этот Т. К. Уж тогда спуску я ему бы не дал! Павел Петрович замолчал, а потом заговорил снова: Вскоре у меня этот случай представился и я возликовал. Наконец-то этого злодея увижу! И он отдал князю шестое письмо.
Павел Петрович, письмо это (государя нашего к императору Наполеону) вы завтра должны отвезти в Торжок. Снимите номер в гостинице и ждите к вам за письмом придут.
Т. К.
Но я жестоко ошибался. За письмом он прислал какого-то мальчишку. Мальчишка этот записку мне от него и передал. Вот она!
Вы что же, Павел Петрович, вообразили несуразное? Я к вам сам заявлюсь и вы испепелите меня своим взглядом гипнотическим! Неужели вы думаете, что я так глуп? Передайте письмо мальчишке и не вздумайте за ним следить. Не пощажу!
Т. К.
Нет, воскликнул Павел Петрович, я не испугался и бросился вслед за мальчишкой; но тут мне пьяный драгун дорогу преградил. «Позвольте пройти!» крикнул я ему. «Не позволю!» засмеялся мне в ответ драгун и письмо в руки сунул. Последнее письмо этого мерзавца. Читайте, князь, читайте. В этом письме и о вас написано.
Павел Петрович, голубчик!
Вот вы и отмучились. Больше от вас я ничего, клятвенно обещаю, не потребую, кроме того, что я вас сейчас слезно попрошу. Убейте, пожалуйста, Бутурлина, Жаннет Моне и князя Андрея.
Ничего, что вы только князя знаете. Вскоре вы и Бутурлина, и Жаннет возненавидите, как я их возненавидел. Они в гости к князю Николаю Андреевичу в поместье заявятся. Заявятся с единственной целью, дорогой мой Павел Петрович, узнать, кто же наших фельдъегерей на тот свет отправил. А ведь мы знаем, кто к этому делу, так сказать, свою руку приложил. Так что, пожалуй, я зря вас слезно прошу убить их. Вы без моей просьбы с радостью их убьете.
Думаю, вам ловчее сообразить, как вам это сделать. Бутурлин дуэлянт отчаянный, но, в своем роде, и оригинальный. Он не в противников своих стреляет, а в землю или в небо. Да вы сами, наверное, про его дуэльные правила знаете. Так что убьете его без труда и опаски.
С князем Андреем сложнее, но он юноша впечатлительный, поэтому какую-нибудь вздорную мысль, из-за которой он сам застрелится, вы ему должны будете внушить.
С Жаннет как поступить, уж и не знаю. Она самая опасная из всей этой троицы. Вы ее на закуску оставьте. Она большая любительница орехов лесных. Может быть, одним из них она подавится?
А если вы к смерти старого князя руку приложите, то благодарность моя не будет знать границ.
На этом, надеюсь, навсегда прощаюсь с вами.
А если вы к смерти старого князя руку приложите, то благодарность моя не будет знать границ.
На этом, надеюсь, навсегда прощаюсь с вами.
Ваш Т. К.
P. S. Уповаю на ваше благоразумие и фокусность. Ведь это вам грозит смертельная опасность, а не мне.
Ах, вот вы где! вошла в залу Жаннет и подошла к управляющему и к князю Андрею. Музицируете? И презрительно посмотрела в глаза Павла Петровича: Вы же обещали застрелиться. Почему не застрелились?
Сами знаете, почему я не застрелился! ответил Павел Петрович и положил ей на ладонь свою монетку.
Забавная монетка, засмеялась Жаннет. Надо ее Бутурлину показать.
Показывайте! засмеялся и Павел Петрович. Канделябрами, думаю, он меня удостоит, но ведь и вас не помилует. Кстати, где он? Или боится на глаза князю Андрею показаться? Нехорошо он с Прасковьей Ивановной вчера обошелся. Нехорошо!
Бутурлин, может, нехорошо вчера себя вел, но ведь не по своей воле. Так что бегите отсюда, пока я не рассказала все князю Андрею. Бегите!
Нет уж, набегался, ответил гордо Павел Петрович и протянул пистолет князю Андрею. Убейте меня, князь, я виноват перед вами. Убейте! Или я сам себя убью. И он приставил дуло к своему виску.
Что же вы не стреляетесь? после некоторой паузы спросила его Жаннет.
И застрелюсь! Но не сейчас, решительно сказал Павел Петрович. Я должен, обернулся он к князю Андрею, найти Т. К. И медленно вышел из залы.
Кого он хочет найти? Т. К.? удивилась Жаннет. Очередной его фокус?
Нет, не фокус, ответил князь Андрей. Вот письма, которые ему этот Т. К. написал. И он хотел было отдать последнее письмо этого таинственного Т. К. Жаннет, но не отдал. Мошенник! воскликнул князь Андрей и бросился за управляющим, но того и след простыл.
Думаю, вы уже догадались, какими чернилами те письма были написаны?
Серебряными!
ГЛАВА ВТОРАЯ
Вернитесь, Андре! крикнула Жаннет. Он сам к нам прибежит!
Зачем? удивился князь Андрей.
Защиту у нас искать.
От кого?
Пока не знаю, Андре, от кого. И Жаннет подошла к роялю, открыла его и ударила пальчиком по клавише. Раздался долгий и тревожный звук. Но вы сами вчера видели, что с теми разбойниками на дороге сделали. Убили! И она ударила опять по той же самой клавише. Убили, так как они свое дело сделали. И с управляющим точно так они поступят. Он-то свое дело давно сделал! И она заиграла что-то невообразимо бравурное. Вдруг резко оборвала игру и захлопнула крышку рояля. Ах, хитрецы! крикнула она громко, чтобы не только князь Андрей мог ее услышать. Они нашими руками хотели его убрать, все так же громко сказала Жаннет и, подойдя к князю Андрею, прошептала ему на ухо: Не получилось! И опять громко выкрикнула: Теперь им самим придется это сделать! И Жаннет засмеялась.
А князь Андрей смутился от ее безудержно радостного смеха и посмотрел на нее недоуменно: «Разве можно вот так весело радоваться этому?» «Можно! И нужно, ответила взглядом ему Жаннет. Пусть эти крысы друг друга передавят!» И князь Андрей еще больше смутился. Он нестерпимо хотел спросить ее: «Кто же эти крысы?» но не решался, точнее боялся услышать от нее ответ. И все-таки спросил и густо покраснел:
Да кто «они», Жаннет? И решительно добавил: По глазам вашим вижу, что знаете. Говорите!
По глазам? засмеялась Жаннет. По моим глазам? И она засмеялась еще сильней! Не верьте никогда женским глазам, Андре, вдруг сказала серьезно. Моим особенно. А по вашим глазам я вижу, что для себя вы уже решили, кто они! Нет, не ваш батюшка.
Но тогда кто? На сердце у князя отлегло. И он заговорил с ней на равных: Христофор Карлович? Его рукой были написаны эти письма к управляющему. И чернилами серебряными!
Его рукой? Вы уверены, Андре?
Да, уверен. Я его руку хорошо знаю.
Ну тогда, Андре, точно не он эти письма управляющему написал, решительно сказала Жаннет и добавила: Эти письма управляющий мог попросить графа Ипполита написать.
Зачем?
Зачем? очень удивилась Жаннет. Неужели, Андре, не понимаете, зачем он попросил эти письма к нему написать и почему именно графа Ипполита?